Bölüm 37

Bölüm 37: Burası Çılgın Bir Yer. (5)
Grrrrr…
Solgun, saklandığı yere vardı ve etrafına bakındı. İnatçı takipçinin varlığı artık hissedilmiyordu.
Sonunda takipçisinden kurtulduğu için rahatlamış hisseden Solgun, sığınağın girişini kapatan taşları temizlemeye başladı.
Artık güvenle yemek yiyebileceğini ve gücünü toplayabileceğini düşünerek, taşları temizleme hızını artırdı.
Görevine odaklanan Pallor farkında olmadan Gordon’un ağzını kapatan dokunacı gevşetti.
Gordon bu fırsatı kaçırmadı.
“Bu tarafa!!”
Bu hayatında attığı en yüksek sesli bağırıştı.
Graaah!
Pallor irkilerek dokunaçlarını Gordon’un boynuna doladı ve onu havaya kaldırdı.
Gordon’un nefesi kesilmiş olsa da gözlerini kapadı ve tekrar çığlık attı.
“Buraya dedim!!!”
Graaah!
Çileden çıkan Pallor, Gordon’ı yere çarptı.
Takipçinin bağırışları duyacağı ve onları kısa sürede bulacağı kesindi. Pallor, Gordon’u yutup saklanmaktan başka çaresi olmadığına karar verdi.
Pallor tırpana benzeyen kolunu yukarı kaldırdı.
“Ugh…”
Gordon yere oturdu, gözleri kapalıydı.
Ölüm korkusu üzerine çökmüş, artık çığlık atmasına izin vermiyordu. Bacaklarının arasında yayılan sıcaklığı hissetti.
Shiiik!
Pallor’un tırpanı tam Gordon’un kafasına vurmak üzereyken, karanlık ormanda bir şey parladı ve ona doğru uçtu.
Güm!
Belinda’nın hançeri Pallor’un koluna saplandı.
Bıçağı kaplayan zehir nedeniyle Pallor’un soluk derisi kömürleşmeye ve siyaha dönmeye başladı.
Graaah!
Pallor acı dolu bir çığlık attı ama bu uzun sürmedi.
Pook!
Hemen ardından Ghislaine’in kılıcı uçtu ve Pallor’un kafasını deldi.
Çat!
Hemen ardından da Gillian’ın baltası Pallor’un bedenini ortadan ikiye ayırdı.
“Ben yaşıyorum!”
Önünde duran üç kişiyi gören Gordon rahatlayarak bağırdı.
Gordon’un durumunu kontrol etmek için bir ‘Işık’ parşömeni yırtan Ghislaine gülümsedi ve “İyi iş çıkardın Gordon” dedi.
Bu sözler üzerine Gordon gözyaşlarını daha fazla tutamadı.
Peşinden gelip onu kurtarmak için her şeyi riske atan Ghislaine’e minnettarlık duyuyordu.
Bir paralı asker olarak gözyaşı dökmenin kas kaybetme korkusuyla kaçınması gereken bir şey olduğunu bilmesine rağmen, bu sefer gözyaşlarını tutamadı.
“Waaaah! Çok teşekkür ederim! Waaah!”
Gordon hıçkıra hıçkıra ağlarken, Belinda tek bir yorumda bulundu.
“Ama kıyafetlerin… Altını ıslatmış olma ihtimalin var mı?”
Gordon’un gözyaşları anında kurudu ve utangaç bir şekilde başını çevirirken yüzü kıpkırmızı oldu. Belinda bu manzara karşısında kahkahalara boğuldu.
Bu arada Ghislaine mağaranın iyi gizlenmemiş girişini inceledi.
“Demek saklandıkları yer burası, ha?”
Buraya kadar geldikten sonra saklandıkları yeri kontrol etmeden gitmek aptallık olurdu.
Grup hemen mağaraya girdi.
Graaah!
Mağaranın içindeki Pallorlar onları gördükleri anda çığlıklar attılar.
Yırtılmış ve hırpalanmış görünümlerine bakılırsa, daha önce kaçanların onlar olduğu açıktı.
“Hepsini yakalayamadığımız için hayal kırıklığına uğradım ama görünüşe göre burada toplanmışlar. Bu işleri kolaylaştırıyor.”
Artık saklandıkları yeri bulduklarına göre, onları burada ve şimdi ortadan kaldırmak yolculuklarını çok daha sorunsuz hale getirecekti.
Ghislaine zalim bir gülümsemeyle etrafındaki yaratıklara baktı.
“Hepsini öldürün.”
Ghislaine daha konuşmasını bitirmeden, Belinda ve Gillian Pallor’ları acımasızca doğradı.
Graaah!
Zaten paralı askerlerle savaşmakta olan zayıflamış Pallorlar fazla bir mücadele veremedi ve hızla katledildi.
Pallorlar mükemmel durumda olsalardı bile, Gordon grupta mana kontrolü olmayan tek kişiydi, bu yüzden onları ortadan kaldırmak diğerleri için zor olmazdı.
Umutsuzca kaçmaya çalışan son Pallor’u da öldürdükten sonra Ghislaine mağaranın etrafına baktı ve olağandışı bir şey fark etti.
“Nedir bu…?”
Belinda ve Gillian da köşedeki yığını fark edip şaşırmış görünüyorlardı.
“Bunlar insan kemikleri değil mi?”
Belinda’nın dediği gibi, mağaranın etrafına sadece canavar kemikleri değil, aynı zamanda insan kemikleri gibi görünen şeyler de saçılmıştı.
Gillian, “Bunlar Canavarlar Ormanı’nı gayri resmi olarak keşfeden insanların kalıntılarına benziyor,” dedi.
Ghislaine başıyla onayladı.
İnsanlar geçmişte Canavarlar Ormanı’nı keşfetmeye çalışmışlardı ama bu çok uzun zaman önceydi.
Ghislaine, Ferdium Malikânesi’nin Canavarlar Ormanı’na girişi yasaklamasının üzerinden onlarca yıl geçtiğini biliyordu.
Ancak kemiklerin arasına serpiştirilmiş yırtık pırtık giysiler ve aletler birkaç yıldan daha eski görünmüyordu.
‘Demek ki insanlar son zamanlarda Ferdium’un dikkatinden kaçarak burayı gizlice keşfetmişler…’
İşin içinde kimlerin olabileceğine dair bazı fikirleri olsa da Ghislaine henüz emin olamıyordu. Sadece maceracılar da olabilirlerdi.
Çözülmemiş sorunlarla ilgili düşünceleri şimdilik bir kenara bırakmaya karar veren Ghislaine, araştırmayı daha sonra yapmaya karar verdi. Mağarayı kapattı ve grubun geri kalanına döndü.
* * *
Ghislaine’in dönüşünü endişeyle bekleyen paralı askerler, ormandan gelen bir hareket sezdiklerinde hemen silahlarına sarıldılar.
Ancak Ghislaine’in ağaçların arasından çıktığını gördüklerinde rahat bir nefes aldılar.
Gordon’un olası ölümüne üzülseler de, bu ormanda hayatta kalmak için Ghislaine’e ihtiyaçları olduğunu biliyorlardı.
“Genç Lord geri döndü!”
Paralı askerler sevinçle gülümseyerek Ghislaine’e yaklaştılar.
Belinda ve Gillian da onları takip etti ve sonunda Gordon garip bir sırıtışla ortaya çıktı.
“Waaah!”
Paralı askerler o kadar yüksek sesle tezahürat yaptılar ki, ormanın kendisi sallanacakmış gibi görünüyordu.
“Gordon geri döndü! Gordon yaşıyor!”
“Genç Lord başardı!”
Paralı askerlik hayatında hiç Ghislaine gibi biriyle karşılaşmamıştı.
Tipik olarak, soylular ve işverenler paralı askerlere tek kullanımlık muamelesi yapardı.
Paralı askerlerin gerektiğinde feda edileceğine dair yaygın bir beklenti vardı ve paralı askerlerin kendileri bile bunu olağan kabul etmeye başlamıştı.
Ancak Ghislaine’in yaptıkları onları şok etmenin ötesine geçmiş, kalplerinde yeni bir şeyler uyandırmıştı.
Patronları, alışık oldukları ikiyüzlülerin aksine bir insandı.
“Bu adamı takip edersek, buradan canlı çıkmayı başarabiliriz.”
Paralı askerlerden biri bunu mırıldandığında herkes başını sallayarak onayladı.
Paralı askerler için iyi bir lider olmak zor değildi. Onları iyi beslemek, düzgün ödeme yapmak ve düzenli iş sağlamak.
Ancak, onların gerçek güvenini ve sadakatini kazanmak için daha fazlası gerekliydi.
Bu, sadece bir kez bile olsa hayatlarını kurtarabilecek şekilde karar verme ve liderlik etme yeteneğiydi.
Ghislaine herkesten önce savaşarak onları korudu ve takipçilerini asla terk etmeme kararlılığına sahipti.
Paralı askerler için güvenebilecekleri ve takip edebilecekleri mükemmel bir lider olmuştu.
“Şu ana kadarki davranışları sahte değil. Bu adam gerçek.”
“Evet. Bu samimiyetin karşılığını vermeliyiz.”
“Onun gibi bir asil olacağını kim düşünebilirdi ki?”
Korkuları dinen paralı askerler Ghislaine’e baktı ve ormanın korkunç pençesi altında bir anlığına unuttukları paralı askerlik inancını hatırladılar.
Asıl paralı asker zihniyetlerini yeniden kazanmışlardı; ölüm yanlarındaydı.
Ancak, diğerleri kararlılıklarını yeniden kazanırken bile hoşnutsuz ifadesini gizleyemeyen bir adam vardı. Yüzü kızgınlıkla seğiriyordu.
‘Aptallar, bu sadece şans. Ne kadar süreceğini sanıyorlar? Sonunda hepimiz öleceğiz!
Diğer paralı askerlerin arkasına saklanıp savaşıyormuş gibi yapan Manus bir kez daha hayatta kalmıştı.
Ona göre bu orman sıradan değildi.
Buradaki canavarlar ormanın dışındakilerden çok daha güçlüydü, öyle ki karşılaştırılamazlardı bile.
‘Gerçekten başka bir zaferi mi kutluyorlar? Hâlâ ormanın sınırındayız ve şimdiden böylesine acayip yaratıklarla karşılaşıyoruz. Kim bilir dışarıda daha neler var!
Şimdiye kadar, işverenleri şaşırtıcı yetenekleriyle sorunları çözmüştü, ancak yakından incelendiğinde, birkaç kıl payı kurtuluştan daha fazlası olmuştu.
Eğer işverenleri biraz daha zayıf olsaydı ya da yanlış bir karar verseydi, hepsi birçok kez yok olabilirdi.
‘Bu tehlikeli kumarı oynamaya devam etmeyeceğim. Sizi aptallar!
Bu sefer de durum farklı değildi. Eğer işverenin kararı yanlış olsaydı, hepsi ölmüş olacaktı.
Tek bir hata ve toptan imha kaçınılmaz olurdu.
Manus’un Canavarlar Ormanı’na bakışı buydu.
‘Lanet olsun. Eğer buradan çıkmak istiyorsam, birkaçını bana katılmaya ikna etmeliyim… ama duruma bakılırsa, bu pek mümkün görünmüyor.
Tek başına gitmeyi deneyecek cesareti yoktu.
Gezgin canavarlar her zaman bir yaşam alanı olmadan var olacaktır ve Manus ayrılmaya karar verirse işvereninin nasıl tepki vereceğinden endişeleniyor.
‘Doğru zamanı bulmalı ve birkaçını benimle birlikte gitmeye ikna etmeliyim. Ceza ödemek anlamına gelse bile buradan gitmeliyim.
Ancak herkes motivasyonla dolup taşıyordu, hatta taşıyordu.
Onları şimdi kışkırtmaya çalışmak kesinlikle başarısız olurdu. Daha da kötüsü, ölene kadar dayak yiyebilirdi, bu yüzden sessiz kalmak en iyisiydi.
“Birkaç kişi daha ölünce korkacaklar ve gerçeğe dönecekler.
Manus bu beklentiyle katlandı.
Şu anda yersiz bir coşkuyla dolu olsalar da, tehlike tekrar baş gösterdiğinde gerçekle yüzleşmek zorunda kalacaklarına inanıyordu.
Gün ağarırken paralı askerler hazırlıklarını tamamladı ve harekete geçti.
Pallorlar ortadan kaldırıldığına göre, canavarların onları takip etmesi konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.
“Burası Pallor bölgesi olmalı, değil mi? Etrafta kesinlikle daha az canavar var gibi görünüyor.”
“Evet ve gördüklerimiz de yakınlarda yaşıyor gibi görünmüyor. Muhtemelen etrafta dolaşıp yiyecek arıyorlardır.”
Canavarlar hâlâ ara sıra ortaya çıkıyordu ama sayıları ve sıklıkları eskisine göre çok daha azdı.
“Öyle bile olsa, gardımızı düşürürsek ölürüz. Sadece işverenin emirlerine uyun.”
Tavırları değişen paralı askerler her savaşta daha tecrübeli ve keskin hale geliyordu.
Ghislaine onlara memnun bir gülümsemeyle baktı.
‘Ölüm kalım savaşının yerini hiçbir şey tutamaz. Bu noktada, malikânenin askerlerinden daha iyiler.
Bireysel paralı askerler daha güçlü olsa da, genel kanı paralı askerlerin organize grup savaşında düzenli bir orduya karşı koyamayacağı yönündeydi.
Ancak Ghislaine’in komutası altındaki paralı askerler artık düzgün bir askeri birliğin disipliniyle hareket ediyordu.
“Zihniyetleri kesinlikle değişti.
Savaşlar hâlâ tehlikeliydi ve kayıplar artmaya devam ediyordu ama paralı askerler artık tereddüt etmiyordu.
Tek yaptıkları Ghislaine’in emirlerine uymak için ellerinden geleni yapmaktı.
Ona güvendikleri için, Ghislaine artık onları eskisinden daha kolay yönetebiliyordu.
Grubun bir bütün halinde hareket edişini izleyen Kaor, hayranlık dolu bir yorum yapmaktan kendini alamadı.
“Sırf para için bu işe giren bu adamlar tamamen değişmiş. Artık gerçek bir ordu gibi hareket ediyorlar. Daha önce böyle değillerdi.”
“Hepsi Genç Lordumuz sayesinde,” diye gururla cevap verdi Gillian, cevabını kısa ve kesin tutarak. Kaor dudaklarını kıpırdattı ve başını başka yöne çevirdi.
“Lanet olsun, herkes onu gizli oğulları falan sanacak.
Kaor’un dili cevap vermek için kaşındı ama bir yorumun tartışmaya yol açacağını bildiği için sessiz kaldı.
‘Şu anda gerçekten geri mi çekiliyorum? Sırf o yaşlı adamla dövüşmek istemediğim için mi?
Kaor onun ciddi ifadesi karşısında şaşkınlıkla başını eğdi.
Cerberus Paralı Asker Birliği’nin komutanının sırf tartışmamak için bir kavgadan kaçınması düşünülemezdi.
Kaor kendini bu konu üzerinde derin düşüncelere dalmış buldu.
Kaor sonsuz düşünceleri içinde kaybolurken, grup hızla Pallor bölgesinin dışına çıktı.

Bölüm 37: Burası Çılgın Bir Yer. (5)
Grrrrr…
Solgun, saklandığı yere vardı ve etrafına bakındı. İnatçı takipçinin varlığı artık hissedilmiyordu.
Sonunda takipçisinden kurtulduğu için rahatlamış hisseden Solgun, sığınağın girişini kapatan taşları temizlemeye başladı.
Artık güvenle yemek yiyebileceğini ve gücünü toplayabileceğini düşünerek, taşları temizleme hızını artırdı.
Görevine odaklanan Pallor farkında olmadan Gordon’un ağzını kapatan dokunacı gevşetti.
Gordon bu fırsatı kaçırmadı.
“Bu tarafa!!”
Bu hayatında attığı en yüksek sesli bağırıştı.
Graaah!
Pallor irkilerek dokunaçlarını Gordon’un boynuna doladı ve onu havaya kaldırdı.
Gordon’un nefesi kesilmiş olsa da gözlerini kapadı ve tekrar çığlık attı.
“Buraya dedim!!!”
Graaah!
Çileden çıkan Pallor, Gordon’ı yere çarptı.
Takipçinin bağırışları duyacağı ve onları kısa sürede bulacağı kesindi. Pallor, Gordon’u yutup saklanmaktan başka çaresi olmadığına karar verdi.
Pallor tırpana benzeyen kolunu yukarı kaldırdı.
“Ugh…”
Gordon yere oturdu, gözleri kapalıydı.
Ölüm korkusu üzerine çökmüş, artık çığlık atmasına izin vermiyordu. Bacaklarının arasında yayılan sıcaklığı hissetti.
Shiiik!
Pallor’un tırpanı tam Gordon’un kafasına vurmak üzereyken, karanlık ormanda bir şey parladı ve ona doğru uçtu.
Güm!
Belinda’nın hançeri Pallor’un koluna saplandı.
Bıçağı kaplayan zehir nedeniyle Pallor’un soluk derisi kömürleşmeye ve siyaha dönmeye başladı.
Graaah!
Pallor acı dolu bir çığlık attı ama bu uzun sürmedi.
Pook!
Hemen ardından Ghislaine’in kılıcı uçtu ve Pallor’un kafasını deldi.
Çat!
Hemen ardından da Gillian’ın baltası Pallor’un bedenini ortadan ikiye ayırdı.
“Ben yaşıyorum!”
Önünde duran üç kişiyi gören Gordon rahatlayarak bağırdı.
Gordon’un durumunu kontrol etmek için bir ‘Işık’ parşömeni yırtan Ghislaine gülümsedi ve “İyi iş çıkardın Gordon” dedi.
Bu sözler üzerine Gordon gözyaşlarını daha fazla tutamadı.
Peşinden gelip onu kurtarmak için her şeyi riske atan Ghislaine’e minnettarlık duyuyordu.
Bir paralı asker olarak gözyaşı dökmenin kas kaybetme korkusuyla kaçınması gereken bir şey olduğunu bilmesine rağmen, bu sefer gözyaşlarını tutamadı.
“Waaaah! Çok teşekkür ederim! Waaah!”
Gordon hıçkıra hıçkıra ağlarken, Belinda tek bir yorumda bulundu.
“Ama kıyafetlerin… Altını ıslatmış olma ihtimalin var mı?”
Gordon’un gözyaşları anında kurudu ve utangaç bir şekilde başını çevirirken yüzü kıpkırmızı oldu. Belinda bu manzara karşısında kahkahalara boğuldu.
Bu arada Ghislaine mağaranın iyi gizlenmemiş girişini inceledi.
“Demek saklandıkları yer burası, ha?”
Buraya kadar geldikten sonra saklandıkları yeri kontrol etmeden gitmek aptallık olurdu.
Grup hemen mağaraya girdi.
Graaah!
Mağaranın içindeki Pallorlar onları gördükleri anda çığlıklar attılar.
Yırtılmış ve hırpalanmış görünümlerine bakılırsa, daha önce kaçanların onlar olduğu açıktı.
“Hepsini yakalayamadığımız için hayal kırıklığına uğradım ama görünüşe göre burada toplanmışlar. Bu işleri kolaylaştırıyor.”
Artık saklandıkları yeri bulduklarına göre, onları burada ve şimdi ortadan kaldırmak yolculuklarını çok daha sorunsuz hale getirecekti.
Ghislaine zalim bir gülümsemeyle etrafındaki yaratıklara baktı.
“Hepsini öldürün.”
Ghislaine daha konuşmasını bitirmeden, Belinda ve Gillian Pallor’ları acımasızca doğradı.
Graaah!
Zaten paralı askerlerle savaşmakta olan zayıflamış Pallorlar fazla bir mücadele veremedi ve hızla katledildi.
Pallorlar mükemmel durumda olsalardı bile, Gordon grupta mana kontrolü olmayan tek kişiydi, bu yüzden onları ortadan kaldırmak diğerleri için zor olmazdı.
Umutsuzca kaçmaya çalışan son Pallor’u da öldürdükten sonra Ghislaine mağaranın etrafına baktı ve olağandışı bir şey fark etti.
“Nedir bu…?”
Belinda ve Gillian da köşedeki yığını fark edip şaşırmış görünüyorlardı.
“Bunlar insan kemikleri değil mi?”
Belinda’nın dediği gibi, mağaranın etrafına sadece canavar kemikleri değil, aynı zamanda insan kemikleri gibi görünen şeyler de saçılmıştı.
Gillian, “Bunlar Canavarlar Ormanı’nı gayri resmi olarak keşfeden insanların kalıntılarına benziyor,” dedi.
Ghislaine başıyla onayladı.
İnsanlar geçmişte Canavarlar Ormanı’nı keşfetmeye çalışmışlardı ama bu çok uzun zaman önceydi.
Ghislaine, Ferdium Malikânesi’nin Canavarlar Ormanı’na girişi yasaklamasının üzerinden onlarca yıl geçtiğini biliyordu.
Ancak kemiklerin arasına serpiştirilmiş yırtık pırtık giysiler ve aletler birkaç yıldan daha eski görünmüyordu.
‘Demek ki insanlar son zamanlarda Ferdium’un dikkatinden kaçarak burayı gizlice keşfetmişler…’
İşin içinde kimlerin olabileceğine dair bazı fikirleri olsa da Ghislaine henüz emin olamıyordu. Sadece maceracılar da olabilirlerdi.
Çözülmemiş sorunlarla ilgili düşünceleri şimdilik bir kenara bırakmaya karar veren Ghislaine, araştırmayı daha sonra yapmaya karar verdi. Mağarayı kapattı ve grubun geri kalanına döndü.
* * *
Ghislaine’in dönüşünü endişeyle bekleyen paralı askerler, ormandan gelen bir hareket sezdiklerinde hemen silahlarına sarıldılar.
Ancak Ghislaine’in ağaçların arasından çıktığını gördüklerinde rahat bir nefes aldılar.
Gordon’un olası ölümüne üzülseler de, bu ormanda hayatta kalmak için Ghislaine’e ihtiyaçları olduğunu biliyorlardı.
“Genç Lord geri döndü!”
Paralı askerler sevinçle gülümseyerek Ghislaine’e yaklaştılar.
Belinda ve Gillian da onları takip etti ve sonunda Gordon garip bir sırıtışla ortaya çıktı.
“Waaah!”
Paralı askerler o kadar yüksek sesle tezahürat yaptılar ki, ormanın kendisi sallanacakmış gibi görünüyordu.
“Gordon geri döndü! Gordon yaşıyor!”
“Genç Lord başardı!”
Paralı askerlik hayatında hiç Ghislaine gibi biriyle karşılaşmamıştı.
Tipik olarak, soylular ve işverenler paralı askerlere tek kullanımlık muamelesi yapardı.
Paralı askerlerin gerektiğinde feda edileceğine dair yaygın bir beklenti vardı ve paralı askerlerin kendileri bile bunu olağan kabul etmeye başlamıştı.
Ancak Ghislaine’in yaptıkları onları şok etmenin ötesine geçmiş, kalplerinde yeni bir şeyler uyandırmıştı.
Patronları, alışık oldukları ikiyüzlülerin aksine bir insandı.
“Bu adamı takip edersek, buradan canlı çıkmayı başarabiliriz.”
Paralı askerlerden biri bunu mırıldandığında herkes başını sallayarak onayladı.
Paralı askerler için iyi bir lider olmak zor değildi. Onları iyi beslemek, düzgün ödeme yapmak ve düzenli iş sağlamak.
Ancak, onların gerçek güvenini ve sadakatini kazanmak için daha fazlası gerekliydi.
Bu, sadece bir kez bile olsa hayatlarını kurtarabilecek şekilde karar verme ve liderlik etme yeteneğiydi.
Ghislaine herkesten önce savaşarak onları korudu ve takipçilerini asla terk etmeme kararlılığına sahipti.
Paralı askerler için güvenebilecekleri ve takip edebilecekleri mükemmel bir lider olmuştu.
“Şu ana kadarki davranışları sahte değil. Bu adam gerçek.”
“Evet. Bu samimiyetin karşılığını vermeliyiz.”
“Onun gibi bir asil olacağını kim düşünebilirdi ki?”
Korkuları dinen paralı askerler Ghislaine’e baktı ve ormanın korkunç pençesi altında bir anlığına unuttukları paralı askerlik inancını hatırladılar.
Asıl paralı asker zihniyetlerini yeniden kazanmışlardı; ölüm yanlarındaydı.
Ancak, diğerleri kararlılıklarını yeniden kazanırken bile hoşnutsuz ifadesini gizleyemeyen bir adam vardı. Yüzü kızgınlıkla seğiriyordu.
‘Aptallar, bu sadece şans. Ne kadar süreceğini sanıyorlar? Sonunda hepimiz öleceğiz!
Diğer paralı askerlerin arkasına saklanıp savaşıyormuş gibi yapan Manus bir kez daha hayatta kalmıştı.
Ona göre bu orman sıradan değildi.
Buradaki canavarlar ormanın dışındakilerden çok daha güçlüydü, öyle ki karşılaştırılamazlardı bile.
‘Gerçekten başka bir zaferi mi kutluyorlar? Hâlâ ormanın sınırındayız ve şimdiden böylesine acayip yaratıklarla karşılaşıyoruz. Kim bilir dışarıda daha neler var!
Şimdiye kadar, işverenleri şaşırtıcı yetenekleriyle sorunları çözmüştü, ancak yakından incelendiğinde, birkaç kıl payı kurtuluştan daha fazlası olmuştu.
Eğer işverenleri biraz daha zayıf olsaydı ya da yanlış bir karar verseydi, hepsi birçok kez yok olabilirdi.
‘Bu tehlikeli kumarı oynamaya devam etmeyeceğim. Sizi aptallar!
Bu sefer de durum farklı değildi. Eğer işverenin kararı yanlış olsaydı, hepsi ölmüş olacaktı.
Tek bir hata ve toptan imha kaçınılmaz olurdu.
Manus’un Canavarlar Ormanı’na bakışı buydu.
‘Lanet olsun. Eğer buradan çıkmak istiyorsam, birkaçını bana katılmaya ikna etmeliyim… ama duruma bakılırsa, bu pek mümkün görünmüyor.
Tek başına gitmeyi deneyecek cesareti yoktu.
Gezgin canavarlar her zaman bir yaşam alanı olmadan var olacaktır ve Manus ayrılmaya karar verirse işvereninin nasıl tepki vereceğinden endişeleniyor.
‘Doğru zamanı bulmalı ve birkaçını benimle birlikte gitmeye ikna etmeliyim. Ceza ödemek anlamına gelse bile buradan gitmeliyim.
Ancak herkes motivasyonla dolup taşıyordu, hatta taşıyordu.
Onları şimdi kışkırtmaya çalışmak kesinlikle başarısız olurdu. Daha da kötüsü, ölene kadar dayak yiyebilirdi, bu yüzden sessiz kalmak en iyisiydi.
“Birkaç kişi daha ölünce korkacaklar ve gerçeğe dönecekler.
Manus bu beklentiyle katlandı.
Şu anda yersiz bir coşkuyla dolu olsalar da, tehlike tekrar baş gösterdiğinde gerçekle yüzleşmek zorunda kalacaklarına inanıyordu.
Gün ağarırken paralı askerler hazırlıklarını tamamladı ve harekete geçti.
Pallorlar ortadan kaldırıldığına göre, canavarların onları takip etmesi konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.
“Burası Pallor bölgesi olmalı, değil mi? Etrafta kesinlikle daha az canavar var gibi görünüyor.”
“Evet ve gördüklerimiz de yakınlarda yaşıyor gibi görünmüyor. Muhtemelen etrafta dolaşıp yiyecek arıyorlardır.”
Canavarlar hâlâ ara sıra ortaya çıkıyordu ama sayıları ve sıklıkları eskisine göre çok daha azdı.
“Öyle bile olsa, gardımızı düşürürsek ölürüz. Sadece işverenin emirlerine uyun.”
Tavırları değişen paralı askerler her savaşta daha tecrübeli ve keskin hale geliyordu.
Ghislaine onlara memnun bir gülümsemeyle baktı.
‘Ölüm kalım savaşının yerini hiçbir şey tutamaz. Bu noktada, malikânenin askerlerinden daha iyiler.
Bireysel paralı askerler daha güçlü olsa da, genel kanı paralı askerlerin organize grup savaşında düzenli bir orduya karşı koyamayacağı yönündeydi.
Ancak Ghislaine’in komutası altındaki paralı askerler artık düzgün bir askeri birliğin disipliniyle hareket ediyordu.
“Zihniyetleri kesinlikle değişti.
Savaşlar hâlâ tehlikeliydi ve kayıplar artmaya devam ediyordu ama paralı askerler artık tereddüt etmiyordu.
Tek yaptıkları Ghislaine’in emirlerine uymak için ellerinden geleni yapmaktı.
Ona güvendikleri için, Ghislaine artık onları eskisinden daha kolay yönetebiliyordu.
Grubun bir bütün halinde hareket edişini izleyen Kaor, hayranlık dolu bir yorum yapmaktan kendini alamadı.
“Sırf para için bu işe giren bu adamlar tamamen değişmiş. Artık gerçek bir ordu gibi hareket ediyorlar. Daha önce böyle değillerdi.”
“Hepsi Genç Lordumuz sayesinde,” diye gururla cevap verdi Gillian, cevabını kısa ve kesin tutarak. Kaor dudaklarını kıpırdattı ve başını başka yöne çevirdi.
“Lanet olsun, herkes onu gizli oğulları falan sanacak.
Kaor’un dili cevap vermek için kaşındı ama bir yorumun tartışmaya yol açacağını bildiği için sessiz kaldı.
‘Şu anda gerçekten geri mi çekiliyorum? Sırf o yaşlı adamla dövüşmek istemediğim için mi?
Kaor onun ciddi ifadesi karşısında şaşkınlıkla başını eğdi.
Cerberus Paralı Asker Birliği’nin komutanının sırf tartışmamak için bir kavgadan kaçınması düşünülemezdi.
Kaor kendini bu konu üzerinde derin düşüncelere dalmış buldu.
Kaor sonsuz düşünceleri içinde kaybolurken, grup hızla Pallor bölgesinin dışına çıktı.