Bölüm 28

 Bölüm 28: Bu En İyi Seçenek (2)
“Az önce ne dedin sen?”
Belinda başının döndüğünü hissetti.
Ghislain’i gençliğinden beri izlemişti ama bir noktadan sonra artık anlayamadığı biri haline gelmişti.
“O bir deli. Daha büyük bir insan olmakla ya da başka bir şeyle ilgili değil – sadece delirmiş.
Belinda yüzünde boş bir ifadeyle Ghislain’in yanında duran Gillian’a döndü ve onu azarlamaya başladı.
“Gillian! Sen de bir şeyler söyle!”
Bunu durdurmak için aynı arzuyu hisseden Gillian da sonunda konuştu.
“Lordum, burada durmaya ne dersiniz? Belinda haklı. Kalan para hâlâ hatırı sayılır bir meblağ. En azından bunu biriktirirseniz, gelecekte başka şeyler için kullanabilirsiniz.”
Gillian’ın onu vazgeçirme çabalarına rağmen Ghislain başını salladı.
“Sanırım biraz açıklama yapmak gerekiyor. Kaor’u da buraya getirelim.”
Kaor da onlara katılınca Ghislain düşüncelerini açıklamaya başladı.
“Hepinizin bildiği gibi, fonlarımız neredeyse tükendi ve henüz başlamadık bile. Bu gidişle daha fazla dayanamayacağız, bu yüzden hızlı bir şekilde gelir elde etmeye odaklanmamız gerektiğini düşünüyorum.”
Üçünün de yüzünde tam bir inançsızlık ifadesi vardı.
Öncülük, henüz kimsenin ayak basmadığı bölgeleri güvence altına almakla ilgiliydi.
Ne bulunabileceğini ya da nasıl kâr getirebileceğini bilmenin hiçbir yolu yoktu.
Daha fazla kendini tutamayan Belinda tekrar öne çıktı.
“Hemen şimdi iptal et. Kalan tüm parayı kullanırsak, elimizde gerçekten hiçbir şey kalmayacak. Zaten ormana girdiğimizde yakalanmamız kaçınılmaz. Malikâneden bile atılabiliriz.”
Malikânenin etrafında yüzden fazla paralı asker dolaşıyordu. Vassalların gergin olacağı belliydi.
Ve bu kadar çok işçi toplandığına göre, herkesin şüpheyle bakacağı açıktı.
Belinda yeni bir eğitim alanı ve Büyük Dük için bir villa inşa ettiklerini söyleyerek bir bahane uydurmuştu. Ama Ghislain Canavarlar Ormanı’na adımını attığı anda bu yalan kaçınılmaz olarak suya düşecekti.
Hem Gillian hem de Kaor söz alarak kendi görüşlerini dile getirdiler.
“Eğer devam etmeye kararlıysanız, biz de sizi takip ederiz lordum… ama bu gerçekçi değil. Sonunda lord sizi mutlaka cezalandıracaktır.”
“Savaşmak için para alıyoruz, bu yüzden bizim için önemli değil, ama ölecek insanları düşünürseniz, hiçbir miktar para yeterli olmayacaktır. Sanırım aptalca bir şey yapan bir lordun pervasız aptalı olarak daha ünlü olacaksınız. Hah!”
Herkes Ghislain’in planını olumsuz değerlendiriyordu.
Ferdium’un önceki lordları bile bu görevden vazgeçmişti, bu yüzden bir bireyin sadece 20.000 altınla başarılı olmasına imkân yoktu.
Ghislain onların düşüncelerini anlamış gibi derin derin başını salladı.
“Hepiniz geçerli noktalara değindiniz. Doğal olarak ben de bu şekilde öncülük etmenin imkânsız olduğunu düşünüyorum. Büyük olasılıkla başarısız olacaktır.”
“O zaman neden bu konuda ısrar ediyorsunuz?”
“Çünkü bu şekilde yapmayacağım.”
“Az önce ne dedin sen?”
Belinda telaşla tekrar sordu. Ghislain cevap vermek yerine bir harita açtı.
“Bak, Canavarlar Ormanı burada ve biz bu taraftan gireceğiz.”
Ghislain’in işaretlerini takip eden üç kişi haritayı dikkatle incelemeye başladı.
Canavarlar Ormanı haritada sadece kabaca işaretlenmişti ve genel boyutunu gösteriyordu.
Ghislain bir kalem çıkardı ve Canavarlar Ormanı’nın kenarından başlayarak, aniden keskin bir şekilde yana dönmeden önce dümdüz bir çizgi çizdi.
“Bu doğru olmalı. Diğer her şeyi görmezden geleceğiz ve böyle bir yol açacağız. İlk hedefimiz bu.”
“Ha?”
“Tüm bölgeyi emniyete almak yerine, hedefe giden en hızlı yolu emniyete alacağız.”
“Arazide öncülük yapacağınızı söylememiş miydiniz?”
“Geleneksel öncülük mümkün değil. Planımız başlangıçtan itibaren hızlı bir şekilde para kazanmak için kaynakları güvence altına almaktı. Burası malikânemize en yakın yer.”
“Orada ne olduğunu biliyor musun?”
Ghislain Belinda’nın sorusu karşısında sırıttı.
“Tonlarca para kazandıracak bir şey.”
“……”
Herkes konuşamayacak kadar şaşırmıştı.
Onlara göre Ghislain haritada rastgele bir nokta seçiyor ve orada değerli bir şey olduğu konusunda ısrar ediyordu.
Gillian soğukkanlılığını korumaya çalışarak sordu: “Lordum, değerli olduğundan bu kadar emin olmanızı sağlayan şey tam olarak nedir? Ve bunu nereden biliyorsunuz?”
Bunun üzerine Ghislain sanki zor bir durumdaymış gibi garip bir şekilde gülümsedi.
“Şey, bu sadece benim bildiğim çok gizli bir bilgi.”
“Peki bu bilgiye nasıl ulaştınız? Daha önce hiç kimse ormana girip de bunu anlatacak kadar yaşamadı!”
Belinda elini masaya vurarak sesini yükseltti. Gillian ve Kaor başlarıyla onayladılar.
Ghislain sert bir ifadeyle konuşmadan önce bir an düşündü.
“Pekâlâ, çok şaşırmayın ve dikkatle dinleyin. Gerçek şu ki… Ben bir kez öldüm ve hayata geri döndüm…”
“Şaka yapmayı bırakın! Bu ciddi bir mesele! Bu bilgiyi nereden biliyorsun?”
“Hayır, gerçekten…”
“Lordum! Burada insanların hayatı söz konusu!”
“…Tsk.”
Belinda’nın patlaması üzerine Ghislain ağzını sıkıca kapattı.
Bu kez onlara gerçekten doğruyu söylemeye çalışmıştı ama beklendiği gibi kimse ona inanmamıştı. Kendini biraz yalnız hissetmeye başlamıştı.
Bu durumda bir şeyler uydurmaktan başka çaresi yoktu.
“Bir söylenti duydum. Burada son derece değerli bir şey varmış.”
“Ne?”
Belinda’nın gözleri öfkeyle parlayarak Ghislain’e dik dik baktı. Gillian şaşkın şaşkın dururken, Kaor başını eğmiş kıs kıs gülmekten kendini alamıyordu.
Canavarlar Ormanı gizemle örtülüydü ve hakkında sadece söylentiler vardı.
En yaygın hikâyelerden biri, ormanda saklı nadir şifalı bitkiler hakkındaydı ve potansiyel zenginliklere dair pek çok hikâyeyi besliyordu.
Bu söylentiler bazı kaşifleri tehlikeleri bilmelerine rağmen ormana girmeye itti.
Ama hiç kimse Ghislain’in böylesine pervasız bir dedikoduya inanacak biri olacağını hayal bile edemezdi.
Kaor kahkahalarını daha fazla tutamadı ve patladı.
“Patronumuz gerçekten çıldırmış. Bizden daha çılgın biri olduğunu düşünmüyordum ama işte burada. Hah!”
Lordun emirlerine karşı gelmek ve ellerinde kalan azıcık parayı da belirsiz bir söylentiye dayanarak çarçur etmek ancak bir delinin yapabileceği bir şeydi.
Etrafındakilerin tepkilerine rağmen Ghislain yılmadan konuşmaya devam etti.
“Bir gün canavarları kovmamız ve o ormandaki kaynakları tamamen kullanmamız gerekecek. Ama şimdi bunun zamanı değil. Bunu yapmak çok uzun sürer. Paraya hemen ihtiyacımız var, bu yüzden mümkün olduğunca çabuk para kazanmaya gidiyoruz.”
Yükselen öfkesini zorlukla bastıran Belinda titreyerek tekrar sordu.
“Yani, bu ‘söylentiye’ göre, burada ‘bir şey’ var, öyle mi?”
“Doğru. Önce buradaki en kârlı kaynakları toplayacağız, sonra da parayı bölgeyi daha da genişletmek için kullanacağız. Bu, paranın bizim için çalışmasını sağlayacak bir plan. Basit, değil mi? Hahaha.”
Belinda onun yüzündeki parlak gülümsemeyi yumruklamak için duyduğu karşı konulmaz dürtüye direnmek zorunda kaldı. Gillian suratını asarak derin bir iç çekmekten başka bir şey yapamadı.
Kaor ise parasını aldığı ve biraz eğlendiği sürece bunu pek umursamıyordu.
Şaşkın astlarına bakan Ghislain kararlı bir şekilde konuştu.
“Şu anda anlamıyor olabilirsiniz ama bu yapılması gereken bir şey. Herhangi bir sorun çıkarsa, tüm sorumluluğu ben üstleneceğim.”
Ghislain’in gözlerindeki kararlı bakışı gören Belinda ve Gillian daha fazla tartışamayacaklarını anladılar.
“Bana güvenin ve beni takip edin. Herkes elinden geleni yaparsa, kesinlikle başarılı oluruz.”
Belinda teslim olmuş ve bitkin bir halde nefesinin altından mırıldandı.
“Umarım bu senin son isyankâr dönemin olur. Artık o yaşta değilsin.”
“Bu söylentilerin doğru olup olmadığını bilmiyorum… ama kararınızı verdiğinize göre lordum, size yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım,” dedi Gillian, yüzünde kararlılık ifadesi vardı. Kaor ise kıkırdamaya devam etti.
“Mülkün varisinin hapse girmesini izlemek eğlenceli olabilir. Ama lütfen bu gerçekleşmeden önce son ödememi yaptığınızdan emin olun.”
İçten içe gülümseyen Ghislain dışında herkes yarı yarıya pes etmiş görünüyordu.
‘Eğer her şey plana uygun giderse, büyük bir servet gelecek.
Ghislain, en kolay nakde çevrilebilecek kaynakların bulunduğu, ormanın kenarına en yakın yeri hedeflemişti.
Bu temelsiz bir söylenti değildi – kaynağını açıklayamasa da önceki hayatında öğrendiği bir bilgiydi.
“Delfine Dükalığı bu kaynağı geçmiş yaşamımda keşfetmişti.
Delfine Dükalığı, krallığı devirip yeni bir hanedanlık kurduktan sonra, eski krallığın tüm gücünü kullanarak Canavarlar Ormanı’nda büyük bir öncü operasyon başlatmıştı.
Ghislain, Delfine Dükalığı’na karşı kin besliyordu ve ormanı araştırmaya da başlamıştı.
Orman için neden bu kadar çaba harcadıklarını ve onları engellemek ya da onlara zarar vermek için kullanabileceği bir şey olup olmadığını öğrenmek istiyordu.
‘Dükalık bile ilk başta kaynaklardan haberdar değildi. Ormana farklı bir amaç için girmiş olmalılar.
Bu asıl amacı hiçbir zaman ortaya çıkaramamış olsa da, ormandaki kritik kaynakların yerlerini detaylandıran bir harita ve günlük elde etmeyi başarmıştı.
Önceki yaşamında bu bilgileri ezberlemiş ama kullanamamıştı. Şimdi, nihayet bir şansı vardı.
‘Bu bilgileri toplamak için gösterdiğin yoğun çaba için teşekkürler. İyi bir şekilde kullanacağımdan eminim.
Geçmiş yaşamında Delfine Dükalığı ormanı geliştirerek büyük bir servet biriktirmişti.
Bu yaşamında Ghislain bu kaynakları kendisi için talep etmeyi amaçlıyordu.
Bu servet, Ferdium’u çevreleyen komploları engellemek için ihtiyaç duyduğu gücü sağlayacaktı.
“O zaman başlayalım.”
Ghislain’in sözleri üzerine herkes görevinin başına döndü.
Gillian malikânenin yakınındaki paralı askerleri yönetiyor, onları meşgul etmek ve birbirlerine karışmalarını önlemek için basit tatbikatlar yapıyordu.
Belinda işçileri yönlendirerek kampın inşasına odaklandı.
Ghislain’in emri altında hazırlanmalarına rağmen, hiçbiri kendini rahat hissetmiyordu.
Özellikle Belinda endişeden öylesine bunalmıştı ki uykusuz geceler geçiriyor, gözlerinin altındaki mor halkalar giderek belirginleşiyordu.
“Söylentiler doğruysa, kim bilir ne tür canavarlar ortaya çıkacak. Eğer orada ölürse… öldükten sonra bile ona aptal diyecekler.”
Gerçek şu ki, insanlar Ghislain’i her eleştirdiğinde bu onu kızdırıyor ve kalbini kırıyordu.
Ona göre Ghislain tapılası bir çocuktu ama diğerleri aynı şekilde düşünmüyordu.
Onun hakkında o kadar çok hakaret duyduktan sonra, ara sıra (sadece ara sıra) onu öğretmeni olarak iyi eğitip eğitemediğini merak ediyordu.
Ama böyle tehlikeli bir yere gider ve hayatını kaybederse… Ghislain’i kendisine emanet eden merhum Kontes Ferdium’un yüzüne bakamazdı.
“Eğer herhangi bir tehlike işareti varsa, onu zorla dışarı çıkarmam gerekecek.”
Belinda zaman içinde topladığı tüm zehirleri çıkardı ve eledi.
“Bakalım… onu öldürmeden bayıltmak için hangisini kullanmalıyım?”
Ghislain’in becerileri eskisine kıyasla gelişmiş göründüğünden, akıllıca seçim yapması gerekiyordu.
Belinda titizlikle bir zehir seçti ve hançerine özenle uyguladı.
İşler kötüye giderse, onu arkadan bıçaklamayı ve onu taşırken kaçmayı planlıyordu.
Herkesin endişelerine rağmen Ghislain kararından asla vazgeçmedi.
Ghislain gibi kendine güvenen ve rahat biri bile bu kez gerginliğini üzerinden atamadı.
Canavarlar Ormanı tehlikeliydi. Kudretli Delfine Dükalığı bile önceki hayatında birçok kez başarısız olmuştu.
Şu anki gücüyle başarı neredeyse imkânsızdı.
Güvenebileceği tek şey geçmiş yaşamındaki bilgi ve deneyimleriydi.
Planı sayısız kez gözden geçirmiş, her olasılığı değerlendirmiş ve en hızlı, en güvenli ve en güvenilir rotayı seçmişti.
“Ama bilgi sadece bilgidir… Gerçeklik öngörülemeyen değişkenlerle doludur.
Öyle bile olsa, mülkü kurtarmak istiyorsa en iyi seçenek buydu.
Diğer tüm yöntemler daha fazla zaman gerektiriyordu ve zaman sahip olmadıkları bir şeydi.
Delfine Dükalığı çoktan harekete geçmişti. Eğer çok yavaş tepki verirlerse, hepsi ölmüş olacaktı.
Hayatını riske atmak anlamına gelse bile hızlı hareket etmek zorundaydı.
“Başaracağım… Mülkün ve ailenin iyiliği için bunu yapmak zorundayım.
Ghislain planını sürekli gözden geçirip gözden geçirirken zaman hızla geçiyordu.
Belinda ve Gillian hazırlıklarını tamamladıktan sonra onu aramaya koyuldular.
Aslında onu son bir kez daha ikna etmeye niyetlenmişlerdi ama Ghislain’in yüzünü gördükleri anda kelimeler boğazlarında düğümlendi.
Her zamanki şakacı ifadesi gitmişti.
Yüzü soğuktu, sanki ölümle yüzleşmeye karar vermiş gibi neredeyse ürperticiydi.
Bunu görünce, sadece durumu ve ilerleyişlerini rapor etmekle yetindiler.
“Lordum… Kamp artık temel konaklama ve yemek işlerini halledebileceğimiz kadar hazır. Ama daha fazla gecikebileceğimizi sanmıyorum.”
“Paralı askerlerin eğitimi de tamamlandı. Malikânenin vasalları bize baskı yapmak için asker toplamaya başladı.”
“Hmm.”
Ghislain düşüncelere daldı.
Daha kapsamlı bir hazırlık yapmak daha iyi olurdu ama sınır buydu. Eğer Büyük Dük’ün varisi olmasaydı, bu kadar bile dayanamazlardı.
Acı bir gülümsemeyle yavaşça yerinden kalktı.
“Haklısınız; daha fazla beklemeyi göze alamayız.”
Zaman her zaman eksikliğini hissettiği tek şeydi.
Eğer bu plan başarılı olursa, sonunda umutsuzca ihtiyaç duyduğu zamanı kazanacaktı.
Uzun bir nefes alan Ghislain kararlı bir şekilde konuştu.
“Paralı askerleri topla.”

 Bölüm 28: Bu En İyi Seçenek (2)
“Az önce ne dedin sen?”
Belinda başının döndüğünü hissetti.
Ghislain’i gençliğinden beri izlemişti ama bir noktadan sonra artık anlayamadığı biri haline gelmişti.
“O bir deli. Daha büyük bir insan olmakla ya da başka bir şeyle ilgili değil – sadece delirmiş.
Belinda yüzünde boş bir ifadeyle Ghislain’in yanında duran Gillian’a döndü ve onu azarlamaya başladı.
“Gillian! Sen de bir şeyler söyle!”
Bunu durdurmak için aynı arzuyu hisseden Gillian da sonunda konuştu.
“Lordum, burada durmaya ne dersiniz? Belinda haklı. Kalan para hâlâ hatırı sayılır bir meblağ. En azından bunu biriktirirseniz, gelecekte başka şeyler için kullanabilirsiniz.”
Gillian’ın onu vazgeçirme çabalarına rağmen Ghislain başını salladı.
“Sanırım biraz açıklama yapmak gerekiyor. Kaor’u da buraya getirelim.”
Kaor da onlara katılınca Ghislain düşüncelerini açıklamaya başladı.
“Hepinizin bildiği gibi, fonlarımız neredeyse tükendi ve henüz başlamadık bile. Bu gidişle daha fazla dayanamayacağız, bu yüzden hızlı bir şekilde gelir elde etmeye odaklanmamız gerektiğini düşünüyorum.”
Üçünün de yüzünde tam bir inançsızlık ifadesi vardı.
Öncülük, henüz kimsenin ayak basmadığı bölgeleri güvence altına almakla ilgiliydi.
Ne bulunabileceğini ya da nasıl kâr getirebileceğini bilmenin hiçbir yolu yoktu.
Daha fazla kendini tutamayan Belinda tekrar öne çıktı.
“Hemen şimdi iptal et. Kalan tüm parayı kullanırsak, elimizde gerçekten hiçbir şey kalmayacak. Zaten ormana girdiğimizde yakalanmamız kaçınılmaz. Malikâneden bile atılabiliriz.”
Malikânenin etrafında yüzden fazla paralı asker dolaşıyordu. Vassalların gergin olacağı belliydi.
Ve bu kadar çok işçi toplandığına göre, herkesin şüpheyle bakacağı açıktı.
Belinda yeni bir eğitim alanı ve Büyük Dük için bir villa inşa ettiklerini söyleyerek bir bahane uydurmuştu. Ama Ghislain Canavarlar Ormanı’na adımını attığı anda bu yalan kaçınılmaz olarak suya düşecekti.
Hem Gillian hem de Kaor söz alarak kendi görüşlerini dile getirdiler.
“Eğer devam etmeye kararlıysanız, biz de sizi takip ederiz lordum… ama bu gerçekçi değil. Sonunda lord sizi mutlaka cezalandıracaktır.”
“Savaşmak için para alıyoruz, bu yüzden bizim için önemli değil, ama ölecek insanları düşünürseniz, hiçbir miktar para yeterli olmayacaktır. Sanırım aptalca bir şey yapan bir lordun pervasız aptalı olarak daha ünlü olacaksınız. Hah!”
Herkes Ghislain’in planını olumsuz değerlendiriyordu.
Ferdium’un önceki lordları bile bu görevden vazgeçmişti, bu yüzden bir bireyin sadece 20.000 altınla başarılı olmasına imkân yoktu.
Ghislain onların düşüncelerini anlamış gibi derin derin başını salladı.
“Hepiniz geçerli noktalara değindiniz. Doğal olarak ben de bu şekilde öncülük etmenin imkânsız olduğunu düşünüyorum. Büyük olasılıkla başarısız olacaktır.”
“O zaman neden bu konuda ısrar ediyorsunuz?”
“Çünkü bu şekilde yapmayacağım.”
“Az önce ne dedin sen?”
Belinda telaşla tekrar sordu. Ghislain cevap vermek yerine bir harita açtı.
“Bak, Canavarlar Ormanı burada ve biz bu taraftan gireceğiz.”
Ghislain’in işaretlerini takip eden üç kişi haritayı dikkatle incelemeye başladı.
Canavarlar Ormanı haritada sadece kabaca işaretlenmişti ve genel boyutunu gösteriyordu.
Ghislain bir kalem çıkardı ve Canavarlar Ormanı’nın kenarından başlayarak, aniden keskin bir şekilde yana dönmeden önce dümdüz bir çizgi çizdi.
“Bu doğru olmalı. Diğer her şeyi görmezden geleceğiz ve böyle bir yol açacağız. İlk hedefimiz bu.”
“Ha?”
“Tüm bölgeyi emniyete almak yerine, hedefe giden en hızlı yolu emniyete alacağız.”
“Arazide öncülük yapacağınızı söylememiş miydiniz?”
“Geleneksel öncülük mümkün değil. Planımız başlangıçtan itibaren hızlı bir şekilde para kazanmak için kaynakları güvence altına almaktı. Burası malikânemize en yakın yer.”
“Orada ne olduğunu biliyor musun?”
Ghislain Belinda’nın sorusu karşısında sırıttı.
“Tonlarca para kazandıracak bir şey.”
“……”
Herkes konuşamayacak kadar şaşırmıştı.
Onlara göre Ghislain haritada rastgele bir nokta seçiyor ve orada değerli bir şey olduğu konusunda ısrar ediyordu.
Gillian soğukkanlılığını korumaya çalışarak sordu: “Lordum, değerli olduğundan bu kadar emin olmanızı sağlayan şey tam olarak nedir? Ve bunu nereden biliyorsunuz?”
Bunun üzerine Ghislain sanki zor bir durumdaymış gibi garip bir şekilde gülümsedi.
“Şey, bu sadece benim bildiğim çok gizli bir bilgi.”
“Peki bu bilgiye nasıl ulaştınız? Daha önce hiç kimse ormana girip de bunu anlatacak kadar yaşamadı!”
Belinda elini masaya vurarak sesini yükseltti. Gillian ve Kaor başlarıyla onayladılar.
Ghislain sert bir ifadeyle konuşmadan önce bir an düşündü.
“Pekâlâ, çok şaşırmayın ve dikkatle dinleyin. Gerçek şu ki… Ben bir kez öldüm ve hayata geri döndüm…”
“Şaka yapmayı bırakın! Bu ciddi bir mesele! Bu bilgiyi nereden biliyorsun?”
“Hayır, gerçekten…”
“Lordum! Burada insanların hayatı söz konusu!”
“…Tsk.”
Belinda’nın patlaması üzerine Ghislain ağzını sıkıca kapattı.
Bu kez onlara gerçekten doğruyu söylemeye çalışmıştı ama beklendiği gibi kimse ona inanmamıştı. Kendini biraz yalnız hissetmeye başlamıştı.
Bu durumda bir şeyler uydurmaktan başka çaresi yoktu.
“Bir söylenti duydum. Burada son derece değerli bir şey varmış.”
“Ne?”
Belinda’nın gözleri öfkeyle parlayarak Ghislain’e dik dik baktı. Gillian şaşkın şaşkın dururken, Kaor başını eğmiş kıs kıs gülmekten kendini alamıyordu.
Canavarlar Ormanı gizemle örtülüydü ve hakkında sadece söylentiler vardı.
En yaygın hikâyelerden biri, ormanda saklı nadir şifalı bitkiler hakkındaydı ve potansiyel zenginliklere dair pek çok hikâyeyi besliyordu.
Bu söylentiler bazı kaşifleri tehlikeleri bilmelerine rağmen ormana girmeye itti.
Ama hiç kimse Ghislain’in böylesine pervasız bir dedikoduya inanacak biri olacağını hayal bile edemezdi.
Kaor kahkahalarını daha fazla tutamadı ve patladı.
“Patronumuz gerçekten çıldırmış. Bizden daha çılgın biri olduğunu düşünmüyordum ama işte burada. Hah!”
Lordun emirlerine karşı gelmek ve ellerinde kalan azıcık parayı da belirsiz bir söylentiye dayanarak çarçur etmek ancak bir delinin yapabileceği bir şeydi.
Etrafındakilerin tepkilerine rağmen Ghislain yılmadan konuşmaya devam etti.
“Bir gün canavarları kovmamız ve o ormandaki kaynakları tamamen kullanmamız gerekecek. Ama şimdi bunun zamanı değil. Bunu yapmak çok uzun sürer. Paraya hemen ihtiyacımız var, bu yüzden mümkün olduğunca çabuk para kazanmaya gidiyoruz.”
Yükselen öfkesini zorlukla bastıran Belinda titreyerek tekrar sordu.
“Yani, bu ‘söylentiye’ göre, burada ‘bir şey’ var, öyle mi?”
“Doğru. Önce buradaki en kârlı kaynakları toplayacağız, sonra da parayı bölgeyi daha da genişletmek için kullanacağız. Bu, paranın bizim için çalışmasını sağlayacak bir plan. Basit, değil mi? Hahaha.”
Belinda onun yüzündeki parlak gülümsemeyi yumruklamak için duyduğu karşı konulmaz dürtüye direnmek zorunda kaldı. Gillian suratını asarak derin bir iç çekmekten başka bir şey yapamadı.
Kaor ise parasını aldığı ve biraz eğlendiği sürece bunu pek umursamıyordu.
Şaşkın astlarına bakan Ghislain kararlı bir şekilde konuştu.
“Şu anda anlamıyor olabilirsiniz ama bu yapılması gereken bir şey. Herhangi bir sorun çıkarsa, tüm sorumluluğu ben üstleneceğim.”
Ghislain’in gözlerindeki kararlı bakışı gören Belinda ve Gillian daha fazla tartışamayacaklarını anladılar.
“Bana güvenin ve beni takip edin. Herkes elinden geleni yaparsa, kesinlikle başarılı oluruz.”
Belinda teslim olmuş ve bitkin bir halde nefesinin altından mırıldandı.
“Umarım bu senin son isyankâr dönemin olur. Artık o yaşta değilsin.”
“Bu söylentilerin doğru olup olmadığını bilmiyorum… ama kararınızı verdiğinize göre lordum, size yardımcı olmak için elimden geleni yapacağım,” dedi Gillian, yüzünde kararlılık ifadesi vardı. Kaor ise kıkırdamaya devam etti.
“Mülkün varisinin hapse girmesini izlemek eğlenceli olabilir. Ama lütfen bu gerçekleşmeden önce son ödememi yaptığınızdan emin olun.”
İçten içe gülümseyen Ghislain dışında herkes yarı yarıya pes etmiş görünüyordu.
‘Eğer her şey plana uygun giderse, büyük bir servet gelecek.
Ghislain, en kolay nakde çevrilebilecek kaynakların bulunduğu, ormanın kenarına en yakın yeri hedeflemişti.
Bu temelsiz bir söylenti değildi – kaynağını açıklayamasa da önceki hayatında öğrendiği bir bilgiydi.
“Delfine Dükalığı bu kaynağı geçmiş yaşamımda keşfetmişti.
Delfine Dükalığı, krallığı devirip yeni bir hanedanlık kurduktan sonra, eski krallığın tüm gücünü kullanarak Canavarlar Ormanı’nda büyük bir öncü operasyon başlatmıştı.
Ghislain, Delfine Dükalığı’na karşı kin besliyordu ve ormanı araştırmaya da başlamıştı.
Orman için neden bu kadar çaba harcadıklarını ve onları engellemek ya da onlara zarar vermek için kullanabileceği bir şey olup olmadığını öğrenmek istiyordu.
‘Dükalık bile ilk başta kaynaklardan haberdar değildi. Ormana farklı bir amaç için girmiş olmalılar.
Bu asıl amacı hiçbir zaman ortaya çıkaramamış olsa da, ormandaki kritik kaynakların yerlerini detaylandıran bir harita ve günlük elde etmeyi başarmıştı.
Önceki yaşamında bu bilgileri ezberlemiş ama kullanamamıştı. Şimdi, nihayet bir şansı vardı.
‘Bu bilgileri toplamak için gösterdiğin yoğun çaba için teşekkürler. İyi bir şekilde kullanacağımdan eminim.
Geçmiş yaşamında Delfine Dükalığı ormanı geliştirerek büyük bir servet biriktirmişti.
Bu yaşamında Ghislain bu kaynakları kendisi için talep etmeyi amaçlıyordu.
Bu servet, Ferdium’u çevreleyen komploları engellemek için ihtiyaç duyduğu gücü sağlayacaktı.
“O zaman başlayalım.”
Ghislain’in sözleri üzerine herkes görevinin başına döndü.
Gillian malikânenin yakınındaki paralı askerleri yönetiyor, onları meşgul etmek ve birbirlerine karışmalarını önlemek için basit tatbikatlar yapıyordu.
Belinda işçileri yönlendirerek kampın inşasına odaklandı.
Ghislain’in emri altında hazırlanmalarına rağmen, hiçbiri kendini rahat hissetmiyordu.
Özellikle Belinda endişeden öylesine bunalmıştı ki uykusuz geceler geçiriyor, gözlerinin altındaki mor halkalar giderek belirginleşiyordu.
“Söylentiler doğruysa, kim bilir ne tür canavarlar ortaya çıkacak. Eğer orada ölürse… öldükten sonra bile ona aptal diyecekler.”
Gerçek şu ki, insanlar Ghislain’i her eleştirdiğinde bu onu kızdırıyor ve kalbini kırıyordu.
Ona göre Ghislain tapılası bir çocuktu ama diğerleri aynı şekilde düşünmüyordu.
Onun hakkında o kadar çok hakaret duyduktan sonra, ara sıra (sadece ara sıra) onu öğretmeni olarak iyi eğitip eğitemediğini merak ediyordu.
Ama böyle tehlikeli bir yere gider ve hayatını kaybederse… Ghislain’i kendisine emanet eden merhum Kontes Ferdium’un yüzüne bakamazdı.
“Eğer herhangi bir tehlike işareti varsa, onu zorla dışarı çıkarmam gerekecek.”
Belinda zaman içinde topladığı tüm zehirleri çıkardı ve eledi.
“Bakalım… onu öldürmeden bayıltmak için hangisini kullanmalıyım?”
Ghislain’in becerileri eskisine kıyasla gelişmiş göründüğünden, akıllıca seçim yapması gerekiyordu.
Belinda titizlikle bir zehir seçti ve hançerine özenle uyguladı.
İşler kötüye giderse, onu arkadan bıçaklamayı ve onu taşırken kaçmayı planlıyordu.
Herkesin endişelerine rağmen Ghislain kararından asla vazgeçmedi.
Ghislain gibi kendine güvenen ve rahat biri bile bu kez gerginliğini üzerinden atamadı.
Canavarlar Ormanı tehlikeliydi. Kudretli Delfine Dükalığı bile önceki hayatında birçok kez başarısız olmuştu.
Şu anki gücüyle başarı neredeyse imkânsızdı.
Güvenebileceği tek şey geçmiş yaşamındaki bilgi ve deneyimleriydi.
Planı sayısız kez gözden geçirmiş, her olasılığı değerlendirmiş ve en hızlı, en güvenli ve en güvenilir rotayı seçmişti.
“Ama bilgi sadece bilgidir… Gerçeklik öngörülemeyen değişkenlerle doludur.
Öyle bile olsa, mülkü kurtarmak istiyorsa en iyi seçenek buydu.
Diğer tüm yöntemler daha fazla zaman gerektiriyordu ve zaman sahip olmadıkları bir şeydi.
Delfine Dükalığı çoktan harekete geçmişti. Eğer çok yavaş tepki verirlerse, hepsi ölmüş olacaktı.
Hayatını riske atmak anlamına gelse bile hızlı hareket etmek zorundaydı.
“Başaracağım… Mülkün ve ailenin iyiliği için bunu yapmak zorundayım.
Ghislain planını sürekli gözden geçirip gözden geçirirken zaman hızla geçiyordu.
Belinda ve Gillian hazırlıklarını tamamladıktan sonra onu aramaya koyuldular.
Aslında onu son bir kez daha ikna etmeye niyetlenmişlerdi ama Ghislain’in yüzünü gördükleri anda kelimeler boğazlarında düğümlendi.
Her zamanki şakacı ifadesi gitmişti.
Yüzü soğuktu, sanki ölümle yüzleşmeye karar vermiş gibi neredeyse ürperticiydi.
Bunu görünce, sadece durumu ve ilerleyişlerini rapor etmekle yetindiler.
“Lordum… Kamp artık temel konaklama ve yemek işlerini halledebileceğimiz kadar hazır. Ama daha fazla gecikebileceğimizi sanmıyorum.”
“Paralı askerlerin eğitimi de tamamlandı. Malikânenin vasalları bize baskı yapmak için asker toplamaya başladı.”
“Hmm.”
Ghislain düşüncelere daldı.
Daha kapsamlı bir hazırlık yapmak daha iyi olurdu ama sınır buydu. Eğer Büyük Dük’ün varisi olmasaydı, bu kadar bile dayanamazlardı.
Acı bir gülümsemeyle yavaşça yerinden kalktı.
“Haklısınız; daha fazla beklemeyi göze alamayız.”
Zaman her zaman eksikliğini hissettiği tek şeydi.
Eğer bu plan başarılı olursa, sonunda umutsuzca ihtiyaç duyduğu zamanı kazanacaktı.
Uzun bir nefes alan Ghislain kararlı bir şekilde konuştu.
“Paralı askerleri topla.”

Yorumlar