Bölüm 47 Kızıl Dağ Sıralarından (11)

Bölüm 47: Kızıl Dağ Sıralarından (11)

“İleride bir Stonyalı daha!”
“Kahretsin, yine bir maceracı!”
Yaşayan taş heykel Stonian gerçekten de tehditkâr bir düşmandı. Eğer Arzen tek başına olsaydı, ne yazık ki bu kadar kalabalıkla başa çıkması imkânsız olurdu.
Ama Ronnie ile işbirliği yaparsam, kolayca bir yol açabiliriz!
Ronnie’nin patlayıcı mermiler kullanarak delikler açmasıyla soruşturma sorunsuz bir şekilde ilerledi. Arzen ve Ronnie görevlerini bölerek güçlerini ve cephanelerini koruyabildiler.
Ancak ne kadar derine inerlerse yeraltındaki hava o kadar soğuyordu.
Sadece sıcaklık değil.
Bir çeşit titreşim vardı. İlk başta bir sarsıntı gibi hissedildi ama Alfa Görüş ile ölçüldüğünde ses olduğu ortaya çıktı.
Kim bilir ne kadar uzaktan yankılanan son derece güçlü bir sesti.
Sesi yarım günden fazla bir süredir duyuyor olmalarına rağmen hâlâ kaynağına ulaşamamışlardı.
Buna rağmen ses giderek yükseliyor ve Arzen’in delirecekmiş gibi hissetmesine neden oluyordu.
“Bu tünel alışılmadık derecede uzun,” dedi Ronnie.
Svena kaşlarını çattı. “Sadece uzun değil, çok da geniş. Aynı anda on kişinin geçebileceği kadar geniş… Neden bu kadar geniş? Koboldların kullanması için çok büyük.”
Dehşet duygusu daha da yaklaştı. Bu, duyularını aşırı derecede güçlendirmeden kesinlikle hissedilebilecek bir şeydi.
Güm… Güm… Güm…!
Bu ses.
Metalin metale çarpma sesi!
Canavar bir yaratığın kalp atışları gibi net bir şekilde yankılanıyordu.
“Şşşt! Tünel bitmek üzere!”
Arzen parmağını dudaklarına götürdü.
Kısa süre sonra araştırma ekibi tünelin bittiği mağaranın ağzına vardı.
Geçit boyunca yankılanan ses şimdi tam karşıda şiddetle yükseliyordu.
Arzen önce Dua Lambası’nın ışığını mağaranın içine gönderdi.
Alan o kadar genişti ki ışık her yere ulaşamıyor, bazı kısımlar karanlıkta kalıyordu.
O uçsuz bucaksız alanda Taşkurtlar çekiçle vuruyorlardı ama bu daha önce duydukları hiçbir sese benzemiyordu.
Evet, bu kulak tırmalayan sesin kaynağı…!
Mağaranın tam ortasında, bir dev devasa bir çekiçle devasa bir kazığı yere çakıyordu.
Bu kazık şimdiye kadar gördüklerimin en az beş katı büyüklüğünde… Sadece ön kolum büyüklüğünde değil; tüm vücudumun alt kısmı büyüklüğünde!
Arzen sertçe yutkundu.
Kazığı saplayan devin kim olduğunu anlayamamıştı.
Ama içinden geçen gerilimi kesinlikle hissediyordu.
Bu his, İlahi Giyotin döneminde güçlü canavarlara karşı savaştığım zamanlara benziyordu… yaşamın varlığının tehdit altında olduğu bir his!
Svena irkilmiş bir ses tonuyla konuştu. “Trog…?”
Ronnie silahını doğrultarak öne doğru koştu. “Trog nedir?”
“Trol statüsüne tam olarak ulaşamamış başarısız bir yaratık! Stonyalıları gördüğümde bunun sadece bir söylenti olduğunu umuyordum ama gerçekten varlarmış!”
“Bir trol mü? O trol mü?”
Troller altı büyük iblis ırkından biridir. Her biri korkutucu birer canavardır ve genellikle tehlike seviyesi ‘B+’ olarak derecelendirilir.
Arzen bir trolle hiç şahsen karşılaşmamıştı.
Ama *Draining Desert’ta** gördüğüm basilisk A derecesiydi.
Sadece bir kademe düşük olmaları bile ne kadar zorlu olduklarını gösteriyor.
“Ne kadar güçlüler? Troller kadar güçlüler mi?”
“Hayır, ona yakın bile değiller! Muhtemelen en iyi ihtimalle yarısı kadar güçlüler.”
“O zaman en azından ‘D+’ derecesinde olurlar!”
Maceracı loncası canavar tehlike seviyelerini A’dan G’ye kadar yedi dereceye ayırır.
G kademesi, çelik ve bronz kademelerindeki yaratıkların tipik olarak sorumlu olduğu ‘En Düşük Kademe’ olarak sınıflandırılır.
F kademesi ‘Alt Kademe’ olarak kabul edilir ve çoğunlukla orta kademe bronz seviyesindeki maceracılar tarafından ele alınır.
E derecesinden başlayarak, canavarlar ‘Alt Orta Kademe’ olarak kategorize edilir ve üst kademe bronz ve alt kademe gümüş seviyesindeki maceracılar için uzmanlaşmıştır.
D Rütbesi ‘Orta Kademe’dir ve yok etmeye katılım için minimum gereksinimi gümüş seviyesinde belirler.
C Kademesi ‘Üst Orta Kademe’dir ve üst kademe gümüş ve alt kademe altın seviyesindeki canavarlarla ilgilenir.
En iyi %1,16 altın seviyeli maceracıların ortaya çıkmasından da anlaşılacağı üzere, ödüller bu noktadan itibaren önemli ölçüde artmaktadır.
B Kademesi ‘Üst Kademe’dir ve altın seviyesindeki uzmanlara adanmıştır.
A Kademesi ise ‘Üst Kademe’dir ve yüksek rütbeli altın ve platin seviyesindeki maceracılar tarafından yönetilir!
“Bu adam Stonyalıları yaratıyor! Onu durdurmak zorundayız!”
Svena haykırdı.
Trog’un etrafında toplanmış çok sayıda Taşyiyen vardı.
Trog’un kalplerini çıkardığı maceracıların cesetlerine taştan oyulmuş kalpler yerleştiriyorlardı.
Ardından, maceracıların bedenlerini sanki bir hamura sarar gibi canavar kristalleriyle kaplayarak Taşyiyenleri doğurdular.
“Eeeeeek!”
Işığa maruz kalan Stonyboldlar dehşet içinde çığlık attılar.
Maceracıların bedenlerine çamur sürerken canavar kristalleri ekleyenler onlardı.
Trog’un ışıktan nefret etmesi muhtemelen koboldlarınkinden bile daha kötüdür.
Başarılı troller bile güneş ışığına maruz kaldıklarında taşa dönüşürler.
Trog, Dua Lambası’na baktı ve vücudundaki soğuk terden hissedilebilecek kadar yoğun, nefret ve öfke dolu bir çığlık attı.
“Ugh, ugh! Ben… her şeyi yok edeceğim! Efendinin emriyle, hepsini taşa çevireceğim!”
Trog ileri atıldı, çekicini yerde sürükledi ve altındaki toprağı salladı.
Her iki tarafta da Taşkurtlar çılgınca bir hücumla ileri atıldılar.
Arzen Boşluğun Tome’unu açtı ve boşluk yaratıklarına komut verdi.
“Formasyon! Stonybold yok etme düzeni!”
Boşluk yaratıkları hemen üç sıra halinde dizildi ve bir boşluk enerjisi yaylım ateşi başlattı.
Beyin maddesinin sıçradığı kaos ortamında, boşluk yaratıkları ve Ronnie’nin demir mermileri delik deşik oldu.
İlkinin isabet ettiği kişiler yere yığılmadan önce çılgınca kıvranırken, ikincisinin isabet ettiği kişiler dönerek geriye doğru düştü.
“Bu hiç bitmeyecek!”
Bu kez Svena savaşa aktif olarak katıldı.
“Birleşmek için alevin iradesini çağırıyorum! Svena olarak benim emrimle, burada toplanın! Velsalabor!”
İlerleyen Stonybold’ların önünde patlayan ateş, boşluk enerjisi ve silah ateşi yağmurunu yararak geçti.
“Ne kadar sertleşmiş olurlarsa olsunlar, kalın derilerini delip geçen alevlerin sıcaklığına dayanamıyorlar gibi görünüyor! Ha!”
Svena kendinden emin bir şekilde bağırdı.
Stonybold’lar kararırken ve yanarken acı içinde kıvrandılar.
“Trog geliyor! Yeniden yükleyin!”
“Ön tarafa, Orta Muhafızlar! La Tsi Qua!”
Bir Orta Muhafız iki Büyük Muhafızın gücünü açığa çıkarabilir.
Boşluk yaratıkları ileri fırladı ve her şeyi unutuluşun sınırlarının ötesine fırlatacak bir güçle dönen bir boşluk sisi girdabına dönüştü.
On Orta Muhafız kendi bedenlerini malzeme olarak kullanarak yutan bir güç girdabı yarattı.
“Grrrrraaaah!”
Doğrudan isabet…!
Boşluğun fırtınası şiddetle dönerek avının tüm bedenini kemirmeye başladı.
“Acıyor! Trog korkunç! Ama efendinin emri daha da korkunç!”
Bununla birlikte, Trog’un vücudu Stonyboldlar veya Stonianlar gibi yalnızca canavar kristalleriyle kaplı değildi.
Çılgınca!
Tüm vücudu canavar kristallerinden oluşuyordu!
Bu çılgınlık!
Boşluğun fırtınası sadece vücudunun yüzeyini aşınmış taş gibi yıprattı.
Ölümcül bir yaraya ulaşamadı.
Arzen sinirlenerek dişlerini sıktı.
Neden Dev Balçık gibi boşluk yaratıklarıyla eşleşmesi kötü olan bu adamlarla karşılaşıp duruyorum? Bunun büyümek için bir basamak olması mı gerekiyor?
Trog çekicini tehditkâr bir şekilde kaldırdı.
Ronnie kendini fırlatarak Svena ile birlikte yerde yuvarlandı.
“Arzen, kaç!”
Kaçmak mı? Ben mi?
Saçmalık!
Bu Arzen’in kaçtığı tek zaman bir kaka yığınının bana saldırdığı zamandır!
“Beni hafife alma! Bir trol bile olamayan senin gibi zavallı bir başarısızlık nasıl bu kadar yüksek ve kudretli davranabilir!”
Bu güç, seninkinin aksine, hükmetmek için bir güç! Beni Elmas mertebesine yükseltebilecek ezici bir güç!
Menzilime yaklaş!
Boşluk iblisi Gece Surat, menzilime girdiğinde kalbini delip geçebilir!
Birazcık mı? Biraz daha mı?
Hayır, böyle olmaz!
Sınırıma ulaşıyorum!
Daha fazla zorlarsam, tersten ölebilirim!
“Gel, Barolus!”
Boşluktan çıkan iblis, sadece içi boş bir ışık getiriyordu.
Kolu, havariye karşı nefretini açığa vuran varlığın elini yakaladı… ve bükerek paramparça etti.
“Grrraaaah! Acıyor! Trog yaralandı! Kolum kırıldı!”
Trog’un bileği bükülüp ezilirken, yerde yuvarlandı. Çekiç yere düşerek toprağı salladı.
Başarı! Bu güç *Karshiko’nun** iç duvarlarını paramparça edebilir! Vücudu ne kadar kayalık olursa olsun, buna dayanamaz!
Gece Suratı, boşluk varlıklarının en üst kademesinde yer alır.
Genelde güçlerine güvenen bir oburdur ama iş buna gelince, kesinlikle hak ettiğini buluyor!
Kalbine ya da kafasına nişan alana kadar beklemeye çalıştım ama bu hâlâ zor görünüyor.
Ama bu bir sorun değil!
Bir aylık eğitimden sonra, artık Barolus’u kullandıktan sonra bile Evakta’yı özgürce kullanabiliyorum.
“**Evakta!**”
Boşluğun dalları Trog’un etrafına dolandı.
Boşluğu kaldırmak yük nedeniyle imkânsızdı.
Ancak hareketlerini bağlamak kesinlikle mümkündü.
“Seni pislik! Trol bile olamayan zavallı bir Trog! Bakalım seni dışarı çıkarabilecek miyim! Zayıflığın nerede!”
Evakta’nın sarmaşıkları Trog’un bedeninin etrafını sararak onu acı verici bir şekilde büktü.
Taş yavaşça çatlamaya başladı ve altındaki yumuşak kaslar ortaya çıktı.
Ronnie’nin nefesi kesildi.
“Ah! İki ayaklı bir yaşam formu olması, eklem yerlerinde yumuşamış bölgeler olması gerektiği anlamına geliyor! Bu çok etkileyici!”
Derin bir nefes alan Ronnie hem siyah hem de mavi kemerinden iki şarjör çıkardı.
Siyah olanlar Pargap mermileriydi. Mavi olanlar ise Frost mermileriydi. Başka bir deyişle, soğutma mermileri yüklüyordu.
Dört tabancanın hepsi dolu!
Ronnie canlı bir sıçrayışla Trog’un açıkta kalan zayıf noktasını hedef aldı ve havadan bir mermi yağmuru başlattı.
İlk ateş eden Pargap mermisi oldu.
Mermi Trog’un yumuşak dokusuna çarparak kayalık kısımları parçaladı ve daha fazla nüfuz için deliği genişletti.
Ronnie tabancaları bıraktı.
Tabancalar buhar çekirdeğinin lastik hortumundan havada asılı dururken, kılıfından üçüncü ve dördüncü tabancaları çıkardı ve tekrar ateş etti.
“Grrraaaah! Acıyor! Usta, Trog acı çekiyor!”
Trog acı içinde çığlık attı.
Bu beklenen bir şeydi.
Kurşun deriyi deler delmez, içeride bir soğuma olayı meydana geldi.
“Buzun kütlesi suyla aynıdır ama hacmi daha büyüktür! Aslında vücudunuzun içinde durup dururken bir madde yarattınız!”
Buz genişlemeye başladı.
O anda Arzen elleriyle Evakta’nın hareketini manipüle etti.
Kurşunların girdiği bölgeyi kapatarak buzun kaçamamasını ve bunun yerine Trog’un vücudunun daha derinlerine gömülmesini sağladı.
“Ugh! Ugh! Grrrrraaaah!”
Trog acı içinde çığlık atarak Arzen ve Ronnie’yi yakalamak için kollarını çılgınca savurdu.
Yaratığın vücudu bir enkaza dönüşüp yerde yuvarlanırken Arzen’in etrafından toprak fışkırdı.
Svena aceleyle bağırarak içeri girdi.
“Arzen!”
Ancak, bir önceki darbe doğrudan bir vuruş olmadığı için, Arzen hızla ayağa kalktı, üstü başı kir içindeydi.
“O zavallı Trog’un saldırısı ayaklarımın dibine düştü! Ben iyiyim!”
Tüm bunlar olurken bile Arzen onun elini bırakmadı.
Her şey Evakta’nın bağlayıcı gücünü korumak içindi.
Trog vücudunun her yerinde acı içinde seğirirken çabaları sonuç verdi.
Kısa bir süre sonra, düzinelerce taş parçasına ve et parçasına ayrılarak her yöne dağıldı.
“Ronnie, geri gel!”
Ronnie akrobatik bir zarafetle yere inerken, Svena hızla koruyucu bir bariyer oluşturdu.
Üçünün içine sığabileceği kadar büyüktü.
Ancak, bariyerin prensibi, ne kadar geniş olursa o kadar inceleceği ve ne kadar dar olursa o kadar kalınlaşacağı anlamına geliyordu.
Bu bariyer, uçan kayalardan oluşan fırtınanın ortasında üçünü de güvenli bir şekilde korudu.
* * *
“Yaşam belirtisi yok.”
Ronnie Alfa Görüşü ile odanın içini taradıktan sonra rapor verdi.
Svena ancak o zaman derin bir nefes verdi ve bariyeri indirdi.
“Siz çocuklar inanılmazsınız! Özellikle de sen Arzen, performansın inanılmazdı. Ustanın seni neden aday gösterdiğini anlayabiliyorum!”
Ronnie tabancasını kılıfına sokmadan önce çevirerek Arzen’e seslendi.
“Arzen, sen neden Çelik rütbesindesin? Çağırıcılar hakkında bir şeyler duydum ve onların çağırdıkları senden çok daha zayıf görünüyor.”
“Hmm… Ben sadece alçakgönüllüyüm. Diğerlerinden üstün olmak istemedim… şimdiye kadar.”
“Bu çok etkileyici! Ne kadar asil bir zihniyet! Gerçekten mucizeler yaratan birine yakışıyor!”
Biraz fazla kolay değil mi? Bu canavarlar krallığında Gümüş rütbesine ulaşmayı nasıl başardı?
“Şimdi ne yapmalıyız, Svena?”
“Bunu geri almalıyız. Peki, sırada ne var?”
“Şey, onu çıkarmak istedim ama hiç kımıldamıyor.”
“Bu beklenen bir şey. O gerçekçi olmayan büyüklükteki çekiçle çekiçleyen adam, üçümüzün onu çekip çıkarabilmesinin hiçbir yolu yok…”
“?”
“Şey, eğer güçlü bir çağrıyı idare edebilecek bir maceracı yardım ederse… onu çıkarabiliriz.”
Svena’nın bu hareketi üzerine Arzen yerde yuvarlanıyormuş gibi yaptı.
“Gah! İçim! İçim acıyor!”
“Acımadığını biliyorum. Eğer acırsa, seni iyileştiririm.”
“Bu doğru, ama şimdi kullanırsan, kesinlikle acıyacak! Kan kusmanın ne kadar kötü bir his olduğunu biliyor musun? Dinlenmem gerek.”
“Ne kadar?”
“Bu benim çağrılarım arasında en güçlüsü… bu yüzden en az dört saat uyumam gerekiyor. Yoksa bayılacağım.”
Kaz tu Arcturus’tan La Tsi Qua, Barolus ve Evakta’ya kadar tüm Boşluk Mucizelerini kullanmıştı.
Büyümesinin bir ölçüsü olarak hepsini kullanmış olmaktan gurur duysa da, bu süreçte kesinlikle sınırlarının farkına varmıştı.
Eğer şimdi Barolus’u kullanırsam, kesinlikle gülünç derecede düşük bir şansa sahip bir iblis çağıracağım!
Birini çağırmayı başarsa bile, şüphesiz hemoptizi ve tıkanıklıktan muzdarip olacaktı.
“Hmm.”
Svena başını salladı.
“O zaman sanırım beş saat kadar burada dinlenmekten başka çaremiz yok.”
“Ugh.”
“Ve bunu çıkarıp yüzeye çıkacağız. Cadı olarak atandıktan hemen sonraki ilk görevim olarak bunu geri alırsam, itibarım tavan yapar!”
Arzen gözyaşlarını yuttu.
Bir maceracının hayatı zordur.
Müşterinin talepleri daha da serttir.
“Ronnie, sen beni takip et. O dinlenirken ben de bu odayı biraz araştırayım. Maceracı rozetlerini geri alalım.”
Ronnie aceleyle Svena’nın peşinden giderken, Arzen sırıttı.
Gizlice ya da hile yaparak girdiği söylenemezdi.
Omzuna yerleşmiş olan İşçi Arı’nın bedeni bir dönüşüm geçiriyordu.
Gerçekten de Trog’u yenerek Arzen üçüncü Evrensel Anahtarı elde etmişti.