Bölüm 3 Rüzgâra Karşı (2)

Bölüm 3: Rüzgâra Karşı (2)

Seo Mu-Sang soğuk bir ifadeyle uzaktaki konağa baktı. Kuzey Ordusu Kalesi’nin kalıntıları arasında en iyi korunmuş binaydı ve Jin Mu-Won’un lojmanıydı.
“Yani burada üç yıl boyunca kalmanız gerektiğini mi söylüyorsunuz?” diye sordu Yüzbaşı Seo.
İkinci Bölük iki yıldır burada yaşıyordu. Üçüncü Bölük üç yıl boyunca burada kalmak zorundaydı.
Paralı askerlerin asıl amacı Sessiz Gece’den gelebilecek herhangi bir harekete karşı nöbet tutmaktı ama bunun gerçekleşme ihtimali çok düşüktü.
Sessiz Gece ilk kez yüz otuz yıl önce ortaya çıkmıştı. Ortaya çıkışları kıta genelinde savaş ateşini alevlendirdi. Sayısız insan öldü, öyle ki şehirler, kasabalar ve köyler cansız görünmeye başladı. Ancak Sessiz Gece ortadan kaybolduğunda ve savaş sona erdiğinde insanlar canlılıklarını ve refahlarını yeniden kazanmaya başladılar.
İlk savaşın sona ermesinden sonra, Sessiz Gece her beş ila on yılda bir yeni bir istila düzenledi. Her istila sayısız cana mal olan büyük bir savaşla sonuçlandı. Kayıplar arttıkça, murim dünyası Sessiz Gece’ye karşı savunmak için birlikte çalışmaya karar verdi.
Kuzey Ordusu onların çabalarının doruk noktasıydı. Bu bir mezhep ya da okul değil, tüm murim dünyasından tek bir amaç için birleşmiş dövüş sanatçılarından oluşan yeni bir orduydu: Sessiz Gece’yi yenmek.
Müritler Kuzey Ordusu’nu desteklemek için hiçbir masraftan kaçınmadı. Bunun sonucunda Kuzey Ordusu, seçkin dövüş sanatçılarından oluşan bir lejyon yaratmak için kullanılan geniş bir dövüş sanatları ve değerli ilaçlar koleksiyonu topladı. Bu seçkinlerin görevi halkı Sessiz Gece’den korumaktı.
Bir de Cennetin Zirvesi vardı.
Cennetin Zirvesi aslında Kuzey Ordusunu mali olarak desteklemek için kurulmuş bir ittifaktı. Cennetin Zirvesi’nin ilk liderleri arasında birçok klanın liderleri ve ileri gelenleri yer alıyordu, ancak zaman geçtikçe dokuz klan öne çıktı.
Bu dokuz klanın liderleri Cennetin Zirvesi’nin ilk nesil Dokuz Gökyüzü’nü oluşturdu. Seo-moon Hwa onlardan biriydi. Cennetin Zirvesinin Dokuz Göğü, Sessiz Gece’nin yarattığı kaostan yararlanarak yeni bir dünya düzeni yarattı ve etkin bir şekilde murimin yeni hükümdarları haline geldi.
Bu durum, Sessiz Gece’nin aniden ortadan kaybolduğu otuz yıl öncesine kadar devam etti. Ortadan kayboluşun en yaygın inanışa göre sebebi, Sessiz Gece üyelerinin bir neslinin tamamen yok olmasıydı. Güçlerini yeniden kazanmak için Sessiz Gece’nin yeni nesil dövüş sanatçıları yetiştirmek için uzun yıllara ihtiyacı olacaktı.
Cennetin Zirvesi, elindeki bu bilgiyle Sessiz Gece’yi hâlâ zayıf durumdayken tamamen ortadan kaldırmaya karar verdi.
Cennetin Zirvesi’nin önündeki en büyük engel Kuzey Ordusu oldu. Cennetin Zirvesi, Sessiz Gece’nin varlığını sürdürmesinin Kuzey Ordusu’nun gücünü koruması için bir bahane haline geldiğini ve Kuzey Ordusu’nun Sessiz Gece’nin tamamen yok edilmesine yönelik planlarına karşı çıkacağını düşünüyordu.
Bu nedenle, Jin Kwan-Ho’nun Sessiz Gece’yle işbirliği yaptığına dair sahte kanıtlar üreterek Kuzey Ordusu’nun dağılmasını sağlayacak bir plan yaptılar.
Herkes Kuzey Ordusu’ndan ayrılmış ve geride sadece Jin Mu-Won adında bir çocuk bırakmış olmasına rağmen, Cennetin Zirvesi Kuzey Ordusu’nun yeniden dirilme ihtimaline karşı temkinli davranmaya devam etti. Paralı askerlerin asıl görevi Jin Mu-Won’un her hareketini sürekli olarak izlemekti.
Cennetin Zirvesi Jin Mu-Won’un dövüş sanatlarını bilip bilmediğini ve uygulayıp uygulamadığını ve herhangi bir intikam arzusu olup olmadığını araştırmak istiyordu. Onun bir tehdit olduğunu doğruladıkları anda, paralı askerler tarafından götürülecekti.
“Son iki yılda, çocuğun Cennetin Zirvesi için bir tehdit oluşturmadığını tespit ettik. Yine de üç yıl boyunca burada kalmak zorundayım,” dedi Seo Mu-Sang kaşlarını çatarak.
Sessiz Gece için nöbet tutmak kulağa onurlu bir iş gibi geliyordu ama gerçekte sürgüne de gönderilebilirlerdi.
Tanıdık bir ses, “Yardımcı Kaptan, orada tek başına ne yapıyorsun?” dedi.
Seo Mu-Sang arkasını döndüğünde biri yirmili yaşlarının başında, diğeri ise otuzunu yeni geçmiş iki adam gördü. İsimleri Yoo Gyung-Chun ve Won Jeok-Sim’di ve Üçüncü Şirket’te en iyi anlaştığı kişilerdi.
Seo Mu-Sang cevap olarak yüzünü Jin Mu-Won’un malikanesinin bulunduğu yöne döndü. Won Jeok-Sim ve Yoo Gyung-Chun onun niyetini hemen anladılar ve anlayışla başlarını salladılar. Onlar da Seo Mu-Sang gibi düşünüyorlardı.
Won Jeok-Sim, “Neden sadece çocuğu öldürmüyoruz?” diye fısıldadı.
“Ne?”
“Görevimizin hedefi ölürse, üç yıl boyunca burada yaşamak zorunda kalmayız. Kesinlikle Orta Ovalara geri çağrılacağız.”
Seo Mu-Sang ve Yoo Gyung-Chun, Won Jeok-Sim’in şakası karşısında başlarını salladı. Zevksiz olmasına rağmen, neden böyle düşündüğünü anlayabiliyorlardı.
Seo Mu-Sang soğuk ve kararlı bir şekilde, “Bizim işimiz Sessiz Gece’den gelebilecek herhangi bir hareketi izlemek, başka bir şey değil,” dedi.
“Ama Abi,1 sen de benimle aynı fikirdesin, değil mi?”
“Benim ne düşündüğüm önemli değil. Ben sadece yukarıdan gelen emirlere itaat ediyorum.”
“Yine de…”
“Az önce önerdiğin şeyi tekrarlamaya cüret edersen, artık senin ağabeyin değilim.”
“Tamam, tamam.”
Won Jeok-Sim suratını asarak başını eğdi. Yoo Gyung-Chun onu fark etti ve dilini şaklattı.
“Sen hep böylesin. Bir gün bu kontrolsüz dilinin bedelini ödemek zorunda kalacaksın.”
“Çoktan anladım! Bunların hepsi benim ağzımın suçu, bu yüzden bundan sonra ağzımı kapalı tutmam gerekecek.”
Yoo Gyung-Chun gülümsedi. Bunu söylersiniz ama birkaç dakika sonra yine gevezeliğe başlarsınız. Won Jeok-Sim şaka yapmayı seven, konuşkan bir adamdı. Bunun için azarlansa bile konuşmayı bırakmazdı.
Beklendiği gibi, Won Jeok-Sim uzun süre sessiz kalamadı ve çok geçmeden üç adamı kahkahalara boğdu.
Başka bir yerde, Jang Pae-San ve Yüzbaşı Seo birlikte içiyorlardı.
Yüzbaşı Seo için bu gece Kuzey Ordusu Kalesi’ndeki son gecesiydi. Jang Pae-San içinse bu gece buradaki ilk gecesi olacaktı. Her ikisinin de hayatlarındaki bu büyük değişiklikle ilgili kendi duyguları vardı.
Jang Pae-San, Yüzbaşı Seo için bir içki doldurdu ve “Orta Ovalara döndükten sonra herhangi bir planın var mı?” diye sordu.
“Başka seçeneğim var mı? Amirlerim ne emrederse onu yaparım.”
“İki yıl boyunca burada kaldığınız için büyük bir ödül alacaksınız, değil mi?”
“Doğru…” diye mırıldandı Yüzbaşı Seo. Tıpkı Jang Pae-San’ın bahsettiği gibi, hizmeti karşılığında büyük bir ödül alacaktı ama bu ödülün ne olduğu henüz kendisine bildirilmemişti.
İkili birbirleri için içki doldurmaya devam etti. Birkaç tur sonra, her ikisi de hafifçe sarhoş olmuştu. Jang Pae-San ancak o zaman gerçek niyetini açıkladı.
“Peki, ne kadar içtin?”
“Ne kadar?”
“Aptalca davranmaya devam mı edeceksin? Biz arkadaşız, değil mi? Savaş sırasında dünyanın en değerli kaynakları buraya gönderilmedi mi? Sakın bana bunların hiçbirini kendinize almadığınızı ve iş için aldığımız üç kuruşla hayatta kaldığınızı söylemeyin.”
Yüzbaşı Seo hemen cevap vermedi. Önce bir fincan şarabı bitirdi, sonra da bir parça domuz eti çiğnedi.
“Kuzey Ordusu tüm tüketim kaynaklarını kendisi tüketti. Hazinenin geri kalanı Cennetin Zirvesi ve eski generaller tarafından çoktan alındı. Bana gelince, ben hiçbir şey almadım.”
“Gerçekten mi? Benden bir şey saklamadığınıza emin misiniz?”
“Bana güvenin, iki yılımı bu harabenin her köşesini aramakla geçirdim ama hiçbir şey bulamadım.”
Jang Pae-San kaşlarını çattı. Beklediği cevap bu değildi.
“Her şey alındıysa, beş parasız çocuk nasıl hâlâ hayatta?”
“Bir hizmetçisi var. Çocuğu beslemeyi kendine görev edinmiş bir adam.”
“Peki ya dövüş sanatları? Ondan herhangi bir dövüş sanatı tekniği öğrenmeyi başardınız mı?”
“Hayır, çocuk daha önce hiç dövüş sanatı çalışmadı.”
“Pratik yapmamış olsa bile, yine de ezberlemiş olabilir, değil mi?”
“İlk başta ben de aynı şekilde düşünmüştüm ama çocuk o zamanlar sadece on üç yaşındaydı. O yaşta ne kadarını ezberlemiş olabilir ki? Kuzey Ordusu’nun dövüş sanatlarının alışılmadık derecede karmaşık olduğunu ve bir kişinin bırakın her şeyde ustalaşmayı, hepsini hatırlamasının bile mümkün olmadığını duydum. Ayrıca, çocuğu gerçek anlamda yetiştiren Dört Sütun, onun hiçbir dövüş sanatını öğrenmediğine veya uygulamadığına dair ifade verdi.”
Gerçekte Jin Mu-Won’un bugün hayatta olmasının tek nedeni Dört Sütun’un tanıklığıydı. Jin Kwan-Ho’nun oğluna dövüş sanatlarını öğretmediğini bir bakışta anlayabiliyorlardı.
Eğer Jin Kwan-Ho gerçekten de oğluna dövüş sanatını öğretmiş olsaydı, Jin Mu-Won çoktan idam edilmiş olurdu.
Jang Pae-San’ın Yüzbaşı Seo ile yaptığı konuşmadan sonra üzgün olduğu belliydi ama gözlerindeki karanlık pırıltı kolay pes edecek bir adam olmadığına işaret ediyordu.
Ertesi sabah, Yüzbaşı Seo ve İkinci Bölük Kuzey Ordusu Kalesinden ayrıldı. Jang Pae-San ve Üçüncü Bölük onların ayrılışını izledi.
O anda, İkinci Bölük’ün yüzündeki rahat gülümseme, çatık kaşlı, kasvetli Üçüncü Bölük’le tam bir tezat oluşturuyordu.
“Kahretsin!” diye küfretti biri.
Jang Pae-San bağırdı: “Hepiniz hâlâ burada ne yapıyorsunuz? İşinizin başına dönün!”
Üçüncü Bölük hemen görev yerlerine dönmeye başladı.
“Yardımcı Kaptan Seo, geride kal.”
“Emredersiniz efendim.”
“Senin için bir görevim var.”
Seo Mu-Sang sessizce Jang Pae-San’a baktı. Jang Pae-San aniden kocaman bir sırıtışla sararmış dişlerini ortaya çıkardı.
“Yardımcı Kaptan, üç yılınızı burada çürüyerek geçirdiğiniz için kendinizi kötü hissetmiyor musunuz?”
“Evet…”
“O halde, buradan kaçamayacağınıza göre, buradan kazançlı çıkabilirsiniz, değil mi?”
“Ama İkinci Bölük tüm hazinenin gittiğini söylememiş miydi? Alabileceğimiz hiçbir şey kalmadı.”
“Söyledikleri buydu. İyi düşün, onlara güveniyor musun? Ya birazcık gizli hazine kalmışsa?”
“Gizli hazineyi aramamı mı istiyorsun?”
“Kuzey Ordusu yüz yıldır var. Neden gizli hazineleri olmasın ki? Sence bu çocuk neden hayatta tutuluyor? Bir şeyler biliyor olmalı.”
“İkinci Bölük çocuğu iki yıl boyunca gözlemledi. Hiçbir şey bulamadılar.”
“İşte burada sen, benim akıllı Yardımcı Kaptanım, devreye giriyorsun. Diğerlerinin söylediklerine güvenemem, çünkü hepsi aptal. Çocuğa yaklaşmanı istiyorum.”
Jang Pae-San, Seo Mu-Sang’ın ne kadar soğuk ve duygusuz olduğunu biliyordu. Onunla anlaşmak zordu ama bu iş için en uygun kişi oydu.
“Çocuk seni müttefik olarak gördüğünde kesinlikle konuşacaktır.”
“Ya hâlâ bir şey söylemezse?”
Jang Pae-San zalimce sırıtarak Seo Mu-Sang’ın omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.
“O zaman ona işkence etmemiz gerekecek.”
“Ama bize özellikle çocukla uğraşmamamız emredildi…”
“Kıtanın diğer tarafında yaşayan bu adamlar burada olanları nereden bilsinler? Sadece çocuğun yürüyüş için kaleden dışarı çıktığını ve yaralı olarak geri döndüğünü bildirmek zorundayız. Cennetin Zirvesi makul olduğu sürece her türlü mazereti kabul edecektir. Ayrıca onu susturmak için daha sonra öldürebilir ve bir kazada öldüğünü söyleyebiliriz,” diyerek güldü Jang Pae-San.
Seo Mu-Sang, Jang Pae-San’ın açgözlülüğü ve ahlaksızlığı karşısında tamamen iğrenmiş hissetmesine rağmen sonunda başını salladı.
Bir paralı asker olarak, hiyerarşinin en alt basamağı olan Üçüncü Bölük’e gelene kadar defalarca rütbesi düşürülmüştü. Çoktan köşeye sıkışmıştı ve kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı. Gizli bir hazinenin gerçekten var olup olmadığını bilmiyordu ama en azından biraz zaman öldürmesine yardımcı olabilirdi.
“Jin Mu-Won.”
Seo Mu-Sang elinde olmadan Jin Mu-Won’un yaşadığı konağa doğru baktı.
Jin Mu-Won yürüyüşe çıkardı.
Bu onun günlük rutininin bir parçasıydı. Her sabah Kuzey Ordusu Kalesi’nin etrafında yürüyüşe çıkar, bir turist gibi rahatça dolaşırdı.
Seo Mu-Sang gizlice Jin Mu-Won’u takip etti. Her şey Jang Pae-San’ın söylediği gibiydi, çocuk dövüş sanatlarıyla uğraştığına dair hiçbir belirti göstermiyordu. Bir dövüş sanatçısının yürüyüşü normal bir insanınkinden farklıydı.
Jin Mu-Won’un nefes alış verişi hafif ve adımları ağırdı, bu da qi’ye sahip olmayan bir insanın tipik özelliğiydi. Jin Mu-Won kısa bir süre yürüdükten sonra dinlenmek ve soluklanmak için dururdu. Çok formda olmadığı anlaşılıyordu. Ne olursa olsun, alışılmadık derecede uzun uzuvları olan orantılı bir vücudu vardı; bir dövüş sanatçısı için iyi bir yapı.
Dövüş sanatlarını öğrenmeye başlamak için artık çok geç.
Jin Mu-Won on beş yaşındaydı. Büyük dövüş klanlarının çocuklarının çoğunun parlamaya başladığı yaştaydı.
Bu çocuklar altı ya da yedi yaşlarında dövüş sanatlarını öğrenmeye başlarlardı, ancak ancak on beş yaşlarında kas eğitimi yapmalarına izin verildiğinde güç bakımından yetişkinlerle boy ölçüşebilirlerdi. Ayrıca vücutlarını qi uygulamasına daha uygun hale getirmek için doğduklarından beri ilaç kullanıyor ve tedavi görüyorlardı.
Bir suçlunun oğlu olan Jin Mu-Won, bu çocuklara kıyasla büyük bir dezavantaja sahipti. Şimdi dövüş sanatlarını öğrenmeye başlasa bile, muhtemelen onlara asla yetişemeyecekti.
Jin Mu-Won aniden kuzey tarafındaki girişin yakınındaki bir pavyonun yıkıntılarına oturdu.
“Kimi bekliyorsun?” diye mırıldandı Seo Mu-Sang kendi kendine, Jin Mu-Won’un onu göremeyeceği ağaçların gölgesine saklanarak.
Saatler gibi görünen bir sürenin ardından Seo Mu-Sang şöyle düşündü: *Ne kadar zamandır burada saklanıyorum? *
Sonunda girişe yaklaşan bir adam gördü.
“Genç Efendi!”
Adam otuzlu yaşlarında görünüyordu, ancak hafif kambur sırtı ve bronzlaşmış teni onu olduğundan daha yaşlı gösterebilirdi.
Jin Mu-Won yüzünde hoş bir gülümseme belirdi.
“Hwang Amca!”

Yorumlar