Bölüm 42: Biraz Daha Kibirli Olabilirsin

Maçlar elli platformun hepsinde aynı anda yapılıyordu ve ikinci tur sadece bir saat içinde sona erdi.

İki binden fazla kişinin önünde, stadyumun üzerindeki büyük ekranlar yenilendi ve sonunda sadece elli isim göze çarpan bir şekilde ekranda kaldı.

Chen Chu başını kaldırıp adının kırk dokuzuncu sırada olduğunu gördü ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Ayrıca birkaç tanıdığının adını da gördü. Lin Xue onuncu sırayı başarıyla korumuştu, Yi Rui yirmi dokuzuncu sırayı almıştı ve onun yendiği Li Meng otuz dördüncü sıradaydı.

Ancak sınıf başkanının kız kardeşi Lin Yu kırkıncı sıradaydı. Bu sıralama Chen Chu’yu duraksattı. Lin Yu’nun güçlü yetenekleri olduğunu, hatta belki de Li Meng’den daha güçlü olduğunu düşünmüştü.

Ana sahnede Lin Xiong, “Yarışmanın ikinci turu sona erdi. Sırada meydan okuma turu var. Sıralamalarından memnun olmayanlar, şimdi daha yüksek bir sıra için meydan okuma fırsatına sahip. Kazanırsanız bir üst tura geçersiniz; kaybederseniz, orijinal sıralamanız değişmez. Şimdi meydan okumak isteyen var mı?”

“Ben, 20. sıraya meydan okumak istiyorum.”

“Ben 10. sıraya meydan okumak istiyorum.”

“Ben de 15. sıraya meydan okumak istiyorum…”

Hepsi birinci sınıf öğrencisiydi ve hepsi Birinci Göksel Alemi’ndeydi. Sonuçların olmaması, sıralamada alt sıralarda yer alan birçok kişiyi önlerindeki kişilere meydan okumaya cesaretlendirdi. Bunların arasında, ellinci sırada yer alan Liu Feng de vardı ve o, kırkıncı sıradaki Lin Yu’ya meydan okumayı seçti.

Öte yandan Chen Chu sessiz kaldı ve kimse birinci sıradaki An Fuqing’e meydan okumaya cesaret edemedi.

Herkesin dikkatli bakışları altında, meydan okumalar hızla sona erdi. İlk on sıradaki kişilere karşı yapılan tüm meydan okumalar başarısızlıkla sonuçlandı, ancak yirminci ve otuzuncu sıralar arasında birkaç başarılı meydan okuma oldu.

“Şimdi birinci sınıf sıralama yarışmasının sona erdiğini ilan ediyorum.”

Ana sahnede Lin Xiong ciddi bir ses tonuyla şöyle dedi: “İlk elli sıraya giren tüm birinci sınıf öğrencileri, okulda kaldıkları süre boyunca her ay ek beş katkı puanı alacaklar ve bu durum ikinci sınıfa kadar devam edecek. Ayrıca, her öğrenci kampüs kaynaklarını kullanırken yüzde yirmi indirimden yararlanacak.”

Lin Xiong konuşmasını bitirir bitirmez, bir personel aceleyle yanına yaklaşarak kulağına bir şeyler fısıldadı.

Lin Xiong hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: “Öğretmenler ve benim halletmemiz gereken bazı işler var. Lütfen herkes dağılsın. Katkı puanları yarın hesaplarınıza yatırılacaktır.”

Bunun üzerine öğretmenler hızla yerlerinden ayrıldılar.

Kılıcını taşıyan Chen Chu, seyirci tribünlerine doğru yürüdü. Xia Youhui heyecanla, “Ah Chu, bu sefer harika bir iş çıkardın! Gerçekten de ilk elliye girdin.” diye haykırdı.

Chen Chu gülümsedi ve “O kadar da harika mı? Sadece kırk dokuzuncu sıradayım.” dedi.

Xia Youhui biraz şaşırdı. “Ah Chu, her açıdan iyisin, ama bu alçakgönüllü tavrın her seferinde sana vurmak istememe neden oluyor, gerçekten.”

Yanlarında duran Luo Fei, Xia Youhui’nin sözlerine gülmekten kendini alamadı.

Xia Youhui burnunu çekerek, “Sadece kırk dokuzuncu sıra, ha? İstemiyorsan bana verebilirsin. Ben ikinci tura bile giremedim, senden çok daha şanssızdım.” dedi.

Luo Fei, dudaklarında bir gülümsemeyle Chen Chu’ya yaklaştı. “Aslında Chen Chu, biraz daha kibirli olabilirsin. Birinci sınıflar arasında ilk elliye girmek oldukça etkileyici.”

Yaklaşık iki bin öğrenciden oluşan sınıfta, temellerini başarıyla atan yedi ila sekiz yüzün üzerinde kişi vardı. Buna, üst düzey sanatları uygulayan yüzden fazla dahi de ekleniyordu.

Düşük seviyeli Ejderha Fil Sanatı’nı geliştiren Chen Chu’nun ilk elli arasına girmesi, onu tanıyan herkes için şaşırtıcı ve hayret vericiydi. Lin Xue ve Yi Rui de dahil; ikisi de sınıflarından başka birinin, özellikle de başlangıçtaki yeteneği oldukça sıradan görünen birinin ilk elli arasına gireceğini beklemiyordu.

Luo Fei haklıydı. Kesinlikle daha kibirli olmaya hakkı vardı.

Chen Chu gülümsedi. “Tamam, biraz daha kibirli olacağım, en azından herkes İkinci Cennet Alemi’ne ulaşana kadar.”

Kahkahalar arasında üçü kalabalığa karışarak stadyumdan çıktılar.

İki binden fazla kişi stadyumdan akın akın çıktı, sonra küçük gruplara ayrıldı ve her biri kendi yoluna gitti.

Katılımcılar için bugünkü yarışma yoğun ve heyecan vericiydi, ancak okulun geri kalanı arasında pek çok kişi buna pek dikkat etmemişti.

Okul yönetiminin hiçbir temsilcisi bulunmazken, okul öğretim kadrosundan sadece bazı sınıf öğretmenleri yarışmaya katılmıştı. Üst sınıf öğrencilerinin çoğu kampüste değildi; orada bulunan az sayıdaki öğrenci de sadece ilgi duyan ve bir göz atmak için gelenlerdi.

Geri kalanlar için, Birinci Cennet Alemi’ndeki bir yarışma pek heyecan verici değildi. Onlar için, yarışmayı izlemekle geçirecekleri zamanı, daha çok kendini geliştirmeye ayırmak daha mantıklıydı.

***

Saat daha öğleden sonra üçtü, henüz erkendi. Xia Youhui ve diğerleri meditasyona giderken, Chen Chu Luo Fei’yi takip ederek otuz üçüncü kata çıkıp kitap okumaya başladı.

Rafları inceledikten sonra Chen Chu, mutasyona uğramış canavarların anatomisi üzerine bir kitap çıkardı. Bu sırada Luo Fei, elinde bir Taoist kutsal kitabı tutarak pencerenin yanında oturuyordu.

Chen Chu onun karşısına oturdu ve merakla sordu, “Neden hep bu noktada oturuyorsun?”

Luo Fei kulağının yanındaki bir tutam saçı kaldırarak, açık tenli ve güzel bir profilini ortaya çıkardı. Kıkırdadı ve şakacı bir şekilde göz kırparak, “Çünkü buradan manzara geniş ve güneşin tadını çıkarabiliyorum. Akşamüstü güneş batarken tembel tembel kitap okumak kendine özgü bir cazibeye sahip değil mi sence?” dedi.

Chen Chu, bu gerekçeye şaşırarak bir an durakladı. “Şey… haklısın.”

Konuştuktan sonra ikisi de hafifçe gülümsedi ve başlarını eğip okumaya devam ederek öğleden sonranın nadir bulunan rahatlığını tadını çıkardılar. Sanki daha önce yaşadıkları yoğun ve heyecan verici rekabet hiç olmamış gibi, o anın huzuruna dalmış görünüyorlardı.

Her ne kadar okuyor gibi görünse de, Chen Chu’nun dikkatinin çoğu zırhlı canavara odaklanmıştı.

Bugünün kısa süreli zaferinin kendisini yoldan saptırmasına izin veremezdi; mevcut avantajının uzun süre devam edemeyeceğinin çok iyi farkındaydı. İkinci Cennet Alemi’ne ulaştıktan sonra dehaların gücünü korumak, hatta aşmak istiyorsa, avatarının bir kez daha evrimleşmesine güvenmekten başka çaresi yoktu.

Hızla akan nehrin sularının altında, doksan santimetre uzunluğundaki zırhlı canavar dolaşıyordu. Bakışları, avını ararken bulanık nehri delip geçiyordu.

O anda, bir sürü topmouth culter balığı onun üzerinde yüzüyordu. Bu balıkların en uzunu neredeyse bir metre, en küçüğü ise otuz ila kırk santimetre boyundaydı.

Ancak zırhlı canavar sadece bir bakış attı ve sonra bakışlarını geri çekti, nehir yatağı boyunca rahatça devriye gezmeye devam etti.

Günlerce süren avın ardından Chen Chu, bu sıradan balıkların besin değerinin en iyi ihtimalle ortalama olduğunu fark etmişti. Asıl ödül, büyük mutasyona uğramış balıklardı; zırhlı canavar, aynı büyüklükteki bir mutasyona uğramış balığı yediğinde, birkaç kat daha fazla kalori alıyordu ve bu da büyümesini önemli ölçüde hızlandırıyordu.

Aniden, önündeki su patladı ve devasa siyah bir gölge hızla balık sürüsünün içine daldı. Geniş ağzını açarak, bir metre uzunluğundaki culter’ı tek bir yudumda yuttu.

Bu, üç metreden uzun, dev bir yayın balığına benzeyen mutasyona uğramış bir balıktı. Tüm vücudu ince siyah pullarla kaplıydı ve bir metre genişliğindeki devasa kafası vücudunun yarısını kaplıyordu. Ağzı sıkıca dizilmiş keskin dişlerle doluydu ve üzerinde bir metre uzunluğunda dört adet sakal bulunuyordu.

Sürünün içinden sadece iki kez geçerek, ondan fazla culter balığını yutmuş ve muazzam bir vahşet sergilemişti.

Güm!

Nehir yatağı çamurla doldu. Bir zamanlar ağır hareket eden zırhlı canavar, uzuvlarındaki gücü serbest bırakarak, mutasyona uğramış kedi balığına doğru hücum ederken yuvarlanan bir çamur bulutu oluşturdu.

Yaklaşan zırhlı canavarı fark eden devasa yayın balığı, geri çekilmek yerine ilerledi. Kocaman ağzı bir kara delik gibi genişleyerek güçlü bir emiş gücü yaydı.

Gulp!

Mutasyona uğramış kedi balığı, zırhlı canavarı tek bir yudumda yuttu.

Üç metreden uzun ve bir metre genişliğinde bir kafaya sahip olan yayın balığına kıyasla, bir metreden kısa olan zırhlı canavar sadece küçük bir yaratıktı. Tek bir ısırıkta yutuldu…

Aniden, yayın balığı suda çılgınca çırpınmaya başladı ve solungaçlarından bol miktarda kan fışkırdı.

Mutasyona uğramış kedibalığının kafasının üstünden siyah bir şey fırladı, taze kırmızı kan üç çift tüylü boynuzun arasından fışkırdı. Canavarın siyah zırhına karşı canlı kırmızı renk, daha da ürpertici ve korkunç bir manzara yarattı.