Bölüm 25 Yıldızların Rüyası (1)

Bölüm 25: Yıldızların Rüyası (1)

Hileli veraset töreni ve Yeterlilik Sarayı’nda kraliyet ailesini öldürme planı haberleri imparatorluk şehrinde hızla yayıldı.
İnsanlar cinayet planından çok veraset törenine hile karıştırılması karşısında şok oldular. Ne de olsa, varisler arasında, kraliyet ailesi içinde suikast girişimleri imparatorluk şehrinde neredeyse her gün yaşanan olaylardı. Ancak köklü bir gelenek ve imparator olmak için gerekli bir adım olan veliahtlık törenine karışmak duyulmamış bir şeydi. Bu gerçekten bir sürprizdi.
İnsanları hayrete düşüren bir başka şey de Prens Zion Agnes’in manipüle edilen veraset töreninde hayatta kalması ve zafer kazanmasıydı. Öncelikli hedef oydu.
Hiç kimse Chimseong Sarayı’nda tecrit edilen ve işe yaramaz olarak damgalanan prensin zorlu manipüle edilmiş veraset töreninin üstesinden gelebileceğini öngöremezdi.
Bu olay insanların Prens Zion’a bakış açısını değiştirebilirdi.
Çök!
Koyu kül rengi saçları olan bir adam önündeki raporu endişeyle ezdi.
“Buna inanmamı bekleyemezsin,” diye tükürdü.
Büyücü başını öne eğmiş, adamın sözlerine cevap vermekte zorlanıyordu. O bile rapora inanmakta güçlük çekiyordu.
“Zion Agnes tek başına test katını geçti, gizli kontrol odasına gitti ve tüm denetçileri öldürdü mü?” Kulağa imkânsız gibi geliyordu.
Zion Agnes imparatorluk ailesi için bir utanç kaynağı olarak görülüyordu. Daha akla yatkın bir teori, bazı gözetmenlerin birbirlerine düşman olup sonuna kadar savaşmış olmalarıydı. Öldürülen denetçilerden birinin İmparatorluk Muhafızları’nın ünlü yüzbaşısı Lambard olduğunu söylemeye gerek bile yok.
“Özür dilerim. Ama kanıtlar sadece bir kişi olduğunu gösteriyor…”
“Hiç tanık var mıydı?”
“Veliahtlık törenine katılan diğer iki aday Prens Zion’u kontrol odasında gördü. Ama çok geç kalmışlardı ve her şey bitmişti.”
“Yani kimse Zion’un dövüştüğünü görmemiş.”
Adam mırıldanarak ve parmaklarını sandalyesinin kolçağına vurarak ağzını tekrar açtı.
“Üçüncü bir şahsın olaya karışmış olma ihtimali var. Bunu araştırın.”
“Anlaşıldı. Ayrıca, alışılmadık bir ayrıntı daha var.”
“Nedir o?”
“Prens Zion veliahtlık törenini düzenlerken, Yeterlilik Sarayı’nda zayıf bir büyü gücü tespit edildiğine dair raporlar var.”
“Yine mi?”
Bunu duyan adamın gözleri tuhaf bir ışıkla parlamaya başladı.
–
–
Veraset töreni başarılı bir şekilde sona erdi.
En azından Zion böyle görüyordu.
Zion’a göre tören sorunsuz geçmiş ve bir iblisi öldürdüğü haberi yayılmamıştı.
Görünüşe göre Zion’un dile getirilmemiş anlaşması işe yaramıştı: veraset töreni hakkında sessiz kalacaklar ve karşılığında geçeceklerdi.
Rennet ve Veil, daha sonra Nitelikler Sarayı’na gelen şövalyeler ve Evelyn Agnes ile konuştuklarında iblis hakkında sessiz kaldılar.
Sadece gözetmenlerin tören sırasında Prens Zion’u öldürmek için plan yaptıklarından ve Zion’un onlarla bizzat ilgilendiğinden bahsettiler.
“Çoğu buna inanmış gibi görünmüyordu.
Törenin hileli olduğundan şüphe duymuyorlardı ama gözetmenlerin hayatına son verenin Zion olduğuna inanmakta zorlanıyorlardı.
Bu yüzden daha fazla ayrıntı için Rennet ve Veil’i sorgulamaya devam ettiler ama söyleyecek başka bir şey yoktu.
Çünkü gerçek buydu.
“İnanmamaları önemli değil.
Yakında öğrenecekler.
Zion pencerenin dışında hızla geçen manzaraya bakarak düşündü.
Zion şimdi imparatorluk şehrinde yaygın bir ulaşım aracı olan büyülü bir arabanın içindeydi.
Bu araç büyülü trenle aynı prensipte çalışıyordu ama çok daha özel ve lüks bir yolculuk sunuyordu.
Zion’un böyle bir arabada bulunmasının nedeni açıktı.
“Yakında orada olacağız.
Baeksung Sarayı.
Agnes İmparatorluk Şehri’nin tam kalbinde, imparatorluğun merkezinde yer alan bir saray.
Gücün merkezi.
İmparatorun, imparatorluğun kaderini kontrol eden bu dünyanın hükümdarının ikamet ettiği yer.
Zion, Baeksung Sarayı’na gidiyordu.
“Fena değil.
Zion siyah cübbesine bakarak düşündü.
Zengin siyah kumaş üzerine altın ipliklerle işlenmiş bu cübbe Fredo tarafından Zion’un Baeksung Sarayı’na girişini kutlamak için özel olarak dikilmişti.
‘Baeksung Sarayı’na girişinizi görmek için, majesteleri! Artık pişmanlık duymadan ölebilirim.
Yaşlı şövalyenin ağladığını görmek biraz bunaltıcıydı.
Zion’un bileğindeki antika gümüş bilezik Priscilla’dan bir hediyeydi. Chimseong Sarayı’na onun veliahtlık törenindeki başarısını kutlamak bahanesiyle gelmişti.
“Veliahtlık töreni için tebrikler. Bu koruyucu bir tılsım bileziği. Henüz boşanmamış olsak da, bunu sana vermem doğru olur.
Bundan sonra Priscilla kurnazca Chimseong Sarayı’ndaki kalış süresini uzatmaya çalıştı. Zion onu hemen gönderdi.
“Gerçekten de gelmesine gerek yoktu.”
Zion bakışlarını karşısında oturan üvey kız kardeşi Evelyn Agnes’e çevirdi.
Baeksung Sarayı giriş törenine katılmak üzere Evelyn sihirli arabasını Zion’u almak üzere Chimseong Sarayı’nın önüne getirmişti.
Sonra,
“…Baeksung Sarayı halka açık bir cehennemdir.”
Zion’la göz göze gelen Evelyn yavaşça konuştu.
“Tahta çıkmak için birbirlerinin üzerine tırmanmaya hazır, güce aç hayaletlerle dolup taşıyor. Kardeşler birbirlerini öldürmek için planlar yapıyor, güç simsarları sadakatlerini dengeliyor, kâr için kendi hayatları dışında her şeyi satmaya hazırlar. Suikast girişimleri nefes almak kadar yaygın. Zion… böyle bir yere dayanabilir misin?”
Zion’a hitap ederken Evelyn’in gözlerinde hissedilir bir endişe vardı.
Zion’un kendisinin bilmediği bir güce sahip olduğunu ve veraset töreni yoluyla yasal haklar elde ettiğini kabul ediyordu.
Yine de zihninde hala Zion’un gençliğinin masum görüntüsünü görüyordu.
Evelyn için Zion’u Baeksung Sarayı’nın tehlikeli ortamında düşünmek hayal bile edilemezdi.
“Ve birilerinin Zion’u hedef aldığı kesin.”
Zion bu veraset töreninden sağ çıkmış olsa da, geleceğe dair hiçbir garanti yoktu.
Eğer Zion söylendiği gibi denetçileri gerçekten kendi başına halletmiş olsaydı, endişeleri azalabilirdi. Ama gerçeğin farklı olduğunu biliyordu.
Bu imkansızdı.
İşin içinde başka bir taraf olmalıydı.
O halde,
“Oraya sadece hayatta kalmak için gitmiyorum.”
Evelyn’i sessizce izleyen Zion sessizliğini bozdu, yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı.
“Onu yutmaya gidiyorum.”
Sarayın kötü ruhlar ya da iblislerle dolu olup olmaması önemli değildi.
Eğer bir şey yolunu kesiyorsa, onu ezecekti; eğer bir şeyi arzuluyorsa, onu ele geçirecekti.
Zion her zaman bu şekilde hareket etmişti ve değişmeye niyeti yoktu.
“….”
Zion’un emekli bir prensin sakinliğiyle söylediği cüretkâr sözler neredeyse inanılmayacak kadar şok ediciydi.
Ancak Evelyn, Zion’un sözleriyle yankılanan uğursuz bir duygudan kurtulamadı.
“Teftiş nedeniyle size daha fazla eşlik edemeyeceğim. Lütfen kendinize dikkat edin.”
Zion’u Baeksung Sarayı’nın girişine bıraktıktan sonra Evelyn bu sözleri söyledi ve yavaşça uzaklaştı.
Zion, Evelyn’in sihirli arabasının uzaklaşmasını izlerken bakışlarını önünde görkemli bir şekilde duran saraya çevirdi.
Baeksung Sarayı.
Adına sadık kalınırsa, uçsuz bucaksız, beyaz bir saraydı.
Hayır, büyük ölçeği göz önüne alındığında, ona bir kale demek daha doğru olurdu.
İmparatorluğun kalbi olarak ün salan bu yerin heybetli havası doğal olarak izleyenleri etkiliyordu.
‘Garip bir şekilde, tanıdık geliyor…’
Zion, Baeksung Sarayı’ndan tanıdık bir his yaşadı.
Hayır, eğer tonları biraz koyulaştırılırsa, bir zamanlar imparator olarak yönettiği sarayı fazlasıyla andırıyordu.
Zion’un bakışları tuhaf bir değişime uğradı,
“Sizinle ilk kez tanışmak benim için bir onur, Veliaht Prens Zion. Ben Ronier, bugün Baeksung Sarayı’nda size hizmet etmek üzere görevlendirildim.”
Zion’un gelişini beklediği anlaşılan bir şövalye sarayın kapısından öne çıktı ve saygılı bir selam verdi.
Baeksung Sarayı’nın geniş iç mekânları genellikle ilk kez gelen ziyaretçiler için rehberler gerektiriyordu.
Bu geleneğin farkında olan Zion hafifçe başını sallayarak onayladı.
“Size hemen rehberlik edeceğim. Lütfen beni takip edin.”
Ronier kibar adımlarla yolu göstermeye başladı, gideceği yer belli ki önceden belirlenmişti.
Zion şövalyeyi sessizce takip etti.
Gerçekten de Zion’un bugün Baeksung Sarayı’na yaptığı ziyaret sadece gözlem amaçlı değildi.
Veraset törenini başarıyla tamamlayan kraliyet soyundan gelenler Baeksung Sarayı’nda iki işlemden daha geçmek zorundaydı.
Uzun süredir devam eden bir gelenek.
Zion’un Baeksung Sarayı’nı ziyaret etmesinin nedeni de bu prosedürlerdi.
“Ne kadar çok görürsem, o kadar tanıdık geliyor.”
Zion, Baeksung Sarayı’nın uzun koridorlarında ilerlerken düşüncelere daldı.
Sadece daha önce gördüğü dış görünüşü değil, sarayın düzeni ve çeşitli iç detayları da Zion’un kendisinin de ikamet ettiği sarayı andırıyordu.
Belki de Frosimar Chronicle’daki kraliyet sarayı bu gerçek saraydan esinlenerek modellenmişti, dolayısıyla çarpıcı benzerlik buradan kaynaklanıyordu.
Ancak Zion bu açıklamanın ötesinde bir şeyler hissetti.
“Majesteleri, geldik. Bu noktadan sonra size eşlik edemem.”
Önden giden Ronier, Zion’a hitap etmek için durakladı.
Önlerinde devasa bir kapı duruyordu.
Kapının üzerinde Agnes Kraliyet Ailesi’nin simgesi olan büyük bir aslan sembolü vardı. İki heybetli kraliyet şövalyesi kapıyı çevreliyordu.
“Veliaht Prens Zion, hoş geldiniz.”
Clank!
Sanki gerekli tüm sözler çoktan söylenmiş gibi, her iki taraftaki şövalyeler kapıları derhal açtılar.
Zion esneyen kapı aralığından ilerledi.
İçerideki oda geniş ve loştu.
Swoosh, swoosh.
Kısa bir süre sonra Zion’un kulaklarına zayıf, kırılgan bir nefes ulaştı.
Zion bakışlarını sesin kaynağına doğru çevirdi.
Örtülü bir pencerenin yanındaki yatakta yatan yaşlı bir adam belirdi.
Zion bu adamın kim olduğunu biliyordu.
İmparator Urdios Agnes.
Bu geniş imparatorluğu avucunun içinde tutan hükümdar, bu dünyanın hükümdarı.
Ve Zion Agnes’in babası.
Veliahtlık törenini geçen kraliyet ailesi üyeleri görev gereği imparatorla görüşmek zorundaydı. Dolayısıyla Zion kendini bu kasvetli ortamda buldu.
Swoosh, swoosh.
Nefes o kadar zayıftı ki yok olmanın eşiğinde gibiydi.
İmparator’un yüzü kırışıklıklar ve yaşlılık lekeleriyle doluydu, vücudu o kadar zayıftı ki iskelet iskeleti görülebiliyordu.
Bir zamanlar ezici varlığı ve karizmasıyla dünyayı titreten heybetli bir figür olan imparator artık sadece bir anıdan ibaretti.
Geriye kalan tek şey hasta ve yatalak, sessizce son gününü bekleyen yaşlı bir adamdı.
Odaya hissedilir bir ölüm havası sinmişti.
“İki aydan az zamanı mı kaldı?
Zion imparatorun kalan ömrünü sessizce değerlendirdi.
Frosimar Chronicle’ın başından beri imparator bu zayıf haliyle tasvir edilmişti.
Bu yüzden nadiren doğrudan ortaya çıkıyor ve idari görevlerin çoğu temsilcilere devrediliyordu.
İlginçtir ki, imparator son nefesini verene kadar bir halef tayin etmekten kaçındı. Bu durum, vefatının ardından tam ölçekli bir güç mücadelesine yol açtı.
“……”
Hasta imparator, başucuna yaklaşan Zion’un bakışlarıyla buluşmak için sözsüzce bakışlarını kaldırdı.
Zion ve İmparator’un gözleri kilitlendi.
İmparatorun gözleri ışıltısını o kadar kaybetmişti ki hayattan yoksun görünüyordu.
Yüzü kolayca bir cesetle karıştırılabilirdi.
Belirsiz bir süre boyunca bu sessiz, karşılıklı gözlemi paylaştılar.
“Herkes dışarı çıksın.”
Hastalıklı imparatordan zayıf bir ses yükseldi.
Sözleri Zion için değildi.
Swoosh-
İmparatorun emriyle, imparatorun odasında gizlice konuşlanmış olan muhafızların varlığı tamamen ortadan kalktı.
Artık sadece ikisinin bulunduğu alanda,
“Kimsin sen?”
Bakışları Zion’unkilere sabitlenmiş olan İmparator sordu.
Önceki halinin aksine, İmparator’un gözleri aniden sayısız yıldızla doluymuş gibi parladı.
***