Bölüm 23

Bölüm 23

 Bölüm 23 – Yabancı Bir Kıtaya İlk Yolculuk (3)
Talep alanının buradan ormana doğru yarım günlük bir yürüyüş mesafesinde olduğu söylendi.
Karshiko’dan farklı.
Karshiko’da şehir hemen yüzeydeydi, dolayısıyla bir sorun olduğunda tıbbi tesislere kolayca erişebiliyordunuz.
Ama burası gibi kırsal bir yerde böyle bir destek bekleyemezsiniz.
“Bana özel bir oda verin.”
Arzen eşyalarını loncanın lojmanına yerleştirdi. Kırsal bir şube olduğu için büyük şehirlere kıyasla yaklaşık %30 daha ucuzdu. Uygun fiyatlı.
Buraya gelirken bir simyacının dükkânını fark etti; dükkânın sahibi bir aktarla otların fiyatı konusunda pazarlık yapıyordu. Simyacının her bitkinin kalitesini titizlikle belirtmesi, sadece en iyisini satın aldığını gösteriyordu ve bu da Arzen’in ona güvenmesini sağladı.
“Dayanıklılık iksiri ne kadar?”
Simyacı hevesle sergilenen her bir cam şişeyi işaret ederek açıkladı.
“Bu neredeyse saf özüt; ölmek üzere olan bir nineye verin, hemen dans etmeye başlar. Bir gümüş para.”
“Hmm.”
“Bir sonraki yarı yarıya seyreltilmiş – yüksek dereceli bir iksir, 50 bakır sikke.”
“Tamam.”
“Bundan tekrar seyreltilmiş olan orta dereceli, 25 bakır sikke.”
“Hmm.”
“Ve düşük dereceli iksirin her biri 10 bakır sikke.”
“Hepsi kalın ve ya yeşil ya da kan kırmızısı görünüyor. İğrenç görünüyorlar.”
“Hey, çocuk! Genç olduğunu ve pek bir şey bilmediğini anlıyorum ama ailen sana öğretmedi mi? Tadı ne kadar iğrençse, vücudun için o kadar iyidir.”
Pazarlık yapacak bir tipe benzemiyordu.
Ama Arzen fiyatların standart fiyatlara yakın olduğunu biliyordu, yani o da kazıklanmıyordu.
Bununla birlikte, her zaman bir boşluk bulmanın bir yolu vardır – Arzen’in İlahi Giyotin’den öğrendiği bir şey.
“Hey, yaşlı adam. Bu iksiri hemen büyükanneme vermeyi planlıyorum. Eğer dans etmeye başlamazsa, paramı geri alabilir miyim?”
“Bu sadece lafın gelişi! Tabii ki gerçek değil.”
“O zaman bu yanlış reklam değil mi?”
“Ugh.”
“Rapor edilmek istemiyorsan, her biri 20 bakır sikke karşılığında bana iki orta sınıf iksir ver.”
“Tanesi 23 bakır sikkeden aşağıya inemem.”
“Ayrıca öldükleri için ailemden bahsettiğinizde de incindim. Bu konuyu da bir yerde konuşabilir miyiz?”
“22 bakır sikke.”
“Anlaştık.”
“Güzel.”
Anlaştıktan sonra Arzen hırdavatçıya uğradı ve birkaç ince bakır levha satın aldı.
Daha sonra bir terzi dükkânına gitti ve plakaları Akahalu derisinden cübbesinin astarına dikmelerini istedi.
Goblinlerin taş bıçakları zayıf olabilir, ama silahlarını zehirle kaplayacak kadar kurnazdırlar, bu yüzden organlara yakın bir yara ölümcül olabilir.
“Büyükanne, buralarda yemek yiyebileceğimiz iyi bir yer biliyor musun?”
“Bu kırsal yerde özel bir şey yok. Ama üç blok sola gidersen Sini’nin işlettiği bir restoran bulabilirsin. Yeterince iyi bir yer.”
“Teşekkürler. Bornozumu yarın sabaha kadar hazırlarsın, değil mi? Yarın gidiyorum.”
“Zamanında bana Onarım Kraliçesi derlerdi, seni velet. Merak etme; sadece iyi beslen ve yatmadan önce ayaklarını temizle.”
“Pfft, öyle bile olsa, kendine kraliçe demek biraz fazla.”
Yaşlı kadından sert bir darbe yedikten sonra dışarı çıktım.
Tamirhanenin tavsiye ettiği lokantanın pek de özel bir hizmeti yoktu.
Ancak yaz dağ otlarıyla yapılan sandviç oldukça etkileyiciydi.
Ana malzeme olan yumurta hafifçe pişirilmiş rafadan bir yumurtaydı ve balık tadı yoktu, sadece sağlıklı bir tadı vardı, bu da güzeldi.
Arzen hangi restorana giderse gitsin her zaman açık hava masalarını tercih ederdi.
Kırsaldaki akşam atmosferi şehre kıyasla çok daha zengin hissettiriyordu.
Bunun nedeni ormanın yoğun kokusu olabilirdi.
Arzen sandviçini bitirirken, “Ağustos böcekleri gece bile hâlâ cıvıldıyor,” diye mırıldandı.
Çok geçmeden kuşların cıvıltısı azaldı ve gece böcekleri ötmeye başladı.
Hesabı ödedikten sonra Arzen şubenin lojmanına döndü.
“Boşluk’ta eğitim almaya odaklanmayı planlamıştım…”
Yolculuktan dolayı oldukça yorgun hisseden Arzen yatağa yığıldı ve neredeyse anında uykuya daldı.
* * *
“Tam şurada.”
Görev bölgesi bir kömür madeni kasabasıydı.
“Gerçekten de…”
Kömür madenleri tipik mağaralara kıyasla daha geniş olma eğilimindedir.
Doğal olarak bu da daha fazla sayıda goblin kolonisi anlamına geliyordu.
“Bu haşereler çalışmayı imkânsız hale getiriyor. Ama işi üstlenmeye bile gelmiyorlar.”
“Hmm.”
“Maceracılar gruplar halinde geliyorlar ama birkaç denemeden sonra pes edip gidiyorlar. Şimdi senin gibi bir çocuk ortaya çıkıyor…”
Bunu duyan Arzen gözyaşlarını tutuyormuş gibi yaptı ve “Efendim, ben de buraya gelmeyi gerçekten istemiyordum. Ama goblinlerin ortalığı kasıp kavurmasını öylece izleyemezdim… Birazcık da olsa yardım etmek istedim…”
Arzen’e görev alanına kadar rehberlik eden yerel halk, onun cesur ve asil ruhu karşısında gözlerinin nemlendiğini hissetti.
“Gerçekten çok üzgünüm!”
“Bu kadar olağanüstü bir çocuk olduğunu fark etmemiştim!”
“En azından yiyecek bir şeyler aldığından emin olmalıyız.”
Çok kolay ikna oluyorlardı.
“Oyunculukta ve görünüşte bir dahi olarak doğdum, bu yüzden yardım edemem ama dünyanın beğenisini kazanabilirim!”
Müşteriyle iyi niyet oluşturmak, daha yüksek bir performans derecelendirmesi için çok önemlidir.
Görevin tamamlanması loncadan daha yüksek bir katkı puanı alınmasını sağlayabilir.
Kısacası, hızlı ilerleme için gerekli bir görevdir.
“Bana madenin kabaca bir haritasını verebilir misiniz?”
Haritaya bakıldığında, madenin yeraltında üç kat derinliğe kadar uzandığı açıkça görülüyordu.
Dolayısıyla, goblinlerin içeride karıncalar gibi çoğalmış olması muhtemeldi.
Ancak Arzen’in önünde bu hiç sorun teşkil etmiyordu.
“Bir gün içinde temizleyebilirim.”
Goblin imhası sadece ikincil bir hedefti.
“Asıl hedefim, ‘romantizm’ denen çöpün peşinden koşarken kaçırdığım iki becerinin kilidini açmak!”
Goblinler gece yaşayan yaratıklardır.
Gündüzleri oldukça güçsüzdürler ve çelik rütbeli maceracıların en alt kademesini andırırlar.
Bu yüzden, onları gündüzleri toplu halde dışarı çıkarmaya karar verdi.
“Ben, maceracıların göksel aleminde oynamış bir varlık, bütün gün goblin yakalamak zorunda mı kalmalıyım, seni işçi arı? Kaz’dan Arcturus’a!”
Havari’nin emirleri mutlaktır.
Boşluğun hizmetkârları bu emre karşılık verdi, boyutları kemirdi ve boşluklardan dışarı kaydı.
“Su Ja Kunia.”
“Su Ja Heros.”
Hizmetkârlar bedenlerini birleştirerek fiziksel yapılarını Havari’nin istediği savaşa uyacak şekilde mutasyona uğrattılar.
“İşçi arı, ilerle!”
Arzen işçi arılara, kömür madeninin zifiri karanlık iç kısmına boşluk yaratıklarıyla birlikte hücum etmelerini emretti.
“Hayır, eğer kendim göremiyorsam hiçbir anlamı yok. Dua Işığı.”
Göksel alemle iletişim halinde, altın bir parlaklık yükseldi.
Madenin girişinden uzak derinliklere kadar parlak bir şekilde aydınlattı.
Sarkıtlardan yarasa pislikleri dökülüyordu.
“Goblinler ve yarasaların harika bir simbiyotik ilişkisi var!”
Sonunda Arzen nöbet tutarken uyuklayan iki goblin gördü.
“Geleceğin altın rütbeli maceracısı Arzen’in dikkatini çektiği üzere, iğrenç ortak yaşamınız burada sona eriyor! Evli bile olmadan ne diye birlikte yaşıyorsunuz? Defolun, sizi piçler!”
İşçi arılar ileri atıldı!
İşçi arıların çeneleri goblinlerin etlerini acımasızca doğradı!
“Bunun gibi zavallı, düşük seviyeli bir canavarın işçi arıların devreye girmesine bile ihtiyacı yok!”
Balçığın zehirliliği ve asitliği neredeyse kendi kendini yok ediyordu ve boşluk yaratıkları için doğal düşman görevi görüyordu…
“Ama bu adamlar gerçekten de boşluk yaratıkları için yiyecek!”
Boşluk yaratıklarının goblinleri katletme gücü kesinlikle eziciydi.
“Bu hızla giderse, bitirmek yarım gün bile sürmez!”
Arzen kıkırdayarak ilerlerken, aniden ayaklarında ürpertici bir his hissetti.
Bir ipliğin kopma hissi…
Bunu hisseder hissetmez de inciklerine keskin bir acı saplandı.
“Bir tuzak…?”
Kaşlarını çattı ve yere baktı, gözleri şok içinde genişledi.
Deri çizmelerini delip geçen şey… bir oktu.
Kabaca oyulmuş ahşap bir oktu ve ucunda zehir parlıyordu.
“Ah, ayağım!”
Başı dönmeye başladı ve midesini rahatsız edici bir şekilde kusma isteği kapladı.
“Ugh!”
Panik yapmayın.
“Ben, Arzen, İlahi Giyotin’den kurtulan en iyi şifacıyım!”
Düşük seviyeli canavarlar tarafından kullanılan zehri detoksifiye etmek, tavuk budu yemek gibi kolaydı.
“Sadece bir tuzak beklemediğim için tedbirli olmama gerek yoktu! İyileştirmek yeterli olacak!”
Tam şişen kaval kemiğine iyileştirici bir mucize uygulamak üzereyken, aniden soldan bir bakış hissetti.
“Huh.”
Sadece soldan değil.
Sağdan, yukarıdan ve ayaklarının hemen altından da görüntüler vardı… ışık gördü!
Bu sadece basit bir ışık değildi; geri yansıyan gözlerin parıltısıydı.
“G-goblinler…!”
Bir anda, kömür madeninin toprağı sanki çöküyormuş gibi yarıldı.
“Kiiee!”
“Kiieeet!”
Düzinelerce goblin duvarlardan ve tavandan dışarı fırladı.
Sopalarını madenin derinliklerine düşmekte olan Arzen’e doğru savurdular.
Boşluk yaratıkları katliama girişmek için çoktan ileri atılmıştı. Bu onun maceracı hayatında gerçekten kritik bir andı.
‘Böyle bitmesine asla izin vermeyeceğim!
Eğer goblinlerden kaynaklanan bir krizle karşılaşırsa, bu onun gururunu paramparça edecekti.
Gelecekte altın rütbeye yükselmesi zaten mukadder olan gururu yerle bir olacaktı!
“Sakın dışarı çıkmaya cüret etmeyin! Sizi zavallı düşük seviyeli canavarlar! Barolus!”
Barolus… O anda, Havari’nin emri boşluk alemine bile ulaştı.
Boşluğun yüksek rütbeli bir varlığı boyutların dokusunu yırtarak ileri doğru fırladı.
Ulaşabildiği canavarların yaşamları ve kaderleri arasındaki bağlantıda bir yarık yarattı… bir iblis.
“─────!”
İblisin beş pençesi beş goblinin kafasını ezdi.
Aynı zamanda eli bir kalkana dönüşerek yere düşen Havari’yi korudu.
“Kiik, kiiee!”
Bu, bu dünyadan değil, yabancı bir âlemden gelen bir katliam rengiydi.
İlkel dehşetten titreyen Goblinler üstlerini başlarını kirletip madenin karanlığına doğru kaçıştılar.
Arzen ayağa kalkarken nefes nefese kaldı ve ancak o zaman işçi arılar onu takip ederek boşluk yaratıklarını arkasından sürükledi.
‘Doğru, boşluk yaratıklarıyla ilgili sorun hızları…’
Ekip ne kadar sıkı düzenlenmiş olursa olsun, pusulara karşı savunmasızdı.
“Ne işe yaramaz bir durum!
İşçi arıların zarar görmesinden duyduğu endişeyi dile getirmese de, iyileştirmelere ihtiyaç olduğu açıktı.
‘Bu arada, bir iblis çağırmak gerçekten inanılmaz…’
Gücü tartışılmazdı.
Ancak canavarlara böylesine ezici bir korku aşılamasını da son derece tatmin edici buluyordu.
Gerçi bu ona karşılığında kan kaybettirmişti.
“Ugh.”
Bu kutsal bir mucizeye benziyordu.
Tıpkı ilahi mucizeler gibi, boşluk mucizesi de aceleyle okunduğunda normalden çok daha fazla enerji tüketiyor ve tüm vücuduna muazzam bir yük bindiriyordu.
“Kahretsin, düşmeden kaynaklanan morluklar beni öldürüyor.
Arzen sağ kürek kemiğindeki kırığı hissetti.
Goblinlerin pususunu engellemek için eklenen demir plaka, düşüşün etkisini daha da arttırmıştı.
Arzen boşluk yaratıklarını yukarıya, aşağıya, sola ve sağa yayarak önce tüm vücudunu iyileştirmeye odaklandı.
“Tam iyileşme günde sadece iki kez yapılabilir… tabii başka mucizeler kullanmadığımı varsayarsak.
Şu anda olduğu gibi boşluğun gücünü kullanacak olsaydı, günde bir kez en fazla olurdu.
‘Pekâlâ, goblinleri hafife aldığımı kabul ediyorum. Bu benim hatamdı.
En düşük seviyeli canavarların bile yok olmaktan kaçınmak için sahip olduğu hayatta kalma stratejilerini gözden kaçırmış gibi görünüyordu.
“Kabul edelim: İlahi Giyotin’den öğrendiğim bilgiler çoğunlukla destek ve iyileştirme üzerine odaklanmıştı!
Bunun gibi tuzaklar mı?
İlahi Giyotin’in birinci sınıf yol göstericileri tuzakları tamamen sökmüştü, bu yüzden onlar hakkında endişelenmeye gerek yoktu.
‘Ne tür tuzaklar olduğunu ve bunları nasıl etkisiz hale getireceğimi merakla sorsaydım, cezalandırılırdım… Bu yüzden bir noktadan sonra onları görmezden gelmeye karar verdim.
İşte kilit nokta:
‘Benim için, Arzen, altın rütbeye yükselmek…’
Bu gerçekten kabul etmek istemediği bir şeydi.
Atlama taşı olarak kullanabileceği düşük seviyeli canavarlara ihtiyacı vardı.
Başka bir deyişle, bir parti kurması gerekiyordu.
“Önce bir yol bulucu bulacağım. Ve ön saflarda köle gibi davranabilecek bir savaşçıya sahip olmak güzel olurdu.
Ama bir parti kurmak için Euphoria’ya dönerse, goblinlerden korkup kaçmış gibi görünecekti.
‘İlahi Giyotin’den kaçtığımdan beri Arzen olarak tahammül edemediğim bir şey var…’
Bu, onu aptal yerine koyan piçlerin günlerini mutlu ve normal bir şekilde yaşamalarını izlemekti.
Arzen’in bu aşağılık düşük seviyeli canavarların günlerini huzur içinde bitirmelerine izin vermeye hiç niyeti yoktu.
“Sizi hamamböcekleri, canavar piramidindeki en düşük çöpler! Geri döneceğim! Geleceğin altın rütbeli maceracısı Arzen, sizi yok etmek için geri dönecek, bu yüzden hazır olun ve bekleyin! Anladın mı? Dinliyor musunuz, sizi aşağılık piçler!”
Arzen’in İlahi Giyotin’de yaşarken hissettiği şey, dayak yemeyi beklemenin dayak yemekten daha korkunç olduğuydu.
– Ölene kadar sana vurmaya devam edeceğim.
Böyle bir açıklamadan sonra, dayak yemeyi beklemek için harcanan zaman çok daha acı vericiydi.
‘Başka bir deyişle, şu anda bu adamlara ölümden daha büyük bir acı verdiğimi söyleyebilirim…’
Bu kaçmak değildi.
Onları büyük bir korku içinde titretiyordu.
“Yolu açın, işçi arılar! Şimdilik yüzeye geri dönmem gerekiyor.”
* * *
Arzen boşluk yaratıklarını kullanarak yolunu kesen goblinleri bir kenara itti ve madenin birinci katına çıktı.
Sonunda madenden kaçtığında, dört zehirli okla vurulmuştu.
Cübbesi sopalarla vurulduğu için parçalanmış ve yırtılmıştı. Bir tuzağa düşmüştü.
Tüm iksirleri içtikten sonra bile Arzen köyde yaklaşık iki gün boyunca acı çekmişti.
Önceden oluşturduğu iyi niyet sayesinde köylüler onunla özenle ilgilendi, bu büyük bir şanstı; aksi takdirde tehlikeli olabilirdi.
‘Onları öldüreceğim… O goblinleri yok edeceğim… Bu dünyada tek bir tanesini bile bırakmayacağım…!
Üç gün zar zor iyileştikten sonra Arzen dişlerini sıktı ve Euphoria’ya geri döndü.
Stratejik geri çekilme dedikleri şey buydu.
Sadece düşmana korkudan titremesi için bir şans vermişti. Kesinlikle korkudan kaçmıyordu.