Bölüm 15

 Bölüm 15 – Sınıf Seviye Tespit Sınavı (2)
Gallimard Akademisi’nin halka açık arenası.
Geniş dairesel bir stadyum şeklindeki mekân, kıyasıya mücadele eden öğrencilerin sıcaklığı ve enerjisiyle doluydu.
Gerginlik her yüzden okunuyordu.
Gallimard’ın zorlu müfredatının ünü herkesçe biliniyordu.
Ve şu anda, ilk büyük engel olarak kabul edilen meşhur “Sınıf Seviye Belirleme Sınavı” devam ediyordu.
Her öğrenci yeteneklerini sergiliyordu.
Bazıları onur için, bazıları itibar için ve diğerleri de gelecekleri için.
“Tsk tsk… Bu yılki grup tutku dolu.”
Dekan sınavları memnun bir gülümsemeyle izledi.
Zaman yüzünü kırıştırmış olsa da gözleri hâlâ zekâyla parlıyordu.
“Diğer profesörler ne düşünüyor?”
“Bu grupta çok sayıda yetenekli birey olduğu açık. Önceki yıllarla kıyaslandığında bile, ‘en iyi nesil’ olarak adlandırılmayı fazlasıyla hak ediyorlar.”
“Profesör Cadel’e katılıyorum.”
“Kıtanın dört bir yanından en iyi yetenekler burada toplandı.”
Profesörler Dekan’ın sorusuna hızla yanıt verdi.
Değerlendirmeleri övgülerle doluydu.
Dekan memnuniyetle başını salladı.
“Bu gerçekten olağanüstü.”
Bu yılki alımlarda en üst sıralarda yer alan öğrenciler gerçekten olağanüstüydü.
İkinci sıradan on beşinci sıraya kadar, başka herhangi bir yılda en üst sırayı rahatlıkla alabilecek öğrenciler vardı.
Akademi için bu altın bir fırsattı.
“Bu sadece akademimizin itibarını daha da sağlamlaştıracak.”
Dekan sessizce kıkırdadı. Tam o sırada biri temkinli bir şekilde ona yaklaştı.
“Değerlendirmenize tamamen katılıyorum ama… bir endişem var.”
“Yüksek sesle konuşun Profesör Cadel.”
Bu, daha önce aktif olarak görüşlerini dile getiren profesördü.
“Bu yılki öğrencilerin olağanüstü olduğuna şüphe yok… En iyi öğrenciyle ilgili çok fazla söylenti var.”
Profesör pişmanlık havasıyla konuştu.
Ama bu sadece bir gösterişti.
Dudaklarındaki çarpık gülümseme ve Selena’ya yönelttiği bakış, doğrudan Selena’yı hedef alan bir alaycılığın açık işaretleriydi.
“Bunun öğrencilerin Gallimard’ın adının doğruluğunu sorgulamasına yol açmasından korkuyorum.”
“Bu mesele çoktan çözülmedi mi?”
“Ben sadece endişelerimi dile getiriyorum.”
“Profesör Selena’nın pozisyonuyla ilgili karar verildi. Artık geri dönüş yok.”
En üst sıradaki öğrenci, Judas Snakes.
Bu sınıf yerleştirme sınavında ilk ona girmeyi başaramazsa, Selena baş profesörlük pozisyonunu kaybedecek.
Başka bir deyişle, sıradan bir profesör seviyesine indirilecek.
“Bu yüzden aceleci davranmayın.”
“Anlaşıldı.”
Profesör Cadel hoş olmayan bir gülümsemeyle geri çekildi.
Diğer profesörlerin tepkileri iki gruba ayrılmıştı.
Bir grup Selena’nın içinde bulunduğu duruma kıs kıs gülerken, diğer grup ona acıyarak baktı.
Selena’nın yanında yer alan birkaç profesör vardı ama onların desteği bile daha çok sempatiden kaynaklanıyordu.
Herkes Judas’ın yenileceğini tahmin ediyordu.
Bu çok doğaldı.
Giriş konuşması sırasında oldukça iyi bir izlenim bırakmış olmasına rağmen, çoğu kişi onun en iyi öğrenci unvanını hak etmekten çok uzak olduğu konusunda hemfikirdi.
Selena köşeye sıkışmıştı.
“Her şey bitti.
“Eksantrik olabilir ama yetenekli bir profesör… Bu şekilde bitmesi çok yazık.
“Sonunda onu alaşağı etme günü geldi.
“O bir alkolik ve şimdi görünüşe göre aklı da gidiyor.
“Başka biri olsa neyse, ama onun rakibi prenses…
Profesörler sessizce bakıştılar.
Tüm bu bakışların birleştiği noktada mor saçlı bir kadın duruyordu.
“…”
Selena orada durmuş, düşüncelere dalmıştı.
Tehlikeli bir durumda olmasına rağmen her zamankinden farklı görünmüyordu.
Kıpkırmızı gözleri sakince düşünmeye devam ediyordu.
[Maç 7]
[Judas Snakes vs. Charlotte Little von Stauffen]
“Başlıyor.”
Selena sessizce mırıldandı.
Gözleri arenanın ortasına sabitlenmişti. Daha doğrusu, arenaya girmekte olan çocuğa.
Güneş ışığının altında altın rengi saçları parlıyordu.
Zafer şansı yokmuş gibi görünen bir dövüş.
Yine de çocuk kendinden emin adımlarla sahneye çıkıyordu.
***
Sınıf yerleştirme sınavları önceden belirlenmiş bir sıraya göre ilerliyordu.
Benim eşleşmem yedinciydi.
Bu yıl yaklaşık bin yeni öğrenci olduğunu ve bunların yaklaşık yüzünün ilk gün sınava girdiğini düşünürsek, oldukça erken bir sıraydı.
Belki de bu yüzden.
Sıkılmaya bile vakit bulamadan sıra bana geldi.
Sadece otuz dakika önce diğer öğrencilerin maçlarını izliyordum ve şimdi tam da o noktada duruyordum.
Arenanın zeminine doğru yürüdüm.
“Yedinci maç birazdan başlayacaktır.”
“Bu maça katılacak öğrenciler, lütfen anonsa göre belirlenen alana geçiniz.”
Anons yüksek sesle yapıldı.
Sınavın yapısı basitti.
Aşağı yukarı eşit yeteneğe sahip iki öğrenci düello yapacaktı.
Sonuç ne olursa olsun, maçın tüm yönleri değerlendirilecek ve öğrencilerin sıralamalarını belirlemek için kullanılacaktı.
“Demek rakibim gerçekten Charlotte.
Kıkırdadım.
Değersiz bir öğrenci en üst sırayı aldığı için miydi? Görünüşe göre akademi personeli beni devirmeye kararlıydı.
Beni bu unvandan mahrum etmek istiyorlardı.
“Bu pozisyonu zaten hiç istememiştim… Ne zahmet ama.”
= Ben en iyi öğrenci olmak bile istemedim. Şimdi de bu konuda yaygara koparıyorlar.
Madem böyle yapacaklardı, neden en başta beni bu konuma getirdiler?
“Bu sadece talihsizlik.”
= Ne karmaşa ama. Bu çok can sıkıcı.
Ezilmemi bekledikleri çok açıktı.
Ama bunun olmasına izin vermeyi planlamıyordum.
Biri beni kullanmak istiyorsa, karşılığında kullanılmaya da hazır olmalıydı.
Bu kötü bir fırsat değil. Zaten konumumu sağlamlaştırmak için bir şansa ihtiyacım vardı…’
Bir an için bunu düşündüm,
Karşımda duran gümüş saçlı kızın bakışlarıyla karşılaştım.
“……”
“……”
Denizi andıran mavi gözleri benimkilere kilitlendi.
Bakışlarımızı birbirimize çevirdiğimizde, sessizliği bozan anons tekrar duyuldu.
{Katılımcılar, lütfen yerlerinizi alın.}
{Sınav bir düello şeklinde yapılacaktır. Katılımcılardan biri etkisiz hale geldiğinde veya teslim olduğunda maç sona erecektir.}
{Ayrıca, katılımcılardan herhangi biri çekilmeyi seçerse maç sona erecektir.}
Başlamak üzereydi.
Enerjimi topladım ve karanlık sisin elimin etrafından akmasına izin verdim.
Arenanın öbür ucundan bir ses seslendi.
“Geri çekilmeyeceğim.”
Charlotte’un bakışları bana bakarken esrarengizliğini koruyordu.
Tıpkı hikâyedeki Küçük Prens gibiydi. Alaycı bir ton takınarak şakacı bir şekilde karşılık verdim.
“Bunu duymak rahatsız edici… Ekselansları her şeyi yapmaya niyetli.”
“Seni merak ediyorum.”
“Benim hakkımda mı?”
“Bana birini hatırlatıyorsun. Daha önce gördüğüm birini. Aynı kişi olup olmadığınızdan emin değilim, o yüzden…”
“Ekselansları beni test etmek istiyor o zaman.”
“Evet. Elimden geleni yapacağım.”
“Haha, umarım beklentilerinizi karşılayabilirim, Majesteleri.”
“Elimizden geleni yapalım.”
Charlotte kılıcını belinden çıkardı.
Kılıç, güneş ışığı altında parlayarak ortaya çıkarken yumuşak bir yay çizdi.
{Hazır.}
Onun gerisinde kalmak istemediğim için enerjimi elimde yoğunlaştırdım.
Avucumun içinde dönen gölgeler hızla şekil alarak karanlık bir kılıç oluşturdu.
Kılıçlarımızı birbirimize doğrulttuk.
{Başla!}
Kısa bir işaretle maç başladı.
Manasını toplamakta olan Charlotte, güçlü bir sıçrayışla kendini ileri itmeden önce kolunu birkaç kez hafifçe esnetti.
Güm!
Keskin bir ses yankılandı.
Bir sonraki anda Charlotte tam önümdeydi.
Bir an bile tereddüt etmeden kılıcını savurdu. Gümüş bir çizgi havayı kesti.
Çın!
Kıl payı engelledim.
Sıradan bir öğrenci olsaydım, o ilk darbeyle yere serilirdim. Charlotte sanki bu sonucu bekliyormuş gibi mırıldandı.
“Düşündüğüm gibi, tepki verdin.”
“Sadece şanstı.”
“Anlıyorum.”
Çın! Çın! Çat…! Thud!
Saldırılar acımasızca geldi.
Kılıçlarımızın her çarpışması şiddetle parlıyordu. Saldırı fırtınasının ortasında, adım adım geri itildim.
“Ugh…!”
Kaşlarımı çatarak inledim.
Tabii ki aslında mücadele etmiyordum, sadece rol yapıyordum.
Bu stratejimin bir parçasıydı.
“Sadece savun, sadece gerektiği kadar savun.
Bu sınıf yerleştirme sınavındaki hedefim ilk onda bir yer edinmekti.
Daha yukarılara tırmanmak ya da daha aşağılara düşmek gibi bir niyetim yoktu.
Daha yukarısı çok fazla dikkat çekecek, aşağısı ise yetersiz kalacaktı.
Bu hayattaki amacım, dünyanın mutlu sonunu gözlemlerken ne çok görünür ne de çok görünmez olarak ortama karışmaktı.
Bu yüzden giriş sınavında orta sıralarda bir puan hedefledim.
Zirvede kalmak sadece istenmeyen dikkatleri üzerime çeker.
Ama çok kötü bir performans sergileyip alt sıralara düşersem, bu da olumsuz dikkat çeker.
İnsanlar muhtemelen “Demek gerçekten de sahte bir en iyi öğrenciymiş” diyecek ve itibarım zedelenecekti.
‘Charlotte kadar güçlü olmadığımı ama yine de yetenekli olduğumu göstermeliyim.
Kılıcımı sıkıca kavrayarak gösterime devam ettim.
Havadaki aldatıcı bir dokunuş, dövüşün gerçekte olduğundan daha tehlikeli görünmesine neden oldu.
Çın!
Çarpışan çeliğin şiddetli melodisi arenayı doldurdu.
Kılıçlarımız her karşılaştığında kıvılcımlar uçuşuyordu.
Yoğun düello devam ederken, izleyen öğrencilerden tepkiler gelmeye başladı.
– Ne… gerçekten iyi dövüşüyor mu?
– Sadece iyi dövüşmüyor. Prensesin kılıcını sürekli engelliyor…!
– İlk saldırıda düşeceğini sanmıştım.
– Onun sahte bir en iyi öğrenci olduğunu söylememişler miydi?
– Rakibi prenses ama yetenekleri de önemsiz değil, değil mi?
Evet, öyle.
Lütfen beni ‘En iyi öğrenci olduğu biraz belirsiz ama yine de güçlü olan Ekstra 1 Numara’ olarak düşünün.
Huzursuz atmosferin ardında bir sırıtışla.
“Haah, Haah…”
“Yorgun musun?”
“Evet… Ekselansları.”
“Yorgun birine göre oldukça iyi idare ediyorsun.”
Boom-!!
Charlotte bir an için kuşkulandı.
Mücadele ettiği kılıcı aniden iterek biraz mesafe yarattı ve duruşunu ayarladı.
Kılıcını iki eliyle tutarak ucunu aşağıya doğru çevirdi.
“Bakalım bu yorgun bakış… gerçek mi yoksa sadece bir rol mü?”
Şeffaf bir bariyer titredi.
Vücudunun içindeki mana patladı. Taşan enerji hızla kızın tüm vücuduna yayıldı.
Charlotte’un etrafında mavi bir aura dönmeye başladı.
Whoooosh-!
Korku dolu hava titremeye başladı.
Son derece görkemli bir manzaraydı. Girişin ne anlama geldiğini bildiğim için şaşkınlığımı gizleyemiyordum.
‘Bekle… gerçekten de sadece bir sınıf yerleştirme sınavında mı nihai hamlesini yapıyor?
Kaybeden bir rakibe karşı bile mi?
Şaşkınlığım arttı ama Charlotte’un tekniği bir adım önce geldi.
Büyümüş gözbebeklerinin üzerinde soğuk bir ışık titreşti.
Kızıl dudakları büyüyü fısıldadı.
“Kılıcımın lekelenmesine izin ver.”
Çat-!
Kız elinde tuttuğu kılıcı arenanın zeminine sapladı.
Yankılanan büyünün hemen ardından, çelik ve taş çatlamasının gürültüsü yankılandı. Bu alışılmadık derecede keskin bir sesti.
Girdap gibi dönen mavi aura her yöne yayıldı.
Ve bir sonraki an.
Swoosh-!
Yerden yükselen çelik sarmaşıklar dairesel arenanın tamamını çevreledi.
Saplar iç içe geçti ve birbirini kesti.
Böylece devasa bir manzara oluştu.
“Haha… bu biraz fazla değil mi?”
Görünen şey bir gül bahçesinden başkası değildi.
Her yaprak ve taç yaprağı bir kılıç, bir çelik beşik şeklindeydi.
“Sana söyledim. Geri çekilmeyeceğim.”
Charlotte hafif adımlarla yaklaştı.
Elinde çalılıkların arasından yeni koparılmış bir kılıç vardı, geniş bir kılıç.
Bana bakan bakışları yoğundu ve eğlenene kadar peşimi bırakmayacak gibi görünüyordu.
İsteksizce bir kılıç kaptım.
“Haha…”
Belli etmeden kaybetmiş gibi davranmak gerçekten zor.

 Bölüm 15 – Sınıf Seviye Tespit Sınavı (2)
Gallimard Akademisi’nin halka açık arenası.
Geniş dairesel bir stadyum şeklindeki mekân, kıyasıya mücadele eden öğrencilerin sıcaklığı ve enerjisiyle doluydu.
Gerginlik her yüzden okunuyordu.
Gallimard’ın zorlu müfredatının ünü herkesçe biliniyordu.
Ve şu anda, ilk büyük engel olarak kabul edilen meşhur “Sınıf Seviye Belirleme Sınavı” devam ediyordu.
Her öğrenci yeteneklerini sergiliyordu.
Bazıları onur için, bazıları itibar için ve diğerleri de gelecekleri için.
“Tsk tsk… Bu yılki grup tutku dolu.”
Dekan sınavları memnun bir gülümsemeyle izledi.
Zaman yüzünü kırıştırmış olsa da gözleri hâlâ zekâyla parlıyordu.
“Diğer profesörler ne düşünüyor?”
“Bu grupta çok sayıda yetenekli birey olduğu açık. Önceki yıllarla kıyaslandığında bile, ‘en iyi nesil’ olarak adlandırılmayı fazlasıyla hak ediyorlar.”
“Profesör Cadel’e katılıyorum.”
“Kıtanın dört bir yanından en iyi yetenekler burada toplandı.”
Profesörler Dekan’ın sorusuna hızla yanıt verdi.
Değerlendirmeleri övgülerle doluydu.
Dekan memnuniyetle başını salladı.
“Bu gerçekten olağanüstü.”
Bu yılki alımlarda en üst sıralarda yer alan öğrenciler gerçekten olağanüstüydü.
İkinci sıradan on beşinci sıraya kadar, başka herhangi bir yılda en üst sırayı rahatlıkla alabilecek öğrenciler vardı.
Akademi için bu altın bir fırsattı.
“Bu sadece akademimizin itibarını daha da sağlamlaştıracak.”
Dekan sessizce kıkırdadı. Tam o sırada biri temkinli bir şekilde ona yaklaştı.
“Değerlendirmenize tamamen katılıyorum ama… bir endişem var.”
“Yüksek sesle konuşun Profesör Cadel.”
Bu, daha önce aktif olarak görüşlerini dile getiren profesördü.
“Bu yılki öğrencilerin olağanüstü olduğuna şüphe yok… En iyi öğrenciyle ilgili çok fazla söylenti var.”
Profesör pişmanlık havasıyla konuştu.
Ama bu sadece bir gösterişti.
Dudaklarındaki çarpık gülümseme ve Selena’ya yönelttiği bakış, doğrudan Selena’yı hedef alan bir alaycılığın açık işaretleriydi.
“Bunun öğrencilerin Gallimard’ın adının doğruluğunu sorgulamasına yol açmasından korkuyorum.”
“Bu mesele çoktan çözülmedi mi?”
“Ben sadece endişelerimi dile getiriyorum.”
“Profesör Selena’nın pozisyonuyla ilgili karar verildi. Artık geri dönüş yok.”
En üst sıradaki öğrenci, Judas Snakes.
Bu sınıf yerleştirme sınavında ilk ona girmeyi başaramazsa, Selena baş profesörlük pozisyonunu kaybedecek.
Başka bir deyişle, sıradan bir profesör seviyesine indirilecek.
“Bu yüzden aceleci davranmayın.”
“Anlaşıldı.”
Profesör Cadel hoş olmayan bir gülümsemeyle geri çekildi.
Diğer profesörlerin tepkileri iki gruba ayrılmıştı.
Bir grup Selena’nın içinde bulunduğu duruma kıs kıs gülerken, diğer grup ona acıyarak baktı.
Selena’nın yanında yer alan birkaç profesör vardı ama onların desteği bile daha çok sempatiden kaynaklanıyordu.
Herkes Judas’ın yenileceğini tahmin ediyordu.
Bu çok doğaldı.
Giriş konuşması sırasında oldukça iyi bir izlenim bırakmış olmasına rağmen, çoğu kişi onun en iyi öğrenci unvanını hak etmekten çok uzak olduğu konusunda hemfikirdi.
Selena köşeye sıkışmıştı.
“Her şey bitti.
“Eksantrik olabilir ama yetenekli bir profesör… Bu şekilde bitmesi çok yazık.
“Sonunda onu alaşağı etme günü geldi.
“O bir alkolik ve şimdi görünüşe göre aklı da gidiyor.
“Başka biri olsa neyse, ama onun rakibi prenses…
Profesörler sessizce bakıştılar.
Tüm bu bakışların birleştiği noktada mor saçlı bir kadın duruyordu.
“…”
Selena orada durmuş, düşüncelere dalmıştı.
Tehlikeli bir durumda olmasına rağmen her zamankinden farklı görünmüyordu.
Kıpkırmızı gözleri sakince düşünmeye devam ediyordu.
[Maç 7]
[Judas Snakes vs. Charlotte Little von Stauffen]
“Başlıyor.”
Selena sessizce mırıldandı.
Gözleri arenanın ortasına sabitlenmişti. Daha doğrusu, arenaya girmekte olan çocuğa.
Güneş ışığının altında altın rengi saçları parlıyordu.
Zafer şansı yokmuş gibi görünen bir dövüş.
Yine de çocuk kendinden emin adımlarla sahneye çıkıyordu.
***
Sınıf yerleştirme sınavları önceden belirlenmiş bir sıraya göre ilerliyordu.
Benim eşleşmem yedinciydi.
Bu yıl yaklaşık bin yeni öğrenci olduğunu ve bunların yaklaşık yüzünün ilk gün sınava girdiğini düşünürsek, oldukça erken bir sıraydı.
Belki de bu yüzden.
Sıkılmaya bile vakit bulamadan sıra bana geldi.
Sadece otuz dakika önce diğer öğrencilerin maçlarını izliyordum ve şimdi tam da o noktada duruyordum.
Arenanın zeminine doğru yürüdüm.
“Yedinci maç birazdan başlayacaktır.”
“Bu maça katılacak öğrenciler, lütfen anonsa göre belirlenen alana geçiniz.”
Anons yüksek sesle yapıldı.
Sınavın yapısı basitti.
Aşağı yukarı eşit yeteneğe sahip iki öğrenci düello yapacaktı.
Sonuç ne olursa olsun, maçın tüm yönleri değerlendirilecek ve öğrencilerin sıralamalarını belirlemek için kullanılacaktı.
“Demek rakibim gerçekten Charlotte.
Kıkırdadım.
Değersiz bir öğrenci en üst sırayı aldığı için miydi? Görünüşe göre akademi personeli beni devirmeye kararlıydı.
Beni bu unvandan mahrum etmek istiyorlardı.
“Bu pozisyonu zaten hiç istememiştim… Ne zahmet ama.”
= Ben en iyi öğrenci olmak bile istemedim. Şimdi de bu konuda yaygara koparıyorlar.
Madem böyle yapacaklardı, neden en başta beni bu konuma getirdiler?
“Bu sadece talihsizlik.”
= Ne karmaşa ama. Bu çok can sıkıcı.
Ezilmemi bekledikleri çok açıktı.
Ama bunun olmasına izin vermeyi planlamıyordum.
Biri beni kullanmak istiyorsa, karşılığında kullanılmaya da hazır olmalıydı.
Bu kötü bir fırsat değil. Zaten konumumu sağlamlaştırmak için bir şansa ihtiyacım vardı…’
Bir an için bunu düşündüm,
Karşımda duran gümüş saçlı kızın bakışlarıyla karşılaştım.
“……”
“……”
Denizi andıran mavi gözleri benimkilere kilitlendi.
Bakışlarımızı birbirimize çevirdiğimizde, sessizliği bozan anons tekrar duyuldu.
{Katılımcılar, lütfen yerlerinizi alın.}
{Sınav bir düello şeklinde yapılacaktır. Katılımcılardan biri etkisiz hale geldiğinde veya teslim olduğunda maç sona erecektir.}
{Ayrıca, katılımcılardan herhangi biri çekilmeyi seçerse maç sona erecektir.}
Başlamak üzereydi.
Enerjimi topladım ve karanlık sisin elimin etrafından akmasına izin verdim.
Arenanın öbür ucundan bir ses seslendi.
“Geri çekilmeyeceğim.”
Charlotte’un bakışları bana bakarken esrarengizliğini koruyordu.
Tıpkı hikâyedeki Küçük Prens gibiydi. Alaycı bir ton takınarak şakacı bir şekilde karşılık verdim.
“Bunu duymak rahatsız edici… Ekselansları her şeyi yapmaya niyetli.”
“Seni merak ediyorum.”
“Benim hakkımda mı?”
“Bana birini hatırlatıyorsun. Daha önce gördüğüm birini. Aynı kişi olup olmadığınızdan emin değilim, o yüzden…”
“Ekselansları beni test etmek istiyor o zaman.”
“Evet. Elimden geleni yapacağım.”
“Haha, umarım beklentilerinizi karşılayabilirim, Majesteleri.”
“Elimizden geleni yapalım.”
Charlotte kılıcını belinden çıkardı.
Kılıç, güneş ışığı altında parlayarak ortaya çıkarken yumuşak bir yay çizdi.
{Hazır.}
Onun gerisinde kalmak istemediğim için enerjimi elimde yoğunlaştırdım.
Avucumun içinde dönen gölgeler hızla şekil alarak karanlık bir kılıç oluşturdu.
Kılıçlarımızı birbirimize doğrulttuk.
{Başla!}
Kısa bir işaretle maç başladı.
Manasını toplamakta olan Charlotte, güçlü bir sıçrayışla kendini ileri itmeden önce kolunu birkaç kez hafifçe esnetti.
Güm!
Keskin bir ses yankılandı.
Bir sonraki anda Charlotte tam önümdeydi.
Bir an bile tereddüt etmeden kılıcını savurdu. Gümüş bir çizgi havayı kesti.
Çın!
Kıl payı engelledim.
Sıradan bir öğrenci olsaydım, o ilk darbeyle yere serilirdim. Charlotte sanki bu sonucu bekliyormuş gibi mırıldandı.
“Düşündüğüm gibi, tepki verdin.”
“Sadece şanstı.”
“Anlıyorum.”
Çın! Çın! Çat…! Thud!
Saldırılar acımasızca geldi.
Kılıçlarımızın her çarpışması şiddetle parlıyordu. Saldırı fırtınasının ortasında, adım adım geri itildim.
“Ugh…!”
Kaşlarımı çatarak inledim.
Tabii ki aslında mücadele etmiyordum, sadece rol yapıyordum.
Bu stratejimin bir parçasıydı.
“Sadece savun, sadece gerektiği kadar savun.
Bu sınıf yerleştirme sınavındaki hedefim ilk onda bir yer edinmekti.
Daha yukarılara tırmanmak ya da daha aşağılara düşmek gibi bir niyetim yoktu.
Daha yukarısı çok fazla dikkat çekecek, aşağısı ise yetersiz kalacaktı.
Bu hayattaki amacım, dünyanın mutlu sonunu gözlemlerken ne çok görünür ne de çok görünmez olarak ortama karışmaktı.
Bu yüzden giriş sınavında orta sıralarda bir puan hedefledim.
Zirvede kalmak sadece istenmeyen dikkatleri üzerime çeker.
Ama çok kötü bir performans sergileyip alt sıralara düşersem, bu da olumsuz dikkat çeker.
İnsanlar muhtemelen “Demek gerçekten de sahte bir en iyi öğrenciymiş” diyecek ve itibarım zedelenecekti.
‘Charlotte kadar güçlü olmadığımı ama yine de yetenekli olduğumu göstermeliyim.
Kılıcımı sıkıca kavrayarak gösterime devam ettim.
Havadaki aldatıcı bir dokunuş, dövüşün gerçekte olduğundan daha tehlikeli görünmesine neden oldu.
Çın!
Çarpışan çeliğin şiddetli melodisi arenayı doldurdu.
Kılıçlarımız her karşılaştığında kıvılcımlar uçuşuyordu.
Yoğun düello devam ederken, izleyen öğrencilerden tepkiler gelmeye başladı.
– Ne… gerçekten iyi dövüşüyor mu?
– Sadece iyi dövüşmüyor. Prensesin kılıcını sürekli engelliyor…!
– İlk saldırıda düşeceğini sanmıştım.
– Onun sahte bir en iyi öğrenci olduğunu söylememişler miydi?
– Rakibi prenses ama yetenekleri de önemsiz değil, değil mi?
Evet, öyle.
Lütfen beni ‘En iyi öğrenci olduğu biraz belirsiz ama yine de güçlü olan Ekstra 1 Numara’ olarak düşünün.
Huzursuz atmosferin ardında bir sırıtışla.
“Haah, Haah…”
“Yorgun musun?”
“Evet… Ekselansları.”
“Yorgun birine göre oldukça iyi idare ediyorsun.”
Boom-!!
Charlotte bir an için kuşkulandı.
Mücadele ettiği kılıcı aniden iterek biraz mesafe yarattı ve duruşunu ayarladı.
Kılıcını iki eliyle tutarak ucunu aşağıya doğru çevirdi.
“Bakalım bu yorgun bakış… gerçek mi yoksa sadece bir rol mü?”
Şeffaf bir bariyer titredi.
Vücudunun içindeki mana patladı. Taşan enerji hızla kızın tüm vücuduna yayıldı.
Charlotte’un etrafında mavi bir aura dönmeye başladı.
Whoooosh-!
Korku dolu hava titremeye başladı.
Son derece görkemli bir manzaraydı. Girişin ne anlama geldiğini bildiğim için şaşkınlığımı gizleyemiyordum.
‘Bekle… gerçekten de sadece bir sınıf yerleştirme sınavında mı nihai hamlesini yapıyor?
Kaybeden bir rakibe karşı bile mi?
Şaşkınlığım arttı ama Charlotte’un tekniği bir adım önce geldi.
Büyümüş gözbebeklerinin üzerinde soğuk bir ışık titreşti.
Kızıl dudakları büyüyü fısıldadı.
“Kılıcımın lekelenmesine izin ver.”
Çat-!
Kız elinde tuttuğu kılıcı arenanın zeminine sapladı.
Yankılanan büyünün hemen ardından, çelik ve taş çatlamasının gürültüsü yankılandı. Bu alışılmadık derecede keskin bir sesti.
Girdap gibi dönen mavi aura her yöne yayıldı.
Ve bir sonraki an.
Swoosh-!
Yerden yükselen çelik sarmaşıklar dairesel arenanın tamamını çevreledi.
Saplar iç içe geçti ve birbirini kesti.
Böylece devasa bir manzara oluştu.
“Haha… bu biraz fazla değil mi?”
Görünen şey bir gül bahçesinden başkası değildi.
Her yaprak ve taç yaprağı bir kılıç, bir çelik beşik şeklindeydi.
“Sana söyledim. Geri çekilmeyeceğim.”
Charlotte hafif adımlarla yaklaştı.
Elinde çalılıkların arasından yeni koparılmış bir kılıç vardı, geniş bir kılıç.
Bana bakan bakışları yoğundu ve eğlenene kadar peşimi bırakmayacak gibi görünüyordu.
İsteksizce bir kılıç kaptım.
“Haha…”
Belli etmeden kaybetmiş gibi davranmak gerçekten zor.