Bölüm 19

 Bölüm 19 Bir Değişkene İhtiyacımız Var (4)
Gillian istediği zaman ayrılabileceğini söylemişti ama gerçekten de ayrılmaya hazırlanmak beklediğinden uzun sürdü. Çok fazla eşyası yoktu ama evin her tarafına dağılmış çok sayıda silah bir sorun teşkil ediyordu.
Araba, evde depolanan tüm silahları düzgün bir şekilde taşımak için çok küçük ve eskiydi.
Buna daha fazla dayanamayan Ghislain bir miktar para uzattı.
“Git ve düzgün bir araba al. Rachel’ın rahatça seyahat edebileceğinden emin ol.”
Tüm bavullar toplandıktan sonra, iki atın çektiği mütevazı araba grotesk bir görünüm aldı, daha çok bir kâbustan çıkmış gibi görünüyordu. Her atın eyerine küçük mızraklar takılmış ve arabanın her tarafına çeşitli silahlar yerleştirilmişti. Gillian da beline bir kılıç ve bir el baltası bağlamış, hatta sırtına bir arbalet monte etmişti. Onu gören herkes doğrudan bir savaş alanına gittiğini düşünebilirdi.
Şövalyeler başlarını salladı, yüzleri inançsızlıktan yorgun düşmüştü.
‘Seyyar bir haydut kalesine benziyor. Gerçekten bu kadar çok silaha ihtiyacı var mı?
Güçlü savaşçılar genellikle sadece tercih ettikleri silahlardan küçük bir seçki taşırlardı. Ağır zırhlı şövalyeler bile savaş alanına genellikle sadece birkaç silahla gelir, daha fazlasına ihtiyaç duyarlarsa onları da yaverlerine taşıttırırlardı. Şövalyelere göre Gillian, silahlarından ayrılmaya dayanamayan ve her bir teçhizat parçasını yanında sürükleyen biri gibi görünüyordu.
Ancak Gillian silahlarını toplarken Ghislain sadece başını sallamakla yetindi ve başka bir yorumda bulunmadı.
“Hadi yola çıkalım. Kaçırdığımız herhangi bir şeyi daha sonra birini göndererek geri alabiliriz.”
Gillian arabayı sürerken, grubun geri kalanı tıpkı Raypold’a ilk geldiklerinde olduğu gibi ata bindi.
Kısa bir mesafeden Ghislain’e bakan Belinda sessizce derin düşüncelere daldı.
‘Değişen sadece kişiliği değil. Nasıl düşünürsem düşüneyim, bir şeyler ters gidiyor.
İlk başta, Ghislain’in sadece olgunlaştığına ve aklının başına geldiğine inanmıştı. Yeteneklerinin nihayet bunca zamandır eğitim için harcadığı çabayı yansıtmaya başladığını düşünmüştü. Her zaman var olan olağanüstü yeteneğinin sonunda kendini gösterdiğine kendini ikna etmişti.
Küçüklüklerinden beri asi Ghislain’e baktığı için, olayları her zaman en olumlu şekilde yorumlamaya alışmıştı.
Ama ne kadar rasyonelleştirmeye çalışırsa çalışsın, Gillian’ın kızını nasıl iyileştirdiğini anlayamıyordu.
“Genç efendinin bu tür bilgileri kendi başına bilmesine imkân yoktu.
Ghislain pek zeki sayılmazdı ve dünya görüşü de dardı. Malikâneden hiç ayrılmamıştı, o halde böyle bir içgörüyü nasıl edinebilirdi? Üstelik Belinda, Ghislain’in çocukluğundan beri kitaplardan uzak durduğunu çok iyi biliyordu. Böyle biri kimsenin bilmediği bir tedaviyi nasıl bilebilirdi? Bu hiç mantıklı gelmiyordu.
“Bu… kara büyü olabilir mi?
Belinda dalgın dalgın kolunun içindeki hançerle oynadı, her olasılığı düşündü. Yaşamaya devam etmek için ruhlarını başka insanların bedenlerine aktarabilen efsanevi kara büyücülerin hikâyelerini duymuştu.
Belinda, Ghislain’in sakin ifadesinde bir tuhaflık bulmaya çalıştı.
‘Hayır, hayır. Çünkü farklı görünüyor ama hâlâ bizim sevgili genç efendimiz.
Zaman zaman farklı yönlerini gösterse de, Ghislain’in yaydığı kendine özgü aura değişmemişti. Çocukluğundan beri onunla ilgilendiği için bunu fark etmemesi mümkün değildi. Garip bir şekilde daha sakin ve sinsi olmuştu ama eski Ghislain’i düşündüğünde bu tamamen imkânsız değildi. Her zaman biraz soğukkanlı bir yanı vardı. Şimdi ise bunun üzerine aşırı bir özgüven katmış gibiydi.
Aynı ama farklı bir insan. Belinda şimdiki Ghislain’i böyle görüyordu.
‘Gerçekten bilmiyorum. Bana hiçbir şey söylemiyor.
Onu birçok kez sorgulamıştı ama Ghislain her seferinde daha sonra açıklayacağını söyleyerek konuyu geçiştirmişti. Sonunda Belinda şüphelerinin peşini bıraktı ve Ghislain’in geliştirdiği ilacı nasıl kullanacağını düşünmeye başladı.
“Bunu iyi idare edersem, biraz para kazanabilirim.
Belinda, Ghislain’in soylu statüsünü korumak için aldığı tüm fonları yönetti. Ghislain’i geçindirmek için gerekli olan az miktardaki parayı denkleştirmekte zorlanıyordu, bu yüzden tek bir kuruş kazanma düşüncesi bile kalbinin hızla çarpmasına neden oluyordu.
‘Sorun malzemeler. Sadece varlıklı insanlar bunu karşılayabilir.
İlaçta kullanılan ve “Peri Lütfu” olarak bilinen madde, belirli bölgelerde o kadar az miktarda yetişiyordu ki altından daha pahalıydı. Fahiş fiyatına rağmen, çeşitli faydalı özelliklere sahipti ve üst düzey ilaçlarda ve iksirlerde bir bileşen olarak kullanılıyordu.
“Yine de ilahi şifa almaktan daha ucuza gelir… Sadece tarifi bir sözleşme ile satmak bile biraz para kazandırabilir.
Gruptakilerin her biri kendi düşünceleri üzerine kafa yorarken, Ghislain Gillian ile uzun bir sohbete dalmıştı. Ghislain soylu statüsünü göstermediği ve rahat davrandığı için Gillian onunla konuşurken kendini rahat hissediyordu.
“Bir soyluya göre oldukça kaygısız görünüyorsunuz lordum.”
“Heh, evet, sanırım oldukça rahatım.”
Gillian bunu kibarca ifade etmiş olsa da, Ghislain gerçekten de bir soylu gibi görünmüyordu. Aslında, bir soyludan çok paralı asker olarak yaşadığı göz önüne alındığında bu çok mantıklıydı. Ghislain soylu görgü kurallarının sadece en azını uyguluyordu, bu yüzden başkalarına bir soyludan çok kendine güvenen bir halktan biri gibi görünüyordu.
“Son zamanlarda daha ağırbaşlı davranmaya çalışıyorum. Ama dürüst olmak gerekirse, bu gerçekten garip hissettiriyor.”
“Bazen gençlerin özgürce hareket etmesi daha iyidir. Gençliğinin tadını çıkarmalısın.”
“İsterdim ama gençliğim zaten başka şeylere ipotekli. Bu biraz talihsizlik.”
Ghislain’in sözlerinin Gillian’a pek bir anlam ifade etmediği zamanlar oluyordu ama Ghislain bunun sadece kendine özgü kişiliğinin bir parçası olduğunu düşünerek geçiştiriyordu.
* * *
Grup Raypold malikânesinin eteklerine önemli bir olay olmadan ulaştı. İlk başta, Amelia’nın ne deneyebileceğinden emin olamadıkları için biraz gergindiler ama oldukça tehlikeli bölgelerden geçerken bile pusu kurulmamıştı.
“Bu kısmı da atlatırsak yakında Raypold malikânesinden çıkmış olacağız,” dedi Ghislain rahatlamış bir ifadeyle.
Önlerinde, patikanın her iki yanında ağaçlar sıralanmıştı. Uçsuz bucaksız bir orman değildi ama sık ağaçlar dikkatli olunmazsa içinde kaybolmaya yetiyordu. Aynı yoğunluk pusu riskinin de yüksek olduğu anlamına geliyordu ama Ferdium arazisine giden en hızlı yol da buydu. Aksi takdirde ya dağa tırmanmaları ya da çok daha uzun bir yoldan gitmeleri gerekecekti.
‘Eğer bir pusu kuracak olursa, düzgün bir şekilde halledilmesini sağlayacak kadar kuvvet gönderecektir.
Elbette Ghislain, Amelia’nın gönderebileceği herhangi bir kuvveti püskürtebileceğinden emindi. Henüz tüm yeteneklerini ortaya koymamıştı, bu yüzden Amelia onun gücünü doğru bir şekilde değerlendiremeyecekti. Ayrıca, Amelia gibi biri için bile, Ghislain ile başa çıkabilecek birini göndermek önemli bir yük olurdu. Yetenekli kişiler öyle her ihtiyaç duyduğunuzda çağırabileceğiniz şeyler değildi.
Yine de tedbirli olmaktan zarar gelmezdi. Yolun girişine yaklaştıklarında, Ghislain sessizce çevreye ipliksi bir mana akışı saldı.
‘Burası pusu kurmak için en iyi nokta. Burada bir şey olursa Raypold malikânesine resmi bir şikâyette bulunmak için uygunsuz bir konum.
Ghislain’den yayılan ince mana şeritleri grubun etrafındaki alanı süpürüyordu. Bu, yalnızca en yüksek ustalık seviyesindeki birinin tespit edebileceği bir teknikti; Ghislain’e özgü bir beceriydi.
Ghislain başını birkaç kez salladıktan sonra gruba döndü ve “İlerleyelim” dedi.
Atlarını yavaşça dar patikaya doğru ittiler. İlerlerken Ghislain sessiz kaldı ve şövalyeler de biraz gergin bir şekilde onları takip etti.
Yine de, hatırı sayılır bir süre geçtikten sonra bile hiçbir şey olmadı. Şövalyeler teker teker rahatlamaya başladı.
Küçük orman yolunun sonuna yaklaştıklarında, Ghislain’in yanında at süren Belinda kaşlarını çattı. Cildine hafif, karıncalı bir his dokundu – öldürme niyetinin bir ipucu. Yılların deneyimiyle bilenmiş içgüdüleri onu uyardı. Manasını odakladığında, tanıdık varlıklar duyularına kaydolmaya başladı.
Belinda kendinden emin bir şekilde konuştu. “Genç efendi, bir dakika bekleyin…”
Ama o daha cümlesini tamamlayamadan Gillian çoktan bir atın üzerine atlamış ve arabayı bağlayan dizginleri kesmişti.
“Bunu ben hallederim. Lütfen geride dur ve dinlen.”
Hiç tereddüt etmeden sırtındaki arbaleti çekti ve bir ok fırlattı. Aynı anda atı da ileri atıldı.
Thud-thud-thud!
Hızla üç ok atabilen modifiye arbalet, mermilerini uzun ağaçların arasında süzülmeye gönderdi.
“Ugh!”
Ağaçların arasında saklanan ve kendilerini kamufle eden birkaç kişi yere düştü.
Aynı anda çeşitli yönlerden yüksek sesler yankılandı.
“Fark ettiler!”
“Saldırın!”
İnsanlar yerden fırlarken, yapraklarla kaplı dallar arasında gizlenenler aşağıya sıçradı.
Sayılarının otuz civarında olduğu tahmin ediliyor.
Ghislain’in muhafız şövalyeleri ürküp aceleyle kılıçlarını çekerken, Gillian bağırarak ortaya çıkan düşmanlara doğru hücum etti.
“Bir sürü sıçan ortaya çıktı!”
Gillian alaycı bir tavırla arbaletini attı ve belinde asılı duran iki el baltasını çıkardı.
Güm!
El baltası öndeki düşmanın alnına saplandı. Tek bir çığlık bile atamadan yere yığıldılar.
Ancak, Gillian yeni yapılmış cesetlere bir bakış bile atmadı.
Hiç vakit kaybetmeden eyerinin yanına iliştirilmiş küçük mızrağa uzandı ve yaklaşan düşman kitlesine doğru hücuma geçti.
Parçala!
“Arghhh!”
Bir anda, birkaç kişi küçük mızrağa saplandı ve kafaları ezildi.
Merhamet göstermeden, ilerlerken yoluna çıkan tüm düşmanları delip geçti.
Bunu gören muhafız şövalyeler o kadar şaşırdılar ki saldırı altında olduklarını unuttular ve ağızları bir karış açık kaldı.
“Bir mızrak hücumu mu?”
“Böyle bir arazide bu mümkün mü?”
Ağaçlar ve kayalar gibi engellerle dolu bir ormanda.
Dahası, usta bir atlı olmadıkça, düşmanları bu şekilde art arda şişlemek düz zeminde bile zordu.
Yine de Gillian atının hızını korurken engellerden ustalıkla kaçındı. Arkasında sadece düşmanların cesetleri kalmıştı.
Bu gerçekten de şaşırtıcı bir teknikti.
Şaşkına dönen düşmanlar bile dişlerini sıkıp bağırdı.
“Unutun o adamı! Önce şu Ghislain’i öldürün!”
Hepsi Gillian’dan uzaklaştı ve Ghislain’e doğru koştu.
“Genç Efendi, izin verin…”
Belinda ve eşlik eden şövalyeler yardımına koşmaya çalışırken, Ghislain onları durdurmak için elini kaldırdı.
“Sorun yok. Gillian sadece dinlenmemi söyledi.”
O sırada Gillian çoktan dizginleri çevirmiş ve Ghislain’e doğru hücuma geçmişti.
Etrafına dağılmış düşmanları görmezden gelerek hızla arabaya yaklaştı ve yan tarafına iliştirilmiş büyük kalkanı kaptı.
Şimdi, yakın mesafeden, düşmanlardan biri bir hançer çıkardı ve Ghislain’e doğru fırlattı.
Savurdu!
Havayı kesen bıçakların sesi sonsuza dek yankılandı. Hançerler her yönden uçuşuyordu.
Kendisine doğru savrulan keskin bıçaklara rağmen Ghislain’in ifadesi sakin ve rahattı.
Rat-a-tat-tat!
O anda Gillian, Ghislain’in önüne atladı. Devasa kalkanı gelen hançerlerin hepsini engelledi.
Ardından kalkanı önünde genişçe savurdu. İleri doğru hücum eden iki ya da üç düşman, büyük bir güçle düz bir çizgi halinde geriye savruldu.
Belinda hayretler içinde, şaşkın bir sesle sordu.
“Kim bu adam? Ne tür bir insan?”
Genelde bu tür soruları gizlilikle geçiştiren Ghislain, bu kez sanki önemli bir şey değilmiş gibi rahatça cevap verdi.
“Gillian, Ratatosk Paralı Asker Birliği’nin kaptanı. Her türlü arazide ve her koşulda savaşabilen bir silah ustası.”
Ghislain, Gillian’ın güvenilir sırtını izlerken sessizce gülümsedi.

 Bölüm 19 Bir Değişkene İhtiyacımız Var (4)
Gillian istediği zaman ayrılabileceğini söylemişti ama gerçekten de ayrılmaya hazırlanmak beklediğinden uzun sürdü. Çok fazla eşyası yoktu ama evin her tarafına dağılmış çok sayıda silah bir sorun teşkil ediyordu.
Araba, evde depolanan tüm silahları düzgün bir şekilde taşımak için çok küçük ve eskiydi.
Buna daha fazla dayanamayan Ghislain bir miktar para uzattı.
“Git ve düzgün bir araba al. Rachel’ın rahatça seyahat edebileceğinden emin ol.”
Tüm bavullar toplandıktan sonra, iki atın çektiği mütevazı araba grotesk bir görünüm aldı, daha çok bir kâbustan çıkmış gibi görünüyordu. Her atın eyerine küçük mızraklar takılmış ve arabanın her tarafına çeşitli silahlar yerleştirilmişti. Gillian da beline bir kılıç ve bir el baltası bağlamış, hatta sırtına bir arbalet monte etmişti. Onu gören herkes doğrudan bir savaş alanına gittiğini düşünebilirdi.
Şövalyeler başlarını salladı, yüzleri inançsızlıktan yorgun düşmüştü.
‘Seyyar bir haydut kalesine benziyor. Gerçekten bu kadar çok silaha ihtiyacı var mı?
Güçlü savaşçılar genellikle sadece tercih ettikleri silahlardan küçük bir seçki taşırlardı. Ağır zırhlı şövalyeler bile savaş alanına genellikle sadece birkaç silahla gelir, daha fazlasına ihtiyaç duyarlarsa onları da yaverlerine taşıttırırlardı. Şövalyelere göre Gillian, silahlarından ayrılmaya dayanamayan ve her bir teçhizat parçasını yanında sürükleyen biri gibi görünüyordu.
Ancak Gillian silahlarını toplarken Ghislain sadece başını sallamakla yetindi ve başka bir yorumda bulunmadı.
“Hadi yola çıkalım. Kaçırdığımız herhangi bir şeyi daha sonra birini göndererek geri alabiliriz.”
Gillian arabayı sürerken, grubun geri kalanı tıpkı Raypold’a ilk geldiklerinde olduğu gibi ata bindi.
Kısa bir mesafeden Ghislain’e bakan Belinda sessizce derin düşüncelere daldı.
‘Değişen sadece kişiliği değil. Nasıl düşünürsem düşüneyim, bir şeyler ters gidiyor.
İlk başta, Ghislain’in sadece olgunlaştığına ve aklının başına geldiğine inanmıştı. Yeteneklerinin nihayet bunca zamandır eğitim için harcadığı çabayı yansıtmaya başladığını düşünmüştü. Her zaman var olan olağanüstü yeteneğinin sonunda kendini gösterdiğine kendini ikna etmişti.
Küçüklüklerinden beri asi Ghislain’e baktığı için, olayları her zaman en olumlu şekilde yorumlamaya alışmıştı.
Ama ne kadar rasyonelleştirmeye çalışırsa çalışsın, Gillian’ın kızını nasıl iyileştirdiğini anlayamıyordu.
“Genç efendinin bu tür bilgileri kendi başına bilmesine imkân yoktu.
Ghislain pek zeki sayılmazdı ve dünya görüşü de dardı. Malikâneden hiç ayrılmamıştı, o halde böyle bir içgörüyü nasıl edinebilirdi? Üstelik Belinda, Ghislain’in çocukluğundan beri kitaplardan uzak durduğunu çok iyi biliyordu. Böyle biri kimsenin bilmediği bir tedaviyi nasıl bilebilirdi? Bu hiç mantıklı gelmiyordu.
“Bu… kara büyü olabilir mi?
Belinda dalgın dalgın kolunun içindeki hançerle oynadı, her olasılığı düşündü. Yaşamaya devam etmek için ruhlarını başka insanların bedenlerine aktarabilen efsanevi kara büyücülerin hikâyelerini duymuştu.
Belinda, Ghislain’in sakin ifadesinde bir tuhaflık bulmaya çalıştı.
‘Hayır, hayır. Çünkü farklı görünüyor ama hâlâ bizim sevgili genç efendimiz.
Zaman zaman farklı yönlerini gösterse de, Ghislain’in yaydığı kendine özgü aura değişmemişti. Çocukluğundan beri onunla ilgilendiği için bunu fark etmemesi mümkün değildi. Garip bir şekilde daha sakin ve sinsi olmuştu ama eski Ghislain’i düşündüğünde bu tamamen imkânsız değildi. Her zaman biraz soğukkanlı bir yanı vardı. Şimdi ise bunun üzerine aşırı bir özgüven katmış gibiydi.
Aynı ama farklı bir insan. Belinda şimdiki Ghislain’i böyle görüyordu.
‘Gerçekten bilmiyorum. Bana hiçbir şey söylemiyor.
Onu birçok kez sorgulamıştı ama Ghislain her seferinde daha sonra açıklayacağını söyleyerek konuyu geçiştirmişti. Sonunda Belinda şüphelerinin peşini bıraktı ve Ghislain’in geliştirdiği ilacı nasıl kullanacağını düşünmeye başladı.
“Bunu iyi idare edersem, biraz para kazanabilirim.
Belinda, Ghislain’in soylu statüsünü korumak için aldığı tüm fonları yönetti. Ghislain’i geçindirmek için gerekli olan az miktardaki parayı denkleştirmekte zorlanıyordu, bu yüzden tek bir kuruş kazanma düşüncesi bile kalbinin hızla çarpmasına neden oluyordu.
‘Sorun malzemeler. Sadece varlıklı insanlar bunu karşılayabilir.
İlaçta kullanılan ve “Peri Lütfu” olarak bilinen madde, belirli bölgelerde o kadar az miktarda yetişiyordu ki altından daha pahalıydı. Fahiş fiyatına rağmen, çeşitli faydalı özelliklere sahipti ve üst düzey ilaçlarda ve iksirlerde bir bileşen olarak kullanılıyordu.
“Yine de ilahi şifa almaktan daha ucuza gelir… Sadece tarifi bir sözleşme ile satmak bile biraz para kazandırabilir.
Gruptakilerin her biri kendi düşünceleri üzerine kafa yorarken, Ghislain Gillian ile uzun bir sohbete dalmıştı. Ghislain soylu statüsünü göstermediği ve rahat davrandığı için Gillian onunla konuşurken kendini rahat hissediyordu.
“Bir soyluya göre oldukça kaygısız görünüyorsunuz lordum.”
“Heh, evet, sanırım oldukça rahatım.”
Gillian bunu kibarca ifade etmiş olsa da, Ghislain gerçekten de bir soylu gibi görünmüyordu. Aslında, bir soyludan çok paralı asker olarak yaşadığı göz önüne alındığında bu çok mantıklıydı. Ghislain soylu görgü kurallarının sadece en azını uyguluyordu, bu yüzden başkalarına bir soyludan çok kendine güvenen bir halktan biri gibi görünüyordu.
“Son zamanlarda daha ağırbaşlı davranmaya çalışıyorum. Ama dürüst olmak gerekirse, bu gerçekten garip hissettiriyor.”
“Bazen gençlerin özgürce hareket etmesi daha iyidir. Gençliğinin tadını çıkarmalısın.”
“İsterdim ama gençliğim zaten başka şeylere ipotekli. Bu biraz talihsizlik.”
Ghislain’in sözlerinin Gillian’a pek bir anlam ifade etmediği zamanlar oluyordu ama Ghislain bunun sadece kendine özgü kişiliğinin bir parçası olduğunu düşünerek geçiştiriyordu.
* * *
Grup Raypold malikânesinin eteklerine önemli bir olay olmadan ulaştı. İlk başta, Amelia’nın ne deneyebileceğinden emin olamadıkları için biraz gergindiler ama oldukça tehlikeli bölgelerden geçerken bile pusu kurulmamıştı.
“Bu kısmı da atlatırsak yakında Raypold malikânesinden çıkmış olacağız,” dedi Ghislain rahatlamış bir ifadeyle.
Önlerinde, patikanın her iki yanında ağaçlar sıralanmıştı. Uçsuz bucaksız bir orman değildi ama sık ağaçlar dikkatli olunmazsa içinde kaybolmaya yetiyordu. Aynı yoğunluk pusu riskinin de yüksek olduğu anlamına geliyordu ama Ferdium arazisine giden en hızlı yol da buydu. Aksi takdirde ya dağa tırmanmaları ya da çok daha uzun bir yoldan gitmeleri gerekecekti.
‘Eğer bir pusu kuracak olursa, düzgün bir şekilde halledilmesini sağlayacak kadar kuvvet gönderecektir.
Elbette Ghislain, Amelia’nın gönderebileceği herhangi bir kuvveti püskürtebileceğinden emindi. Henüz tüm yeteneklerini ortaya koymamıştı, bu yüzden Amelia onun gücünü doğru bir şekilde değerlendiremeyecekti. Ayrıca, Amelia gibi biri için bile, Ghislain ile başa çıkabilecek birini göndermek önemli bir yük olurdu. Yetenekli kişiler öyle her ihtiyaç duyduğunuzda çağırabileceğiniz şeyler değildi.
Yine de tedbirli olmaktan zarar gelmezdi. Yolun girişine yaklaştıklarında, Ghislain sessizce çevreye ipliksi bir mana akışı saldı.
‘Burası pusu kurmak için en iyi nokta. Burada bir şey olursa Raypold malikânesine resmi bir şikâyette bulunmak için uygunsuz bir konum.
Ghislain’den yayılan ince mana şeritleri grubun etrafındaki alanı süpürüyordu. Bu, yalnızca en yüksek ustalık seviyesindeki birinin tespit edebileceği bir teknikti; Ghislain’e özgü bir beceriydi.
Ghislain başını birkaç kez salladıktan sonra gruba döndü ve “İlerleyelim” dedi.
Atlarını yavaşça dar patikaya doğru ittiler. İlerlerken Ghislain sessiz kaldı ve şövalyeler de biraz gergin bir şekilde onları takip etti.
Yine de, hatırı sayılır bir süre geçtikten sonra bile hiçbir şey olmadı. Şövalyeler teker teker rahatlamaya başladı.
Küçük orman yolunun sonuna yaklaştıklarında, Ghislain’in yanında at süren Belinda kaşlarını çattı. Cildine hafif, karıncalı bir his dokundu – öldürme niyetinin bir ipucu. Yılların deneyimiyle bilenmiş içgüdüleri onu uyardı. Manasını odakladığında, tanıdık varlıklar duyularına kaydolmaya başladı.
Belinda kendinden emin bir şekilde konuştu. “Genç efendi, bir dakika bekleyin…”
Ama o daha cümlesini tamamlayamadan Gillian çoktan bir atın üzerine atlamış ve arabayı bağlayan dizginleri kesmişti.
“Bunu ben hallederim. Lütfen geride dur ve dinlen.”
Hiç tereddüt etmeden sırtındaki arbaleti çekti ve bir ok fırlattı. Aynı anda atı da ileri atıldı.
Thud-thud-thud!
Hızla üç ok atabilen modifiye arbalet, mermilerini uzun ağaçların arasında süzülmeye gönderdi.
“Ugh!”
Ağaçların arasında saklanan ve kendilerini kamufle eden birkaç kişi yere düştü.
Aynı anda çeşitli yönlerden yüksek sesler yankılandı.
“Fark ettiler!”
“Saldırın!”
İnsanlar yerden fırlarken, yapraklarla kaplı dallar arasında gizlenenler aşağıya sıçradı.
Sayılarının otuz civarında olduğu tahmin ediliyor.
Ghislain’in muhafız şövalyeleri ürküp aceleyle kılıçlarını çekerken, Gillian bağırarak ortaya çıkan düşmanlara doğru hücum etti.
“Bir sürü sıçan ortaya çıktı!”
Gillian alaycı bir tavırla arbaletini attı ve belinde asılı duran iki el baltasını çıkardı.
Güm!
El baltası öndeki düşmanın alnına saplandı. Tek bir çığlık bile atamadan yere yığıldılar.
Ancak, Gillian yeni yapılmış cesetlere bir bakış bile atmadı.
Hiç vakit kaybetmeden eyerinin yanına iliştirilmiş küçük mızrağa uzandı ve yaklaşan düşman kitlesine doğru hücuma geçti.
Parçala!
“Arghhh!”
Bir anda, birkaç kişi küçük mızrağa saplandı ve kafaları ezildi.
Merhamet göstermeden, ilerlerken yoluna çıkan tüm düşmanları delip geçti.
Bunu gören muhafız şövalyeler o kadar şaşırdılar ki saldırı altında olduklarını unuttular ve ağızları bir karış açık kaldı.
“Bir mızrak hücumu mu?”
“Böyle bir arazide bu mümkün mü?”
Ağaçlar ve kayalar gibi engellerle dolu bir ormanda.
Dahası, usta bir atlı olmadıkça, düşmanları bu şekilde art arda şişlemek düz zeminde bile zordu.
Yine de Gillian atının hızını korurken engellerden ustalıkla kaçındı. Arkasında sadece düşmanların cesetleri kalmıştı.
Bu gerçekten de şaşırtıcı bir teknikti.
Şaşkına dönen düşmanlar bile dişlerini sıkıp bağırdı.
“Unutun o adamı! Önce şu Ghislain’i öldürün!”
Hepsi Gillian’dan uzaklaştı ve Ghislain’e doğru koştu.
“Genç Efendi, izin verin…”
Belinda ve eşlik eden şövalyeler yardımına koşmaya çalışırken, Ghislain onları durdurmak için elini kaldırdı.
“Sorun yok. Gillian sadece dinlenmemi söyledi.”
O sırada Gillian çoktan dizginleri çevirmiş ve Ghislain’e doğru hücuma geçmişti.
Etrafına dağılmış düşmanları görmezden gelerek hızla arabaya yaklaştı ve yan tarafına iliştirilmiş büyük kalkanı kaptı.
Şimdi, yakın mesafeden, düşmanlardan biri bir hançer çıkardı ve Ghislain’e doğru fırlattı.
Savurdu!
Havayı kesen bıçakların sesi sonsuza dek yankılandı. Hançerler her yönden uçuşuyordu.
Kendisine doğru savrulan keskin bıçaklara rağmen Ghislain’in ifadesi sakin ve rahattı.
Rat-a-tat-tat!
O anda Gillian, Ghislain’in önüne atladı. Devasa kalkanı gelen hançerlerin hepsini engelledi.
Ardından kalkanı önünde genişçe savurdu. İleri doğru hücum eden iki ya da üç düşman, büyük bir güçle düz bir çizgi halinde geriye savruldu.
Belinda hayretler içinde, şaşkın bir sesle sordu.
“Kim bu adam? Ne tür bir insan?”
Genelde bu tür soruları gizlilikle geçiştiren Ghislain, bu kez sanki önemli bir şey değilmiş gibi rahatça cevap verdi.
“Gillian, Ratatosk Paralı Asker Birliği’nin kaptanı. Her türlü arazide ve her koşulda savaşabilen bir silah ustası.”
Ghislain, Gillian’ın güvenilir sırtını izlerken sessizce gülümsedi.