Bölüm 2 Rüzgâra Karşı (1)

Bölüm 2: Rüzgâra Karşı (1)

Kuzey’de kışlar çok sert geçerdi. Acımasız kuru rüzgârlar insanın giysilerini delip geçer ve ete saplanan bıçaklar gibi yakardı.
Atların çektiği iki araba, sert rüzgara karşı ovada ağır ağır ilerliyordu. Bir düzine kadar adam hem arabaların içinde hem de çatısında oturuyordu.
Etraflarına baktılar, yüzleri solgundu. Uzun yolculuklarından dolayı bitkin düşmüşlerdi. Aceleleri yoktu, bu yüzden yolculuk fiziksel olarak yorucu olmamıştı ama yine de yolda geçirdikleri sayısız gün zihinsel dayanıklılıklarının sınırlarını zorlamıştı.
En kötüsü de hangi yöne bakarlarsa baksınlar, gördükleri tek şeyin uçsuz bucaksız, dümdüz bir kar yığını olmasıydı.
Sınırdan ayrılalı üç gün oldu ama tek bir canlı bile görmedim. Sanki bambaşka bir dünyaya girmişim, beyaz bir hiçlik battaniyesinin içinde boğuluyormuşum gibi hissediyorum.
“Gerçekten bu ıssız yerde üç yıl geçirmek zorunda mıyız?” diye mırıldandı vagonlardan birinin çatısında oturan bir adam kendi kendine.
Etrafındaki adamlar gözlerini kapadı ve bu düşünce karşısında ürperdi.
Bindikleri vagon, sert kışı atlatmak için ihtiyaç duyacakları yiyecek ve günlük gereksinimlerle doluydu. Bu kadar yiyecekle aç kalmaları mümkün değildi ama bu bile durumları hakkında daha iyi hissetmeleri için yeterli değildi.
Uzakta büyük bir kale belirdi. İlk bakışta görkemli ve heybetliydi; birkaç düzine görkemli sarayın yükselen kuleleri devasa duvarların üzerinden görünüyordu. Ancak daha yakından incelendiğinde, ürkütücü kalede insan yaşamına dair hiçbir iz yoktu, sanki uzun zaman önce terk edilmiş gibiydi.
Önümüzdeki üç yıl boyunca kalacakları yer burasıydı. Hedeflerine yaklaşıyorlardı ama adamların motivasyonu tüm zamanların en düşük seviyesindeydi.
“Lanet olsun!”
Grubun kaptanı, moralleri bozulmuş adamlarını görünce öfkeyle ayaklarını yere vurdu ama başka bir şey söylemedi. Çünkü o da en az diğerleri kadar depresyondaydı.
Adı Jang Pae-San’dı. Cennetin Zirvesi’ne bağlı paralı askerlerden oluşan Üçüncü Bölük’ün1 kaptanıydı. Arabalardaki adamların hepsi onun astlarıydı.
Ana kapıya yaklaştıklarında Jang Pae-San adamlarına şöyle bağırdı: “Yakında kalenin idaresini İkinci Bölük’ten devralacağız, o yüzden sıkı durun! Sakın beni o adamların önünde utandırmaya kalkmayın!”
“Emredersiniz efendim!”
Jang Pae-San gibi vahşi ve haydut bir adamın karşısında en sert ve güçlü adamlar bile uysal ve itaatkâr olurlardı. Jang Pae-San’ın patlayıcı ve şiddetli bir öfkesi vardı, bu da adamlarının “Jang Pae-San Dağı’nın Volkanik Patlaması ”nı tetiklememek için onun etrafında dikkatli adımlar atmasına neden oluyordu.
Yardımcı kaptan Seo Mu-Sang (蘇慕尚)2 bir vagonun çatısına çıktı ve “Herkes silahlarını kontrol etsin!” diye emretti.
Seo Mu-Sang yirmili yaşlarının başında, sakin ve mantıklı bir kişiliğe sahip genç bir adamdı. Hiçbir zaman duygularını belli etmediği için adamlar onun soğukkanlılığı hakkında dedikodu yaparlardı.
Seo Mu-Sang başını kaldırdı ve kalenin ana kapısına baktı. Bir zamanlar orada duran ve kalenin adını gösteren büyük plaket hiçbir yerde görünmüyordu. Kapının kendisi de bakıma muhtaç hale gelmiş ve çok sayıda çatlak ve çukurla kaplanmıştı.
Neyse ki duvarlar kalenin içini ve dışını ayırt edebilecek kadar sağlamdı. Duvarlarda garip bir yazı vardı ama kimse bunu pek önemsemiyordu.
Sessiz Gece’yle yapılan savaşın doruk noktasında, bu kale Orta Ovalar’ın dört bir yanından gelen on binden fazla askere ev sahipliği yapmıştı. Birbirinin aynısı düzinelerce askeri kışla, isimsiz villalar ve yaşam için gerekli diğer tesisler vardı. Kuzey Ordusu kalesinde bir ilçenin tamamından daha fazla insan yaşıyordu.
Aslında bu kale o kadar büyüktü ki, uzun yıllardır burada yaşayanlar bile labirenti andıran kale içinde yön duygularını kolayca kaybedebilir ve umutsuzca kaybolabilirlerdi. Bu nedenle Kuzey Ordusu ilk kez ziyaret eden herkese harita dağıtırdı.
Ancak, bir zamanların bu görkemli binaları şimdi harabeye dönmüş, eski hallerinin sadece bir gölgesine dönüşmüş durumda.
“Burası gerçekten Kuzey Ordusu Kalesi mi?” diye mırıldandı Seo Mu-Sang.
“Burası eskiden Kuzey Ordusu Kalesi’ydi. Aynı zamanda önümüzdeki üç yılı geçireceğimiz yer. Lanet olsun!” diye lanetledi Jang Pae-San. Onun için bu kalenin bir zamanlar ünlü Kuzey Ordusu’nun karargâhı olması önemli değildi. Sadece üç yıl boyunca böylesine berbat bir yerde yaşayacağı düşüncesi onu tiksindirmiş ve öfkelendirmişti. Öte yandan Seo Mu-Sang, Kuzey Ordusu Kalesi’nin kalıntılarına bir hürmet duygusuyla baktı.
Kuzey Ordusu artık yok olsa da, bu orduya katılmak bir zamanlar pek çok genç dövüş sanatçısının hayaliydi. “Kuzey Ordusu” kelimesinin ağırlığı Seo Mu-Sang ve diğer genç savaşçıların kalplerine ağır bir şekilde çöktü.
ÇIĞLIK!
Paslı kapılar açıldığında kulakları tırmalayan bir çığlık duyuldu. Bir grup adam kaleden dışarı çıktı, ancak hatırlayan genç adamların aksine, bu insanların keskin gözleri ve korkutucu auraları vardı.
Jang Pae-San adamların arasında tanıdık bir yüz gördü ve “Yüzbaşı Seo” diye selam verdi.
“Bu gördüğüm de kim? Sanırım bu seni benim yerime geçiriyor? Yüzbaşı Jang.”
Yüzbaşı Seo, Jang Pae-San’ın elini sıktı.
“Evet, maalesef.”
“Tsk tsk!” Kaptan Seo dilini şaklattı. Zaten iki yıldan fazla bir süredir burada sıkışıp kalmıştı. Bu yıllar kendisi ve adamları için tam bir sefalet olmuştu. Bu yüzden eve dönmeyi dört gözle bekliyordu. Bugün, ayrılış günü nihayet gelmişti.
İkinci ve Üçüncü Bölükteki askerlerin duyguları ise tam tersiydi. Birinciler heyecanlı, ikinciler ise depresifti. Üçüncü Bölük için cehennemin kapıları yeni açılmıştı ve onları uzun bir acı ve umutsuzluk dönemine davet ediyordu.
Yüzbaşı Seo, Jang Pae-San’ın omzuna bir el koydu ve onu acele ettirdi.
“Hadi içeri girelim.”
Jang Pae-San ve Üçüncü Bölük’ün geri kalanı Yüzbaşı Seo’yu takip ederken, İkinci Bölük vagonlara kalenin içine kadar eşlik etti.
Kuzey Ordusu Kalesi içeriden bakıldığında, dışarıdan görüldüğünden daha da perişan görünüyordu. Ana binalar neredeyse hiç sağlam değildi ve ikincil binaların çoğu tamamen çökmüştü. Buna ek olarak, insan uygarlığına dair her türlü kanıt doğanın yeşili tarafından yavaş yavaş aşındırılıyordu.
Yıkıntılar arasında sadece birkaç kullanılabilir bina vardı. Jang Pae-San kalenin en iç kısmında bakımlı bir konak fark etti.
“Bu o mu?”
“Evet, orası hapishane.”
“Hapishane mi? O zaman…”
Yüzbaşı Seo sessizce başını salladı. Jang Pae-San onun onayını aldıktan sonra köşkü bambaşka bir ışık altında gördü. Üçüncü Bölük de kaptanlarının bakışlarını takip ederek köşke doğru baktı.
Aniden, paslı menteşelerin gıcırtısı eşliğinde köşkün kapısı açıldı. On beş-on altı yaşlarında cılız bir genç dışarı çıktı. Çocuğun omuz hizasındaki siyah saçları çözülmüştü ve uzun perçemleri gözlerini kapatıyordu. Yüzünün görülebilen kısımları sadece burnu, dudakları ve çenesiydi.
Jang Pae-San, sivri burnu ve büzülmüş dudaklarından bu çocuğun çok inatçı bir kişiliğe sahip olması gerektiğini hissetti. Öyle görünmese bile, çocuk yalnız bir kurdun aurasını yayıyordu. Bu on beş, on altı yaşındaki bir çocuğun sahip olması gereken bir aura değildi. Yine de ona beklenmedik bir şekilde uyuyordu.
Yüzbaşı Seo ve İkinci Bölük çocuğu görünce gerildi. Buna karşılık, Jang Pae-San ve Üçüncü Bölük şaşkın görünüyordu; gözlerinde hem acıma hem de temkinli bir ifade vardı.
Yüzbaşı Seo çocuğun önünü kesmek için harekete geçti ve “Dışarı çıkmak istiyorsan bize önceden haber vermelisin” dedi.
Çocuk olduğu yerde durdu ve kaptana baktı. En azından, gözleri saçlarının altında saklı olduğu için kaptana bakıyor gibi görünüyordu. Kaptan çocuğun bakışlarını bir şekilde hissedebildiğini hissetti.
Çocuk bir süre kaptana baktıktan sonra nihayet şöyle dedi: “Sadece yürüyüşe çıkıyorum. Bugün dışarı çıkmayacağım.”
Çocuğun sesi çok yumuşaktı, bir fısıltıdan daha fazlası değildi. İnsan, dikkat etmediği sürece onu duyamayacağını düşünebilirdi. Ancak düşük sese rağmen çocuğun sözleri kolayca anlaşılabiliyordu.
Sadece önünde duran Yüzbaşı Seo değil, herkes, hatta uzakta duran Üçüncü Bölük askerleri bile çocuğu duyabiliyordu. Yine de kimse bu durumu yadırgamadı. Belki de bunun nedeni çocuğun eşsiz aurasıydı.
“Size inanıyorum.”
Çocuk, Yüzbaşı Seo’nun cevabı üzerine başını salladı ve oradan ayrıldı. Çocuk uzaklaşırken hiçbir asker gözlerini onun sırtından alamadı.
Çocuk ancak bir köşede gözden kaybolduğunda Jang Pae-San, “Çocuk bu muydu?” diye sordu.
“Evet. Kuzey Ordusu’nun son varisi.”
Çocuk bir an durakladı ve çevresini inceledi.
İki yıldır bakım yapılmayan kale gerçekten de bir harabeye dönüşmüştü. Neyse ki hâlâ iki sağlam konut binası kalmıştı: çocuğun yaşadığı malikâne ve Cennetin Zirvesi’ne bağlı paralı askerlerin yaşadığı kışla. Diğer tüm savunma ve askeri yapılar yıkılmış, geriye moloz yığınından başka bir şey kalmamıştı.
Çocuk bu ıssız manzaraya alışmıştı ama yine de her gördüğünde acı çekiyordu. Burası babasının, büyükbabasının ve atalarının korumak için çok çalıştığı yerdi.
Çocuğun adı Jin Mu-Won’du. Teknik olarak Kuzey Ordusu’nun Lorduydu. Kuzey Ordusu utanç içinde dağıtıldığından beri ona Lord demek bir tür aşağılama sayılıyordu. İki yıl önceki olaylardan sonra, eski savaşçıların hiçbiri kalmayı tercih etmemiş ve hepsi daha yeşil otlaklar için ayrılmıştı.
Kuzey Ordusu’nun yok edilmesinin arkasındaki beyin olan Cennetin Zirvesi, Orta Ovaların tam kalbinde gelişiyordu. Bir zamanlar Kuzey Ordusu’na sadık olan pek çok tarikat, şimdi Kuzey’in Dört Sütunu’nun liderliğindeki gruplara bağlılık yemini etmişti. Dört Sütun’un etki alanı dışında yaşayan dövüş sanatçıları bile buradaki işlerin ne kadar kazançlı olduğunu biliyordu.
“Hepiniz nereye gittiniz? Umarım karnınız doyuyordur ve mutlu mesut yaşıyorsunuzdur,” diye güldü Jin Mu-Won kendini küçümseyerek.
Kuzey Ordusu’ndan ayrılmayı seçen insanları küçümsüyordu.
Kuzey Ordusu Cennetin Zirvesi’nin yardımıyla kurulmuş ve yine aynı Cennetin Zirvesi’nin ellerinde yok edilmişti. Babası Kuzey Ordusu’nun tüm savaşçılarını kendisiyle birlikte toplu intihara zorlamayacak kadar nazik davranmış ve bunun yerine ayrılmalarını emretmişti.
“Yine de hepinizin bu kadar uzağa taşınacağını düşünmemiştim.”
Jin Mu-Won başını kaşıdı. Burayı terk etmesi mümkün değildi. Kuzey Ordusu düşmüş olsa bile, o hâlâ onun Lorduydu. Bir Lord topraklarını terk edemez.
“Haaah…” Jin Mu-Won iç çekti.
Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, iç çekmekten kendimi alamıyorum.
Jin Kwan-Ho’nun ölümü ve Kuzey Ordusu’nun dağıtılmasının ardından Kuzey Ordusu artık Cennetin Zirvesi için bir tehdit olmaktan çıkmıştı. Geçim kaynaklarını kaybeden insanlar taşınmaktan başka çareleri olmadığını düşündüler. Ancak onların pes etmiş olması Jin Mu-Won’un da pes ettiği anlamına gelmiyordu.
Sessiz Gece’ye göz kulak olmayı bahane eden Cennetin Zirvesi, kendisine bağlı paralı askerleri Kuzey Ordusu kalesine göndermişti. Resmi olarak o ev sahibiydi ve İkinci Bölük de onun kiracısıydı.
Ancak, otuz yıl boyunca Sessiz Gece’nin ne saçını ne de sakalını gören olmuştu. Tüm dünya Sessiz Gece’nin tamamen yok edildiğine ve Kuzey Ordusu’nun artık ön hatları savunan ana güç olarak varlığına ihtiyaç kalmadığı için dağıtıldığına inanıyordu.
Paralı askerlerin asıl görevi Sessiz Gece’ye göz kulak olmak değil, Kuzey Ordusu’nun son varisine göz kulak olmaktı.
Jin Mu-Won enkazın etrafında amaçsızca dolaşıyordu. O gün yaşananlardan sonra düşman kaleyi hemen terk etmemişti. Dört Sütun en değerli askeri malzemeleri aldı. Altın ve diğer değerli eşyalar bir anda yağmalanmıştı. Kılıç ve dao gibi silahlar bile yağmalanmıştı. Bu hırsızlar sayesinde Jin Mu-Won beş parasız kalmıştı.
“Gelecekte ne olacağını bilmiyorum ama ne olursa olsun hayatta kalacağım.”
Jin Mu-Won başını salladı. Henüz on beş yaşındaydı, çoğu kişinin hâlâ ebeveynlerine bağımlı olduğu bir yaştı ama o kadar çabuk olgunlaşmıştı ki kendini yaşlı bir adam gibi hissediyordu.
Jin Mu-Won hâlâ çatısı olan bir kuleye girdi. Geçmişte bu kule Büyük Kütüphane olarak biliniyordu. Kütüphane adını bir zamanlar burada saklanan on bin değerli ilmi kitap ve dövüş sanatları el kitabından almıştı.
Bu yıkık kule artık Büyük Kütüphane olarak anılamazdı. Değerli kitapların çoğu dünyanın dört bir yanına dağılmış ve geride sadece birkaç değersiz kitap kalmıştı. Geriye kalan yüz kadar kitap iki kategoriye ayrılabilirdi: felsefe kitapları ve üçüncü sınıf dövüş sanatları el kitapları (örneğin Altı Yönlü Yumruk, Kılıç Ustalığının Üç Temeli, Bulut Adımları). Hepsi aynı kitap rafına yerleştirilmişti.
Jin Mu-Won kitaplığın önünde durdu ve Kılıç Ustalığının Üç Temeli el kitabını çıkardı.
Dünya nasıl gökler, yeryüzü ve insan olarak bölünmüşse,3 kılıç ustalığı da öyledir.
Bu satır sofistike görünüyordu, ancak kılavuzun içerdiği tek şey kılıç kullanmanın üç temeliydi. O kadar basitti ki hiçbir dövüş sanatçısı buna kılıç ustalığı demezdi.
Jin Mu-Won kitap hakkındaki gerçeği biliyordu. Buna rağmen, Kılıç Kullanmanın Üç Temelini tam olarak anlamak için kitabı tekrar tekrar ciddiyetle okudu. O kadar odaklanmıştı ki, sadece birkaç sayfalık bir kitabı okumayı bitirmesi yarım saatini aldı.
Bu çorak topraklarda yapacak pek bir şey yoktu ve paralı askerler onunla hiç etkileşime girmiyordu. Zaman o kadar yavaş geçiyordu ki değişmeyen her gün bir yıl gibi geliyordu. Okumak çok zaman alan birkaç aktiviteden biriydi, bu yüzden Jin Mu-Won her gün Büyük Kütüphane’yi ziyaret ediyor ve her kitabı tekrar tekrar okuyordu.
Şimdiye kadar tüm kitapların içeriğini her kelimesine kadar ezberlemişti. Yine de ertesi gün geldiğinde ezberlediği bir kitabı tekrar okuyordu. Zaten yapacak başka bir şey de yoktu.
Cennetin Zirvesi Jin Mu-Won’un dövüş sanatlarını öğrenip kendilerinden intikam almasından korkuyordu, bu yüzden onu gözlemlemeleri için paralı askerler gönderdiler. Ancak Jin Mu-Won’u iki yıl boyunca yakından gözlemledikten sonra Yüzbaşı Seo ve adamları şu sonuca vardılar: Jin Mu-Won’un öğrenebileceği hiçbir dövüş sanatı kitabı kalmamıştı.
“Vay canına, bu insanlar cidden açgözlü. Gerçekten değersiz çöpler dışında her şeyi alıp götürmüşler mi? Sanırım vurdumduymaz ve utanmaz olmak da bir tür yetenek.” dedi Jin Mu-Won kendi kendine.
Jin Mu-Won ne zaman yalnız kalsa kendi kendine konuşurdu. Eğer bunu yapmasaydı, muhtemelen hiçbir zaman konuşma fırsatı bulamayacaktı.
Jin Mu-Won el kitabını rafa geri koydu. Normalde başka bir kitap çıkarır ve okumaya başlardı ama bugün bunu yapacak gibi hissetmiyordu. Büyük Kütüphane’den ayrıldı ve malikânesine doğru yöneldi.
Tam o sırada, güçlü bir rüzgâr neredeyse ayaklarını yerden kesiyordu.
Kış başlamıştı.
Beraberinde Kuzey’in azgın fırtınalarını da getirir.

Yorumlar