Bölüm 39 Kızıl Dağ Sıradağların’da (3)

Bölüm 39: Kızıl Dağ Sıradağların'da (3)

Arzen dağ eteklerinde dolaşarak bilgi topladı.
Maceracıların gevezeliği meşhurdu, bu yüzden sadece kulak misafiri olarak değerli bilgiler edinmek kolaydı.
Nispeten güçlü görünen maceracıları aradı ve yakından dinlemek için kasıtlı olarak yakınlarda konumlandı.
“…Bugünlerde koboldların oldukça yaygın olduğunu duydum?”
“…Hiç başlamayayım bile. Koboldlar o kadar saldırganlaştı ki goblinler bile evlerini kaybetti.”
“…Bu adamlar fare örümceklerinin dolaştığı tüneller kazarak yeraltının daha derin kısımlarını giderek daha tehlikeli hale getirdiler.”
Sıçan örümcekleri, sıçan ve örümceklerin tuhaf bir karışımı gibi görünen iğrenç yaratıklardı.
Tehlike seviyeleri şaşırtıcı bir şekilde E+ olarak derecelendirilmişti.
Goblinlerin G ve koboldların G+ olarak derecelendirildiği göz önüne alındığında, bu onların gerçekten de tehlikeli canavarlar olduğunu gösteriyordu.
‘Ama benim için, onlar gelip geçen haşarattan başka bir şey değiller…!
Arzen başlı başına bir felaketti.
Sırf geldiğini gördükleri için bir fırtına durdurulabilir miydi?
Canavarlar için Boşluğun gücü sadece bundan ibaretti.
“Hehe.
Daha sonra Arzen yerel olanaklar hakkında da bilgi topladı.
“Büyük çaplı soruşturmaları desteklemek için belediye başkanı kolları sıvadı.
Şehrin sokağa çıkma yasağını dört saat uzattığını ve açılış saatlerini iki saat kısalttığını duydu.
Kısacası, şehir akşam 10’a kadar kapılarını kapatmayacaktı.
Ve sabah 5’te açılacaktı.
‘İki gün çalışacağım ve sonra bir gün dinlenmek için şehre gideceğim.
Özgürlüğüne kavuştuktan sonra Arzen tek bir karar vermişti.
“O da iş-yaşam dengesini sağlamak!
Boşluk’un gücünü arttırmak önemli ve keyifliydi.
Ancak, kendisini mümkün olduğunca fazla çalıştırmaktan kaçınmaya karar verdi.
“En azından asgari düzeyde bir mutlulukla yaşamalıyım!
Belediye binası, Kızıl Dağ Sıradağları ile arasında çalışan daha fazla servis aracı ekleyerek sefer aralıklarını önemli ölçüde kısaltmıştı.
Bu nedenle, bu plan zor olmamalıydı.
Kalabalık vagonun içinde, hepsi de canavar kanı ve teri kokan maceracıların arasına karışmak istemedi.
“Cadının açıklamasını daha önce duyduğumda, uzun bir konaklama bekleniyor gibi görünüyordu.
Bu yüzden Arzen istasyondaki danışma masasına gidip haftada üç binişlik aylık bir kart satın aldı.
“Her seferinde ödeme yapmaya kıyasla %26’lık bir indirimden yararlanmamak aptallık olur!
Elbette Kızıl Sıradağlar’da kamp yapmak ve görevleri çözmek daha hızlı olabilirdi ama bunu yapmak istemedi.
Arzen şubeye geri döndü.
Görev durum panosunun yanında bir ilan panosu vardı.
Orada, Kızıl Dağ Sıradağları’nın güneyindeki kobold tünellerinin ayrıntılı bir haritası gösteriliyordu.
Altındaki notta haritanın cesur maceracılardan gelen raporlara dayanılarak oluşturulduğu belirtiliyordu.
‘Böylesine önemli bir bilgiyi cüzi bir katkı karşılığında satmak… ne kadar da cesurlar, değil mi? Bir avuç aptal!
Bu düşüncelerine rağmen Arzen haritanın bir kopyasını satın almak için tezgâha gitti. Bilgi çok önemliydi.
‘Ve her ihtimale karşı iyileştirici bir mucize söyleme lüksüm olmayabilir, biraz da iksir alalım.
Bunları maceracılarla dolu yerlerden satın almak en iyisi olurdu.
İksirler ölüm kalım meselesiydi, bu yüzden maceracılar kaliteli ürünler bulmaya hevesliydi.
Birçok maceracının bir dükkâna sık sık uğraması, ağızdan ağza dolaşan sözlerin o dükkânın kalitesini garantilediği anlamına geliyordu.
“Hemen bir tane buldum.
Büyükçe bir geçici çadır kurulmuştu ve maceracılar sıraya girmişti.
Kuyruk oldukça uzundu ama satışlar hızlıydı.
Arzen içeri girdiğinde bunun nedenini anladı.
Temiz beyaz giysiler içindeki üç düzgün giyimli simyacı içeride işbirliği yapıyordu.
Temizlikleri, sokaklarda dikkatsizce iksir sergileyen insanlara kıyasla çok daha güvenilir görünmelerini sağlıyordu.
Arzen’in seçici gözüne göre iksirlerin kalitesi iyi görünüyordu.
İksirlerini sadece düşük, orta veya yüksek dereceli olarak sınıflandıran normal aktarların aksine, bu simyacılar iksirleri daha düşük-orta ve üst-orta dereceli olarak ayırmışlardı.
Arzen üç adet düşük-orta iksir satın aldı.
İyileştirici mucizeyi kullanabileceği için, bunun ötesinde bir şey gereksiz yere fazla harcama yapmak olurdu.
Ayrıca biraz da parıltı taşı aldı.
“Tch, kullanılabilir bir yol bulucu basamak taşını kaybetmek, bu önemsiz meseleleri kendim halletmem gerektiği anlamına geliyor.”
Yeraltında kaybolmaktan ve ölmekten kesinlikle kaçınmak istiyordu.
Parıltı taşı yolunu işaretlemek için kullanışlı olacaktı.
“Hazırlık tamamlandı… gitme zamanı.”
* * *
Keşif için ilk gün yola çıkmaya karar verdi.
Yeni keşfedilmiş bir bölge ideal olacaktı.
Kalabalık nedeniyle başlıca yerler olarak bilinen popüler noktalardan kaçındı.
Tünelin girişinde, belediye binasından muhafızların eşlik ettiği cadı çırakları girişi sıkı bir şekilde yönetiyordu.
Görünüşe göre kayıpları ve kayıp kişileri takip etmek için bir liste hazırlıyorlardı.
“Görünüşe göre böyle önemsiz görevler çırak cadılara düşmüş!”
Çırak cadılar genellikle onlu yaşların sonları ile yirmili yaşların sonları arasındaydı.
Yirmili yaşlarının başında resmen cadı olarak atanmış olan Yuz oldukça seçkin biriydi.
Bir rahibenin öğrencisi olmak da yalan değildi.
“Kimlik etiketi?”
“İşte burada.”
“Çelik, ha? İsteğiniz nedir?”
Arzen, Cadılar Birliği tarafından damgalanmış talep fişini gösterdiğinde cadı kaşlarını kaldırdı.
“Yani Cadı Beth’ten belirlenmiş bir talep mi aldınız?”
“Evet.”
“Ne kadar ilginç. Görüyorum ki yanlış değerlendirilecek biri değilsiniz… geçebilirsiniz.”
Tünele girildiğinde hemen bir yamaç belirdi.
“Girişin yakınında çeşitli destekler, destekler ve meşaleler var, bu da sağlam görünmesini sağlıyor, ama…
Daha derinlerde, insan elinin ulaşmadığı el değmemiş tüneller uzanıyordu.
Küçük sarsıntılarda bile tozlar düşüyordu, bu da biraz tedirgin edici bir his veriyordu.
‘Hayır, koboldlar tünel ustasıdır. Hiçbir şeyin bu kadar kolay çökmesine izin vermezler.
Arzen “Dua Lambası ”nı kullanarak bir ışık oluşturdu.
“Kaz’dan Arcturus’a. 10. kademe.”
Buuuuuum… Yeraltının ürkütücü sessizliği kanat çırpma sesiyle sakinleşti.
“İşçi arı!”
İşçi arı Arzen’in omzuna tünedi. Son zamanlarda küçük yaratığa neredeyse kendi özel alanını vermişti.
“Pekâlâ, gidelim!”
Yaklaşık yarım saat boyunca daha da alçaldılar.
Derinlere indikçe, tünelin yankılanan sesleri yankılanmaya başladı ve kısa süre sonra çekiç seslerini yakaladı.
“Sesler tünellerde yankılanıyor…?
Kobold tünelleri, kullanım amaçlarına bağlı olarak büyüklük bakımından çok çeşitlilik gösterirdi.
Sadece seyahat için kullanılan tüneller ancak bir yetişkinin geçebileceği genişlikteydi.
Arzen, Sia ve Jerome’un neden gelmediğini anlamıştı.
“Eğer gerçekten buraya gelmiş olsalardı, oldukça zor zamanlar geçirirlerdi.
Ancak, çalışmaların devam ettiği alan oldukça genişti.
Uzun tünelden çıktığında, koboldların oraya buraya destekler kurduğunu ve kazıklar çaktığını görebiliyordu.
“Koboldlar!
Onlar sürüngen iblislerdi.
Sürüngenler olarak bilinen kadim varlıkların soyundan geldiklerine dair bir efsane var ama bu sadece bir efsane.
Goblinler gibi kısa boyluydular ve savaş yetenekleri goblinlerden daha iyi olsa da yine de önemsizdiler.
Bununla birlikte, koboldlar kendilerini tipik en düşük dereceli canavarlardan ayıran duvarcılık becerilerine sahipti ve bir tür taş zırh ve miğfer giyiyorlardı.
“Yine de, Boşluğun gücü karşısında, tüm canavarlar tamamen önemsizdir!”
Kazmalarla tüneli genişleten ya da kazık çakan koboldlar onun sesini duyunca şaşkınlıkla döndüler.
“Kobold kardeşler, bugün çok çalıştınız. Eğer o kazıkları geride bırakırsanız, yaşamanıza izin vereceğim. Madem kazmalar para ediyor, onları da bırakın.”
Koboldlar insanlara karşı ilkel bir düşmanlık besliyordu.
Bu nedenle, aletlerini silah olarak kullanarak ona saldırdılar.
“Crawrrrr!”
Arzen kollarını küstahça kavuşturdu ve kıkırdadı.
“Bu da ne? Bana saldırmak mı istiyorsunuz? Sadece G+ rütbesindeki birinin benimle başa çıkabileceğini mi sanıyorsun, Arzen? İşçi arı, bu kaba pisliklere biraz terbiye vermeliyiz!”
Buuuuuum… İşçi arılar sıraya dizildi ve ilerledi.
Bu sırada yakalanan koboldlar sanki görünmeyen bir güç tarafından yutulmuş gibi acı içinde kıvranmaya başladı.
Arzen içlerinden birinin düşürdüğü kazmayı aldı.
“Bu iyi bir kaliteye benziyor.
Neden değerli olduğunu anlayabiliyordu.
“Bakalım kafana uyacak mı?”
Çat!
Vücudunun neredeyse yarısı Boşluk yaratıkları tarafından tüketilen bir koboldun kafasına ölümcül bir darbe indirdi.
Miğfer, muhtemelen ağırlık sorunları nedeniyle, üzerine taş bir parça eklenmiş topraktan kalıplanmış kilden ibaretti.
Kazmanın yıkıcı gücüne dayanamazdı.
“Boom, clap, boom, crack, boom! Beni takip edin! Bum! Şak şak şak! Bum! Alkış!”
Arzen kazmasıyla her bir koboldun ölümünü onaylarken ritmik bir şekilde dans ediyordu.
Zalimce görünüyordu ama koboldların ölü taklidi yapacak kadar zeki oldukları söyleniyordu, bu yüzden dikkatli olmak gerekiyordu.
“Öldürdüğüm kobold sayısı şimdiden 10 oldu!
Geri kalanlar Boşluk yaratıkları tarafından tamamen yutulmuştu, bu yüzden ölümlerini teyit etmeye gerek yoktu.
“Vay canına, daha ilk günden ne talih kuşu!”
Yakında bu uçsuz bucaksız mağara Arzen’e ait olacaktı.
Tüm bu kazmalar ve kazıklar bugünün kârını temsil ediyordu.
Arzen askerlerini geniş bir alana yaydı ve az önce yaptığı savaşı analiz ederken tüm kazmaları topladı.
‘La Tsi Qua’yı kullanırken bile, Boşluğun gücünün organik varlıklara karşı inanılmaz derecede güçlü ama inorganik olanlara karşı zayıf olduğunu hissettim…’
Zırhı olmayan canlı varlıklar gerçekten katlediliyordu.
Ancak, inorganik madde tarafından engellendiğinde, yıkıcı gücü önemli ölçüde azalıyordu.
La Tsi Qua ile ulu bir ağacı tamamen yok edemeyeceği zaten kanıtlanmıştı.
‘Ama iblisler hidraları bile devirdi, değil mi? Bu sadece gücümün hâlâ zayıf olduğu anlamına geliyor olabilir.
Belki de Boşluk yaratıkları arasında yeni bir mutasyon ya da başka bir tür evrim olabilir.
Ama şimdilik bir strateji geliştirmem gerekiyor. Koboldlarla uğraşırken, işçi arıları kullanmaktan kaçınacağım ve bunun yerine kaynaşmış varlıklara bağlı kalacağım.
İşçi arılar ve asker arılar inorganik maddelere karşı bile hatırı sayılır bir güç uygulayabiliyordu.
Bu tür zırhlar onların gücünü engelleyemezdi.
“Hmm, uh…?”
O anda Arzen bir inilti çıkardı.
“Kazıklar yerinden oynamıyor!
Ne kadar çekerse çeksin, kazıklar o kadar derine gömülmüştü ki hiçbir hareket olmuyordu.
Avuç içleri çabalamaktan sıyrılıyor ve yanıyordu.
“İşçi arı, bunu çıkarabilir misin?”
Boşluk yaratıkları içeri daldı.
Kazıkların köklerini çıkarmak için yeraltı toprağını kemirmeye başladılar…
Beklendiği gibi, organik maddelere karşı sert ama inorganik maddelere karşı zayıflardı, bu da bu basit iş için uzun zaman harcadıkları anlamına geliyordu.
“Yeter, işçi arı. Değerli Yokluk yaratıklarını böyle basit bir iş için harcayamayız. Bu önemsiz görev için daha uygun işçiler var! Onların yardımına ihtiyacımız olacak.”
* * *
Kazmaları ordusuna yerleştirdikten sonra Arzen parıltılı taşlarla işaretlenmiş yolu takip etti ve tünelden çıktı.
Yeraltında ne kadar zaman geçtiğini fark etmemişti ama hava çoktan kararmıştı.
Tam o sırada iri yarı bir parti, küçük bir cadıya giriş listesini yazdırıyordu.
“Vay canına~ Burası gerçek bir altın madeni! Yeşil parıltılı taşlarla işaretlenmiş şu kazmalara bakın!”
Arzen sanki duysunlar diye bağırdı.
“Aah~ Tonlarca kazık da vardı, ama ordum dolu, bu yüzden onları yanımda getiremedim! Gerçekten çok zayıfım! Oh hayır, ne kadar adaletsiz! Oh!”
İri yarı parti üyelerinin gözlerinde ateş parladı.
Küçük cadıya bakışlar fırlatarak onu acele etmeye çağırdılar.
Giriş listesi tamamlanır tamamlanmaz aç canavarlar gibi tünele daldılar.
Arzen onların uzaklaşan figürlerini izledi ve hınzırca gülümsedi.
* * *
“……Bu gerçek! Gerçekten tonlarca kazık var!”
“……Her biri 10 jeton değerinde! Burada en az 20 tane var!”
“……Woohoo! Bu akşam yemekte biftek var!”
İri yarı parti üyeleri homurdanmaya ve kazıkları çıkarmak için çok çalışmaya başladı.
Mağaranın ortasına yaydıkları kazık yığını kısa sürede 15’e ulaştı.
Paraya çevrilse bir gümüş sikke ve 50 bakır sikke ederdi.
Tam o sırada olan oldu.
Birdenbire tüm meşaleler söndü ve karanlıktan böcekler içeri daldı.
“Uh? Ne, neler oluyor!”
“Gah, acıyor!”
“Uzak durun! Bu şeyler kafamın üstünde! Hayır! Bu yaşta kel kalamam!”
İri yarı parti üyeleri, karanlıkta kafa derilerini acımasızca çekiştiren böceklerle baş edemiyordu.
Tek bir seçenek vardı!
Az önce çıkardıkları kazıkları kapıp aceleyle ışıltılı taşa doğru kaçabilirlerdi.
“Gah! Böcekler! Böcekler! Bunlar ne tür devasa böcekler!”
“Kaçın!”
“Kelliğe neden olan korkunç yeni bir canavar türü! Bunu loncaya bildirmeliyiz!”
İri yarı parti üyeleri böceklerin takibi altında çırpınıp kaybolurken, kısa süre sonra yeni bir varlık ortaya çıktı.
“Öksür, öksür, ha ha ha ha ha ha ha ha!”
Varlık gülmeye başladı.
Gwanghui!
Çılgınca gülen çocuk, mağaranın ortasındaki kazık yığınını sanki kendisininmiş gibi toplamaya başladı.
“Sizi aptallar! Sizin yaşınızda bu dünyada bedava yemek diye bir şey olmadığını bilmiyor musunuz?”
Bu ne bir aldatmaca ne de sömürü.
“Bu aptalların emeğini satın almak için adil bir bedel ödedim, 10 gümüş sikke.
“Bundan daha adil bir ticaret olabilir mi diye merak ettim.
“Koboldları yakaladım ve yolu temizledim, bu yüzden tüm ödülleri toplamak benim için doğru olurdu…!
“Ben, Arzen, çok yumuşak kalpli ve yardımsever bir çocuğum.
“Sadece bunu yapmaya kendimi ikna edemedim.
“Bu yüzden, büyük adamlar son kazıkları çekerken, ben de boşluk yaratıklarını gönderdim.
‘Ah~ Eğer böyle fedakâr bir maceracı olmaya devam edersem, elimde hiçbir şey kalmayacak. Kendi iyiliğim için gerçekten çok yufka yürekliyim.