Bölüm 44 Kızıl Dağ Sıradağlarında (8)

Bölüm 44: Kızıl Dağ Sıradağlarında (8)

“Uzun boylu mu dediniz?”
“Evet, görünüşüne rağmen yirmi beş yaşında. Senden on yaş büyük.”
Uzun-Yarım, hem insanlardan hem de Cücelerden doğan bir ırktı.
Genelde kısa boylu (ama Cücelerden daha uzun) olmalarına rağmen, yaşlanmayı çok daha geç yaşarlar.
Hem insanlardan hem de Cücelerden eşit derecede özellikler miras aldıkları için, insanlardan daha güçlü oldukları ve az da olsa büyü yeteneklerine sahip oldukları bilinmektedir.
“Şimdi düşündüm de… Cüceler genellikle tekniklerini korurlar, ancak Uzun Boylu Baltalar akraba olarak kabul edilirler, bu yüzden onları paylaşmaya daha açıktırlar.
Jerome’unkinden daha küçük olsa da, bir buhar çekirdeği olduğu açıktı.
Buhar çekirdeğinin her iki yanında kılıflı iki tabanca vardı.
Görünüşe göre Jerome’un ağır silahları tercih etmesinin aksine, bu kişi hıza odaklanan hafif bir zırh tercih etmişti.
“Bu Arzen. Yüksek kaliteli çivilerin çoğunu o getirdi.”
Ronnie ellerini çırptı.
[tl/n:Ronnie, yazar tarafından Ronida’ya verilen takma isimdir]
“Vay canına, etkileyici!”
Arzen kibirli bir şekilde burnunun altını temizledi.
“Hımm, gerçekten o kadar etkileyici mi?”
“O zaman etkileyici olmadığını mı söylüyorsun?!”
“Cüce kanı taşıyan biri için tipik bir durum; inatla ayak diremekte hızlı, ama işine geldiğinde vazgeçmekte daha da hızlı!”
Beth kahkahayı patlattı.
“İkiniz iyi anlaşıyor gibisiniz. Bu iyi, çünkü ikinizi de Derin Araştırma Ekibi’ne eskort olarak göndermeyi planlıyorum.”
“Derin Araştırma Ekibi mi?”
“Bu sivri uçları bir ay boyunca analiz ettikten sonra bir şeyi doğruladık. Bu sivri uçlar, ley hatlarına zarar vererek Kızıl Dağ Sıradağları’nın gücünü bastırmak için kullanılan bir araç.”
“Ne demek istiyorsunuz?”
“Kızıl Sıradağlar’ın orijinal adı Anshurnav’dı, yani ‘Bükümlü Sıradağ’ anlamına geliyordu. Burası , yani Zamanın Efendisi’nin bölgesiydi.”
“!”
“Kızıl Ejderha Lejyonu bir zamanlar dağ silsilesini alevlerle doldurarak her tarafa yayılan yozlaşmayı bastırıp mühürlemişti. Koboldların amacı şüphesiz bu mührü zayıflatmak.”
Arzen kaşlarını kaldırdı.
“Koboldlar bunun için yeterince zeki değiller.”
Ronnie başıyla onayladı.
“Evet, genelde oldukça aptaldırlar. Ama eskiden uğraştıklarımızdan daha güçlü olduklarını fark ettim.”
Beth masanın üzerine bir çivi koyarken içini çekti.
“Eğer bir lider bulurlarsa, kim bilir neler olur. Arzen, sen herkesten daha iyi bilirsin, değil mi?”
“…!”
“Her halükarda, Kızıl Dağ Sıradağları’ndaki garip olayların ardında şüpheli bir şeyler var. Ve dün derin bir yarık keşfettik.”
Beth başağın yanındaki büyük bir haritayı açtı.
Bu, şubede gördükleri ucuz haritalara hiç benzemiyordu.
Sıradağların holografik bir haritası havada belirmiş ve hedef tünel açıkça işaretlenmişti.
Bu şüphesiz büyü yoluyla ortaya çıkarılmış bir haritaydı.
“Burayı bulan ekip yeri işaretledi ve son derece tehlikeli göründüğünü söyleyerek hemen geri çekildi. Bu, üst düzey Pirinç rütbeli bir gruptu.”
Ronnie ellerini kalçalarının üzerine koydu.
“Eskort olacağımızı söylemiştin, değil mi? Peki soruşturmadan kim sorumlu?”
O anda, çadırın içindeki masanın en ucunda sessizce oturmakta olan cadı sivri şapkasının kenarını kaldırarak yüzünü gösterdi.
“Benim.”
Göğsündeki rozet onu bir Ölüm Cadısı olarak işaretliyordu.
Sadece bu rozeti takması bile onun bir cadı çırağı değil, tam yetkili bir cadı olduğunu gösteriyordu.
Cübbesi kırmızıydı, bu da savaş büyüsünde uzmanlaştığı anlamına geliyordu; o bir Kızıl Cadı’ydı.
“O benim öğrencim. Adı Svena,” diye açıkladı Beth.
“Sadece birkaç yıldır cadı olmasına rağmen, savaş becerileri üstlerinden çok daha üstün.”
“Oldukça zorlu biri.”
“Elbette, onu sıkı bir şekilde eğittim. Üçünüzün Derin Yarık’ın altında gömülü olan sırrı ortaya çıkarabileceğinize eminim.”
Arzen çenesini sıvazladı.
“Derin keşifler çok zaman alır ve sadece üçümüz… bu-”
Bunu daha yüksek bir ücret pazarlığı yapmak için bir fırsat olarak kullanmaya niyetlenmişti ama aptal Tollhalf kadını planını bozdu.
“Evet! Sadece üçümüzle uzun bir yolculuk zor olacak! Muhtemelen biraz yardıma ihtiyacımız olacak!”
Svena başını salladı.
“Dün Maceracılar Loncası aracılığıyla geniş çaplı bir talep gönderdim bile. Şimdiye kadar, 1’den 9’a kadar olan tünellerin girişleri Derin Yarık’a doğru giden maceracılarla dolup taşmış olmalı.”
“!”
“Bu maceracılar koboldların arkasındaki her neyse onun dikkatini dağıtırken, biz de 10. tünelden yerin derinliklerine doğru ilerleyeceğiz.”
Birbirine yakın tünellerin hepsi, koboldların kazıları sayesinde yer altında birbirine bağlanmıştı.
“Saygıdeğer cadı, hehe, ödül ne olacak?” Arzen dalkavuk bir ses tonuyla ellerini birbirine sürterek sordu.
“Gerçekten sormak zorunda mısın?”
“Oh! Ben sadece saçmalıyordum!”
“Bu kadar büyük bir gösteri yaptığımıza göre, büyük bir ödül beklemek en doğrusu!”
Bekle, bir altın para mı?
Elbette, bu talep Gümüş rütbeli maceracıları işe almayı gerektirecek kadar büyüktü ama yine de…
“Nereden bakarsam bakayım, bu ödül çok cömert!
Sia’nın partisiyle birlikte tamamladığı görevden tek bir altın aldıktan sonra ne kadar cömertçe yaşadığını hatırlayınca Arzen’in keyfi yerine geldi.
“Ah, saygıdeğer cadı, vücudum kırılana kadar her şeyimi bu göreve vereceğim!”
“Ama vergiler ve harçlardan sonra 80 gümüş sikkeye düşüyor.”
“O zaman belki de vücudum kırılana kadar elimden geleni yapmayacağım.”
Beth hayal kırıklığıyla iç çekti.
“Talebi özellikle lonca üzerinden yönlendirdim çünkü bu görevi bitirmen sana terfi sınavına girme şansı verecek… ama ısrar ediyorsan, bunun yerine doğrudan sözleşme yapmanı sağlayacağım.”
Arzen hemen cadının önünde diz çöktü.
“Ah, benim aptal benliğim! Bu görevi tamamlamak için her şeyimi vereceğime yemin ederim!”
—
Böylece üç kişilik bir soruşturma ekibi oluşturuldu.
Doğru düzgün bir öncüleri olmaması çok yazık oldu.
Ancak, resmi olarak şövalye ilan edilen Kızıl Cadı son derece güçlü olduğu için endişelenecek pek bir şey yoktu.
Sia’nın partisindekiler gibi gümüş rütbeli maceracıların oldukça güçlü olduğu biliniyordu.
‘Ve daha da önemlisi, geleceğin Altın rütbeli Arzen’i de bu ekipte olduğuna göre, bu görev tamamlanmış sayılır!
Yine de ödülü hemen almak güzel olurdu… Şaka yapıyorum.
Beth’in önünde saygıyla eğilip dışarı çıktıktan sonra Arzen, Ronnie ve Svena’nın çoktan hazırlandıklarını ve harekete geçmeye hazır olduklarını gördü.
Ronnie buhar çekirdeğini ısıtıyordu. Çatışma sırasında özel bir gözlük takıyor gibiydi.
Ronnie sordu,
“Önemli bir göreve benziyor. Neden sadece bir cadı gidiyor?”
“Çünkü ben istedim. Ustamın öğrencisi olarak, bunu kendime bir isim yapmak için mükemmel bir fırsat olarak gördüm.”
“?”
Ronnie ve Arzen ona şüpheci yan bakışlar atarken, Svena onlara doğru döndü ve parmaklarını şıklattı.
“Şunu hemen açıklığa kavuşturalım. Ben mükemmelim! Ve siz ikiniz bana eşlik ettiğiniz için şanslısınız. Fazla risk almadan yüksek ödüller alacaksınız.”
“???”
“Ve kaderimde yücelik olduğu için, benimle puan kazanmaya şimdiden başlamaktan zarar gelmez. Maceracılar bağlantı kurmanın ne kadar önemli olduğunu bilirler, değil mi?”
Arzen kaşlarını çattı.
“Bu velet, saygıdeğer cadı ortalıkta olmadığına göre kibri tavan yapmış!
Ancak, basit fikirli Ronnie gerçek bir hayranlıkla karşılık verdi.
“Vay canına, bu inanılmaz! Seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum!”
Svena daha sonra Arzen’e baktı.
“Cevap ver.”
Arzen ne alkışladı ne de cevap verdi.
Bu sadece acemilerin yaptığı bir şeydi!
Bunun yerine, yoldaki çöpler gibi bir kenara atılan bazı maceracılarla kavgaya tutuştu.
“Hey, çekilin, sizi zayıflar! Büyük Cadı Svena, geleceğin Baş Rahibesi, buradan geçiyor! Ha?!”
Maceracılar Arzen’in kışkırtmaları karşısında dişlerini sıktılar ama bir cadıyı kızdırmanın kendilerine bir faydası olmayacağını bildiklerinden yollarına devam ettiler.
Arzen abartılı hareketlerle ileriyi işaret etti.
“Bayan Cadı, lütfen devam edin! Sizin için çöp yolunu temizledim!”
Svena memnuniyetle sırıttı.
“Ahahaha! Çok iyi! Şimdi gidip Derin Yarık’ta neler olduğunu öğrenelim.”
* * *
Maceracılar 1’den 9’a kadar olan tünellere girmek için sıraya girerken, 10 numaralı tünel Cadı Birliği’nin sıkı kontrolü altındaydı.
“Hey, biz de bu tüneli kullanamaz mıyız?”
Birkaç maceracı girişteki cadı çıraklarına yalvardı ama birliğin tavrı kesindi.
“Hayır, kullanamazsınız. Sizi içeri almıyoruz. Gidin buradan. Fikrimizi değiştirmeyeceğiz.”
“Bu hiç adil değil….”
“Zaman kaybetmeyi bırakıp sıraya girelim. Cadı Birliği’nin inatçılığı yeni bir şey değil.”
Omuzları çökmüş maceracılar yenilmiş bir halde yola koyuldular.
Arzen onların yanından geçerken kendini dünyanın tepesindeymiş gibi hissetti.
Hayatta kazananlar ve kaybedenler işte böyle ayrılır.
‘Acınası! Bu değersiz maceracılar benim gibi akıllı olmalı ve önceden bağlantılar kurmalıydı!
Maceracılara karşı katı ve ciddi bir tavır takınan cadı çırakları, Svena göründüğünde hemen tekrar tekrar eğildiler.
“Se-Senior!”
“23 yaşında şövalye ilan edilen Kızıl Cadı Svena!”
“Kyaa, o çok harika!”
Tepkileri inanılmaz derecede yapmacıktı.
Svena’nın onları kendisinin eğittiği çok açıktı.
Ama Arzen bunu belirtmemeye karar verdi. Ne de olsa sosyal hayat böyle işliyordu.
“Şu andan itibaren bir soruşturma görevindeyiz. Girişi iyi koruyun. Eğer 48 saat içinde çıkamazsak, bir kurtarma ekibi gönderin.”
“Emredersiniz, Üstad!”
“Pekâlâ, yola koyulalım maceracılar.”
Tünelin yokuşunu inerlerken, kısa süre sonra meşalelerin titremeye ve sönmeye başladığı bir noktaya ulaştılar.
Arzen kutsal kitabı açtı.
Mükemmel bir büyü ile çağrılan Dua Lambası ikiye bölünebilecek kadar büyüktü. Birini öne, diğerini arkaya yerleştirerek tüm tüneli aydınlattı.
Cadılar genellikle sakardı ve değerli bir şeye takılıp düşmeleri iyi olmazdı.
“Ne de olsa bu işe yarar.”
“Oh, bu sadece küçük bir numara. Bir cadının gücüyle kıyaslanamaz bile.”
“Bu doğru.”
Arzen’in kaşı seğirdi.
‘Bu kibirli cadı… sırf onu biraz övdüm diye kendini mi beğeniyor?
Ama buna katlanmak zorundaydı.
Bu iş kolunda müşteri kraldır.
Ve müşteriler arasında, Cadı Derneği hiç düşünmeden etrafa altın paralar saçan bir kurumdu.
“Eğer onu pohpohlayacaksam, bunu mümkün olan en fantastik ve sanatsal şekilde yapmalıyım!
Tam o sırada, sessizce karanlığa bakmakta olan Ronnie hareketlendi.
Bir anda, her iki elinde birer tane olmak üzere, Buhar Çekirdeğinin kılıflarından iki silah çıkardı.
“Düşman tespit edildi, bu bir kobold.”
Sshhhh…
Buhar Çekirdeğinin hortumlarından gelen buhar sesini hemen çığlıklar takip etti.
Arzen gözlerini kıstı.
“O bir insan değil miydi?”
“Hayır! İnsan değil!”
“Bir insan mı? Sen deli misin, katil!”
“Bu bir kobold! Hımm, Alfa Görüşüm 20 metreye kadar mükemmel tarama yapıyor.”
Ronnie gururla gözlüklerini işaret etti.
‘Huh… bu gözlükler gerçekten bir obje mi?
Gümüş rütbeli birinin nasıl olur da bir eseri olabilir?
“Giyilebilir eserler o kadar pahalı ki, cennete bile dokunabilirler!
Arzen derin düşüncelere dalmışken, Svena çoktan ilerlemiş ve ayağıyla koboldun cesedini dürtmeye başlamıştı.
“Bu bir kobold.”
Beşinin de mana taşlarından yapılmış miğferleri tam alınlarının ortasından delinmişti.
Nişan alışılmışın dışındaydı.
Svena konuşmaya devam etti.
“Koboldlar Kertenkele Lordu’nun yavrularıdır, sürüngen olamamış başarısız yaratıklardır.”
“!”
“Uçurumla bağlantıları zayıf olduğu için Işık Çağı’nda bile hayatta kaldılar.”
“!!”
“Şimdiye kadar orada burada sorun çıkardılar ama hiçbir zaman büyük gruplar halinde ya da Kızıl Dağları etkileyecek ölçüde olmadılar… Bir şeyler kesinlikle garip.”
Tıpkı Yuz gibi, cadılar da bu dünyanın efsaneleri hakkında konuşurken genellikle ciddi ve ağırbaşlı bir hava yayarlardı.
Belki de bu onların eğitiminin bir parçasıydı.
“Biz hareket ederken ruhani enerjinin akışını gözlemleyeceğim. Siz de ön ve arka tarafı korumaya devam edin.”
Yüksek ödüllü büyük bir görev için ne kadar hızlı tamamlanırsa o kadar iyiydi. İşi uzatmanın hiçbir yararı yoktu.
“Kaz tu Arcturas! Void Filosu’nun tam konuşlanması!”
Karanlıktan ürkütücü kanat çırpma sesleri gelirken Boşluğun yaratıkları dışarı döküldü.
‘Toplam 79 adet Boşluk yaratığı!’
Bir aylık sürekli eğitimin ardından (elbette tatillerde dinlenerek) Arzen filosunu 18 birime çıkarmayı başarmıştı.
“Büyük Cadı Svena’ya müdahale etmeye cüret eden koboldları yok edin! Onun ruhani enerji gözlemlerini kesintiye uğratmalarına izin vermeyin.”
Buuuuuu…
Öncü arılar Void yaratıklarını meşale ışığının ötesindeki karanlık alana yönlendirdi.
“Bu…!”
Svena’nın gözleri bir an için titredi.
Arzen’in aklından ani bir korku geçti.
– Bu kesinlikle kadim bir şeytani güç! Ronnie, o şüpheli şeyi hemen tutukla!
– Kyaaah!
Ancak, bir sonraki anda, Svena Ronnie’nin arkasından fırladı.
“Eek! Böcekler! Böceklerden dünyadaki her şeyden daha çok nefret ediyorum! Bana 5 metre yaklaşmalarına izin verme!”
Ronnie bu kez bir elini Alfa Görüş gözlüklerinin üzerine koyarak kaşlarını çattı.
“Bunu duymuştum… Son zamanlarda maceracılara saldıran ve saçlarını kaybetmelerine neden olan bir canavar!”
Ronnie ciddi bir ifadeyle Arzen’e baktı.
“Arzen, bu… sen olabilir misin?”