Bölüm 6

Bölüm 6: İki Kez Kandırılmayacağım (2)H
Ghislain’in göğüs kompresyonu uygularken verdiği hızlı tepki sayesinde Fergus zar zor yeniden nefes almaya başladı.
“Böyle bir şeyi nereden öğrendin?”
“Önemli olan bu değil. Az önce neredeyse bedenin ve ruhun birbirinden ayrılıyordu. Hayata geri dönmenin kolay olduğunu mu sanıyorsun?”
“Ah, kalbim yaşlandıkça zayıfladı… Bazen ürktüğümde harekete geçiyor.”
Ghislain ona uzun bir ömür dilemişti ama bugün tanıştıktan hemen sonra neredeyse yolları ayrılıyordu. Ghislain dilini şaklatarak Fergus’un eline masaj yaptı.
“Daha sonra senin için adamotu kökü çayı demleyeceğim. Şimdilik git biraz dinlen.”
“Ama yine de size eşlik etmem gerekiyor, Genç Efendi…”
“Hayır, lütfen, git dinlen. Beni endişeden delirtiyorsun. Bu gidişle sana eşlik eden ben olacağım.”
“O zaman en azından sen antrenman yaparken yanında kalmama izin ver.”
Fergus’un inatçılığı karşısında galip gelemeyen Ghislain isteksizce başını salladı.
Fergus’a koruma denilse bile, bu sadece ismen böyleydi. Gerçekte, daha çok Ghislain’i kalenin etrafında takip eden bir dadı gibiydi. Yaşı nedeniyle Fergus’un yapabileceği pek bir şey yoktu. Eğer Ghislain bunu elinden alsaydı, Fergus hayatta kalan küçük neşesini de kaybedecekti.
Ghislain yönünü bulmak için kısa bir süre kalenin etrafına baktıktan sonra doğruca özel eğitim alanına yöneldi.
Burası pis ve terk edilmişti, kimse korumuyor ya da temiz tutmuyordu. Bakımsız antrenman sahasına bakan Ghislain düşüncelere daldı.
“O zamanlar neden böyleydim?
Tamamen mana geliştirmeye ve eğitime odaklanabileceği bir ortam, paralı askerlik günlerinde hayal bile edemeyeceği bir şeydi.
Gerçekten de evden ayrılmak zor bir hayata yol açar.
Ghislain bu yeni farkındalığı düşünürken, eğitim alanını temizlemesi için bir hizmetkâr çağırdı.
“Gerçekten antrenman yapmayı planlıyor musun?” Fergus sordu.
“Evet. Şimdi çok çalışmam lazım.”
“Akıllıca bir karar verdiniz. Kesinlikle.”
Fergus gerçekten mutluydu. Diğerleri Ghislain’in yaptığı her şeyle alay eder, onun sadece konuşmaktan ibaret olduğunu düşünürlerdi. Ama Fergus her zaman ona inanan tek kişi oldu ve genç ustanın sadece geçici olarak kaybolduğunu söyledi.
Fergus eğitim alanının girişini korurken, Ghislain içeri girdi ve mana uygulamasına başladı.
‘Fazla zamanım kalmadı ama kendimi mümkün olduğunca zorlamam gerekiyor.
Önceki yaşamından edindiği bilgi ve deneyime sahipti. Bunları iyi kullanırsa, herkesten daha hızlı güçlenebileceğinden emindi. Ama yeterli zamanı yoktu.
“Bir hafta… Zor ama imkansız değil.”
Geçmiş yaşamıyla kıyaslandığında, şu anki bedeni o kadar kötü durumdaydı ki iç geçirmesine neden oldu.
Böylesine zayıf bir bedeni sadece bir hafta içinde çelikten bir bedene dönüştürmek? Defalarca yeniden doğsa bile bu imkânsız olurdu.
Bununla birlikte, manayı kontrol etmeyi başarabilirse, fiziksel yetenekleri büyük ölçüde gelişecektir.
“En azından mana ile başa çıkabilecek noktaya gelmem gerekiyor.”
Bunu geçmiş yaşamından edindiği deneyimle birleştirirse, bu sefil bedenle bile çoğu şövalyeyle başa çıkabilirdi.
Sssss…
Ghislain’in iradesi altında, etrafındaki mana hareket etmeye başladı, vücuduna aktı ve bir kez daha göbeğinin altındaki çekirdekte toplandı. Manayı emip bedenine dönüştürme aşamasına hızla ulaşmıştı; daha önce manayı hiç hissedemediği düşünüldüğünde bu olağanüstü bir başarıydı.
Eğer başkaları bunu görseydi, irkilirlerdi. Ancak, savaş alanında bile mana xiulian uygulamış olan Ghislain için bu nefes almak kadar kolaydı.
Vücudunda depolanamayan fazla mana dışarıya saçıldı ve kırmızımsı bir pus haline geldi.
“Ne büyük kayıp.
Ghislain’in mana geliştirme yöntemi hâlâ tamamlanmamıştı. Bu, ailesinin orijinal yönteminden pervasızca değiştirdiği ve kendi vücuduna uyacak şekilde ayarladığı bir teknikti.
Gerçek bir savaşta geliştirildiği için, teknik yoğun bir öldürme niyeti aurası taşıyordu ve istikrardan yoksundu, ancak hızlı ve etkiliydi. Önceki yaşamında bile, bu değiştirilmiş xiulian tekniği onun güçlülerin saflarına yükselmesini sağladı.
“Benim de şansım yaver gitti.
Kıtanın En Güçlü Yedi Kişisinden biri olması, eski bir harabede tesadüfen bulduğu bir büyü kitabı sayesindedir.
Sadece yarısı kalmış, eski ve yırtık pırtık, isimsiz, tamamlanmamış bir büyü kitabı. Yine de, Ghislain’in mana uygulama tekniğini yeniden yaratmak için ilham aldığı şey bu büyü kitabıydı.
Wuuung!
Mana Ghislain’in sağ göğsünde toplanarak yeni bir çekirdek oluşturdu. Sadece vücutlarında doğal olarak bulunan çekirdeği kullanan diğerlerinin aksine, o tamamen farklı bir yerde yapay olarak bir çekirdek yaratmıştı.
Wuuung!
Kısa süre sonra sol göğsünde bir çekirdek daha oluştu.
Guuuung!
Doğuştan sahip olduğu göbeğinin altındaki çekirdek de dahil olmak üzere, ters üçgen şeklinde düzenlenmiş çekirdekler hızla birbirine bağlandı ve manayı dolaştırdı. Bu, Ghislain’in sadece kendisinin kullanabildiği eşsiz xiulian uygulama yönteminin avantajıydı.
Birlikte çalışan bu çoklu çekirdeklerin ürettiği patlayıcı güç olağanüstüydü.
Bu güç, Ghislain’in adını Kıtanın En Güçlü Yedisi arasına yazdırmasını ve Paralı Askerler Kralı unvanını kazanmasını sağladı.
Ancak, güçlü yönlerin olduğu yerde zayıflıklar da vardır. Ghislain’in xiulian tekniği, enerjinin aşırı dengesizliği nedeniyle sorunluydu.
“Beklendiği gibi, yönetmek zor.”
Üç çekirdekte depolanan mana mücadele etmeye başladı ve bedeninden dışarı çıkmaya çalıştı. Ghislain zihnini odaklayarak direnci bastırdı ve manayı kendi kontrolüne itaat etmeye zorladı.
“Bunu da yavaş yavaş düzeltmem gerekecek.
Muazzam gücü patlayıcı bir şekilde serbest bırakabilse de, kısa sürede muazzam miktarda mana tüketiyordu.
Önceki yaşamında, okyanusa benzer geniş bir mana rezervine sahip olduğu için, aynı kalibrede bir rakiple karşılaşmadığı sürece bu önemli bir sorun olmamıştı. Ama şimdi işler farklıydı.
Sınırlı manasını verimli kullanmak için patlayıcı patlamaları kritik anlara saklamak zorundaydı.
Sssss…
“Şimdilik üç çekirdek yeterli olacaktır.
Sadece üç çekirdekle çoğu şövalyeyle başa çıkabilirdi. Ghislain çekirdek sayısını artırmak yerine manasını dengelemeye odaklanmaya karar verdi.
Paralı Askerler Kralı olduğum dönemde bile beş çekirdeği kontrol etmek sınırdı. Her yeni çekirdek eklendiğinde bu yük katlanarak artıyor.
‘Her neyse, vücudum bundan daha fazlasına dayanamaz.
Yeni yarattığım üç çekirdekte depolanan mana miktarı tam olarak tatmin edici olmasa da, şimdilik limitim buydu.
Ancak Ghislain sonsuza dek bu durumla yetinmek niyetinde değildi. Bu tamamlanmamış dövüş tekniğini mükemmelleştirecek ve bu hayatta daha da güçlenecekti.
Ghislain’in gücünün kaynağı intikam ve öfkeydi. Önceki yaşamında, gücünün zirvesine ulaşabilmesinin tek nedeni, yalnızca intikam duygusuyla kemik kıran acılara katlanmasıydı.
Sürekli olarak geçmiş yaşamının son anlarını hatırlıyor, bu kararlılığı asla unutmuyordu.
“Aiden, bu sefer kafanı koparacağım.
Aiden, Ghislain’in önceki hayatında en son kılıç tokuşturduğu ‘Soylu Şövalye’. Onu hatırlayınca Ghislain kaşlarını çattı.
“Bunu düşündükçe daha da öfkeleniyorum.
Aiden onu çoktan yıpratmıştı ve şövalyelerini savaşmaya getirme cüretini göstermişti. Aiden, Ghislain’in teke tek bir düelloda bile zaferi garanti edemeyeceği bir rakipti ve şimdi onların birlikte saldırmasıyla uğraşmak zorundaydı. Direnmenin hiçbir yolu yoktu.
‘O korkak… Eğer teke tek dövüşseydik, ben kazanırdım.
Ghislain kıtadaki En Güçlü Yedi kişi arasında yedinci sırada yer alırken, Aiden beşinci sıradaydı. Ancak sıralamaların hiçbir anlamı yoktu. Bunlar sadece insanların zamanlama ve şöhrete göre belirlediği keyfi rakamlardı.
Gerçekte, yetenekleri neredeyse aynıydı ve bir dövüşün sonucu o günkü durumlarına veya çevredeki koşullara bağlı olarak değişebilirdi.
“Bunu çok iyi biliyorum…
En Güçlü Yedi’den biri olduğunuzda, muazzam bir gurur duymaktan kendinizi alamazsınız. Bu yüzden, cahil insanlar böyle şeyler söylediğinde bile, bu onu garip bir şekilde sinirlendiriyordu.
Önceki hayatında, son içki arkadaşı olan ve Başbüyücü olarak da anılan ‘Tek Kişilik Ordu’ zaman zaman ona bu şekilde takılırdı:
– “Ben üçüncü sıradayım ve sen yedinci sıradasın. Evet, dövüşte gerçekten berbatsın.”
– “Saçma sapan konuşmayı bırak… Sıkıldın mı? Eski günlerin hatırına dövüşmek ister misin?”
Ne zaman bu şekilde şakalaşsalar, etraflarındaki alan harap oluyor ve arazi o kadar değişiyordu ki, astları durmaları için onlara defalarca yalvardı.
“Kahretsin, şimdi yine sinirlendim.
Şimdi bunu düşününce, yeniden heyecanlandı. İkisi de bunun doğru olmadığını bilse de, karşısındakinin çocukça davranması sinir bozucuydu.
Belki doğuştan gelen savaşçı ruhu, belki de rütbesini kanıtlama arzusu, içinde derinlere gömülü ilkel bir içgüdüydü.
Tamam. Bu sefer sadece En Güçlü Yedi’den biri olmayacağım. Kıtadaki en güçlü kişi olacağım.
Ne de olsa, önceki hayatında bile, En Güçlü Yedi’nin diğer üyelerinden herhangi birine karşı kaybedeceğini hiç düşünmemişti. Her zaman dövüşene kadar bilemeyeceğine inanırdı. Rakipleri de muhtemelen aynı şeyi düşünüyordu.
Bir kişi hariç… ama o tek istisnaydı.
“Kıtanın En Büyük Kılıcı… Bu adam kesinlikle çok güçlüydü.”
Kıtadaki En Güçlü Yedi sıralamasında herkes tarafından kabul edilen ilk yer.
Kendi yeteneklerine güvenen Ghislain bile onunla karşılaştığında, ‘Ah, bu zor olabilir…’ diye düşünmüştü. O ezici cesareti hatırladığı anda kalbi soğumuştu.
Geçmişe dönmüş olmasına rağmen, hâlâ o devasa duvarı geçemeyeceğini hissediyordu.
Hayır. Ghislain Ferdium, seni aptal! Ne acınası düşünceler! Şimdiden gözünü korkutmak için ne sebebin var?!’
Elbette, ‘Kıtanın En Büyük Kılıcı’ o zamanlar gerçekten de güçlüydü ama şimdiden korkmak için bir neden yoktu.
“Artık ben de gencim.
Ghislain geçmiş yaşamında biriktirdiği deneyim ve bilgiye sahipti ve şimdi bunları tam olarak kullanacak gençliğe sahipti.
Bir deneyebilir.
Elbette en önemli hedef, topraklarının ve ailesinin yok edilmesini önlemekti.
Bununla birlikte, en iyisi olma arzusuna sahip olmasaydı – bir dövüşçünün meydan okumaya olan açlığı – becerilerini de geliştiremezdi.
“Hepsini ezeceğim.
Bu hayatta, dükalığa ve onun arkasına saklanan piçlere bir son verecek ve ne olursa olsun en güçlü olacaktı.
Dişlerini sıkarken Ghislain’in gözleri kıpkırmızı parlıyordu.
* * *
Festival başlayana kadar Ghislain temel fiziksel durumunu yeniden inşa etmeye odaklandı.
Eğitimine odaklanırken, fırsat buldukça yemek yemeye ve Elena ile sohbet etmeye de gayret etti.
“Yine de biraz garip.
Ancak Elena onun değişikliklerini yavaş yavaş kabulleniyor gibiydi ve ilişkileri eskisine kıyasla daha iyiye gidiyordu.
“Son zamanlarda yeniden antrenman yapmaya başladın mı?”
“Evet. Bir şövalye ailesinin varisi olarak tembelliği göze alamam.”
“Eskiden bu tür şeylerden nefret ederdin, değil mi? ‘Sadece aptallar çalışır ya da eğitilir’ gibi şeyler söylerdin. Sadece emir verirsem, onlar halleder. Neden zahmet edeyim ki? Hatta böyle kaşlarını çatardın.”
“Bunu ben mi söyledim?”
Elena kaşlarını çatmış bir ifadeyi taklit etti ve Ghislain sadece omuz silkti.
Her zaman şikâyetlerle dolu olduğunu biliyordu, ama dürüst olmak gerekirse, her aptalca konuşmayı ayrıntılı olarak hatırlamıyordu.
“Evet! Babam da bunun can sıkıcı olduğunu söyledi. Bir an önce lordluk görevini devralsan ve o da kırsala çekilebilse ne kadar iyi olacağını söyledi.”
“…Sanırım çok kötü bir evlat oldum.”
Geçmiş hayatında ne kadar berbat bir durumda olduğunu açıkça ortaya koyan bir cümleydi bu.
“Eğer çok çalışırsan, belki babam geri döner ve mutlu olur?”
“Kim bilir.”
Ghislain’in babası Ferdium Kontu şu anda kuzey bölgesinde bir keşif gezisindeydi.
Bölgede sadece kamu düzenini sağlamakla görevli birlikler kalmıştı.
Ana kuvvet uzaktaysa ve kaotik bir festival yaklaşıyorsa, dış güçlerin sorun çıkarıp kaçması için mükemmel bir zaman olurdu.
Bu, Ghislain’in önceki hayatında hiç fark etmediği bir şeydi.
Şimdi bunun farkında olduğu için, Elena’nın o zamanki ölümünün sadece bir tesadüf olmadığına daha da ikna olmuştu.
“Pekala, ben antrenmana gidiyorum.”
“Ne zamandan beri bu kadar sıkı çalışmaya başladın? Bu sefer ne kadar sürecek merak ediyorum.”
Kendi kendine mırıldanan Elena’yı geride bırakan Ghislain, eğitim alanına geri döndü.
* * *
Zaman geçti ve nihayet festival günü geldi çattı.
“Bugün.
Ghislain kılıcını beline bağladıktan ve hazırlıklarını tamamladıktan sonra Elena’nın odasına yöneldi.
Festivalin tadını çıkarmak üzere olan Elena, onunla karşılaştığında şaşkın görünüyordu.
“Bugün antrenman yapmıyor musun? Sen de mi festivale gidiyorsun kardeşim?”
“Evet, birlikte gidelim.”
“Vay canına, bu ne sürpriz. Gerçekten benimle festivale geliyor musun?”
“Eh, festivalin tadını çıkarmak en doğrusu.”
“Hmm, gerçekten değişmişsin.”
Elena hizmetçilerine döndü ve bugün izinli olmalarını söyledi.
Ghislain’in yanında hâlâ ya korkuyor ya da rahatsız oluyorlardı, bu yüzden onları kovmuştu.
Ghislain ona eşlik ederken derin düşüncelere daldı.
“Öncekinden farklı.
Önceki hayatında, sürekli kötü bir ruh hali içinde olduğu için kendisiyle çıkmasını isteyen kişi hep Elena olmuştu.
Önerisi, festivalin onu biraz da olsa neşelendirebileceğini umarak yaptığı bir jestti.
Ama şimdi, Ghislain bu hayattaki davranışını değiştirdiğinden beri, Elena artık önce sorma ihtiyacı hissetmiyordu.
Nasıl davrandığı etrafındakilerin tepkilerini etkiliyordu ve geleceği bile inceden inceye değişiyordu.
‘Büyük olaylar aynı kalsa bile, her küçük değişikliği hesaplayamam. Duruma uyum sağlamak zorundayım.
Bunların Ferdium ailesini hedef aldığını biliyordu ama planlarına ne kadar müdahale ederse yöntemleri de o kadar gelişecekti.
Geleceği bilse bile, bu bilgiyi mevcut koşullara göre uygun şekilde kullanmak ona bağlıydı.
“Hiçbir hata olamaz.
Kendisine bunu hatırlatırken Ghislain, Elena’yla birlikte festival boyunca dolaştı.
Elena kalabalıkta gerçekten eğleniyor gibi görünürken, Ghislain’in zihni bulanıktı ve kendini festival atmosferine tam olarak kaptıramıyordu.
‘Bu çok garip. Gecekondu mahallesine nasıl geldik?’
Elena kalabalık merkezi alanda festivalin tadını çıkarıyordu ve varoşlara gitmek istediğine dair hiçbir belirti göstermiyordu. Kimse de onu oraya çağırmamıştı.
Belki de sırf bu sefer ona eşlik etmeye karar verdiği için gelecek biraz değişmişti.
Elena bir süre daha etrafta dolaştıktan sonra gerindi ve can sıkıntısıyla mırıldandı.
“Eğlenceli ama her yıl aynı şey olduğu için biraz sıkıcı oluyor.”
Festivaller genellikle birbirinin tekrarıdır ve yoksul bölgelerinin hazırlıklar için sınırlı kaynakları olduğu düşünüldüğünde, bunu monoton bulması şaşırtıcı değildir.
“Daha heyecan verici bir şey yok mu?”
Hafif bir hayal kırıklığı içinde amaçsızca etrafına bakınırken, ona eşlik eden şövalyelerden biri yaklaştı ve bir şeyler fısıldadı.
“Leydim, o zaman başka bir yere gidelim mi?”
“Hmm? Nerede?”
Sıcak bir şekilde gülümseyen eskort şövalyenin adı Jamal’dı. Uzun süredir Elena’nın kişisel muhafızlarından biriydi ve kale içinde iyi bir üne sahipti.
“Biraz ileride, dış mahallelerin yakınında özel bir şeyler olduğunu duydum.”
“Gerçekten mi? Ne oldu?”
“Arkadaşım bana öyle söyledi. Ayrıntıları bilmiyorum ama oldukça… uyarıcı olması gerektiğini söylediler.”
“Gerçekten mi? Hadi gidelim! Görmek istiyorum!”
Elena’nın gözleri heyecanla parladı, gidip kontrol etmeye hevesliydi.
Ghislain sessizce Jamal’ın yüzünü inceledi.
“Demek sendin.

Bölüm 6: İki Kez Kandırılmayacağım (2)H
Ghislain’in göğüs kompresyonu uygularken verdiği hızlı tepki sayesinde Fergus zar zor yeniden nefes almaya başladı.
“Böyle bir şeyi nereden öğrendin?”
“Önemli olan bu değil. Az önce neredeyse bedenin ve ruhun birbirinden ayrılıyordu. Hayata geri dönmenin kolay olduğunu mu sanıyorsun?”
“Ah, kalbim yaşlandıkça zayıfladı… Bazen ürktüğümde harekete geçiyor.”
Ghislain ona uzun bir ömür dilemişti ama bugün tanıştıktan hemen sonra neredeyse yolları ayrılıyordu. Ghislain dilini şaklatarak Fergus’un eline masaj yaptı.
“Daha sonra senin için adamotu kökü çayı demleyeceğim. Şimdilik git biraz dinlen.”
“Ama yine de size eşlik etmem gerekiyor, Genç Efendi…”
“Hayır, lütfen, git dinlen. Beni endişeden delirtiyorsun. Bu gidişle sana eşlik eden ben olacağım.”
“O zaman en azından sen antrenman yaparken yanında kalmama izin ver.”
Fergus’un inatçılığı karşısında galip gelemeyen Ghislain isteksizce başını salladı.
Fergus’a koruma denilse bile, bu sadece ismen böyleydi. Gerçekte, daha çok Ghislain’i kalenin etrafında takip eden bir dadı gibiydi. Yaşı nedeniyle Fergus’un yapabileceği pek bir şey yoktu. Eğer Ghislain bunu elinden alsaydı, Fergus hayatta kalan küçük neşesini de kaybedecekti.
Ghislain yönünü bulmak için kısa bir süre kalenin etrafına baktıktan sonra doğruca özel eğitim alanına yöneldi.
Burası pis ve terk edilmişti, kimse korumuyor ya da temiz tutmuyordu. Bakımsız antrenman sahasına bakan Ghislain düşüncelere daldı.
“O zamanlar neden böyleydim?
Tamamen mana geliştirmeye ve eğitime odaklanabileceği bir ortam, paralı askerlik günlerinde hayal bile edemeyeceği bir şeydi.
Gerçekten de evden ayrılmak zor bir hayata yol açar.
Ghislain bu yeni farkındalığı düşünürken, eğitim alanını temizlemesi için bir hizmetkâr çağırdı.
“Gerçekten antrenman yapmayı planlıyor musun?” Fergus sordu.
“Evet. Şimdi çok çalışmam lazım.”
“Akıllıca bir karar verdiniz. Kesinlikle.”
Fergus gerçekten mutluydu. Diğerleri Ghislain’in yaptığı her şeyle alay eder, onun sadece konuşmaktan ibaret olduğunu düşünürlerdi. Ama Fergus her zaman ona inanan tek kişi oldu ve genç ustanın sadece geçici olarak kaybolduğunu söyledi.
Fergus eğitim alanının girişini korurken, Ghislain içeri girdi ve mana uygulamasına başladı.
‘Fazla zamanım kalmadı ama kendimi mümkün olduğunca zorlamam gerekiyor.
Önceki yaşamından edindiği bilgi ve deneyime sahipti. Bunları iyi kullanırsa, herkesten daha hızlı güçlenebileceğinden emindi. Ama yeterli zamanı yoktu.
“Bir hafta… Zor ama imkansız değil.”
Geçmiş yaşamıyla kıyaslandığında, şu anki bedeni o kadar kötü durumdaydı ki iç geçirmesine neden oldu.
Böylesine zayıf bir bedeni sadece bir hafta içinde çelikten bir bedene dönüştürmek? Defalarca yeniden doğsa bile bu imkânsız olurdu.
Bununla birlikte, manayı kontrol etmeyi başarabilirse, fiziksel yetenekleri büyük ölçüde gelişecektir.
“En azından mana ile başa çıkabilecek noktaya gelmem gerekiyor.”
Bunu geçmiş yaşamından edindiği deneyimle birleştirirse, bu sefil bedenle bile çoğu şövalyeyle başa çıkabilirdi.
Sssss…
Ghislain’in iradesi altında, etrafındaki mana hareket etmeye başladı, vücuduna aktı ve bir kez daha göbeğinin altındaki çekirdekte toplandı. Manayı emip bedenine dönüştürme aşamasına hızla ulaşmıştı; daha önce manayı hiç hissedemediği düşünüldüğünde bu olağanüstü bir başarıydı.
Eğer başkaları bunu görseydi, irkilirlerdi. Ancak, savaş alanında bile mana xiulian uygulamış olan Ghislain için bu nefes almak kadar kolaydı.
Vücudunda depolanamayan fazla mana dışarıya saçıldı ve kırmızımsı bir pus haline geldi.
“Ne büyük kayıp.
Ghislain’in mana geliştirme yöntemi hâlâ tamamlanmamıştı. Bu, ailesinin orijinal yönteminden pervasızca değiştirdiği ve kendi vücuduna uyacak şekilde ayarladığı bir teknikti.
Gerçek bir savaşta geliştirildiği için, teknik yoğun bir öldürme niyeti aurası taşıyordu ve istikrardan yoksundu, ancak hızlı ve etkiliydi. Önceki yaşamında bile, bu değiştirilmiş xiulian tekniği onun güçlülerin saflarına yükselmesini sağladı.
“Benim de şansım yaver gitti.
Kıtanın En Güçlü Yedi Kişisinden biri olması, eski bir harabede tesadüfen bulduğu bir büyü kitabı sayesindedir.
Sadece yarısı kalmış, eski ve yırtık pırtık, isimsiz, tamamlanmamış bir büyü kitabı. Yine de, Ghislain’in mana uygulama tekniğini yeniden yaratmak için ilham aldığı şey bu büyü kitabıydı.
Wuuung!
Mana Ghislain’in sağ göğsünde toplanarak yeni bir çekirdek oluşturdu. Sadece vücutlarında doğal olarak bulunan çekirdeği kullanan diğerlerinin aksine, o tamamen farklı bir yerde yapay olarak bir çekirdek yaratmıştı.
Wuuung!
Kısa süre sonra sol göğsünde bir çekirdek daha oluştu.
Guuuung!
Doğuştan sahip olduğu göbeğinin altındaki çekirdek de dahil olmak üzere, ters üçgen şeklinde düzenlenmiş çekirdekler hızla birbirine bağlandı ve manayı dolaştırdı. Bu, Ghislain’in sadece kendisinin kullanabildiği eşsiz xiulian uygulama yönteminin avantajıydı.
Birlikte çalışan bu çoklu çekirdeklerin ürettiği patlayıcı güç olağanüstüydü.
Bu güç, Ghislain’in adını Kıtanın En Güçlü Yedisi arasına yazdırmasını ve Paralı Askerler Kralı unvanını kazanmasını sağladı.
Ancak, güçlü yönlerin olduğu yerde zayıflıklar da vardır. Ghislain’in xiulian tekniği, enerjinin aşırı dengesizliği nedeniyle sorunluydu.
“Beklendiği gibi, yönetmek zor.”
Üç çekirdekte depolanan mana mücadele etmeye başladı ve bedeninden dışarı çıkmaya çalıştı. Ghislain zihnini odaklayarak direnci bastırdı ve manayı kendi kontrolüne itaat etmeye zorladı.
“Bunu da yavaş yavaş düzeltmem gerekecek.
Muazzam gücü patlayıcı bir şekilde serbest bırakabilse de, kısa sürede muazzam miktarda mana tüketiyordu.
Önceki yaşamında, okyanusa benzer geniş bir mana rezervine sahip olduğu için, aynı kalibrede bir rakiple karşılaşmadığı sürece bu önemli bir sorun olmamıştı. Ama şimdi işler farklıydı.
Sınırlı manasını verimli kullanmak için patlayıcı patlamaları kritik anlara saklamak zorundaydı.
Sssss…
“Şimdilik üç çekirdek yeterli olacaktır.
Sadece üç çekirdekle çoğu şövalyeyle başa çıkabilirdi. Ghislain çekirdek sayısını artırmak yerine manasını dengelemeye odaklanmaya karar verdi.
Paralı Askerler Kralı olduğum dönemde bile beş çekirdeği kontrol etmek sınırdı. Her yeni çekirdek eklendiğinde bu yük katlanarak artıyor.
‘Her neyse, vücudum bundan daha fazlasına dayanamaz.
Yeni yarattığım üç çekirdekte depolanan mana miktarı tam olarak tatmin edici olmasa da, şimdilik limitim buydu.
Ancak Ghislain sonsuza dek bu durumla yetinmek niyetinde değildi. Bu tamamlanmamış dövüş tekniğini mükemmelleştirecek ve bu hayatta daha da güçlenecekti.
Ghislain’in gücünün kaynağı intikam ve öfkeydi. Önceki yaşamında, gücünün zirvesine ulaşabilmesinin tek nedeni, yalnızca intikam duygusuyla kemik kıran acılara katlanmasıydı.
Sürekli olarak geçmiş yaşamının son anlarını hatırlıyor, bu kararlılığı asla unutmuyordu.
“Aiden, bu sefer kafanı koparacağım.
Aiden, Ghislain’in önceki hayatında en son kılıç tokuşturduğu ‘Soylu Şövalye’. Onu hatırlayınca Ghislain kaşlarını çattı.
“Bunu düşündükçe daha da öfkeleniyorum.
Aiden onu çoktan yıpratmıştı ve şövalyelerini savaşmaya getirme cüretini göstermişti. Aiden, Ghislain’in teke tek bir düelloda bile zaferi garanti edemeyeceği bir rakipti ve şimdi onların birlikte saldırmasıyla uğraşmak zorundaydı. Direnmenin hiçbir yolu yoktu.
‘O korkak… Eğer teke tek dövüşseydik, ben kazanırdım.
Ghislain kıtadaki En Güçlü Yedi kişi arasında yedinci sırada yer alırken, Aiden beşinci sıradaydı. Ancak sıralamaların hiçbir anlamı yoktu. Bunlar sadece insanların zamanlama ve şöhrete göre belirlediği keyfi rakamlardı.
Gerçekte, yetenekleri neredeyse aynıydı ve bir dövüşün sonucu o günkü durumlarına veya çevredeki koşullara bağlı olarak değişebilirdi.
“Bunu çok iyi biliyorum…
En Güçlü Yedi’den biri olduğunuzda, muazzam bir gurur duymaktan kendinizi alamazsınız. Bu yüzden, cahil insanlar böyle şeyler söylediğinde bile, bu onu garip bir şekilde sinirlendiriyordu.
Önceki hayatında, son içki arkadaşı olan ve Başbüyücü olarak da anılan ‘Tek Kişilik Ordu’ zaman zaman ona bu şekilde takılırdı:
– “Ben üçüncü sıradayım ve sen yedinci sıradasın. Evet, dövüşte gerçekten berbatsın.”
– “Saçma sapan konuşmayı bırak… Sıkıldın mı? Eski günlerin hatırına dövüşmek ister misin?”
Ne zaman bu şekilde şakalaşsalar, etraflarındaki alan harap oluyor ve arazi o kadar değişiyordu ki, astları durmaları için onlara defalarca yalvardı.
“Kahretsin, şimdi yine sinirlendim.
Şimdi bunu düşününce, yeniden heyecanlandı. İkisi de bunun doğru olmadığını bilse de, karşısındakinin çocukça davranması sinir bozucuydu.
Belki doğuştan gelen savaşçı ruhu, belki de rütbesini kanıtlama arzusu, içinde derinlere gömülü ilkel bir içgüdüydü.
Tamam. Bu sefer sadece En Güçlü Yedi’den biri olmayacağım. Kıtadaki en güçlü kişi olacağım.
Ne de olsa, önceki hayatında bile, En Güçlü Yedi’nin diğer üyelerinden herhangi birine karşı kaybedeceğini hiç düşünmemişti. Her zaman dövüşene kadar bilemeyeceğine inanırdı. Rakipleri de muhtemelen aynı şeyi düşünüyordu.
Bir kişi hariç… ama o tek istisnaydı.
“Kıtanın En Büyük Kılıcı… Bu adam kesinlikle çok güçlüydü.”
Kıtadaki En Güçlü Yedi sıralamasında herkes tarafından kabul edilen ilk yer.
Kendi yeteneklerine güvenen Ghislain bile onunla karşılaştığında, ‘Ah, bu zor olabilir…’ diye düşünmüştü. O ezici cesareti hatırladığı anda kalbi soğumuştu.
Geçmişe dönmüş olmasına rağmen, hâlâ o devasa duvarı geçemeyeceğini hissediyordu.
Hayır. Ghislain Ferdium, seni aptal! Ne acınası düşünceler! Şimdiden gözünü korkutmak için ne sebebin var?!’
Elbette, ‘Kıtanın En Büyük Kılıcı’ o zamanlar gerçekten de güçlüydü ama şimdiden korkmak için bir neden yoktu.
“Artık ben de gencim.
Ghislain geçmiş yaşamında biriktirdiği deneyim ve bilgiye sahipti ve şimdi bunları tam olarak kullanacak gençliğe sahipti.
Bir deneyebilir.
Elbette en önemli hedef, topraklarının ve ailesinin yok edilmesini önlemekti.
Bununla birlikte, en iyisi olma arzusuna sahip olmasaydı – bir dövüşçünün meydan okumaya olan açlığı – becerilerini de geliştiremezdi.
“Hepsini ezeceğim.
Bu hayatta, dükalığa ve onun arkasına saklanan piçlere bir son verecek ve ne olursa olsun en güçlü olacaktı.
Dişlerini sıkarken Ghislain’in gözleri kıpkırmızı parlıyordu.
* * *
Festival başlayana kadar Ghislain temel fiziksel durumunu yeniden inşa etmeye odaklandı.
Eğitimine odaklanırken, fırsat buldukça yemek yemeye ve Elena ile sohbet etmeye de gayret etti.
“Yine de biraz garip.
Ancak Elena onun değişikliklerini yavaş yavaş kabulleniyor gibiydi ve ilişkileri eskisine kıyasla daha iyiye gidiyordu.
“Son zamanlarda yeniden antrenman yapmaya başladın mı?”
“Evet. Bir şövalye ailesinin varisi olarak tembelliği göze alamam.”
“Eskiden bu tür şeylerden nefret ederdin, değil mi? ‘Sadece aptallar çalışır ya da eğitilir’ gibi şeyler söylerdin. Sadece emir verirsem, onlar halleder. Neden zahmet edeyim ki? Hatta böyle kaşlarını çatardın.”
“Bunu ben mi söyledim?”
Elena kaşlarını çatmış bir ifadeyi taklit etti ve Ghislain sadece omuz silkti.
Her zaman şikâyetlerle dolu olduğunu biliyordu, ama dürüst olmak gerekirse, her aptalca konuşmayı ayrıntılı olarak hatırlamıyordu.
“Evet! Babam da bunun can sıkıcı olduğunu söyledi. Bir an önce lordluk görevini devralsan ve o da kırsala çekilebilse ne kadar iyi olacağını söyledi.”
“…Sanırım çok kötü bir evlat oldum.”
Geçmiş hayatında ne kadar berbat bir durumda olduğunu açıkça ortaya koyan bir cümleydi bu.
“Eğer çok çalışırsan, belki babam geri döner ve mutlu olur?”
“Kim bilir.”
Ghislain’in babası Ferdium Kontu şu anda kuzey bölgesinde bir keşif gezisindeydi.
Bölgede sadece kamu düzenini sağlamakla görevli birlikler kalmıştı.
Ana kuvvet uzaktaysa ve kaotik bir festival yaklaşıyorsa, dış güçlerin sorun çıkarıp kaçması için mükemmel bir zaman olurdu.
Bu, Ghislain’in önceki hayatında hiç fark etmediği bir şeydi.
Şimdi bunun farkında olduğu için, Elena’nın o zamanki ölümünün sadece bir tesadüf olmadığına daha da ikna olmuştu.
“Pekala, ben antrenmana gidiyorum.”
“Ne zamandan beri bu kadar sıkı çalışmaya başladın? Bu sefer ne kadar sürecek merak ediyorum.”
Kendi kendine mırıldanan Elena’yı geride bırakan Ghislain, eğitim alanına geri döndü.
* * *
Zaman geçti ve nihayet festival günü geldi çattı.
“Bugün.
Ghislain kılıcını beline bağladıktan ve hazırlıklarını tamamladıktan sonra Elena’nın odasına yöneldi.
Festivalin tadını çıkarmak üzere olan Elena, onunla karşılaştığında şaşkın görünüyordu.
“Bugün antrenman yapmıyor musun? Sen de mi festivale gidiyorsun kardeşim?”
“Evet, birlikte gidelim.”
“Vay canına, bu ne sürpriz. Gerçekten benimle festivale geliyor musun?”
“Eh, festivalin tadını çıkarmak en doğrusu.”
“Hmm, gerçekten değişmişsin.”
Elena hizmetçilerine döndü ve bugün izinli olmalarını söyledi.
Ghislain’in yanında hâlâ ya korkuyor ya da rahatsız oluyorlardı, bu yüzden onları kovmuştu.
Ghislain ona eşlik ederken derin düşüncelere daldı.
“Öncekinden farklı.
Önceki hayatında, sürekli kötü bir ruh hali içinde olduğu için kendisiyle çıkmasını isteyen kişi hep Elena olmuştu.
Önerisi, festivalin onu biraz da olsa neşelendirebileceğini umarak yaptığı bir jestti.
Ama şimdi, Ghislain bu hayattaki davranışını değiştirdiğinden beri, Elena artık önce sorma ihtiyacı hissetmiyordu.
Nasıl davrandığı etrafındakilerin tepkilerini etkiliyordu ve geleceği bile inceden inceye değişiyordu.
‘Büyük olaylar aynı kalsa bile, her küçük değişikliği hesaplayamam. Duruma uyum sağlamak zorundayım.
Bunların Ferdium ailesini hedef aldığını biliyordu ama planlarına ne kadar müdahale ederse yöntemleri de o kadar gelişecekti.
Geleceği bilse bile, bu bilgiyi mevcut koşullara göre uygun şekilde kullanmak ona bağlıydı.
“Hiçbir hata olamaz.
Kendisine bunu hatırlatırken Ghislain, Elena’yla birlikte festival boyunca dolaştı.
Elena kalabalıkta gerçekten eğleniyor gibi görünürken, Ghislain’in zihni bulanıktı ve kendini festival atmosferine tam olarak kaptıramıyordu.
‘Bu çok garip. Gecekondu mahallesine nasıl geldik?’
Elena kalabalık merkezi alanda festivalin tadını çıkarıyordu ve varoşlara gitmek istediğine dair hiçbir belirti göstermiyordu. Kimse de onu oraya çağırmamıştı.
Belki de sırf bu sefer ona eşlik etmeye karar verdiği için gelecek biraz değişmişti.
Elena bir süre daha etrafta dolaştıktan sonra gerindi ve can sıkıntısıyla mırıldandı.
“Eğlenceli ama her yıl aynı şey olduğu için biraz sıkıcı oluyor.”
Festivaller genellikle birbirinin tekrarıdır ve yoksul bölgelerinin hazırlıklar için sınırlı kaynakları olduğu düşünüldüğünde, bunu monoton bulması şaşırtıcı değildir.
“Daha heyecan verici bir şey yok mu?”
Hafif bir hayal kırıklığı içinde amaçsızca etrafına bakınırken, ona eşlik eden şövalyelerden biri yaklaştı ve bir şeyler fısıldadı.
“Leydim, o zaman başka bir yere gidelim mi?”
“Hmm? Nerede?”
Sıcak bir şekilde gülümseyen eskort şövalyenin adı Jamal’dı. Uzun süredir Elena’nın kişisel muhafızlarından biriydi ve kale içinde iyi bir üne sahipti.
“Biraz ileride, dış mahallelerin yakınında özel bir şeyler olduğunu duydum.”
“Gerçekten mi? Ne oldu?”
“Arkadaşım bana öyle söyledi. Ayrıntıları bilmiyorum ama oldukça… uyarıcı olması gerektiğini söylediler.”
“Gerçekten mi? Hadi gidelim! Görmek istiyorum!”
Elena’nın gözleri heyecanla parladı, gidip kontrol etmeye hevesliydi.
Ghislain sessizce Jamal’ın yüzünü inceledi.
“Demek sendin.

Yorumlar