Bölüm 52 Durum Değişti. (1)

Bölüm 52: Durum Değişti. (1)

Ghislain, paralı askerleri hemen çağırmadan önce gücünü toparlamak için yaklaşık iki gün daha dinlendi.
Mükemmel durumda değildi ama bu noktada hareket edebilmesi bile iyileşme süresini önemli ölçüde kısalttığı anlamına geliyordu.
Gillian paralı askerleri sıraya dizerken aniden duraksadı ve Ghislain’e gizlice bir bakış attı.
Başlangıçta şaşkınlık içinde olan Ghislain nedenini hemen anladı. Malikânenin bulunduğu yönden Belinda yavaş adımlarla onlara doğru yürüyordu.
“Bu da ne böyle? Bizi uğurlamaya mı geldin?”
Ghislain şaka yaptı ama Belinda homurdanarak başını salladı.
“Sizi uğurlamaya mı? Ben de sizinle geliyorum.”
Ghislain kaşlarını hafifçe çattı.
Bükülmüş manası biraz dengelenmiş olsa da, hâlâ tam olarak iyileşmemişti.
“Biraz daha dinlensen senin için daha iyi olmaz mı Belinda? Gelmek zorunda değilsin.”
“Asla olmaz. Ya haydutlarla karşılaşırsan? Benimki gibi bir Rüntaşı gören herkes saldırmaktan kendini alamaz. Gelmezsem dinlenemeyecek kadar endişeleneceğim.”
Cübbesini giyerek kararlı bir şekilde belirtti.
Ghislain iç çekerek başını salladı. Onu bu kadar kararlı görünce, ona karşı çıkacak gücü kendinde bulamadı.
Ne de olsa Belinda küçüklüğünden beri ona bakıyordu. Kalbini ona karşı sertleştirmek onun için kolay değildi.
Ghislain içini çekti ve bir söz verdi.
“Herhangi bir noktada senin için zorlaşırsa, mutlaka bir şeyler söyle.”
“Biliyorum. Doğruca malikâneden mi çıkıyoruz?”
“Hayır, önce geride bıraktıklarımızı toplamalıyız.”
Ghislain, Dirus Ent’in iç kabuğunu ve Kan Pitonu’nun kalan cesedini almak için paralı askerleri Canavarlar Ormanı’na geri götürdü.
İlk girdiklerinden farklı olarak, grup bu kez at sırtında hızla ilerledi.
“Daha fazla Rüntaşı toplamayı da planlıyor musunuz?” Gillian sordu.
Ghislain başını salladı.
“Hayır, bunun için vaktimiz yok. Sadece cesetleri toplayıp hemen Rün Taşlarını satmaya gideceğiz.”
Rüntaşlarını satmaktan bahsedilince paralı askerlerin yüzü aydınlandı.
Ne de olsa, Rün Taşlarını satmak büyük ödüller alacakları anlamına geliyordu.
“Pekâlâ, hemen harekete geçelim.”
Yeterince dinlenmiş olmaları sayesinde paralı askerler enerji doluydu. Sadece yarım gün içinde tüm canavar cesetlerini toplayıp malikâneye geri döndüler.
“İç kabuk bozulmayacağı için olduğu gibi saklayın. Piton cesedine gelince, zehiri, kanı, eti ve deriyi ayırın ve çürümemeleri için düzgün bir şekilde sakladığınızdan emin olun.”
Cesetlerin işlenmesi ve saklanması görevini işçilere verdikten sonra, Ghislain paralı askerleri tekrar malikâneden dışarı çıkardı.
Sanki bir şey onu kovalıyormuş gibi acele eden Ghislain’i aceleyle takip eden paralı askerler heyecanla bağırdı.
“Vay canına, patron gerçekten sabırsız görünüyor!”
“Hahaha, satılacak bu kadar çok Rün Taşı ile bir servet kazanacağız. Bunu düşünmek bile kalbimi hızlandırıyor.”
Paralı askerlerin neşeli şakalaşmalarına rağmen, Gillian endişesini dile getirdi.
“Genç Lord, bu kadar acele hareket etmeye gerçekten gerek var mı? Hâlâ tam olarak iyileşmiş değilsiniz; aşırıya kaçmamalısınız.”
Gillian, Ghislain’den durumun ne olduğunu bilse de, onun bu kadar acele etmesini beklemiyordu.
O kadar hızlı gidiyorlardı ki, Runestones yüklü arabalar onlara yetişemiyordu.
“Bu mümkün, ama zamanın bizden yana olmadığını unutma.”
Ghislain konuşurken bile yavaşlamadı. Arabaları çeken atlar geride kalınca isteksizce hızını biraz düşürdü.
“Hızı olduğu gibi koruyun. Mümkün olduğunca çabuk ilerleyelim.”
Paralı askerlerin paralarını daha erken almaktan şikâyet etmeleri için bir neden olmadığından, hevesle Ghislain’in yolundan gittiler.
“Vay canına, patronumuz ata binmeyi gerçekten biliyor, değil mi? Sentor falan mı?”
“Gördüğüm çoğu şövalyeden daha iyi!”
“Bu kadar genç yaşta yapamayacağı bir şey var mı?”
Binicilik soylular için önemli bir beceri olarak kabul edilse de, Ghislain’in biniciliği tipik incelik seviyesinin çok ötesindeydi.
Sayısız savaş meydanında hayatta kalmış tecrübeli paralı askerler bile onun kadar iyi at kullanan birini görmemişti.
Onu her gördüklerinde, becerileri ve duruşu yaşının ötesinde görünüyor ve onları hayrete düşürüyordu.
Ghislain arkasından hayretle bakan paralı askerleri duysa da duymasa da sessiz kalarak güneye doğru dörtnala koşmaya devam etti.
Onu sorgusuz sualsiz takip eden paralı askerler ancak çok sonra bir tuhaflık olduğunu fark etmeye başladılar.
“Ama neden bu yoldan gidiyoruz?”
“Ben de bunu merak ediyordum. Eğer büyük bir tüccar loncası bulmaya çalışıyorsak, Raypold en hızlısı olacaktır.”
“Düşünmeden ata binmiyor mu?”
Raypold kuzeydeki en zengin bölgeydi. Birçok büyük tüccar loncası vardı, bu yüzden orada herhangi bir şey satmak en kolay ve en hızlı seçenek olurdu.
Yine de Ghislain, Zimbar Malikânesi’ni atlayarak güneye doğru ilerliyordu.
Günler geçtikçe ve yolculuklarına devam ettikçe, paralı askerler arasındaki kafa karışıklığı mırıltıları daha da arttı.
Paralı askerleri temsil eden Kaor sonunda Ghislain’e sordu.
“Genç Lord, tam olarak nereye gidiyoruz? Büyük tüccar loncalarının bulunduğu tüm büyük malikâneleri çoktan geçtik.”
Ghislain sırıttı.
“Brivant Malikânesi’ne gidiyoruz.”
Kimse bu cevabı beklemiyordu. Kaor ve diğer paralı askerler şaşırmış görünüyordu ve tekrar sordular.
“Neden oraya kadar gidiyoruz?”
“Brivant’ta büyük bir tüccar loncası var mı?”
Brivant Malikânesi küçüktü, kuzeyde yer alıyordu ama krallıktaki hiç kimsenin bilmediği kadar ünlüydü.
Kendi aralarında mırıldanan paralı askerler çok geçmeden Brivant’ın neden bu kadar meşhur olduğunu hatırladılar ve nefes nefese kaldılar.
“Brivant… Oh, sakın söyleme!”
“Gerçekten oraya mı gidiyoruz?”
Ghislain başını salladı.
“Evet, Sihirli Kule’ye gidiyoruz.”
Sihirli Kule’den söz edilmesi bile Ghislain’in aklında ne olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.
“Demek Rün Taşlarını doğrudan Sihirli Kule’ye satmayı planlıyorsun! Bu şekilde daha fazla para kazanacaksın!”
“Bu doğru. Genç Lord düşündüğümüzden daha tutumlu!”
Kuzeyde yalnızca birkaç tüccar loncası büyük miktarda Rüntaşı satın alabilirdi. Onlar bile bir fiyat vermeden önce kendileri için hatırı sayılır bir kâr elde ederdi.
Ancak, doğrudan Sihirli Kule’ye satış yapsalardı, işler farklı olurdu.
Rüntaşları büyü araştırmalarında en sık kullanılan malzemelerden biriydi.
Rüntaşları konusunda fanatik olan büyücüler büyük bir arz görürlerse, şüphesiz hepsini satın alırlardı. Teklif ettikleri fiyat da herhangi bir tüccar loncasının ödeyebileceğinden daha yüksek olurdu.
Kuzey’in en ucunda yaşayan taşralı hödüklerden biraz daha fazlası olan paralı askerler, ünlü Büyücü Kulesi’ni ziyaret edebileceklerinden bahsederken heyecanlı görünüyorlardı.
Biraz para kazandıkları ve biraz gezebilecekleri için sırıttılar ve Ghislain’i takip ettikleri için memnun olduklarını söylediler.
Ancak Kaor bir süre düşündükten sonra Ghislain’e bir soru sordu.
“Genç Lord, Brivant’taki Büyücü Kulesi Kızıl Alev Kulesi. Bunun yerine Kızıl Kule’ye gitsek çok daha iyi bir fiyat almaz mıyız?”
“Oh, haklısınız. O zaman Brivant Malikânesi’ne kadar gitmemize gerek yok, değil mi?”
“Aynen öyle. Bugünlerde Kızıl Kule Kuzey’in en iyisi. Muhtemelen en iyi fiyatı da onlar verecektir.”
Kaor’un sözlerini duyan paralı askerler kendi aralarında konuşmaya başladı.
Zaten bir Büyücü Kulesi’ne satış yaptıkları için, Rün Taşı’nı en yüksek fiyatı teklif edecek yere satmak mantıklı geliyordu.
Daha küçük kuleler mevcut Rüntaşı arzını karşılayamazdı, bu yüzden daha güçlü bir Büyücü Kulesine gitmeleri gerekiyordu.
Kuzey’deki en büyük ve en güçlü kule Kızıl Kule’ydi. Aynı zamanda cömertçe ödeme yapması ve en çok satın almasıyla da biliniyordu.
Bu yüzden çoğu tüccar loncası öncelikle Kızıl Kule ile ticaret yapıyordu.
Ancak Ghislain başını salladı.
“Hayır, biz Kızıl Alev Kulesi’ne gidiyoruz.”
“Ne? Neden?”
Kaor ve diğer paralı askerler şaşırarak tekrar sordular.
Kızıl Alev Kulesi bir zamanlar Kuzey’in en zengin ve en güçlü kulesiydi.
Ancak rakip Kızıl Kule’nin Kule Ustası Delmud 7. halka Başbüyücüsü olup yaygın bir şöhret kazandıktan sonra durum tamamen tersine dönmüştü.
Kızıl Alev Kulesi eski ihtişamını geri kazanma umuduyla zamanını beklese de, artık devasa olan Kızıl Kule’ye yetişmek kolay bir iş değildi.
“Yanılmıyorsun, değil mi?”
“Brivant’taki Kızıl Kule değil; Kızıl Alev Kulesi.”
“Bu kadar erzak varken, en başarılı kuleye gitmeliyiz.”
Paralı askerler Ghislain’in bir hata yaptığını düşünmekten kendilerini alamadılar. Daha fazla para kazanmak varken neden zarar etmeyi göze alsınlardı ki?
Paralı askerler kendi aralarında konuşurken Belinda kaşlarını çattı.
Bu kaba ve cahil adamların Ghislain’e karşı küstahça davranmaları hiç hoşuna gitmemişti.
O fark etmeden Gillian’ı böğründen bıçakladı. Adam dönüp baktığında Belinda gözlerini kısarak, “Onlara biraz terbiye öğret,” diye mırıldandı.
Ancak Ghislain’in kendisi onların saygısız davranışlarına hiç aldırmıyor gibiydi.
“Bu bir hata değil. Kızıl Alev Kulesi’ne gidiyoruz. Kendimce sebeplerim var, o yüzden beni takip edin.”
Paralı askerler onun niyetini anlamadılar ama konuşmayı bırakıp sessizce Ghislain’i takip ettiler.
Tıpkı Canavarlar Ormanı’nda olduğu gibi, yarısı Ghislain’in aklında bir şey olduğuna inanıyordu ve diğer yarısı da endişelenecekleri bir kayıp olmadığı sürece umursamıyordu.
Birkaç malikâneden daha geçtikten sonra nihayet uzakta yüksek bir kule gördüler.
Paralı askerler Büyücü Kulesi’ni gördüklerinde kendi aralarında gülmeye ve şakalaşmaya başladılar.
Ghislain kısa bir kahkaha attı ve atını mahmuzlayarak ileri sürdü.
* * *
Ghislain Brivant Malikânesi’ne vardığında Kont Harold Desmond titreyen gözlerle bir belgeye bakıyor ve onu sıkıca kavrıyordu.
Bu, Ferdium Malikânesi’ne yerleştirdiği casuslar tarafından gönderilen bir rapordu.
Harold raporu masasına fırlattı ve hayal kırıklığı içinde iç geçirdi.
“Runestone… Runestone, her şeyden önce. Hem de bu kadar büyük miktarlarda?”
Tam da Ghislain’in beklediği gibi, Runestone’u ele geçirdiği haberi Harold’ın kulağına birkaç gün içinde ulaşmıştı.
Harold gözlerini kapadı ve düşünceli bir ifadeyle bıyıklarını sıvazladı.
“Plan tamamen suya düştü.
Ferdium Malikânesi’ni yavaş yavaş zayıflatmayı planlamıştı ama artık Rün Taşı’nı ele geçirdiklerine göre bu hiç de kolay olmayacaktı.
“Tsk, onları sadece bir savaşa mı zorlamalıydım?
Gilmore Digald’ın cesedi ortadan kaybolmuş olsa da, yine de bir savaşı kışkırtmanın bir yolunu bulabilirdi.
Ancak, cesedi kimin aldığını anlayamadığı için biraz daha gözlemlemeye karar vermişti… ama olayların bu şekilde sonuçlanmasını beklemiyordu.
“Paralı askerlerle birlikte Canavarlar Ormanı’na gittiğini duyduğumda bunun bir delilik olduğunu düşünmüştüm.
Frank’le teması kaybettiğinde Ghislain’in adının ortaya çıkmış olması Harold’ın içini kemiren bir duyguydu.
O zamandan beri Harold, Ghislain’in her hareketi hakkında sürekli raporlar alıyordu.
Ghislain’in kişiliği biraz değişmiş gibi görünse de, raporların hiçbiri Frank’i yenecek kadar yetenekli olduğunu göstermiyordu.
Ghislain’in paralı askerlerle birlikte Canavarlar Ormanı’na girdiği haberini aldıktan sonra Harold ona dikkat etmeyi tamamen bırakmıştı.
Ne de olsa Ghislain’in orada öleceğini varsaymıştı.
Ama şimdi Ghislain’in Rün Taşı’nı başarıyla ele geçirdiğini duyunca, içini kemiren bu his tam anlamıyla endişeye dönüştü.
“Bu kadar yetenekli olmaması gerekiyordu.
Harold kuzeydeki mülkleri ele geçirmek için uzun süre araştırma yapmıştı.
Doğal olarak, tüm kilit isimleri araştırmış ve o zamanki bilgilere dayanarak Ghislain’in ilgiye değmeyecek biri olduğunu düşünmüştü.
Ancak şimdi, son zamanlarda onun adını iki kez duymuştu. Bu da bilgilerde bir hata olduğu anlamına geliyordu.
Harold yanında duran teğmene yeni emirler verdi.
“Kuzeydeki kilit isimler hakkında yeniden bilgi topla. Önceki bulguları unutun; sıfırdan başlayın.”
“Anlaşıldı.”
Yeni atanan teğmen bilgi toplamada entrika çevirmekten daha iyiydi, bu yüzden Harold onun bu görevin üstesinden geleceğinden emindi.
Garip bir huzursuzluk hisseden Harold pencereden dışarı baktı.
Batmakta olan güneşin kızıllığı yavaş yavaş odasını renklendiriyordu.