Bölüm 32

 32. Bölüm: Tüm Gücünüzle Beni Takip Edin
“Hımm.”
Belinda homurdandı ve Ghislain’e yaklaştı.
Dirus Entlerine aktif olarak saldırmadı.
Paralı askerler zaten onlara doğru koşarken buna gerek yokmuş gibi görünüyordu. Aslında, kavgaya karışırsa sadece Ghislain’in yoluna çıkabileceğini düşündü.
İşler gerçekten tehlikeli bir hal alırsa Ghislain’i dışarı çekmeyi planlayarak sessizce nöbet tutmaya devam etti.
“Whoooa!”
Roaaar!
Paralı askerler toplu halde saldırdıkça Dirus Entleri geri püskürtülmeye başladı.
Her bir paralı asker tek başına güçlü olmayabilirdi ama sayıları yüzden fazlaydı ve fark yaratıyorlardı.
Paralı askerler Dirus Entlerinin üzerine çullandı ve her birine aynı anda düzinelerce adamla saldırdı.
Roaaar!
Ayrım gözetmeksizin kesilen ve saldırılan Dirus Entleri teker teker çökmeye başladı ve düşerken siyah bir sıvı püskürttüler.
Boom!
“Arghhh!”
Elbette, paralı askerler de zarar görmemiş değildi.
Bir Dirus Ent kolunu her savurduğunda, düzgün bir şekilde engellemeyi başaramayan paralı askerler uzaklara savruldu.
Roaar!
Önündeki paralı askerleri fırlatıp atan bir Dirus Ent, yere düşen bir paralı askerin üzerine basmak için devasa ayağını kaldırdı.
Onu tamamen ezmeyi planlıyordu.
“Hayır, hayır!”
Üzerinde beliren devasa gölgeyi gören paralı asker dehşet içinde çığlık attı.
Yaklaşan ölümünü hissederek gözlerini sıkıca kapattı.
Güm!
Beklenen acı hiç gelmedi; onun yerine donuk bir gümbürtü duydu. Paralı asker gözlerini hafifçe açtı.
Önünde Ghislain duruyordu ve Dirus Ent’in ayağını devasa kılıcıyla tutuyordu.
“Ha? Ne?”
“Hey, sen iyi misin?”
“Evet! Teşekkür ederim!”
Roaaar!
Gümbürtü.
Öfkeli Dirus Ent tüm gücüyle bastırırken, Ghislain’in ayakları geriye doğru itildi ve altındaki zemin çökmeye başladı.
“Çabuk buradan çıkın.”
“Evet, efendim!”
Paralı asker aceleyle cevap verdi ve güvenli bir yere doğru yuvarlandı.
Tam o anda Ghislain vücudunu büktü ve büyük kılıcını geri çekti.
Dirus Ent’in ayağı muazzam bir güçle yere çarptı.
Bum!
Ghislain hızla duruşunu geri aldı ve kılıcını şiddetle savurdu.
Kesik!
Büyük kılıcı Dirus Ent’in ayak bileğini kolaylıkla kesti.
Rooaar!
Dirus Ent acı dolu bir çığlık attı ve ayağı kopmuş halde sendeledi.
Ghislain durmaksızın Dirus Ent’in bedenini kesmeye devam etti.
Kes! Kes! Kes!
Ghislain sayesinde kıl payı kurtulan paralı asker, gözleri şaşkınlıktan kocaman açılmış bir halde hayretle bakakaldı.
Ghislain’in dövüş tarzı daha önce gördüğü hiçbir şövalye ya da soylununkine benzemiyordu.
Vahşi, acımasız ve rahatsız edici derecede gaddardı.
Aslında dövüşü şövalyelerden ziyade paralı askerlerin ya da haydutlarınkini andırıyordu.
“Çok korkutucu ama çok güçlü…
Paralı asker sersemlemiş bir halde hayranlık içinde kaybolurken, Ghislain Dirus Ent’ini çoktan parçalanmış bir kalıntı yığınına dönüştürmüş ve başka bir hedefe yönelmişti.
Savaş alanında hızla ilerleyerek sağlı sollu Dirus Entlerini kesen Ghislain sayesinde sayıları hızla azaldı.
Roooaar…
Biraz zaman alsa da, sonunda tüm Dirus Entleri düşmüştü.
“Biz kazandık!”
Nefes nefese kalan paralı askerler yorgunluktan yere yığıldı.
Ancak kimse zafer sevinciyle tezahürat yapmadı.
Herkes sessiz kaldı, bakışları gözleri kapalı ve başı hafifçe kalkık duran Ghislain’e sabitlendi.
Güm!
Ghislain dönüp büyük kılıcını yere sapladığında paralı askerler irkildi.
Ghislain’in dövüş becerisinin katıksız gücü karşısında şaşkına dönmüşlerdi.
Onlara göre Ghislain artık sadece genç bir soylu değil, korkunç bir savaşçıydı.
“Hmm.”
Ghislain soğukkanlı bir ifadeyle grubu taradı.
Hâlâ şaşkın görünüyorlardı.
“Hepiniz gösteriyi beğendiniz mi?”
Paralı askerler hiçbir şey söyleyemeden başlarını öne eğdiler.
İş için para almalarına rağmen o kadar korkmuşlardı ki kaçmayı düşünmüşlerdi.
Bu durumda, işverenleri kafalarını kesse bile şikâyet edemezlerdi.
Ghislain’in sadece genç bir soylu olduğunu düşünerek onunla alay etmişlerdi ama aslında yetersiz kalan kendileri olmuştu.
“Hâlâ savaşabilecekken korkunun seni ele geçirmesine izin verirsen, sonun ölüm olur.”
Uzun zaman önce, orklarla karşılaştıklarında korkmuş bir askere de aynı şeyi söylemişti.
O zaman olduğu gibi, Ghislain paralı askerleri çağırmadan kasten tek başına savaşmıştı.
Amaç ister hayatta kalmak, ister para, ister kişisel gelişim olsun, kişinin kendi iradesiyle savaşması çok önemliydi.
Savaşabileceklerine dair güven aşılamak.
En tehlikeli noktaya ilk önce varmak.
İmkansızı mümkün kılan ezici bir güç göstermek.
Onun rolü her zaman bu olmuştu.
Bu yüzden önceki hayatında tüm paralı askerler ona güvenmiş ve onun yolundan gitmişti.
“Şu andan itibaren, kaçmaya çalışan herkes kafasını ilk kaybeden olacak.”
Gözlerindeki soğuk ifade ve dehşet verici bakış, paralı askerlerin bilinçsizce başlarını sallayarak onaylamalarına neden oldu.
Boğucu atmosferde Ghislain konuşmaya devam etti.
“Herkesin sağ çıkacağını garanti edemem ama mümkün olduğunca çok kişiyi kurtaracağım.”
Paralı askerler tekrar başlarını salladı.
“Ben her zaman en önde duracağım.”
Bu sözler üzerine Belinda kaşlarını çattı ama paralı askerler gözlerini Ghislain’e dikmiş, kaskatı kesilmişlerdi.
“Tüm gücünüzle beni takip edin.”
Ghislain konuşmasını bitirir bitirmez, paralı askerler artık kararlı ifadelerle silahlarını alıp ayağa kalktılar.
Belinda, Ghislain’in paralı askerleri kontrol altına alışını izlerken biraz şaşırmıştı.
“Atmosfer birdenbire tamamen değişti.
Ghislain son zamanlarda rahat ve eğlenceli davranıyordu.
Daha önceki sinirli tavırlarından çok daha iyiydi ama diğer soylular arasında yaygın olan o ağır tavrı da hiç sergilememişti.
“Belki de onu gergin yapan Canavarlar Ormanı’dır… Yine de biraz farklı hissediyor.
Ghislain’in sözleri paralı askerleri tamamen dondurdu. Savaştaki performansı tüm dikkatlerini üzerine çekmişti.
Şok olmaları şaşırtıcı değildi. Sıradan bir çocuk olarak gördükleri adam birdenbire duruma hâkim olmuştu.
Yine de Ghislain, sanki o kadar sert değilmiş gibi, şimdi etrafta dolaşıyor, paralı askerlerin tedavisine yardım ediyor, omuzlarını okşuyor ve şakalar yapıyordu.
‘Onu gerçekten anlayamıyorum. Çoklu kişilikleri falan mı var?
Onu uzun zamandır gören Belinda bile artık Ghislain’in kim olduğunu tanımlamanın imkânsız olduğunu düşünüyordu. Bir gün aniden değişmişti.
Yaralıları tedavi ettikten ve kısa bir süre dinlendikten sonra grup işlerine devam etti.
Tek fark, ilk başta dikkatsiz davranan paralı askerlerin artık hızlı ve etkili bir şekilde hareket ediyor olmasıydı.
“Gerektiğinde iç kabuklarından bazılarını toplayın.”
“Neden? Neden bunları alıyoruz?”
Paralı askerler Ghislain’in niyetini anlayamadıkları için tereddüt ettiler.
Neden bir canavarın etini topluyorlardı?
“Ateşe dayanıklı giysiler ya da yangın söndürme teçhizatı yapmak için kullanacağız,” diye açıkladı Ghislain.
Gerekçesini duyan paralı askerler anlayışla başlarını salladı, hatta bazıları hayranlık dolu mırıltılar çıkardı.
“Aha, bu mantıklı. Isıyı oldukça iyi engelliyor ve alevleri çabucak söndürüyor.”
“Evet, eğer doğru kullanırsak faydalı olabilir.”
Paralı askerler malzemenin gerçekten de yangını söndürmede veya yangına direnmede etkili olduğunu fark ettiler. Bir yangın sırasında ısıyı engelleyecek bir şey yapmak faydalı olabilirdi.
Ghislain paralı askerlerin iç kabuğu özenle soymasını izlerken yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.
“Bu oldukça faydalı olacak.
Önceki hayatındaki kayıtlara göre, bir Dirus Ent’inin derisi 4. daire ateş büyüsüne kadar dayanabiliyordu. Nasıl kullanıldığına bağlı olarak, malzeme muazzam sonuçlar verebilirdi.
Ghislain’in bunu nasıl kullanacağına dair planları vardı.
“Hepsini almamıza gerek yok. Daha sonra geri gelip daha fazlasını toplayabiliriz.”
Buraya başka kimse girmediğine göre, yolu temizledikten sonra geri dönebilirlerdi.
Yeterli miktarda iç kabuk topladıktan sonra, paralı askerler Dirus Ent cesetlerini bir noktaya yığdı ve yolu temizlemeye devam etti.
O ilk gün kayda değer başka bir şey olmadı.
Ancak ikinci günden itibaren canavarlar sürekli saldırmaya başladı.
Üçüncü güne gelindiğinde, paralı askerler bu ormanın hayal ettiklerinden çok daha büyük bir kâbus olduğunu tamamen anladılar.
“Lanet olsun! Burası delilik!”
“Ne tür bir ormanda sonsuz canavar kaynağı olur ki?!”
“Dinlenecek vaktimiz bile yok!”
Paralı askerler bitmek bilmeyen canavar saldırısından tamamen bıkmıştı.
Başından beri, Canavarlar Ormanı’na girdiklerinde canavarlarla savaşmak zorunda kalacaklarını biliyorlardı. Ancak bunun “makul” olarak kabul ettikleri sınırlar içinde olmasını bekliyorlardı.
“Böyle olacağını hiç düşünmemiştim…”
Paralı askerlerden biri mırıldandı ve yakındaki diğerleri de başlarıyla onayladı.
Bu ormanda yaşayan canavarlar dışarıdakilerden çok daha büyük ve güçlüydü.
Normalde altı ya da daha fazla paralı askerin dışarıda alt edebileceği türden bir canavarı burada alt etmek için o sayının kat kat fazlası gerekiyordu.
Canavarlar Ormanı’ndaki canavarlar yalnızca daha güçlü olmakla kalmıyor, aynı zamanda tecrübeli paralı askerleri bile tedirgin eden grotesk ve tuhaf görünümlere sahipti.
İnsan yiyen dev bir bitkinin kıyaslandığında neredeyse sevimli göründüğü noktaya kadar her türlü tuhaf yaratık vardı.
Ancak en büyük sorun, saldırıların sonu yokmuş gibi görünmesiydi.
“Sadece düzgün bir uyku çekmek istiyorum.”
Üç gün boyunca paralı askerler doğru düzgün uyuyamamıştı.
Bunun nedeni canavarların gece gündüz demeden her saat saldırmasıydı.
“Heh, burası sadece dış mahalleler mi? Daha derinlerde ne yaşıyor?”
Paralı askerlerden biri kendi kendine mırıldanırken acı bir kahkaha attı.
Üç gün geçmesine rağmen neredeyse hiç mesafe kat edememişlerdi.
Yolu açmak uzun zaman alıyordu ve canavarlarla amansız savaşlar onları sürekli geciktiriyordu.
Ormanın sadece dış kenarları bu kadar kötüyse, daha derinlerde ne tür korkunç yaratıkların yaşadığını hayal bile edemezlerdi.
Paralı askerler sonunda neden daha önce kimsenin bu ormanı temizlemeye kalkışmadığını anladılar.
Bu tek bir mülkün üstesinden gelebileceği bir şey değildi. Bütün bir ulusun katılımı gerekiyordu.
“Yine de, işverenimizin canavarları parçalaması sayesinde hasar çok kötü olmadı.”
“Öyle değil mi? Sanki korkmuyor bile.”
“Bunu nasıl yapabiliyor?”
Paralı askerlerin, ne kadar bitkin ya da korkmuş olurlarsa olsunlar, Ghislain sayesinde dayanmaktan başka çareleri yoktu.
Tıpkı ilan ettiği gibi, o her zaman savaşın en ön saflarında yer aldı.
Belinda ve Gillian birkaç kez onu durdurmaya çalıştılar ama o hiç dinlemedi.
Her zaman en önde olduğu için, karşılaştığı riskin de en büyük olması doğaldı.
Yine de Ghislain ne zaman bir canavar ortaya çıksa ileri atılıyor ve paralı askerlerin zarar görmesini en aza indiriyordu.
“Bazen işveren canavarlardan daha korkutucu oluyor. Savaştığında tam bir şeytan gibi oluyor.”
“Yine de onun sayesinde sayısız hayat kurtuldu. O olmasaydı, şimdiye kadar hepimiz ölmüş olurduk.”
Zaman geçtikçe, paralı askerler Ghislain’den gerçekten etkilenmeye başladı.
“Belki de buradan gerçekten canlı çıkmayı başarabiliriz.”
“Görünüşe göre tek yapmamız gereken işvereni takip etmek.”
Her biri farklı düşüncelere sahip olsa da, hepsi Ghislain’in savaşta elinden gelenin en iyisini yaptığı konusunda hemfikirdi.
Paralı askerleri ayakta tutan itici güç buydu.
Roooar!
“Aaahhh!”
“Kurtarın beni!”
Yaşam alanları belgelenmiş olan Dirus Ent gibi canavarlara karşı hazırlıklı olunabilir ve hasar en aza indirilebilirdi.
Ama Ghislain her zaman her tehlikeyi engelleyemezdi.
Bu orman canavarlarla doluydu.
Bazıları sabit yaşam alanları olmadan dolaşıyor ya da çeşitli nedenlerle hareket ediyordu.
Bu tür canavarlar sadece önden değil, yanlardan ve hatta arkadan da aniden ortaya çıkabiliyordu.
“Dayanın! Orada olacağım!”
Böyle anlarda Ghislain paralı askerleri kurtarmak için herkesten daha hızlı koşardı.
Çok geçmeden vücudu yaralarla kaplandı.
Herkesten önce savaşır ve asla geri çekilmezdi, bu yüzden bunun olması an meselesiydi.
“Genç Lord! Bırakın paralı askerler halletsin! Böyle müdahale etmeyi bırak! Delirdin mi sen? Bunu neden yapıyorsunuz?”
Belinda hiçbir şey anlayamadı.
Hiçbir işveren kendini tehlikeye atarak bu şekilde savaşmaz.
Savaşta bile komutanlar kendilerini mümkün olduğunca güvende tutarlar.
Bir grubun lideri, grubun geri kalanının da hayatta kalabilmesi için hayatta kalmalıdır.
Ama Ghislain pervasızca kendini aşırı uçlara itiyordu.
Belinda onu ne zaman böyle görse kalbi korkuyla çarpıyordu.
“Kendi bedenini umursamıyor mu?
Ghislain’in yeteneklerini yeterince görmüştü. Kabul edilmeye değer bir noktaya kadar iyiydi.
Canavarlar ortaya çıktığında, her zaman onlarla başa çıkmanın en iyi yolunu bulur ve kesin emirler verirdi.
Muhakemesi ve komutası inanılmaz bir seviyedeydi ama çılgınca savaşma şekli diğer her şeyi gölgede bırakıyordu.
Belinda’nın endişeleri arttıkça, paralı askerlerin Ghislain’e olan bağımlılığı da derinleşiyordu.
“Bir kez daha, işveren bizi kurtardı.”
“İşverene yakın olmak daha güvenli.”
“Ne tür bir asil böyle? Belki de geçmiş yaşamında bir hücum lideri ya da öyle bir şeydi.”
“Hahaha, evet, hücum liderliği ona çok yakışıyor.”
Büyük paralı asker birliklerinde genellikle en tehlikeli görevleri üstlenmek üzere ayrı bir sorumlu birim oluşturulur.
Ghislain’in şu ana kadar yaptığı şey de böyle bir hücum birliğine liderlik etmekten farklı değildi.
Ghislain geçmiş yaşamında çoğunlukla hücum birliklerinde görev yapmıştı, bu yüzden paralı askerlerin sözleri yanlış değildi.
Paralı askerler onu canavarlar arasında dolaşırken gördüklerinde garip duygular hissetmekten kendilerini alamadılar.
İlk başlarda bu sadece bir hayranlıktı, ancak zaman geçtikçe Ghislain’e karşı artan bir güven duygusu kök salmaya başladı.
“İşveren tüm bunları bizim için yapıyor.”
Birinin bu sözüne herkes başını salladı.
Paralı askerler en aşağı mesleklerden biri olarak görülürdü.
Hayatlarını para için satan aşağılık insanlar oldukları düşüncesi derinlere işlemişti.
Ancak Ghislain paralı askerleri küçümsediğine dair hiçbir işaret göstermedi.
Onlar için her zaman bedenini ortaya koyuyordu ve paralı askerlerin kendilerinden bile daha rahat ve cesurdu.
Bu nedenle, paralı askerler yavaş yavaş Ghislain’e çekiliyordu.
Elbette herkes aynı şeyi hissetmiyordu.
Bazıları amansız savaşlar ve güçlü canavarlar nedeniyle savaşçı ruhlarını tamamen kaybetmişti.
Bu kişilerden biri de sinsi bir sıçan gibi suratı olan paralı asker Manus’tu.

 32. Bölüm: Tüm Gücünüzle Beni Takip Edin
“Hımm.”
Belinda homurdandı ve Ghislain’e yaklaştı.
Dirus Entlerine aktif olarak saldırmadı.
Paralı askerler zaten onlara doğru koşarken buna gerek yokmuş gibi görünüyordu. Aslında, kavgaya karışırsa sadece Ghislain’in yoluna çıkabileceğini düşündü.
İşler gerçekten tehlikeli bir hal alırsa Ghislain’i dışarı çekmeyi planlayarak sessizce nöbet tutmaya devam etti.
“Whoooa!”
Roaaar!
Paralı askerler toplu halde saldırdıkça Dirus Entleri geri püskürtülmeye başladı.
Her bir paralı asker tek başına güçlü olmayabilirdi ama sayıları yüzden fazlaydı ve fark yaratıyorlardı.
Paralı askerler Dirus Entlerinin üzerine çullandı ve her birine aynı anda düzinelerce adamla saldırdı.
Roaaar!
Ayrım gözetmeksizin kesilen ve saldırılan Dirus Entleri teker teker çökmeye başladı ve düşerken siyah bir sıvı püskürttüler.
Boom!
“Arghhh!”
Elbette, paralı askerler de zarar görmemiş değildi.
Bir Dirus Ent kolunu her savurduğunda, düzgün bir şekilde engellemeyi başaramayan paralı askerler uzaklara savruldu.
Roaar!
Önündeki paralı askerleri fırlatıp atan bir Dirus Ent, yere düşen bir paralı askerin üzerine basmak için devasa ayağını kaldırdı.
Onu tamamen ezmeyi planlıyordu.
“Hayır, hayır!”
Üzerinde beliren devasa gölgeyi gören paralı asker dehşet içinde çığlık attı.
Yaklaşan ölümünü hissederek gözlerini sıkıca kapattı.
Güm!
Beklenen acı hiç gelmedi; onun yerine donuk bir gümbürtü duydu. Paralı asker gözlerini hafifçe açtı.
Önünde Ghislain duruyordu ve Dirus Ent’in ayağını devasa kılıcıyla tutuyordu.
“Ha? Ne?”
“Hey, sen iyi misin?”
“Evet! Teşekkür ederim!”
Roaaar!
Gümbürtü.
Öfkeli Dirus Ent tüm gücüyle bastırırken, Ghislain’in ayakları geriye doğru itildi ve altındaki zemin çökmeye başladı.
“Çabuk buradan çıkın.”
“Evet, efendim!”
Paralı asker aceleyle cevap verdi ve güvenli bir yere doğru yuvarlandı.
Tam o anda Ghislain vücudunu büktü ve büyük kılıcını geri çekti.
Dirus Ent’in ayağı muazzam bir güçle yere çarptı.
Bum!
Ghislain hızla duruşunu geri aldı ve kılıcını şiddetle savurdu.
Kesik!
Büyük kılıcı Dirus Ent’in ayak bileğini kolaylıkla kesti.
Rooaar!
Dirus Ent acı dolu bir çığlık attı ve ayağı kopmuş halde sendeledi.
Ghislain durmaksızın Dirus Ent’in bedenini kesmeye devam etti.
Kes! Kes! Kes!
Ghislain sayesinde kıl payı kurtulan paralı asker, gözleri şaşkınlıktan kocaman açılmış bir halde hayretle bakakaldı.
Ghislain’in dövüş tarzı daha önce gördüğü hiçbir şövalye ya da soylununkine benzemiyordu.
Vahşi, acımasız ve rahatsız edici derecede gaddardı.
Aslında dövüşü şövalyelerden ziyade paralı askerlerin ya da haydutlarınkini andırıyordu.
“Çok korkutucu ama çok güçlü…
Paralı asker sersemlemiş bir halde hayranlık içinde kaybolurken, Ghislain Dirus Ent’ini çoktan parçalanmış bir kalıntı yığınına dönüştürmüş ve başka bir hedefe yönelmişti.
Savaş alanında hızla ilerleyerek sağlı sollu Dirus Entlerini kesen Ghislain sayesinde sayıları hızla azaldı.
Roooaar…
Biraz zaman alsa da, sonunda tüm Dirus Entleri düşmüştü.
“Biz kazandık!”
Nefes nefese kalan paralı askerler yorgunluktan yere yığıldı.
Ancak kimse zafer sevinciyle tezahürat yapmadı.
Herkes sessiz kaldı, bakışları gözleri kapalı ve başı hafifçe kalkık duran Ghislain’e sabitlendi.
Güm!
Ghislain dönüp büyük kılıcını yere sapladığında paralı askerler irkildi.
Ghislain’in dövüş becerisinin katıksız gücü karşısında şaşkına dönmüşlerdi.
Onlara göre Ghislain artık sadece genç bir soylu değil, korkunç bir savaşçıydı.
“Hmm.”
Ghislain soğukkanlı bir ifadeyle grubu taradı.
Hâlâ şaşkın görünüyorlardı.
“Hepiniz gösteriyi beğendiniz mi?”
Paralı askerler hiçbir şey söyleyemeden başlarını öne eğdiler.
İş için para almalarına rağmen o kadar korkmuşlardı ki kaçmayı düşünmüşlerdi.
Bu durumda, işverenleri kafalarını kesse bile şikâyet edemezlerdi.
Ghislain’in sadece genç bir soylu olduğunu düşünerek onunla alay etmişlerdi ama aslında yetersiz kalan kendileri olmuştu.
“Hâlâ savaşabilecekken korkunun seni ele geçirmesine izin verirsen, sonun ölüm olur.”
Uzun zaman önce, orklarla karşılaştıklarında korkmuş bir askere de aynı şeyi söylemişti.
O zaman olduğu gibi, Ghislain paralı askerleri çağırmadan kasten tek başına savaşmıştı.
Amaç ister hayatta kalmak, ister para, ister kişisel gelişim olsun, kişinin kendi iradesiyle savaşması çok önemliydi.
Savaşabileceklerine dair güven aşılamak.
En tehlikeli noktaya ilk önce varmak.
İmkansızı mümkün kılan ezici bir güç göstermek.
Onun rolü her zaman bu olmuştu.
Bu yüzden önceki hayatında tüm paralı askerler ona güvenmiş ve onun yolundan gitmişti.
“Şu andan itibaren, kaçmaya çalışan herkes kafasını ilk kaybeden olacak.”
Gözlerindeki soğuk ifade ve dehşet verici bakış, paralı askerlerin bilinçsizce başlarını sallayarak onaylamalarına neden oldu.
Boğucu atmosferde Ghislain konuşmaya devam etti.
“Herkesin sağ çıkacağını garanti edemem ama mümkün olduğunca çok kişiyi kurtaracağım.”
Paralı askerler tekrar başlarını salladı.
“Ben her zaman en önde duracağım.”
Bu sözler üzerine Belinda kaşlarını çattı ama paralı askerler gözlerini Ghislain’e dikmiş, kaskatı kesilmişlerdi.
“Tüm gücünüzle beni takip edin.”
Ghislain konuşmasını bitirir bitirmez, paralı askerler artık kararlı ifadelerle silahlarını alıp ayağa kalktılar.
Belinda, Ghislain’in paralı askerleri kontrol altına alışını izlerken biraz şaşırmıştı.
“Atmosfer birdenbire tamamen değişti.
Ghislain son zamanlarda rahat ve eğlenceli davranıyordu.
Daha önceki sinirli tavırlarından çok daha iyiydi ama diğer soylular arasında yaygın olan o ağır tavrı da hiç sergilememişti.
“Belki de onu gergin yapan Canavarlar Ormanı’dır… Yine de biraz farklı hissediyor.
Ghislain’in sözleri paralı askerleri tamamen dondurdu. Savaştaki performansı tüm dikkatlerini üzerine çekmişti.
Şok olmaları şaşırtıcı değildi. Sıradan bir çocuk olarak gördükleri adam birdenbire duruma hâkim olmuştu.
Yine de Ghislain, sanki o kadar sert değilmiş gibi, şimdi etrafta dolaşıyor, paralı askerlerin tedavisine yardım ediyor, omuzlarını okşuyor ve şakalar yapıyordu.
‘Onu gerçekten anlayamıyorum. Çoklu kişilikleri falan mı var?
Onu uzun zamandır gören Belinda bile artık Ghislain’in kim olduğunu tanımlamanın imkânsız olduğunu düşünüyordu. Bir gün aniden değişmişti.
Yaralıları tedavi ettikten ve kısa bir süre dinlendikten sonra grup işlerine devam etti.
Tek fark, ilk başta dikkatsiz davranan paralı askerlerin artık hızlı ve etkili bir şekilde hareket ediyor olmasıydı.
“Gerektiğinde iç kabuklarından bazılarını toplayın.”
“Neden? Neden bunları alıyoruz?”
Paralı askerler Ghislain’in niyetini anlayamadıkları için tereddüt ettiler.
Neden bir canavarın etini topluyorlardı?
“Ateşe dayanıklı giysiler ya da yangın söndürme teçhizatı yapmak için kullanacağız,” diye açıkladı Ghislain.
Gerekçesini duyan paralı askerler anlayışla başlarını salladı, hatta bazıları hayranlık dolu mırıltılar çıkardı.
“Aha, bu mantıklı. Isıyı oldukça iyi engelliyor ve alevleri çabucak söndürüyor.”
“Evet, eğer doğru kullanırsak faydalı olabilir.”
Paralı askerler malzemenin gerçekten de yangını söndürmede veya yangına direnmede etkili olduğunu fark ettiler. Bir yangın sırasında ısıyı engelleyecek bir şey yapmak faydalı olabilirdi.
Ghislain paralı askerlerin iç kabuğu özenle soymasını izlerken yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.
“Bu oldukça faydalı olacak.
Önceki hayatındaki kayıtlara göre, bir Dirus Ent’inin derisi 4. daire ateş büyüsüne kadar dayanabiliyordu. Nasıl kullanıldığına bağlı olarak, malzeme muazzam sonuçlar verebilirdi.
Ghislain’in bunu nasıl kullanacağına dair planları vardı.
“Hepsini almamıza gerek yok. Daha sonra geri gelip daha fazlasını toplayabiliriz.”
Buraya başka kimse girmediğine göre, yolu temizledikten sonra geri dönebilirlerdi.
Yeterli miktarda iç kabuk topladıktan sonra, paralı askerler Dirus Ent cesetlerini bir noktaya yığdı ve yolu temizlemeye devam etti.
O ilk gün kayda değer başka bir şey olmadı.
Ancak ikinci günden itibaren canavarlar sürekli saldırmaya başladı.
Üçüncü güne gelindiğinde, paralı askerler bu ormanın hayal ettiklerinden çok daha büyük bir kâbus olduğunu tamamen anladılar.
“Lanet olsun! Burası delilik!”
“Ne tür bir ormanda sonsuz canavar kaynağı olur ki?!”
“Dinlenecek vaktimiz bile yok!”
Paralı askerler bitmek bilmeyen canavar saldırısından tamamen bıkmıştı.
Başından beri, Canavarlar Ormanı’na girdiklerinde canavarlarla savaşmak zorunda kalacaklarını biliyorlardı. Ancak bunun “makul” olarak kabul ettikleri sınırlar içinde olmasını bekliyorlardı.
“Böyle olacağını hiç düşünmemiştim…”
Paralı askerlerden biri mırıldandı ve yakındaki diğerleri de başlarıyla onayladı.
Bu ormanda yaşayan canavarlar dışarıdakilerden çok daha büyük ve güçlüydü.
Normalde altı ya da daha fazla paralı askerin dışarıda alt edebileceği türden bir canavarı burada alt etmek için o sayının kat kat fazlası gerekiyordu.
Canavarlar Ormanı’ndaki canavarlar yalnızca daha güçlü olmakla kalmıyor, aynı zamanda tecrübeli paralı askerleri bile tedirgin eden grotesk ve tuhaf görünümlere sahipti.
İnsan yiyen dev bir bitkinin kıyaslandığında neredeyse sevimli göründüğü noktaya kadar her türlü tuhaf yaratık vardı.
Ancak en büyük sorun, saldırıların sonu yokmuş gibi görünmesiydi.
“Sadece düzgün bir uyku çekmek istiyorum.”
Üç gün boyunca paralı askerler doğru düzgün uyuyamamıştı.
Bunun nedeni canavarların gece gündüz demeden her saat saldırmasıydı.
“Heh, burası sadece dış mahalleler mi? Daha derinlerde ne yaşıyor?”
Paralı askerlerden biri kendi kendine mırıldanırken acı bir kahkaha attı.
Üç gün geçmesine rağmen neredeyse hiç mesafe kat edememişlerdi.
Yolu açmak uzun zaman alıyordu ve canavarlarla amansız savaşlar onları sürekli geciktiriyordu.
Ormanın sadece dış kenarları bu kadar kötüyse, daha derinlerde ne tür korkunç yaratıkların yaşadığını hayal bile edemezlerdi.
Paralı askerler sonunda neden daha önce kimsenin bu ormanı temizlemeye kalkışmadığını anladılar.
Bu tek bir mülkün üstesinden gelebileceği bir şey değildi. Bütün bir ulusun katılımı gerekiyordu.
“Yine de, işverenimizin canavarları parçalaması sayesinde hasar çok kötü olmadı.”
“Öyle değil mi? Sanki korkmuyor bile.”
“Bunu nasıl yapabiliyor?”
Paralı askerlerin, ne kadar bitkin ya da korkmuş olurlarsa olsunlar, Ghislain sayesinde dayanmaktan başka çareleri yoktu.
Tıpkı ilan ettiği gibi, o her zaman savaşın en ön saflarında yer aldı.
Belinda ve Gillian birkaç kez onu durdurmaya çalıştılar ama o hiç dinlemedi.
Her zaman en önde olduğu için, karşılaştığı riskin de en büyük olması doğaldı.
Yine de Ghislain ne zaman bir canavar ortaya çıksa ileri atılıyor ve paralı askerlerin zarar görmesini en aza indiriyordu.
“Bazen işveren canavarlardan daha korkutucu oluyor. Savaştığında tam bir şeytan gibi oluyor.”
“Yine de onun sayesinde sayısız hayat kurtuldu. O olmasaydı, şimdiye kadar hepimiz ölmüş olurduk.”
Zaman geçtikçe, paralı askerler Ghislain’den gerçekten etkilenmeye başladı.
“Belki de buradan gerçekten canlı çıkmayı başarabiliriz.”
“Görünüşe göre tek yapmamız gereken işvereni takip etmek.”
Her biri farklı düşüncelere sahip olsa da, hepsi Ghislain’in savaşta elinden gelenin en iyisini yaptığı konusunda hemfikirdi.
Paralı askerleri ayakta tutan itici güç buydu.
Roooar!
“Aaahhh!”
“Kurtarın beni!”
Yaşam alanları belgelenmiş olan Dirus Ent gibi canavarlara karşı hazırlıklı olunabilir ve hasar en aza indirilebilirdi.
Ama Ghislain her zaman her tehlikeyi engelleyemezdi.
Bu orman canavarlarla doluydu.
Bazıları sabit yaşam alanları olmadan dolaşıyor ya da çeşitli nedenlerle hareket ediyordu.
Bu tür canavarlar sadece önden değil, yanlardan ve hatta arkadan da aniden ortaya çıkabiliyordu.
“Dayanın! Orada olacağım!”
Böyle anlarda Ghislain paralı askerleri kurtarmak için herkesten daha hızlı koşardı.
Çok geçmeden vücudu yaralarla kaplandı.
Herkesten önce savaşır ve asla geri çekilmezdi, bu yüzden bunun olması an meselesiydi.
“Genç Lord! Bırakın paralı askerler halletsin! Böyle müdahale etmeyi bırak! Delirdin mi sen? Bunu neden yapıyorsunuz?”
Belinda hiçbir şey anlayamadı.
Hiçbir işveren kendini tehlikeye atarak bu şekilde savaşmaz.
Savaşta bile komutanlar kendilerini mümkün olduğunca güvende tutarlar.
Bir grubun lideri, grubun geri kalanının da hayatta kalabilmesi için hayatta kalmalıdır.
Ama Ghislain pervasızca kendini aşırı uçlara itiyordu.
Belinda onu ne zaman böyle görse kalbi korkuyla çarpıyordu.
“Kendi bedenini umursamıyor mu?
Ghislain’in yeteneklerini yeterince görmüştü. Kabul edilmeye değer bir noktaya kadar iyiydi.
Canavarlar ortaya çıktığında, her zaman onlarla başa çıkmanın en iyi yolunu bulur ve kesin emirler verirdi.
Muhakemesi ve komutası inanılmaz bir seviyedeydi ama çılgınca savaşma şekli diğer her şeyi gölgede bırakıyordu.
Belinda’nın endişeleri arttıkça, paralı askerlerin Ghislain’e olan bağımlılığı da derinleşiyordu.
“Bir kez daha, işveren bizi kurtardı.”
“İşverene yakın olmak daha güvenli.”
“Ne tür bir asil böyle? Belki de geçmiş yaşamında bir hücum lideri ya da öyle bir şeydi.”
“Hahaha, evet, hücum liderliği ona çok yakışıyor.”
Büyük paralı asker birliklerinde genellikle en tehlikeli görevleri üstlenmek üzere ayrı bir sorumlu birim oluşturulur.
Ghislain’in şu ana kadar yaptığı şey de böyle bir hücum birliğine liderlik etmekten farklı değildi.
Ghislain geçmiş yaşamında çoğunlukla hücum birliklerinde görev yapmıştı, bu yüzden paralı askerlerin sözleri yanlış değildi.
Paralı askerler onu canavarlar arasında dolaşırken gördüklerinde garip duygular hissetmekten kendilerini alamadılar.
İlk başlarda bu sadece bir hayranlıktı, ancak zaman geçtikçe Ghislain’e karşı artan bir güven duygusu kök salmaya başladı.
“İşveren tüm bunları bizim için yapıyor.”
Birinin bu sözüne herkes başını salladı.
Paralı askerler en aşağı mesleklerden biri olarak görülürdü.
Hayatlarını para için satan aşağılık insanlar oldukları düşüncesi derinlere işlemişti.
Ancak Ghislain paralı askerleri küçümsediğine dair hiçbir işaret göstermedi.
Onlar için her zaman bedenini ortaya koyuyordu ve paralı askerlerin kendilerinden bile daha rahat ve cesurdu.
Bu nedenle, paralı askerler yavaş yavaş Ghislain’e çekiliyordu.
Elbette herkes aynı şeyi hissetmiyordu.
Bazıları amansız savaşlar ve güçlü canavarlar nedeniyle savaşçı ruhlarını tamamen kaybetmişti.
Bu kişilerden biri de sinsi bir sıçan gibi suratı olan paralı asker Manus’tu.