Bölüm 14

 Bölüm 14 – Sınıf Seviye Tespit Sınavı (1)
Hareketli giriş töreninden sonra bize bir hafta serbest zaman verildi.
Tüm resmi akademi faaliyetleri sınıf yerleştirme sınavından sonra başlayacaktı. Başka bir deyişle, belirli bir programın olmadığı birkaç gün vardı.
Bu, akademinin çevreye hala yabancı olan yeni öğrencilere alışmaları için biraz zaman tanıyan düşünceli bir jestiydi.
“Nostaljik bir şey.
Bu bölüm orijinal hikayede de vardı.
Oyuncunun akademinin çeşitli alanlarını keşfedebildiği, diğer NPC’lerle bağlantılar kurabildiği ve temel ayarları yavaş yavaş ortaya çıkarabildiği bölümdü.
Kısacası, bu esasen öğretici aşamaydı.
Bu aynı zamanda [Küçük Prens’in Gördüğü Dünya] hikayesinin nihayet tüm hızıyla devam ettiği anlamına geliyordu.
Heyecan göğsümü doldurdu.
Bu anı ne kadar zamandır bekliyordum? Göçümden bu yana geçen üç yıl dayanılmaz derecede sıkıcıydı.
Zaman geçirmek için her türlü rastgele şeyi yaptım.
“O günler nihayet sona erdi.
Burası hayalini kurduğum yerdi.
Akademi tarafından verilen bir hafta boyunca hevesle kampüsü keşfettim.
Arazi o kadar genişti ki bütün gün dolaşmak için bir at arabasına binmem gerekiyordu.
İstemeden de olsa yanımda sürüklenen Irene çok homurdandı ama her şey gizliden gizliye onun da ilgisini çekiyor gibiydi.
Ne de olsa burası kıtanın en iyi eğitim kurumuydu.
Sadece bu da değil, aynı zamanda imparatorluk mimarisinin zirvesini temsil eden bir mekândı.
Whoosh-
Sallanan ağaçlar hafif bahar esintisinde dans ediyordu.
Yürüdüğümüz patikanın yanında berrak bir dere akıyordu. Su o kadar şeffaftı ki, birkaç yavru kuğunun zarifçe yüzdüğü dibe kadar görebiliyordunuz.
Eşsiz güzellikte bir manzaraydı.
“Bu gerçekten harika… Hayatın yarısını kaçırmışım gibi hissediyorum.”
“Hmph. Güzel, sanırım.”
“Bayan Irene, bunu belirttiğim için üzgünüm ama havalı görünmeye çalışırken kuyruğunuz biraz fazla coşkulu sallanıyor.”
“…Güzel olduğunu söyledim, değil mi?”
Irene gözlemim karşısında başını başka yöne çevirdi.
Yine de kuyruğu enerjik bir şekilde sallanmaya devam ederken hayranlığını gizleyemedi.
Hafifçe kıkırdadım.
Dikenli bir tavrı vardı ama sevimli bir yanı da vardı. Gerçekten de dalga geçilmeye değer bir karakterdi.
Yol boyunca biraz daha yürüdük.
Keyifli yürüyüşümüze devam ederken birden arkamızdan bir ses seslendi.
“Hey, oradaki!”
Kimi çağırıyor olabilirlerdi? Merakla başımı çevirdim ve mavi saçlı bir kızın orada durduğunu gördüm.
Beni mi çağırıyordu?
“…Beni mi çağırdınız, bayan?”
“Evet, ben aradım. Biraz konuşalım.”
Tık-tık-
Yaklaşırken topuklarının kendinden emin sesi yankılandı.
Kız önümde durdu, zarif bir duruşla kollarını kavuşturdu.
Hareketleri zarafet yayıyordu.
“Siz Yılanlar ailesinin en büyük oğlusunuz, bu sefer birinci olarak giren öğrencisiniz, değil mi?”
“Doğru.”
“Hah, şu sırıtışınız çok sinir bozucu.”
Daha en başından nezaketi bir kenara bırakmış.
Ses tonu tuhaf bir şekilde tanıdıktı. Kıza baktım ve kim olduğunu anlamaya çalıştım.
“Senin gibi birinin Gallimard Akademisi’ni en iyi öğrenci olarak temsil ettiğini düşünmek.”
Masmavi gözleri denizi andırıyordu.
Lüle lüle dalgalarla şekillendirilmiş uzun mavi saçları sırtına kadar uzanıyordu.
Kötü bir asilzadenin klasik görünümüne sahipti.
Onu hemen tanıdım.
‘…Emilia?’
Emilia Vanity.
Vanity Dükü ailesinin en büyük kızı ve bu kohortta üçüncü sırada yer alan öğrenci.
Orijinal hikayede, sıradan kahraman Regia’ya zorbalık eden yüksek rütbeli bir soylu rolünü oynuyordu. Hikâyenin ortalarına kadar ana karakterlere eziyet eden bir kötü kadındı.
Dudaklarında alaycı bir ifade belirdi.
“Bu akademinin standartları beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattı.”
Kötü kalpli soylu kadın aniden ortaya çıkmıştı.
***
Emilia temelde kibirle dolup taşan bir insandı.
Başkalarının ilgisini çekmek için can atıyordu.
Kendisini gölgede bırakan herkese karşı yoğun bir aşağılık duygusu hissediyordu.
Karakteri peri masalındaki “kibirli insanlardan” esinlenmişti, bu yüzden bir şekilde konseptine sadık kaldı.
– Sıradan bir halk nasıl bu kadar kendini beğenmiş olabilir… Bunu kabul edemem.
Orijinal hikayede Regia’yı taciz etmesinin nedeni basitti.
Başkahramanın yeteneklerini kıskanıyordu ve Regia’nın kendisinden daha fazla sevgi ve ilgi görmesine dayanamıyordu.
Küçük bir aşağılık kompleksi bile çatışmanın tohumu olabilir.
– Ah canım~ Çok özür dilerim! Kazayla ayağım kaydı.
– Sana gözlerden uzak durmanı söylemiştim.
– Senin gibi sıradan biri… Bu tavrının Kibir Dükü ailesine meydan okumak olmadığını mı sanıyorsun?
Zorbalık özellikle şiddetli değildi.
Ne doğrudan şiddet uyguladı ne de zorla para aldı. Ufak tefek sıkıntılar olarak geçiştirilebilecek küçük şakalardan başka bir şey değildi.
Ama bu bile Regia için son derece stresliydi.
– Özür dilerim Leydi Vanity.
– Öyle demek istemedim, sn-sob… öyle değil…
Regia’nın soylular konusunda zaten endişeli olduğu düşünülürse.
İmparatorluktaki en prestijli üç aileden birinin ona düşman olması acı verici olmalı.
Sonunda ağladı bile.
Her neyse.
Önümdeki kişi de aynı karakterdi.
Sevimli kahramanı zihinsel olarak sarsan kötü kalpli bir soylu kadın; bir engel ve büyüme için bir katalizör.
“Ne dediğimi duydun mu?”
“…”
“Senin gibi biri nasıl en iyi öğrenci oldu bilmiyorum ama sana söylüyorum, kibirlenme!”
Ne yazık ki Emilia’nın bana karşı hiç iyi niyeti yoktu.
Bu beklenen bir şeydi. Zararsız kahramanımıza bile düşmanlık beslerken, benim gibi uğursuz görünen birine nasıl tahammül edebilirdi?
Giriş sınavında onu yenerek birinci olmuştum.
Ve birinci sınıf temsilci konuşması sırasında epey bir gösteri yapmıştım…
“Görünüşe göre işaretlendim.
Bu az çok tahmin ettiğim bir şeydi.
Ben bile neden en iyi öğrenci olduğumu bilmiyordum, bu yüzden diğer öğrencilerin şaşırmasına şaşmamalı.
‘İkimiz de soylu olduğumuz için görmezden gelebileceğini düşünmüştüm ama…’
Bu hüsnükuruntuydu.
Emilia beni görür görmez dişlerini gösterdi.
Gururumu ayaklar altına almak zorunda kaldım ve onu üzmemek için başımı sallayarak onayladım.
Gerçekten acınası bir durumdu.
“Ah canım~ Özür dilerim.”
“Tam olarak ne için özür diliyorsun?”
“O kadar sıra dışı davrandım ki, sonunda birinciliği sizden aldım, Leydi Vanity!”
“Ne dedin sen?!”
“Statünüze saygı duyduğum için kendimi tutmalıydım ama bunu düşünemedim. Lütfen beni affedin…”
Gözyaşlarımı siliyormuş gibi yaptım.
Ben içimi performansa dökerken, Emilia’nın yüzü öfkeyle kızardı.
“Benimle alay mı ediyorsun? Başından beri böyle davranıyorsun…!”
“Alay mı ediyorsun? Aklından bile geçirme! Sadece üçüncülüğe düştüğün için üzgün olduğumu ifade ediyorum…”
“Seni küstah…!”
Şimdi ıslık çalarak çaydanlık sesi bile çıkarıyordu.
Parlak bir şekilde sırıttım, anın tadını çıkarıyordum.
Sırf eğlence olsun diye onu birkaç kez dürtmüştüm ve verdiği tepkiler onu daha fazla kızdırmamak için fazla eğlenceliydi.
“Ah… En yakın arkadaşlarımın bile kıskanmasına neden olan yeteneklere sahip olmak trajik.”
“Ben seni hiç kıskanmadım! Ve biz arkadaş değiliz! Bu ne zaman oldu ki?!”
“Aman Tanrım! Az önce birlikte geçirdiğimiz 30 dakikanın geçici bir rüyadan başka bir şey olmadığını mı söylüyorsun?”
“Birbirimizi 30 dakikadır tanımıyoruz bile!!”
“Vay canına, beklediğimden daha keskinmişsin.”
“Gerçekten buna kanacağımı mı sandın?!”
“Belki birazcık?”
Bu tehlikeli – bu eğlence seviyesi bağımlılık yapıyor.
Bir dükün kızına bu şekilde sataşmak, kabul edilebilir olanın sınırlarını zorlamak özellikle heyecan verici bir ihlal duygusu yaratıyor.
Yaramaz tarafım ısınıyordu.
“Üç artı üç.”
“…Ne?”
“Toplamı üç eder, yani üçüncü sıradasın.”
“Sen… Vanity ailesinden korkmuyor musun?”
“Tabii ki korkuyorum.”
Ama ben sadece eğlence peşindeyim.
Çünkü dürüst olmak gerekirse, benim için bundan başka pek bir şey kalmamıştı.
İşler kötüye giderse, yeteneklerimle her zaman anıları silebilirim. Bu yaklaşımı pek sevdiğim söylenemez.
“Sorun değil, Leydi Vanity. Üçüncü sırada olmak yine de mükemmel bir başarı.”
“Bunu senin gibi değersiz birinden duymama gerek yok!”
“Üçüncü olmak hâlâ mükemmel bir başarı. Üçüncü olmak hala mükemmel bir başarıdır. Üçüncü olmak hala mükemmel bir başarı-”
“Üç kere tekrarlamayı kes!!!”
Emilia iyice sinirlenmiş olmalıydı.
Buraya sevmediği birine zor anlar yaşatmak için gelmişti, ama sonunda o kişi kendisi olmuştu.
Hayatında kaç kez kendisiyle dalga geçilmişti?
Ya da belki de bu ilk kez oluyordu.
Yine de çizgiyi aşmamaya özen gösterdim ve onun ciddi bir şekilde karşılık vermesini zorlaştırdım.
Sonuçta bu sadece çocuklar arasındaki bir şakaydı.
“Pek bilinmez ama Emilia’nın Vanity ailesi içindeki konumu, ipi kopmuş bir uçurtma kadar sallantılıdır.
Ve bu ikiz kardeşi için de geçerliydi.
İkizler aslında Vanity ailesinin meşru varisleriydi, ancak çeşitli komplikasyonlar nedeniyle durumları istikrarsız hale gelmişti.
Ama bunu bir kenara bırakalım.
Çok derine inersek işler karışır. Özetlemek gerekirse, Emilia’nın benimle uğraşacak kozu yok.
Elbette, muhtemelen sıradan bir kontun oğlunu cezalandırabilirdi, ama sadece haklı bir neden varsa.
“Neden bu kadar üzgün olduğunuzu anlamıyorum Leydi Vanity. İçtenlikle tebriklerimi sunuyorum…”
“Şu acınası suratı yapmayı kes!!”
“Bu gerçekten… incitici.”
“Arrgh! Çok sinir bozucu!!!”
Sonunda, Emilia’nın hayal kırıklığı taştı.
Ben bu nadir sevincin tadını çıkarırken, mavi gözleri bana hançer gibi saplandı.
“Hmph! Bakalım bu küstahlığı daha ne kadar sürdürebileceksin?”
“Dikkatinizi çekmek benim için bir onurdur.”
“Öğrenciler arasında dedikodular dolaşmaya başladı bile. Herkes senin sahte bir en iyi öğrenci olduğunu biliyor!”
“Tanrım, çoktan fark edildim.”
“Yapabiliyorken sahte üstünlük hissinin tadını çıkar. Çok uzun sürmeyecek.”
Kız hınzırca alay etti.
“Yakında bir sınıf yerleştirme sınavı var, değil mi? Düello formatında olduğunu duydum. Duyduğuma göre, rakibiniz Birinci Prenses’miş.”
“Rakibin sadece sınav günü açıklanması gerekmiyor muydu?”
“Nasıl öğrendiğimi bilmek ister misin?”
“Düşündüğümden daha korkutucuymuşsun.”
“Beklediğim gibi.”
Küçümseyerek alay etti.
Gözlerinden o tanıdık küçümseme yayılıyordu. Emilia bir süre kendini tuttuktan sonra nihayet bir adım geri çekildi.
Gitmeye karar vermiş gibi görünüyordu.
“Bu tam bir zaman kaybıydı.”
“Bu söylediğin çok kırıcı.”
“Senin gibi birinin Prenses’e karşı durmasına imkân yok. Yakında mevkiini kaybedeceksin, o yüzden sürdüğü sürece tadını çıkar.”
Bu nazik uyarı sözleriyle kız arkasını döndü.
Düzgün bukleler halinde şekillendirdiği mavi saçları, puslu uzaklığa doğru yürürken sallanıyordu.
Bir an orada durdum, düşüncelere daldım.
Ben düşünürken, durumu izlemekte olan Irene görüş alanıma doğru eğildi.
“Uh, um…”
Tilki alışılmadık bir şekilde tereddütlü görünüyordu. Neden birdenbire böyle davranmaya başlamıştı?
“Bayan Irene? Sorun nedir?”
“…”
“Bayan Irene?”
“…Onu öldürecek misin?”
“Affedersiniz?”
Irene birdenbire tuhaf bir soru sordu.
Konuşmanın akışını tamamen bozan bir cümleydi bu. Şaşkın bir bakışla ben de sordum.
“Buna ne sebep oldu?”
“Seni aşağıladı, sana sahte en iyi öğrenci falan dedi.”
“Doğru ama bu yüzden onu neden öldüreyim ki?”
“Çünkü öldürecekmiş gibi görünüyordun. Yüz ifaden sanki sürünen bir böceğe bakar gibiydi…”
“Bu benim normal yüzüm.”
“Yalancı.”
Tilki temkinli bir şekilde hırladı.
Gerçekten gergin olmalıydı, çünkü alnı soğuk terle kayganlaşmıştı ve kuyruğu gerginlikten kaskatı kesilmişti.
İnançsızca bir iç geçirdim ve sordum:
“Benim tam olarak ne olduğumu düşünüyorsun?”
“Bir canavar.”
“Değerlendirmen gittikçe sertleşiyor gibi…”
Onu kurtardım, besledim, barındırdım ve hatta çocukları korudum.
Tüm bunları yaptım ama yine de beni kötü biri olarak resmediyor. “Nankör tilki” derken bunu mu kastediyorlar?
“Bunu yapabilecek gücün var.”
O kızı vahşice öldürmek ve bunu örtbas etmek.
Vanity ailesi ne kadar büyük bilmiyorum ama ona yenildiğini hayal bile edemiyorum.
“İşte bu yüzden korkutucu. Karar verdiğin anda bir felakete dönüşebilirsin.”
“Görünüşe göre beni gözünde büyütüyorsun.”
“Yapamayacağını mı söylüyorsun?”
“Şey, bu nasıl hayal ettiğine bağlı.”
“Gördün mü?”
“Hehe.”
Bu zor soruyu gülerek geçiştirdim ve araya biraz da yalan sıkıştırdım.
“Merak etme. Ben bile bir Dük’ün ailesini tek başıma alt edemem.”
“Bu güven verici…”
“Tabii ki.”
-Ding!
[Hedefin duyguları değişti]
(Temkinli, şüpheli -> hafifçe rahatlamış)
[Küçük bir miktar Yalan şarjı geri yüklendi].
[Kalan mevcut şarj: %76,4]
Kulağımda net bir mekanik ses yankılandı.
Bu belli belirsiz ses aldatmacayı temsil ediyordu. Nefes alır gibi yalanlar kusan dudakların arasında sadece bir yılanın titreyen dili kalmıştı.
Tekrar yürümeye başlarken sinsice gülümsedim.
“Artık geri dönelim mi? Bugünlük yeterince şey gördük.”
“…Tamam.”
Tilki bir an tereddüt etti ama sonunda benimle birlikte yürüdü.
Sonu zaten böyle olacaksa neden tetikte olma zahmetine girmişti ki? Biraz kindar hissederek aniden kuyruğunu yakaladım.
“Eek!”
Oldukça sevimli bir çığlık.
Parmak uçlarımın altındaki yumuşak, kabarık his çok hoştu.
Pelüş kürkü şakacı bir şekilde okşamaya devam ederken, kızın telaşlı itirazlarını duydum.
“Neden oraya dokunuyorsun?!”
“Bu senin cezan.”
“Ne-Ne için?! Ah, bekle, oraya değil…!”
“Bu gerçekten yumuşak.”
“Lütfen bana bunu neden yaptığını söyle!!”
Bilmiyor musun?
Gerçekten bir derse ihtiyacın var. Bugün patronuna biraz saygı aşılayacağım.
Kuyruk okşama seansı uzunca bir süre devam etti.
“Nngh, ngh…”
“İnlediğinde sesin çok tatlı çıkıyor.”
“Sen en kötüsüsün!”
“Hehe.”
Niyetim sadece ona kısa bir süre sataşmaktı ama Irene’nin tepkileri çok eğlenceliydi.
Kuyruğuyla planladığımdan çok daha uzun süre oynadım.
Sonunda kuyruğunu bıraktım.
“…Seni sapık.”
…Tilkinin gözleri yaşlarla doldu.
Bundan sonra onu tamamen yatıştırmak epey zaman aldı.
***
Karmakarışık bir hafta geçti ve çok geçmeden sınıf yerleştirme sınavının yapılacağı gün geldi.
Bir haftanın çok uzun bir süre olduğunu düşünmüştüm.
Ama akademiyi keşfetmeye başladığımda, bu bile çok kısa geldi.
Yine de hiç pişmanlık duymadım.
Önümüzdeki üç yıl boyunca burada olacağıma göre, burayı tanımak için zaman ayırabilirim.
Şimdilik elimdeki göreve odaklanmam gerekiyordu. Başımı kaldırdım ve etrafımı inceledim.
“Lütfen buraya oturun. Rakibinizi kontrol edebilir ve sıranızı bekleyebilirsiniz.”
Görevlinin yönlendirmesine uyarak oturdum.
Şu anda ana binanın yakınında bulunan halka açık arenadaydık; binlerce kişiyi ağırlayabilecek kadar geniş, dairesel bir stadyum.
Beklendiği gibi, ölçek etkileyiciydi.
Bir an için ihtişamdan dolayı dikkatim dağıldı ama hemen toparlandım.
Girişte aldığım maç programına bakarken, ismim gözüme çarptı.
[Maç 7]
[Judas Snakes vs. Charlotte Little von Stauffen]
“Lady Vanity haklıydı.”
Rakibim Charlotte’du.
Pek şaşırmamıştım. Personel beni test etmek istiyorsa, en güçlü rakiple karşı karşıya getirmek mantıklı olurdu.
Küçük Prensimiz kesinlikle uygun bir meydan okuma olurdu.
“Hmm.”
“Lord Snakes, iyi misiniz?”
“Oh, Bayan Regia.”
O anda pembe saçlı kız yanıma oturdu.
Şeffaf yeşil gözleri endişeyle parlıyordu. Elimdeki maç programını işaret ederek ihtiyatlı bir şekilde sordu:
“Rakibiniz prenses… Ne yapmalıyız? İnanılmaz derecede güçlü olduğunu duydum.”
Bana endişeyle bakmaya devam etti.
Benim iyiliğim için mi endişeleniyordu? Yüzüme belli belirsiz rahatsız edici bir gülümseme yayıldı.
“Bu çok hoş bir haber.”
“Gerçekten iyi misin?”
“Neden olmayayım ki?”
“Burada haddimi aşıyor olabilirim ama… söylentilere göre prenses gerçekten de zorlu biriymiş.”
“Hmm.”
Bir düşündüm de.
Regia beni giriş sınavında görmüştü.
Görünüşe göre bu anı aklına takılmış ve rütbemi koruyup koruyamayacağım konusunda endişelenmesine neden olmuştu.
Benim gibi birinin en iyi öğrenci olmasını kolaylıkla kıskanabilirdi ama yine de çok iyi kalpliydi.
Sıcak bir şekilde gülümsedim ve onu rahatlattım.
“Merak etme… Bu sefer farklı olacak.”
Giriş sınavı gibi olmayacaktı.
Artık birinciliği almış ve dikkatleri üzerime çekmiştim, zayıfmış gibi davranmak sadece geri teperdi.
Bu sefer biraz daha fazla güç göstermeyi planlıyordum.
Ne çok az, ne de çok fazla.
Sadece akademide üst sıralarda kalmaya yetecek kadar.
“Bunu dört gözle bekleyebilirsin.”
Sırıtarak şifreli bir şekilde mırıldandım.

 Bölüm 14 – Sınıf Seviye Tespit Sınavı (1)
Hareketli giriş töreninden sonra bize bir hafta serbest zaman verildi.
Tüm resmi akademi faaliyetleri sınıf yerleştirme sınavından sonra başlayacaktı. Başka bir deyişle, belirli bir programın olmadığı birkaç gün vardı.
Bu, akademinin çevreye hala yabancı olan yeni öğrencilere alışmaları için biraz zaman tanıyan düşünceli bir jestiydi.
“Nostaljik bir şey.
Bu bölüm orijinal hikayede de vardı.
Oyuncunun akademinin çeşitli alanlarını keşfedebildiği, diğer NPC’lerle bağlantılar kurabildiği ve temel ayarları yavaş yavaş ortaya çıkarabildiği bölümdü.
Kısacası, bu esasen öğretici aşamaydı.
Bu aynı zamanda [Küçük Prens’in Gördüğü Dünya] hikayesinin nihayet tüm hızıyla devam ettiği anlamına geliyordu.
Heyecan göğsümü doldurdu.
Bu anı ne kadar zamandır bekliyordum? Göçümden bu yana geçen üç yıl dayanılmaz derecede sıkıcıydı.
Zaman geçirmek için her türlü rastgele şeyi yaptım.
“O günler nihayet sona erdi.
Burası hayalini kurduğum yerdi.
Akademi tarafından verilen bir hafta boyunca hevesle kampüsü keşfettim.
Arazi o kadar genişti ki bütün gün dolaşmak için bir at arabasına binmem gerekiyordu.
İstemeden de olsa yanımda sürüklenen Irene çok homurdandı ama her şey gizliden gizliye onun da ilgisini çekiyor gibiydi.
Ne de olsa burası kıtanın en iyi eğitim kurumuydu.
Sadece bu da değil, aynı zamanda imparatorluk mimarisinin zirvesini temsil eden bir mekândı.
Whoosh-
Sallanan ağaçlar hafif bahar esintisinde dans ediyordu.
Yürüdüğümüz patikanın yanında berrak bir dere akıyordu. Su o kadar şeffaftı ki, birkaç yavru kuğunun zarifçe yüzdüğü dibe kadar görebiliyordunuz.
Eşsiz güzellikte bir manzaraydı.
“Bu gerçekten harika… Hayatın yarısını kaçırmışım gibi hissediyorum.”
“Hmph. Güzel, sanırım.”
“Bayan Irene, bunu belirttiğim için üzgünüm ama havalı görünmeye çalışırken kuyruğunuz biraz fazla coşkulu sallanıyor.”
“…Güzel olduğunu söyledim, değil mi?”
Irene gözlemim karşısında başını başka yöne çevirdi.
Yine de kuyruğu enerjik bir şekilde sallanmaya devam ederken hayranlığını gizleyemedi.
Hafifçe kıkırdadım.
Dikenli bir tavrı vardı ama sevimli bir yanı da vardı. Gerçekten de dalga geçilmeye değer bir karakterdi.
Yol boyunca biraz daha yürüdük.
Keyifli yürüyüşümüze devam ederken birden arkamızdan bir ses seslendi.
“Hey, oradaki!”
Kimi çağırıyor olabilirlerdi? Merakla başımı çevirdim ve mavi saçlı bir kızın orada durduğunu gördüm.
Beni mi çağırıyordu?
“…Beni mi çağırdınız, bayan?”
“Evet, ben aradım. Biraz konuşalım.”
Tık-tık-
Yaklaşırken topuklarının kendinden emin sesi yankılandı.
Kız önümde durdu, zarif bir duruşla kollarını kavuşturdu.
Hareketleri zarafet yayıyordu.
“Siz Yılanlar ailesinin en büyük oğlusunuz, bu sefer birinci olarak giren öğrencisiniz, değil mi?”
“Doğru.”
“Hah, şu sırıtışınız çok sinir bozucu.”
Daha en başından nezaketi bir kenara bırakmış.
Ses tonu tuhaf bir şekilde tanıdıktı. Kıza baktım ve kim olduğunu anlamaya çalıştım.
“Senin gibi birinin Gallimard Akademisi’ni en iyi öğrenci olarak temsil ettiğini düşünmek.”
Masmavi gözleri denizi andırıyordu.
Lüle lüle dalgalarla şekillendirilmiş uzun mavi saçları sırtına kadar uzanıyordu.
Kötü bir asilzadenin klasik görünümüne sahipti.
Onu hemen tanıdım.
‘…Emilia?’
Emilia Vanity.
Vanity Dükü ailesinin en büyük kızı ve bu kohortta üçüncü sırada yer alan öğrenci.
Orijinal hikayede, sıradan kahraman Regia’ya zorbalık eden yüksek rütbeli bir soylu rolünü oynuyordu. Hikâyenin ortalarına kadar ana karakterlere eziyet eden bir kötü kadındı.
Dudaklarında alaycı bir ifade belirdi.
“Bu akademinin standartları beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattı.”
Kötü kalpli soylu kadın aniden ortaya çıkmıştı.
***
Emilia temelde kibirle dolup taşan bir insandı.
Başkalarının ilgisini çekmek için can atıyordu.
Kendisini gölgede bırakan herkese karşı yoğun bir aşağılık duygusu hissediyordu.
Karakteri peri masalındaki “kibirli insanlardan” esinlenmişti, bu yüzden bir şekilde konseptine sadık kaldı.
– Sıradan bir halk nasıl bu kadar kendini beğenmiş olabilir… Bunu kabul edemem.
Orijinal hikayede Regia’yı taciz etmesinin nedeni basitti.
Başkahramanın yeteneklerini kıskanıyordu ve Regia’nın kendisinden daha fazla sevgi ve ilgi görmesine dayanamıyordu.
Küçük bir aşağılık kompleksi bile çatışmanın tohumu olabilir.
– Ah canım~ Çok özür dilerim! Kazayla ayağım kaydı.
– Sana gözlerden uzak durmanı söylemiştim.
– Senin gibi sıradan biri… Bu tavrının Kibir Dükü ailesine meydan okumak olmadığını mı sanıyorsun?
Zorbalık özellikle şiddetli değildi.
Ne doğrudan şiddet uyguladı ne de zorla para aldı. Ufak tefek sıkıntılar olarak geçiştirilebilecek küçük şakalardan başka bir şey değildi.
Ama bu bile Regia için son derece stresliydi.
– Özür dilerim Leydi Vanity.
– Öyle demek istemedim, sn-sob… öyle değil…
Regia’nın soylular konusunda zaten endişeli olduğu düşünülürse.
İmparatorluktaki en prestijli üç aileden birinin ona düşman olması acı verici olmalı.
Sonunda ağladı bile.
Her neyse.
Önümdeki kişi de aynı karakterdi.
Sevimli kahramanı zihinsel olarak sarsan kötü kalpli bir soylu kadın; bir engel ve büyüme için bir katalizör.
“Ne dediğimi duydun mu?”
“…”
“Senin gibi biri nasıl en iyi öğrenci oldu bilmiyorum ama sana söylüyorum, kibirlenme!”
Ne yazık ki Emilia’nın bana karşı hiç iyi niyeti yoktu.
Bu beklenen bir şeydi. Zararsız kahramanımıza bile düşmanlık beslerken, benim gibi uğursuz görünen birine nasıl tahammül edebilirdi?
Giriş sınavında onu yenerek birinci olmuştum.
Ve birinci sınıf temsilci konuşması sırasında epey bir gösteri yapmıştım…
“Görünüşe göre işaretlendim.
Bu az çok tahmin ettiğim bir şeydi.
Ben bile neden en iyi öğrenci olduğumu bilmiyordum, bu yüzden diğer öğrencilerin şaşırmasına şaşmamalı.
‘İkimiz de soylu olduğumuz için görmezden gelebileceğini düşünmüştüm ama…’
Bu hüsnükuruntuydu.
Emilia beni görür görmez dişlerini gösterdi.
Gururumu ayaklar altına almak zorunda kaldım ve onu üzmemek için başımı sallayarak onayladım.
Gerçekten acınası bir durumdu.
“Ah canım~ Özür dilerim.”
“Tam olarak ne için özür diliyorsun?”
“O kadar sıra dışı davrandım ki, sonunda birinciliği sizden aldım, Leydi Vanity!”
“Ne dedin sen?!”
“Statünüze saygı duyduğum için kendimi tutmalıydım ama bunu düşünemedim. Lütfen beni affedin…”
Gözyaşlarımı siliyormuş gibi yaptım.
Ben içimi performansa dökerken, Emilia’nın yüzü öfkeyle kızardı.
“Benimle alay mı ediyorsun? Başından beri böyle davranıyorsun…!”
“Alay mı ediyorsun? Aklından bile geçirme! Sadece üçüncülüğe düştüğün için üzgün olduğumu ifade ediyorum…”
“Seni küstah…!”
Şimdi ıslık çalarak çaydanlık sesi bile çıkarıyordu.
Parlak bir şekilde sırıttım, anın tadını çıkarıyordum.
Sırf eğlence olsun diye onu birkaç kez dürtmüştüm ve verdiği tepkiler onu daha fazla kızdırmamak için fazla eğlenceliydi.
“Ah… En yakın arkadaşlarımın bile kıskanmasına neden olan yeteneklere sahip olmak trajik.”
“Ben seni hiç kıskanmadım! Ve biz arkadaş değiliz! Bu ne zaman oldu ki?!”
“Aman Tanrım! Az önce birlikte geçirdiğimiz 30 dakikanın geçici bir rüyadan başka bir şey olmadığını mı söylüyorsun?”
“Birbirimizi 30 dakikadır tanımıyoruz bile!!”
“Vay canına, beklediğimden daha keskinmişsin.”
“Gerçekten buna kanacağımı mı sandın?!”
“Belki birazcık?”
Bu tehlikeli – bu eğlence seviyesi bağımlılık yapıyor.
Bir dükün kızına bu şekilde sataşmak, kabul edilebilir olanın sınırlarını zorlamak özellikle heyecan verici bir ihlal duygusu yaratıyor.
Yaramaz tarafım ısınıyordu.
“Üç artı üç.”
“…Ne?”
“Toplamı üç eder, yani üçüncü sıradasın.”
“Sen… Vanity ailesinden korkmuyor musun?”
“Tabii ki korkuyorum.”
Ama ben sadece eğlence peşindeyim.
Çünkü dürüst olmak gerekirse, benim için bundan başka pek bir şey kalmamıştı.
İşler kötüye giderse, yeteneklerimle her zaman anıları silebilirim. Bu yaklaşımı pek sevdiğim söylenemez.
“Sorun değil, Leydi Vanity. Üçüncü sırada olmak yine de mükemmel bir başarı.”
“Bunu senin gibi değersiz birinden duymama gerek yok!”
“Üçüncü olmak hâlâ mükemmel bir başarı. Üçüncü olmak hala mükemmel bir başarıdır. Üçüncü olmak hala mükemmel bir başarı-”
“Üç kere tekrarlamayı kes!!!”
Emilia iyice sinirlenmiş olmalıydı.
Buraya sevmediği birine zor anlar yaşatmak için gelmişti, ama sonunda o kişi kendisi olmuştu.
Hayatında kaç kez kendisiyle dalga geçilmişti?
Ya da belki de bu ilk kez oluyordu.
Yine de çizgiyi aşmamaya özen gösterdim ve onun ciddi bir şekilde karşılık vermesini zorlaştırdım.
Sonuçta bu sadece çocuklar arasındaki bir şakaydı.
“Pek bilinmez ama Emilia’nın Vanity ailesi içindeki konumu, ipi kopmuş bir uçurtma kadar sallantılıdır.
Ve bu ikiz kardeşi için de geçerliydi.
İkizler aslında Vanity ailesinin meşru varisleriydi, ancak çeşitli komplikasyonlar nedeniyle durumları istikrarsız hale gelmişti.
Ama bunu bir kenara bırakalım.
Çok derine inersek işler karışır. Özetlemek gerekirse, Emilia’nın benimle uğraşacak kozu yok.
Elbette, muhtemelen sıradan bir kontun oğlunu cezalandırabilirdi, ama sadece haklı bir neden varsa.
“Neden bu kadar üzgün olduğunuzu anlamıyorum Leydi Vanity. İçtenlikle tebriklerimi sunuyorum…”
“Şu acınası suratı yapmayı kes!!”
“Bu gerçekten… incitici.”
“Arrgh! Çok sinir bozucu!!!”
Sonunda, Emilia’nın hayal kırıklığı taştı.
Ben bu nadir sevincin tadını çıkarırken, mavi gözleri bana hançer gibi saplandı.
“Hmph! Bakalım bu küstahlığı daha ne kadar sürdürebileceksin?”
“Dikkatinizi çekmek benim için bir onurdur.”
“Öğrenciler arasında dedikodular dolaşmaya başladı bile. Herkes senin sahte bir en iyi öğrenci olduğunu biliyor!”
“Tanrım, çoktan fark edildim.”
“Yapabiliyorken sahte üstünlük hissinin tadını çıkar. Çok uzun sürmeyecek.”
Kız hınzırca alay etti.
“Yakında bir sınıf yerleştirme sınavı var, değil mi? Düello formatında olduğunu duydum. Duyduğuma göre, rakibiniz Birinci Prenses’miş.”
“Rakibin sadece sınav günü açıklanması gerekmiyor muydu?”
“Nasıl öğrendiğimi bilmek ister misin?”
“Düşündüğümden daha korkutucuymuşsun.”
“Beklediğim gibi.”
Küçümseyerek alay etti.
Gözlerinden o tanıdık küçümseme yayılıyordu. Emilia bir süre kendini tuttuktan sonra nihayet bir adım geri çekildi.
Gitmeye karar vermiş gibi görünüyordu.
“Bu tam bir zaman kaybıydı.”
“Bu söylediğin çok kırıcı.”
“Senin gibi birinin Prenses’e karşı durmasına imkân yok. Yakında mevkiini kaybedeceksin, o yüzden sürdüğü sürece tadını çıkar.”
Bu nazik uyarı sözleriyle kız arkasını döndü.
Düzgün bukleler halinde şekillendirdiği mavi saçları, puslu uzaklığa doğru yürürken sallanıyordu.
Bir an orada durdum, düşüncelere daldım.
Ben düşünürken, durumu izlemekte olan Irene görüş alanıma doğru eğildi.
“Uh, um…”
Tilki alışılmadık bir şekilde tereddütlü görünüyordu. Neden birdenbire böyle davranmaya başlamıştı?
“Bayan Irene? Sorun nedir?”
“…”
“Bayan Irene?”
“…Onu öldürecek misin?”
“Affedersiniz?”
Irene birdenbire tuhaf bir soru sordu.
Konuşmanın akışını tamamen bozan bir cümleydi bu. Şaşkın bir bakışla ben de sordum.
“Buna ne sebep oldu?”
“Seni aşağıladı, sana sahte en iyi öğrenci falan dedi.”
“Doğru ama bu yüzden onu neden öldüreyim ki?”
“Çünkü öldürecekmiş gibi görünüyordun. Yüz ifaden sanki sürünen bir böceğe bakar gibiydi…”
“Bu benim normal yüzüm.”
“Yalancı.”
Tilki temkinli bir şekilde hırladı.
Gerçekten gergin olmalıydı, çünkü alnı soğuk terle kayganlaşmıştı ve kuyruğu gerginlikten kaskatı kesilmişti.
İnançsızca bir iç geçirdim ve sordum:
“Benim tam olarak ne olduğumu düşünüyorsun?”
“Bir canavar.”
“Değerlendirmen gittikçe sertleşiyor gibi…”
Onu kurtardım, besledim, barındırdım ve hatta çocukları korudum.
Tüm bunları yaptım ama yine de beni kötü biri olarak resmediyor. “Nankör tilki” derken bunu mu kastediyorlar?
“Bunu yapabilecek gücün var.”
O kızı vahşice öldürmek ve bunu örtbas etmek.
Vanity ailesi ne kadar büyük bilmiyorum ama ona yenildiğini hayal bile edemiyorum.
“İşte bu yüzden korkutucu. Karar verdiğin anda bir felakete dönüşebilirsin.”
“Görünüşe göre beni gözünde büyütüyorsun.”
“Yapamayacağını mı söylüyorsun?”
“Şey, bu nasıl hayal ettiğine bağlı.”
“Gördün mü?”
“Hehe.”
Bu zor soruyu gülerek geçiştirdim ve araya biraz da yalan sıkıştırdım.
“Merak etme. Ben bile bir Dük’ün ailesini tek başıma alt edemem.”
“Bu güven verici…”
“Tabii ki.”
-Ding!
[Hedefin duyguları değişti]
(Temkinli, şüpheli -> hafifçe rahatlamış)
[Küçük bir miktar Yalan şarjı geri yüklendi].
[Kalan mevcut şarj: %76,4]
Kulağımda net bir mekanik ses yankılandı.
Bu belli belirsiz ses aldatmacayı temsil ediyordu. Nefes alır gibi yalanlar kusan dudakların arasında sadece bir yılanın titreyen dili kalmıştı.
Tekrar yürümeye başlarken sinsice gülümsedim.
“Artık geri dönelim mi? Bugünlük yeterince şey gördük.”
“…Tamam.”
Tilki bir an tereddüt etti ama sonunda benimle birlikte yürüdü.
Sonu zaten böyle olacaksa neden tetikte olma zahmetine girmişti ki? Biraz kindar hissederek aniden kuyruğunu yakaladım.
“Eek!”
Oldukça sevimli bir çığlık.
Parmak uçlarımın altındaki yumuşak, kabarık his çok hoştu.
Pelüş kürkü şakacı bir şekilde okşamaya devam ederken, kızın telaşlı itirazlarını duydum.
“Neden oraya dokunuyorsun?!”
“Bu senin cezan.”
“Ne-Ne için?! Ah, bekle, oraya değil…!”
“Bu gerçekten yumuşak.”
“Lütfen bana bunu neden yaptığını söyle!!”
Bilmiyor musun?
Gerçekten bir derse ihtiyacın var. Bugün patronuna biraz saygı aşılayacağım.
Kuyruk okşama seansı uzunca bir süre devam etti.
“Nngh, ngh…”
“İnlediğinde sesin çok tatlı çıkıyor.”
“Sen en kötüsüsün!”
“Hehe.”
Niyetim sadece ona kısa bir süre sataşmaktı ama Irene’nin tepkileri çok eğlenceliydi.
Kuyruğuyla planladığımdan çok daha uzun süre oynadım.
Sonunda kuyruğunu bıraktım.
“…Seni sapık.”
…Tilkinin gözleri yaşlarla doldu.
Bundan sonra onu tamamen yatıştırmak epey zaman aldı.
***
Karmakarışık bir hafta geçti ve çok geçmeden sınıf yerleştirme sınavının yapılacağı gün geldi.
Bir haftanın çok uzun bir süre olduğunu düşünmüştüm.
Ama akademiyi keşfetmeye başladığımda, bu bile çok kısa geldi.
Yine de hiç pişmanlık duymadım.
Önümüzdeki üç yıl boyunca burada olacağıma göre, burayı tanımak için zaman ayırabilirim.
Şimdilik elimdeki göreve odaklanmam gerekiyordu. Başımı kaldırdım ve etrafımı inceledim.
“Lütfen buraya oturun. Rakibinizi kontrol edebilir ve sıranızı bekleyebilirsiniz.”
Görevlinin yönlendirmesine uyarak oturdum.
Şu anda ana binanın yakınında bulunan halka açık arenadaydık; binlerce kişiyi ağırlayabilecek kadar geniş, dairesel bir stadyum.
Beklendiği gibi, ölçek etkileyiciydi.
Bir an için ihtişamdan dolayı dikkatim dağıldı ama hemen toparlandım.
Girişte aldığım maç programına bakarken, ismim gözüme çarptı.
[Maç 7]
[Judas Snakes vs. Charlotte Little von Stauffen]
“Lady Vanity haklıydı.”
Rakibim Charlotte’du.
Pek şaşırmamıştım. Personel beni test etmek istiyorsa, en güçlü rakiple karşı karşıya getirmek mantıklı olurdu.
Küçük Prensimiz kesinlikle uygun bir meydan okuma olurdu.
“Hmm.”
“Lord Snakes, iyi misiniz?”
“Oh, Bayan Regia.”
O anda pembe saçlı kız yanıma oturdu.
Şeffaf yeşil gözleri endişeyle parlıyordu. Elimdeki maç programını işaret ederek ihtiyatlı bir şekilde sordu:
“Rakibiniz prenses… Ne yapmalıyız? İnanılmaz derecede güçlü olduğunu duydum.”
Bana endişeyle bakmaya devam etti.
Benim iyiliğim için mi endişeleniyordu? Yüzüme belli belirsiz rahatsız edici bir gülümseme yayıldı.
“Bu çok hoş bir haber.”
“Gerçekten iyi misin?”
“Neden olmayayım ki?”
“Burada haddimi aşıyor olabilirim ama… söylentilere göre prenses gerçekten de zorlu biriymiş.”
“Hmm.”
Bir düşündüm de.
Regia beni giriş sınavında görmüştü.
Görünüşe göre bu anı aklına takılmış ve rütbemi koruyup koruyamayacağım konusunda endişelenmesine neden olmuştu.
Benim gibi birinin en iyi öğrenci olmasını kolaylıkla kıskanabilirdi ama yine de çok iyi kalpliydi.
Sıcak bir şekilde gülümsedim ve onu rahatlattım.
“Merak etme… Bu sefer farklı olacak.”
Giriş sınavı gibi olmayacaktı.
Artık birinciliği almış ve dikkatleri üzerime çekmiştim, zayıfmış gibi davranmak sadece geri teperdi.
Bu sefer biraz daha fazla güç göstermeyi planlıyordum.
Ne çok az, ne de çok fazla.
Sadece akademide üst sıralarda kalmaya yetecek kadar.
“Bunu dört gözle bekleyebilirsin.”
Sırıtarak şifreli bir şekilde mırıldandım.

Yorumlar