Bölüm 42 – Sonunda İşe Yaramaya Başladın. (5)

Bölüm 42 – Sonunda İşe Yaramaya Başladın. (5)

Korkuya kapılan paralı askerler, Kan Pitonu öldükten sonra bile saldırılarına devam etti.
“Durun! Durun! O zaten öldü!”
Paralı askerler ancak Gillian birkaç kez bağırdıktan sonra silahlarını bırakıp geri çekildi.
Artık güneş batmaya başlamış, etrafı kızıl bir parıltı kaplamıştı.
Devasa yılanın yüzlerce silahla delinmiş cesedi, gün batımının ışığı altında daha da karanlık ve kırmızı görünüyordu.
Herkes bu görkemli manzara karşısında sanki dile getirilmemiş bir anlaşmaya varılmış gibi sessizliğe gömüldü.
Bir süre bekledikten sonra Kanlı Piton hâlâ hareket etmemişti. Paralı askerler ancak o zaman gerçeği kabul edebildi.
“Ha, haha… Kazandık… Kazandık!”
Bir paralı askerin haykırışıyla diğer herkes bağırmaya başladı.
“Başardık! Bu canavarı öldürdük!”
“Ughahaha! Gerçekten ölmüş!”
Yenilmesinin imkânsız olduğunu düşündükleri bir canavarı öldürmüşlerdi.
Hayır, daha doğrusu, işverenleri onu neredeyse tek başına öldürmüştü.
“Ama işveren iyi mi?”
“Gidip kontrol edelim!”
Paralı askerler Ghislain’in yattığı yere doğru koştular.
Hâlâ yerde yatan Ghislain zayıf bir şekilde elini kaldırdı ve güçlükle konuştu.
“Ah… herkes… iyi yaptınız….”
Onun sözleri üzerine paralı askerler yüksek sesle tezahürat yaptı.
“O yaşıyor! İşveren yaşıyor!”
“Wooaaah!”
Yenilmez bir düşmandan kurtulmuş olan paralı askerlerin sevinci sonsuz görünüyordu.
Ghislain’in olağanüstü başarısı onların heyecanını daha da arttırdı.
“Hahaha, çok yaşa Ghislain Paralı Asker Birliği!”
“Şimdilik sadece Ghislain Paralı Asker Birliği diyelim!”
Paralı askerler coşkuyla Ghislain’in adını zikretti.
Paralı askerlerin havanın etkisiyle gülüşüp sohbet etmelerini izleyen Ghislain belli belirsiz gülümsedi.
“Basit aptallar…”
Ve bununla birlikte bilincini kaybetti.
* * *
Ghislain derin bir uykudan uyanır gibi yavaşça gözlerini açtı.
Yanında ona göz kulak olan Gillian şaşkınlıkla konuştu.
“Genç Lord, uyandınız mı? İyi misiniz?”
Yere uzanan Ghislain hafifçe başını salladı ve çatlak bir sesle sordu.
“Belinda?”
“Hayatı tehlikede değil. Bazı şifalı otlar aldı ve dinleniyor, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.”
“Paralı askerlerin kayıpları?”
“Yarısından fazlası öldü… Yine de, siz olmasaydınız hepimiz yok olurduk.”
“…Anlıyorum.”
“Ama Genç Lord, lütfen bunu bir daha asla yapmayın. Eğer ölürseniz tüm bunların ne anlamı kalır?”
Hayal kırıklığına uğrayan Gillian onu azarladı.
Sonuçta ne tür bir işveren, tüm paralı askerlerini kaybetmek anlamına gelse bile, düşmanı yenmek için zaman ayırmak yerine kendi hayatını riske atar?
“…Anlıyorum. Gillian, giderek Belinda’ya benzemeye başlıyorsun.”
Ghislain bir şaka yaptığında, Gillian sert bir gülümsemeye zorladı.
Kaor sinsi bir sırıtışla yaklaştı ve şöyle dedi,
“Hayatımda pek çok çılgın insan gördüm ama hiçbiri sizin kadar çılgın değildi, Genç Lord. O canavarı bu şekilde öldürebileceğinizi asla hayal edemezdim.”
“Deli olduğumu bu kadar sık duymak pek de iyi hissettirmiyor.”
Ghislain cevap verirken ayağa kalkmaya çalıştı ama kısa süre sonra şiddetli bir acı dalgası onu takip etti.
“Ahh!”
“Hayır, dikkatli hareket etmelisin. Yaraların çok ciddi.”
Şaşkına dönen Gillian aceleyle ona destek oldu.
Ghislain yavaşça kendi vücudunu inceledi. Sargılar tepeden tırnağa etrafını sarmıştı.
Tüm vücudunda hâlâ uyuşukluk ve karıncalanma hissediyordu, bu da zehrin henüz tamamının atılmadığını gösteriyordu.
Kalan toksinleri vücudundan çıkarmak için mana kullanabilse de, kırık kemiklerinin ve kaslarının tamamen iyileşmesi biraz zaman alacaktı.
Bu hayatında ilk defa bu kadar büyük miktarda mana kullanmıştı.
Şu anki durumunda kısa bir süre için bile dayanması zor olan bir tekniği, sonunda bilincini kaybedene kadar sürekli olarak kullanmıştı…
Vücudunun tamamen darmadağın olması hiç de şaşırtıcı değildi.
“Zaman…”
Ghislain boş gözlerle gökyüzüne baktı. Güneş ışığı o kadar parlaktı ki neredeyse kör olacaktı.
Kan Pitonu’nu gün batımına yakın yakalamışlardı ama şimdi güneş gökyüzünde yükseliyordu.
Düşündüğünden daha uzun süre baygın kalmış gibi görünüyordu.
O anda, Ghislain’in uyandığını fark eden paralı askerler kalabalık bir şekilde yanına koştu.
“Patron sonunda uyandı!”
“Patron, iyi misin?”
“Atlatacağını biliyordum!”
Paralı askerler sevinçlerini gizleyemedi ve Ghislain’in etrafında durmadan konuşmaya devam etti.
Ghislain hepsine teker teker baktı.
Onlarla ilk tanıştığı zamanın aksine, şimdi yüzlerinde güven ve rahatlık vardı.
Ve gözlerinden yayılan güven.
Birlikte hayati tehlikeler atlatmış olan Ghislain ve paralı askerler arasındaki bağ inanılmaz derecede güçlenmişti.
Sadece bir sözleşme olarak başlayan ilişki, artık birbirleri için hayatlarını riske atmaya hazır oldukları bir ilişkiye dönüşmüştü.
“Bana eski günleri hatırlatıyor.”
Bir nostalji hisseden Ghislain, kendi kendine gülümsemekten kendini alamadı.
“Bir gün daha dinlen, rahatına bak ve yaralarınla ilgilen. Başka canavarlar ortaya çıkmayacak.”
Paralı askerler biraz şüpheciydiler ama Ghislain’e güvendikleri için rahatça dinlendiler.
Şaşırtıcı bir şekilde, mola sırasında tek bir canavar bile ortaya çıkmadı.
Bu sayede grup gücünü tamamen topladı ve iyi bir durumda yola koyuldu.
Bir süre yolculuk ettikten sonra Ghislain etrafına bakındı ve paralı askerlerle konuştu.
“Neredeyse vardık. Hemen ileride.”
Beklentilerini gizleyemeyen paralı askerler heyecanla sohbet etmeye başladılar.
“Gerçekten değerli bir şey olduğunu mu düşünüyorsunuz?”
“Belki altın ya da gümüştür.”
“En azından sonunda oraya varıyoruz.”
Kalpleri heyecanla dolu bir şekilde, hepsi de son hedeflerine doğru ilerlemeye başladı.
Ancak kısa bir süre sonra önlerinde beliren manzara herkesin nutkunu tutturdu.
“Bu, bu…”
“Bu gerçek mi?”
“Bu… inanılmaz!”
Paralı askerler teker teker şaşkınlıkla gözlerini açtılar.
Gillian titreyen bakışlarını gizleyemeyerek Ghislain’e baktı.
“Lordum. Burada gerçekten değerli bir şey vardı. Bu, bu…”
Kekeleyen Gillian’a bakan Ghislain gülümseyerek cevap verdi.
“Evet, bu çok pahalı bir hazine.”
Gözlerinin önünde, kayalara tutturulmuş kristal parçaları her yere dağılmış, soluk mavi bir ışıkla parlıyordu.
Her bir parça sadece sönük bir ışık yayarken, sayılarının çokluğu karanlık ormanı birlikte aydınlatıyordu.
Tüm dünyada sadece bir tür kristal kendi ışığını yayıyordu.
Bu, Runestone olarak bilinen bir mineraldi.
Rüntaşları büyülü güç içerir ve büyülü aletler ya da bariyerler yaratmak için kullanılırdı. Her büyücü için bunlar bir saplantı nesnesiydi.
Dahası, Rüntaşlarının toplanabileceği yerler azdı ve mevcut miktar son derece sınırlıydı, bu da değerlerini astronomik hale getiriyordu.
Ve şimdi, burası sanki sadece çakıl taşlarıymış gibi Rüntaşlarıyla doluydu.
“Vay canına!”
“Bu inanılmaz! Hepsi de Rüntaşı!”
“Bunun değeri ne kadar ki?”
Paralı askerler heyecandan kendilerini tutamadılar. Ghislain de şaşkınlığını gizleyemedi.
“Önceki hayatımda duyduklarımdan çok daha fazlası var.
Bunları bizzat görmenin verdiği his, sadece kayıtlarda okumaktan tamamen farklıydı.
Önündeki geniş Rüntaşları dizisine bakmak içini o kadar büyük bir sevinçle doldurdu ki, yaşadığı tüm zorlukları bir anlığına unuttu.
Paralı askerler ilk heyecanları geçtikten sonra şaşkınlıkla Ghislain’e döndüler.
“Burada gerçekten değerli bir şey vardı, değil mi?”
“Bunu nereden biliyordunuz?”
“Yaptığımız şey o kadar da çılgınca değilmiş!”
Paralı askerler heyecandan güçlükle sakinleşebildi.
Rüntaşlarıyla dolu böylesine ezici bir manzara karşısında kimse sakin kalamadı.
Paralı askerleri gözlemleyen Ghislain konuştu.
“Hepiniz iyi iş çıkardınız. Çabalarınız sayesinde buraya kadar gelebildik.”
Paralı askerlerin hepsi ciddiyetle başlarını eğdi ve yüz ifadeleri ciddileşti.
Buraya gelirken pek çoğu ölmüş, hayatta kalanlar ise sınırlarını zorlayan savaşlarda mücadele etmişti.
Böylesine büyük acılara katlandıktan ve sonunda hedeflerine ulaştıktan sonra duydukları başarı hissi çok büyüktü.
Ghislain paralı askerlere bir kez daha baktı ve devam etti.
“Sağ salim vardığımıza göre, hepinize ek bir ödül vereceğim. Size asıl ücretin üç katını ödeyeceğim. Ölenler için de aynı tazminatı ailelerine göndereceğim.”
“Wooohooo! Bu harika!”
“Beklendiği gibi, kimse patron gibi gösteriş yapamaz!”
“Bu çok büyük! Kesinlikle çok büyük!”
Paralı askerler çılgınca tezahürat yaptılar, hatta kutlama için silahlarını havaya fırlattılar.
Büyük zorluklara ve ağır kayıplara katlandıktan sonra nihayet hedeflerine varmışlardı.
Sadece hayatta oldukları için mutlu değillerdi, aynı zamanda maaşları da üç katına çıkmıştı.
Belli ki liderleri onları nasıl cömertçe ödüllendireceğini ve etkili bir şekilde yöneteceğini biliyordu.
O anda Gillian sessizce Ghislain’e yaklaştı ve alçak sesle sordu.
“Lordum, onlara zaten yüklü bir ödeme yaptınız. Onlara daha da fazlasını vermeye gerçekten gerek var mı? Ayrıca ölenlerin ailelerine tazminat göndermek de hatırı sayılır bir meblağa mal olacaktır.”
Bu dünyada hangi işveren ölen paralı askerlerin ailelerine taziye parası gönderir ki?
Paralı askerlerin aldıkları ücretlerin bu tür riskleri karşılaması gerekiyordu.
Ücretleri ödendikten sonra, yaşasalar da ölseler de mesele bitmiş oluyordu.
Bazen, bir görev başarılı olduğunda işverenler ikramiye verir, ancak standart ücretin üç katını teklif etmek duyulmamış bir şeydi.
“Sorun değil. Eğer harcayacaksanız, düzgün bir şekilde harcamanız daha iyi olur. Bu insanlar hayatlarını riske attılar ve çok çalıştılar, bu yüzden bu seviyede bir ödül adil olur,” diye cevap verdi Ghislain sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi.
Gillian sessizce Ghislain’e baktı.
En ufak bir tereddüt ya da pişmanlık belirtisi yoktu.
“Parayı boşa harcamaktan endişelenmiyor mu?
Gillian’ın gördüğü kadarıyla Ghislain bir soyluya göre tutumlu biriydi.
Ghislain’in yaşlarındaki çoğu genç soylu kibir yüzünden savurganca harcama yapardı ama Ghislain bir kez bile lükse düşkün olmamıştı.
Gillian ilk başta bunun sebebinin Ghislain’in malikanesinin fakir olması ve para biriktirmekten başka çaresi olmaması olduğunu düşündü.
Ancak Canavarlar Ormanı’na yapılan sefer sırasında Ghislain’i gözlemledikten sonra durumun hiç de öyle olmadığını gördü.
Ghislain bir şeyi gerekli gördüğünde hiçbir masraftan kaçınmazdı.
‘Başka ne söylenebilirse söylensin, genç lordun kapasitesi kesinlikle olağanüstü.
Gillian kendisi de bir paralı asker birliğini yönettiği için, insanları Ghislain’in yaptığı gibi cömertçe ödüllendirmenin ne kadar zor olduğunu çok iyi anlıyordu.
Genç lordunun parayla kısıtlanmayan cömert bir karaktere sahip olduğunu düşünen Gillian memnuniyetle gülümsemekten kendini alamadı.
Güçlü bir sakinleştirici aldıktan sonra uyuyan Belinda nihayet uyandı ve durumu değerlendirdi.
“Ah… Bu kadar çok Rün Taşı… Gerçekten başardın… Buna inanamıyorum…”
Dudakları çatlamıştı ve yüzü acıdan bitkin düşmüştü ama yine de parlak bir gülümsemeye zorladı kendini.
Ghislain yattığı yerden ona baktı ve gülümsedi.
“Senin sayende Belinda. Vücudunla onu engellemeseydin muhtemelen başaramazdık. Düşündüğümden daha dayanıklıymışsın. Çok çalışmış olmalısın.”
Belinda ona böyle saçma sapan şeyler söylemeyi kesmesini söyler gibi seğirdi.
“Ha… Lütfen bir daha böyle bir şey yapma… Ne diye o pis, kokuşmuş canavarın ağzına daldınız ki…”
“Pekala, pekala. Her neyse, artık her şey bitti, bu yüzden rahatlayabilirsiniz. Döndüğümüzde seni hemen tedavi ettireceğiz. Sanırım mana geri tepmesi iç organlarını fena halde harap etmiş. Neyse ki organların yırtılmamış.”
Belinda bir süredir dinleniyor olmasına rağmen hâlâ vücudunu doğru düzgün hareket ettiremiyordu.
Güçlü darbeden kurtulmuş olmasına rağmen, iç organları tamamen harap olmuştu.
İksirler ve şifalı bitkiler bozulan mana akışını düzeltmede pek etkili değildi. Şu anda onun için en iyi şey, durumu stabil hale gelene kadar dinlenmekti.
“Hımm… İyi sıyrıldım, hepsi bu… Sadece beni hazırlıksız yakaladı… Normal şartlar altında vurulmazdım…” Yatalak olmasına rağmen Belinda’nın gururu kırılmamıştı. Ghislain kıkırdayarak onu bir battaniyeye sardı.
Belinda’yı malikânede bırakmış olsaydı yolu kesmek daha zor olacaktı.
Şimdi geriye dönüp baktığında, Belinda’nın onlarla birlikte olmasına gerçekten seviniyordu.
“Pekâlâ. Şimdi iyice dinlenin. Yakında geri döneceğiz, o yüzden biraz daha uyuyun.”
Ghislain’in sözleri üzerine Belinda gözlerini kapadı ve usulca mırıldandı.
“Sadece kurutulmuş etleri yeme… Baharat al… Biraz çorba yap…”
“Ben hallederim, ben hallederim. Endişelenme ve sadece dinlen.”
Ghislain onu rahatlatırken, Belinda uykuya dalmadan önce hafifçe gülümsedi.
Onun uyuduğundan emin olduktan sonra Ghislain paralı askerlerle konuştu.
“Pekâlâ o zaman, para basmaya başlayalım.”