Bölüm 38 Kızıl Dağ Sıradağlarında (2)

Bölüm 38: Kızıl Dağ Sıradağlarında (2)

“İyi misin canım? Arkadaşlarının hepsi gidiyor…”
Kırklı yaşlarında görünen bir cadı sordu. Rahibe Serna Kızıl Dağlar’dan ayrıldığından beri soruşturma ekibinin başında vekâleten o bulunuyordu.
Bu bir şeyi gösteriyordu: iyi bir izlenim bırakmak en önemli öncelikti.
“Ugh, sniff, sob….”
Arzen gözyaşlarını yutuyormuş gibi yaptı.
“Gerçekten ama gerçekten herkesten ayrılmak istemedim… ama kalbimdeki adalet… cadıya yardım etmek ve doğru olanı yapmak için ağlıyor, waah!”
“Aman Tanrım, bu kadar sağlam bir çocuk olduğuna inanamıyorum! Seni Yuz tavsiye etmiş olmalı!”
“Bana herhangi bir görev verin yeter! Hâlâ eksik olabilirim ama her konuda elimden geleni yaparım!”
Partiden ayrılmanın getirdiği özel durumu kendi lehine çevirerek iyi niyet oluşturmak için her zamankinden daha mükemmel bir ortam yarattı.
‘Ha ha ha! Teşekkürler, sizi işe yaramaz basamak taşları! Sonuna kadar bana harika bir şekilde yardım ettiğiniz için!
Gözyaşlarına boğulan cadı, Arzen’e talebiyle ilgili ayrıntılı açıklamalarda bulundu.
“Belki de Kızıl Dağlar’ın ruhani enerjisini engellemek için, koboldlar bu büyük çivileri toprağın derinliklerine çakmaya başladılar.”
Cadının Arzen’e gösterdiği büyük çivi yaklaşık üç metre uzunluğundaydı.
“Bu, koboldlar tarafından sihirli taşlar kullanılarak yapılmış ve dağlara kaç tane sürdükleri hakkında hiçbir fikrim yok.”
“Bunu çıkarayım mı?”
“Evet. Özel istek ‘günlük keşif’ için ve bu büyük çivi için, onu geri getirdiğinizde parça başına ödeme alacaksınız. Doğrudan bir işlem olacak.”
Arzen memnuniyetle gülümsedi.
“Vay canına, gerçekten de iyi iletişim kurmayı bilen bir cadı!
Sadece parayı önemseyen maceracılarla uğraştığına göre, karşısındakini nasıl idare edeceğini biliyor gibiydi.
“Bu gerçekten harika!
Ne de olsa, bir talep sahibi ile bir maceracı arasındaki ilişki karşılıklı faydaya dayanır.
Bu kadar net hesaplamalarla, pazarlık yapmaya veya meseleleri karmaşıklaştırmaya gerek yoktu.
O anda cadının gözleri parladı.
“Ah, en önemli şeyi sormayı unuttum. Rütbeniz nedir?”
Hemen bir engel!
Ama uzun zaman önce vurgulanan dersi unutmayın!
Mükemmel yalan için sadece birazcık gerçek gerekir!
“Gümüş rütbeli bir partideydim, ama bundan bahsetmek gerçekten gerekli mi?”
Gerçeği gizlemek için ince bir kaçamak kullanmak.
‘Bu şekilde, yalan söylediğim için daha sonra azarlanmaktan endişe etmeme gerek kalmayacak ve yakalanmaktan da korkmayacağım!
Cadı anlamış gibi başını salladı.
“Doğru, gereksiz yere sormamalıydım. O halde, sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”
“O zaman yarından itibaren çalışmaya başlayacağım.”
Arzen cadıdan talep formunu aldı ve dağın eteklerine doğru yola koyuldu.
Burası gerçekten de maceracılarla dolup taşıyordu.
“Hamamböcekleri iki ayakları üzerinde yürüselerdi, sürü halinde böyle görünürlerdi herhalde.
“İlahi Giyotin” Platin Maceracılar Loncasıydı.
Maceracılar topluluğunun en altındaki işe yaramazlar böyle bir yere girmeye bile cesaret edemezdi.
Köle olmaktan pek farkı olmasa da, ilahi alemi deneyimlemiş olan Arzen’in bu tür düşük rütbelerle hiçbir bağlantısı olmaması doğaldı.
“Hehehe.
Kendini beğenmiş bir üstünlük gülümsemesiyle Arzen omuzlarını kasten gerdi ve kalabalığın arasında kasıla kasıla yürüdü.
Ancak, çocuksu vücudu zayıftı! Bunun yerine, hantal maceracılar tarafından hırpalanan ve yara bere içinde kalan Arzen oldu.
“Beyinleri yerine kasları olan bu alt sınıf insanlar… Bunu bile beceremezken beni geçmeyi nasıl umabilirsin Arzen? Bu seferlik görmezden geleceğim.”
***
Arzen, Maceracılar Loncası’nın saha şubesine gitti.
Ne zaman büyük çaplı bir araştırma görevi ortaya çıksa, lonca içinde yoğun bir hayatta kalma oyunu başlar.
Kaybedenler şehirdeki rahat iş-yaşam dengelerinden mahrum bırakılır ve bunun gibi açık hava çadırlarında çalışmaya gönderilir.
Doğal olarak, resepsiyonistlerin bakışları düşmanlıkla doluydu.
“Bir bakalım.”
Arzen avını aradı.
Resepsiyonistlerin ağır iş yükü altında ezilmek üzere olmaları en iyisiydi.
Onların iyi niyetini en kolay bu şekilde kazanabilirdi.
“İkinci engel… Çelik rütbeli bir maceracı olarak Cadı Birliği’nden özel bir talep aldığımın doğru olup olmadığını doğrulamak!”
Arzen bunu cadıdan teyit ederse ve Çelik rütbeli olduğu ortaya çıkarsa… tatlı bal küpü paramparça olurdu.
“Bu yüzden kırılmak üzere olan resepsiyon görevlisini bulmam gerekiyor!”
Hedefini çabucak tespit etti.
İçeri ilk girdiğinden beri bir maceracının resepsiyonistle tartıştığı bankoydu.
“Hayır, hasar nerede? Uygun fiyatı bile ödemedin mi? Maceracı olmanın kolay olduğunu mu sanıyorsun? Bizi kazıklamaktan zevk mi alıyorsun?”
“Hayır! Kahretsin, gerçekten hiçbir şey anlamıyorsun! Bir Fare Örümceği’nin kürkündeki küçük bir hasar bile onun değerini büyük ölçüde düşürür!”
“Ne kadar kötü olabilir ki…?”
“Hey, ben senin paranı çalmıyorum! Bu kadar ucuza aldığım için prim alacağımı mı sanıyorsun? Ben sadece kurallara uyuyorum, ölmek mi istiyorsun?”
“Gah.”
Normalde maceracıları gülümseyerek karşılayan resepsiyonist, saha görevi sırasında bir canavardan daha vahşi bir surat takınıyordu.
İş-yaşam dengesi bu kadar önemliydi.
Her türlü hakarete katlanan maceracı gözyaşlarını tutamayıp dışarı fırlarken, diğer maceracılar mırıldanmaya başladı.
“Bu biraz fazla değil mi?”
“Cidden.”
“O tezgahtan uzak duralım.”
“Loncaya şikâyette bulunmalıyız.”
Maceracılar en güçlülermiş gibi davransalar da, içten içe resepsiyonistlerin onları desteklemesini istiyorlardı.
“Aptallar! Bunu nasıl avantaja çevireceğinizi bilmelisiniz!”
Hedefine kilitlenen Arzen tekrar dışarı çıktı.
Seyyar bir tüccardan soğuk bir gazlı içecek satın aldıktan sonra geri döndü.
Resepsiyon görevlisi iki eliyle yüzünü kapatıyordu ve maceracılar tezgâhta sıraya girmeyi reddediyordu.
Arzen ona doğru ilerledi.
Maceracılar “Hey, orası cehennem gibi!” diye bağırarak onu aceleyle uyardılar.
“Merhaba, Bayan!”
Kriz anlarında, bunu bir merdiven olarak görmek gerekir.
Sadece bu tür durumları bile nasıl kullanacağını bilenler hayatta zafer kazanabilir.
“Yorgun olmalısınız! İşte, al bunu ve neşelen!”
“Aman…”
“Belirlenmiş bir talebi iletmek için buradayım! Çok zamanım var, lütfen acele etmeyin!”
Resepsiyon görevlisinin gözleri gazlı içeceği yudumlarken yaşlarla parlıyordu.
Sonra hızla evrakları işlemeye başladı.
“Oh, Arzen, terfi sınavına girmeye hak kazanmak üzeresin, ha? Bu çok etkileyici!”
Bekle, şimdiden mi?
Görünüşe göre bu görevden beklediğinden daha fazla katkı puanı kazanmıştı.
“Hehe, sadece şanslıydım.”
Yine de alçakgönüllü davranmak zorundaydı.
Birini kazanmaya çalışırken alçakgönüllülüğün bir numaralı erdem olduğunu kendine hatırlattı.
“Pekâlâ, sıkı çalışmaya devam et. Tüm maceracılar senin kadar sevimli ve dürüst olsaydı ne kadar harika olurdu, Arzen? Dürüst olmak gerekirse, hepsi sadece açgözlü pislikler.”
Kadınları kazanmanın ilk kuralı koşulsuz empatiydi.
“Anlamıyorsan, ezberle gitsin!”
Ne zaman bir kadın bir şey söylese, bu üç cümleyi tekrarlamak zorundaydı.
“Gah, bu çok doğru.”
“Aman, gerçekten mi?”
“Vay canına, ne yapmalıyız?”
Bu üç sloganı kullanırsa, herhangi bir kadının beğenisini kazanmak çocuk oyuncağı olurdu.
“Tekrar gel~ Bir dahaki sefere sana bir hediye vereceğim, Arzen!”
Buna ne dersiniz?
Hayat ne kadar kolay değil mi?
“Evet!”
Arzen birinci ve ikinci engelleri sorunsuz bir şekilde aştıktan sonra muzaffer bir gülümseme sergilerken şöyle dedi,
“Oh, bir dakika bekle.”
“Evet?”
“Son göreviniz Sekizinci Sınıf olarak değerlendirildiği için, lonca ayrı bir rapor istiyor. Bunu gönderirseniz, katkı puanlarınızda yardımcı olabilir.”
Rapor mu? Bu kelimeyi duymak bile kanını kaynatmıştı.
Raporlar, parti avlarında katkı puanlarının belirlenmesinde önemli bir faktördü – esasen onur sistemi.
“ terfimi engellemek için korkunç bir rapor yazmış olmalı…”
Bu sadece Çelik rütbeli maceracıların katılabildiği görevler içindi; diğerlerine katıldığını bile kabul etmemişlerdi.
“Parti üyeleriniz zaten kısa raporlar sundu, peki siz ne düşünüyorsunuz? Dinlemek ister misiniz?”
Bu sözler üzerine yüreği ağzına geldi.
“Bu adamlar bana gibi iftira atmış olabilirler mi?
İhtimal yüksekti.
İnsanlar doğaları gereği bencildir.
Aralarında maceracılar daha da bencildi.
Bu vahşi dünyada bir partinin dağılması ve ardından birini çöp olarak etiketlemesi çok yaygındı.
“Bakalım, lider parti adına şunu yazmış: ‘Arzen sadece mucizeler sağlamakla kalmadı, aynı zamanda çağırma büyülerini ustalıkla idare ederek bu görevin tamamlanmasına büyük katkıda bulundu…’”
“?”
“Gümüş rütbe bunu övdü, bu yüzden katkı değerlendirmesi olumlu. Sen de bir şeyler yazmaya ne dersin, Arzen?”
Arzen şaşkın bir ifadeyle kalemi eline aldı.
“Huh, bu garip.”
Yuz’un uyarısına uyarak bu görevde mühürleme tekniklerinden hiç bahsetmedi.
– Sia öfkeden sorumlu ve tüm gününü öfkeyle geçirdi ama son derece iyi kılıç kullanıyor.
– Jerome’un tuhaf bir kişiliği var ama çok isabetli atışlar yapıyor.
– Kitan biraz geri zekâlı olabilir ama mükemmel bir yön duygusuna sahip.
Goblin imhası hakkında yazarken, Arzen kendisini terk eden süprüntüler hakkında sert eleştiriler kaleme almayı planlıyordu…
Ama yapabileceğinin en iyisi buydu.
O bile, kalemi masaya vururken uzun uzun düşündükten sonra, ‘~ ama’ ya da ‘~ ancak’ gibi gereksiz ifadelerle yetindi…
– Sia son derece iyi kılıç kullanıyor.
– Jerome çok isabetli atışlar yapıyor.
– Kitan’ın harika bir yön duygusu var.
Resepsiyon görevlisi hafifçe kıkırdadı.
“Verdiğiniz bilgiler için teşekkür ederim. Çıkarılan kısımları hariç tutarak yeniden yazacağım.”
“……”
“Görünüşe göre bu görevde partinle birlikte çok eğlenmişsin, Arzen.”
Arzen’in başı hâlâ dönüyordu.
Loncanın dışına çıktı.
“Hayatımda bir kez karşıma çıkacak bir fırsatı mı kaçırdım?”
Hayır, bu doğru olamazdı.
Arzen başını şiddetle salladı.
“Boşluğun ezici gücü ve benim ezici görünüşümün birleşimiyle, dünyanın neredeyse yarısını fethettim bile!”
Ne de olsa dünya hâkimiyeti çalışkanlar içindir derler.
“İlerlemeliyim! Gümüş rütbesinin altındaki çöplerle ilişki kuracak zamanımız yok!”
—
Kızıl Seyyahlar
Kızıl Hacılar kızıl alevlerle bezenmiş cübbeler giyiyordu. Her biri doğrudan Alev Ejderhası Akirea tarafından dövüş sanatları konusunda eğitilmiş, Adrion kıtasının güvenliğini sağlayan olağanüstü dövüş sanatçıları olarak hizmet etmişlerdi.
Sayıları yüz civarındaydı.
Bu gibi operasyonlarda genellikle eşleşerek kıta boyunca seyahat ederler ve bu sayede “hacılar” adını alırlardı.
“Saygıdeğer kişi geldi.”
Uzak gökyüzünden bir ejderha indi, formu alevlerin ortasında bir ejderha savaşçısına dönüştü.
Kızıl Alev, Akirea.
Ondan fazla hacı, majestelerinin önünde saygıyla diz çöktü.
“Önemli bir tanık bulduğumuzu duydum.”
Akirea’nın sorusu üzerine hacıların beş liderinden biri olan Whitney saygıyla cevap verdi.
“Evet, aslında ‘in bir yöneticisiydi ama birkaç yıl önce bilinmeyen bir nedenle ayrıldı.”
“Onu bana yönlendirin.”
“Ekselansları emrederken… o hiç konuşmuyor. İzin verilirse, sorgulamayı denemek niyetindeyim.”
“Sorgulama her koşulda yasaktır. Prensip budur. Bunu unutmayın.”
“Pervasız sözlerim için naçizane özürlerimi sunarım… Lütfen beni affedin.”
Seyyahın yüksek statüsüne rağmen, ateşin ta kendisi olan bu ejderhanın karşısında durmak gölgede kalmak gibiydi.
Hayır, belki de gölgelenmek değil, kucaklanmaktı.
Kızıl Alev Akirea… O, tüm canlıları sıcak ve nazikçe saran bir alevdi.
“Bu o mu?”
Hacıların ortaya çıkarıp diz çöktürdüğü kadın genç görünüyordu.
Yirmili yaşlarının sonlarında görünüyordu ama saçları çürüyen yosunlar gibi birbirine karışmıştı ve vücudu lime lime olmuştu.
Onun bu dağınık halini görmek Akirea’nın gözlerinin kenarlarında kırışıklıkların oluşmasına neden oldu ve Whitney’i acilen konuşmaya itti.
“Majesteleri, bu bizim suçumuz değil. Onu bulduğumuzda böyle bir durumdaydı.”
“Ne kadar tuhaf. Eğer bir maceracı partisinin yöneticisiyse, gelecek vaat eden bir maceracı olmalıydı.”
“Ben… biz de nedenini bilmiyoruz. Sürekli soruyoruz ama o sadece alaycı bir gülümsemeyle dilini çıkarıyor ve cevap vermiyor. Aklını mı kaçırdı?”
Akirea kadına yaklaştı.
“Hiç konuşmadığınızı duydum. Sebebi nedir?
Kadın cevap vermedi.
Bunun yerine başını kaldırdı ve saygısız bir sırıtışla dilini dışarı çıkardı.
Seyyahlar alevlenip kollarını sıvadılar ama Akirea elini kaldırarak onları durdurdu.
“Kanıyorsun.
Akirea kederli bir gülümseme sundu.
Hacılar şaşkınlıkla başlarını öne eğdiler.
Kadının vücudunun her yerinde kurumuş kan pıhtıları olmasına rağmen, hiç kanaması yoktu.
“Bu kadar acı çekmenize rağmen… şimdiye kadar iniltilerinizi duymamış olmam benim eksikliğim.”
Kadının omuzlarını kavrayan Akirea’nın parmak uçlarından gerçeküstü alevler tutuştu.
Bu yok etme ya da parçalama alevleri değil, arındırma alevleriydi.
Tüm kötülükler ve kirlilikler bu alevlerde yanıp kül olurken… kadını kemiren her şey kül oldu.
【─────────!】
Seyyahların daha önce hiç görmediği bir şey ortaya çıktı.
Kadının dilinin üzerine Boşluğun İşareti kazınmıştı.
Daha doğrusu, Anti-Ejderha’nın Lanetiydi.
Bu saygısız işaret aşkın alevlere dayanamadı ve ev sahibinin bedeninden püskürdü.
Boşluk şekil almadı ama sadece öfkeli bir güç kümesi olarak göründü.
Yine de, tüylerini diken diken eden ezici bir kudret taşıyordu.
“Ekselansları!”
Boşluk Akirea’nın üzerine şiddetle hücum ettiği anda.
Algıyı aşan bir hızla, Akirea elini Boşluğu yakalamak için hareket ettirdi.
Boşluk Akirea’nın avucunda kök salmaya çalışsa da hareketleri tamamen durduruldu…
“Alevlerin içine git.
Parmak uçlarından yoğun bir ısı fışkırırken, Boşluk anında yok oldu.
【─────────!】
Sırtlarından soğuk terler akmasına neden olan gerginlik dağıldı ve yerini ürkütücü bir sessizliğe bıraktı.
Hiçbir şey, hiç kimse bu derin sessizliğe müdahale etmeye cesaret edemezdi.
Bu sessizliği bozabilecek tek varlık, onu yaratan kişiydi… Akirea’nın kendisiydi.
“Ruhunu kanla bağlayan pranga nereye gitti?”
Bu soru üzerine kadın dalgınca bedenini yokladı.
Alevler içinde yenilenen bedeni… gerçekten de bir mucizenin parçasıydı.
Dünyadaki hiçbir su hiçbir şeyi bundan daha saf bir şekilde temizleyemezmiş gibi görünüyordu.
“Hiçbir yerde… hiçbir yerde değil, majesteleri.”
Kadın bu duruma inanamadı, hiç anlayamadı ve yine de yükselen gözyaşları arasında derin bir şekilde eğildi.
Ancak, kendini bunu yapamaz halde buldu.
Gerçekten sıcak eller yüzünü kucakladı.
Bu eller, herkesin uykusunda hayal edebileceği günlük yaşamın sıcaklığını taşıyordu.
“Evet, şimdi konuşabilirsin. Benim adım Akirea. Annemin bana verdiği isim, ‘özgürlük’ anlamına geliyor. Senin adın ne?
Karşısındaki bir ejderhaydı. Göz göze gelmeye bile cesaret edemeyeceği bir varlık.
Bu nazik gülümseme böyle bir sağduyuyu tamamen reddediyordu…
Tıpkı babası ve annesinin yaptığı gibi, üzüntü, acı ve sevinci yüz yüze paylaşmanın sorun olmadığını söyleyen türden ışıltılı bir gülümsemeydi bu.
“Kirke, ben Kirke…!”