Bölüm 22 Veraset Töreni (3)

Bölüm 22: Veraset Töreni (3)

“Ha, huff!”
Yeterlilik Sarayı’nın üçüncü katındaki uçsuz bucaksız labirentin derinliklerinde, Renet nefesi kesilmiş bir halde kıvrımlı geçitlerde hızla ilerliyordu.
Bakışlarından şaşkınlık akıyordu.
Renet sanki bir şeyden kaçmaya çalışıyormuş gibi sürekli arkasına bakıyordu.
“Doğru olmayan bir şeyler var.”
İlk test seviyesine ayak bastığı andan itibaren bunu hissetmişti.
İçeri girer girmez, et yiyen böcek sürüleri üzerine hücum etti.
Bu seviyede bir meydan okuma bir miras töreninde beklenebilecek bir şey değildi.
Varlığını gizleyen ‘Kamuflaj’ becerisi olmasaydı, arkasında bir iz bile bırakmadan hayatta kalamazdı.
Bir sonraki seviyeye adımını atar atmaz şüphesi iyice pekişti.
-Kükre!
Bir Ölüm Şövalyesi korkunç bir kükreme çıkararak kendini ona doğru fırlattı.
Kraliyet Sarayı’nın kalbindeki bir ölümsüz yaratık yeterince şok ediciydi, ancak korkunç gücü en çılgın korkularını bile aşıyordu.
Vücudunu kaplayan ölüm aurasına bakılırsa, hayattayken olağanüstü yetenekli bir şövalye olmalıydı. Renet tereddüt etmedi; kaçmayı seçti.
“Aaaargh!”
“Çok güçlü… Ahhh!”
“Bu da ne böyle… Ugh!”
Labirentin duvarlarının ötesinden, diğer katılımcıların çığlıkları havayı doldurdu.
“Önceki miras törenleri bu kadar acımasız mıydı?
Hayır, olamazlardı.
Sanki birileri tüm yarışmacıları ortadan kaldırmaya niyetlenmiş gibiydi.
Bu sıradan bir miras töreni değildi.
Amansız Ölüm Şövalyesi’nden sonsuza kadar kaçmış gibi göründükten sonra, inanamayarak küfretti, “Lanet olsun!”
Önünde geniş bir açık alan açıldı.
Boşlukta dört devasa Ölüm Şövalyesi duruyordu.
Doğrusunu söylemek gerekirse, sadece ayakta durmuyorlardı.
“Ne yani, savaşıyorlar mı?
Her biri tek başına başa çıkabileceğinden çok daha fazla olan Ölüm Şövalyeleri, tek bir kişiyle savaşa kilitlenmişti.
Ve o kişi…
“Zion… Prens?”
Zion’du.
Prens Zion orada durmuş, ürkütücü gölgelere bürünmüş, Ölüm Şövalyelerine karşı direniyordu.
Prens Zion sadece yerini korumuyordu.
“Hayır, sadece savunmuyor. Aslında onları geri itiyor. Ama nasıl…’
Bakışları Ölüm Şövalyesi ile savaşan Zion’a takıldı.
Çın! Çınlayan metalik sesler havayı doldurdu!
Hareketleri gösterişli değildi ama kusursuzdu.
Ve garip bir şekilde zarifti.
Her hareketi, her işareti, hatta ayak parmaklarının hafifçe kıpırdaması bile bir amaca hizmet ediyordu.
Zion’un etrafında dönen karanlık, koreografisi yapılmış bir performans gibiydi.
Şak, şak!
Karanlık her hareket ettiğinde, güçlü vuruşlar hatasız bir şekilde Ölüm Şövalyeleri’nin üzerine iniyordu.
Hareketleri o kadar akıcıydı ki düpedüz zarifti.
“Hareketlerini hiç takip edemiyorum.
Bu onun hareketlerini göremediğinden değildi.
Onları görse bile, arkasındaki mantığı kavrayamıyordu.
Yeryüzünde yaşayan bir yaratığın bir yıldıza bakarken bile onu anlayamaması gibi.
“Bunca zamandır gerçek gücünü saklıyordu.”
Başka hiçbir açıklama mantıklı gelmiyordu.
Böylesi bir dövüş becerisi ve savaş bilgeliği bir gecede kazanılamazdı.
Herkesi, hatta kraliyet sarayını bile kandırmıştı.
Belirli bir amaç uğruna gücünü ortaya koymadan ağır eleştirilere ve aşağılanmaya katlanan bir adamın buz gibi kararlılığı tüyler ürperticiydi.
‘Bunca zamandır ne için çalışıyordu…’
Renet böyle bir karmaşa ve yanlış anlama içinde kaybolmuşken, kavgayı izliyordu,
‘Ölümsüzler normal vuruşlarla ölmezler. Onları yok etmem gerek.
Zion savaşı bitirmek için kendini sürekli hazırlıyordu.
Fırtınalı Gece, Kara Yıldız’dan bir teknik, düşmanın geliştirmelerini ortadan kaldıran kusursuz bir vuruş.
Zion’un ayak parmaklarından çıkan karanlık kasırgası tam olarak buydu. Fırtına, Ölüm Şövalyelerini örten ölüm aurasını tamamen dağıtmıştı.
Bunu takiben, gidişat onun lehine dönüyordu. Ancak Zion’un burada daha fazla zaman kaybetmeye niyeti yoktu.
-Sen… güçlüsün.
Zion, Ölüm Şövalyeleri’nin yavaş yavaş soğukkanlılıklarını geri kazanmalarını ve sözlerini ifade etmelerini izleyerek sağ yumruğunu sıktı.
Güm!
Bununla birlikte Kara Yıldız enerjisi Zion’un sıkılı yumruğuna odaklandı.
Ondan yayılan güçlü enerjiyi hisseden Ölüm Şövalyeleri silahlarını her yönden Zion’a doğru savurdu.
Ancak bu hareketleri en başından beri gözlemleyen Zion etkilenmedi ve hızla tepki verdi.
Whoosh!
Ölüm Şövalyelerinden birinden gelen bir kargı tam üzerinden geçerken Zion başını eğerek ileri doğru büyük bir adım attı.
Ancak Zion bununla yetinmedi; doğrudan kargı sallayan Ölüm Şövalyesine saldırdı.
Bum!
Zion’un arkasında, diğer Ölüm Şövalyelerinin saldırıları onu ıskalayarak yere çarptı.
Bir Ölüm Şövalyesi, tecrübeli bir savaşçı edasıyla kargılarını bıraktı ve kemerinden bir hançer çıkararak saldıran Zion’a doğru savurdu.
Zing!
Ölüm Şövalyesi’nin hançeri ölüm enerjisini toplayarak ikinci bir bıçak oluşturdu.
Hançer havayı yararken bile, Zion daha da büyük bir ivmeyle ileri atıldı.
Ölüm Şövalyesi’nin hançeri Zion’un boynuna yaklaştığında.
Thwoomp!
Zion’un aşağıdan yükselen yumruğu hançerin bıçağına çarptı.
Çarpışmanın etkisiyle yolu kayan hançer, Zion’un boynunu zar zor sıyırarak geçti.
Bu sırada Zion’un Kara Yıldız enerjisiyle dolup taşan diğer yumruğu sımsıkı sıkılmıştı.
Güm!
Tek bir hamlede Ölüm Şövalyesi’nin zırhını ve göğsünü delip geçti.
Zion’un yumruğundan fırlayan ve göğsüne yerleşen Kara Yıldız enerjisi Ölüm Şövalyesi’nin içindeki tüm sihri tüketmeye başladı.
Mezardan dirilen bir ölümsüz olsa da, nihayetinde nekromantik büyüden doğan bir yaratıktı.
Bu nedenle, eğer büyü kaynağı silinirse, ölümü kesindi.
Güm!
Fişi çekilmiş bir lamba gibi, Ölüm Şövalyesi yere yığılırken gözleri karardı.
Tam o anda,
-Bana… şanlı bir ölüm bahşet!
Zion’un arkasından bir Ölüm Şövalyesi saldırdı ve önceki eylemlerini çok aşan bir hızla büyük kılıcını savurdu.
Sıradan bir binayı kolayca yıkabilecek kadar güçlü bir saldırıydı bu.
“Ben hallederim.”
Kendine aşırı güveniyor olabilir mi?
Şimdiye kadar böyle bir saldırıyı savuşturur ya da saptırırdı ama bu kez Zion öyle yapmadı.
Kara Yıldız’ın efendisi yüzünde hafif bir sırıtışla elini yaklaşmakta olan büyük kılıca doğru uzattı.
“Bu, bu tehlikeli…!”
Ölümün somut enerjisiyle sarılmış devasa bir büyük kılıca karşı, görünür enerjiden yoksun çıplak bir el.
Sahne Zion için o kadar tehlikeli görünüyordu ki, saklandığı yerden gözlemleyen Renet kendini tutamayarak telaşla haykırdı.
Sonunda Zion’un eli büyük kılıçla çarpıştı.
Ancak sonuç Renet’in beklentisinin tam tersi oldu.
Çat!
Zion’un eli büyük kılıcı zahmetsizce paramparça etti ve Ölüm Şövalyesi’nin kafasını bile yok etti.
Zion’un elinde, her şeyi yok eden bir güç olan Kara Yıldız enerjisi bir sivri uca dönüşmüştü.
İki Ölüm Şövalyesini anında yok eden Zion, hemen mızraklı olana doğru hücum etti.
Uzun bir karanlık izi Zion’u takip etti.
Silueti ürkütücü bir şekilde Azrail’inkine benziyordu.
Thwoomp! Çat!
Üçüncü Ölüm Şövalyesi de bir istisna değildi. Zion mızrağın ucunu zahmetsizce saptırarak saldırının yörüngesini değiştirdi ve tek bir vuruşla işini bitirdi.
Ölüm Şövalyeleri güçsüz oldukları için aynı numaraya düşmemişlerdi.
Aksine, modeli kusursuz bir şekilde uygulayan Zion’un son derece istisnai olmasından kaynaklanıyordu.
Boom!
“Huff…”
Kalan son Ölüm Şövalyesi’ni de hızla ortadan kaldırdıktan sonra Zion soluklanmak için bir an durdu ve uzakta gizlenen Renet’e doğru baktı.
“Talihsizlik.”
O kadın da dahil olmak üzere bu veliahtlık törenine katılan tüm yarışmacılar tek kelimeyle talihsizdi.
Çünkü sarayda yaşanan tüm akıl almaz olaylar Zion’un ölümü için tasarlanmıştı.
Onlar sadece ikincil zararlardı.
Ancak bu, onlara yardım etmeyi planladığı anlamına gelmiyordu.
Ne de olsa veraset törenine katılmaları kendi yaptıkları bir seçimdi.
Dahası.
“Önce buradaki meseleleri halletmem gerekiyor.
Bu düşünceyle Zion bakışlarını gökyüzüne doğru kaldırdı.
Tüm bunları bir yerlerden izleyen ‘onlar’, bu saray sınavı sırasında Zion’un ölmesini istiyorlardı.
Bu nedenle Zion’un onların oyununa gelmeye hiç niyeti yoktu.
Ve nihayetinde.
“Kafasını ezmek yeterli olacaktır.”
Bu yumuşak sözler Zion’un ağzından çıktığı anda.
Whoosh-
Zion’un figürü hiçbir iz bırakmadan gözden kayboldu.
–
–
“Bu da ne böyle…!”
Yeterlilik Sarayı’nın 9. katında, tüm testi yönetme kapasitesine sahip bir kontrol odası bulunuyordu.
Mevcut halefiyet töreninin baş süpervizörü Lambard’ın tam olarak bulunduğu yer bu kontrol odasıydı.
Kontrol odasının duvarlarını çok sayıda ekran dolduruyordu.
Bu ekranlar tüm Yeterlilik Sarayı’nın kapsamlı bir görüntüsünü sağlıyordu.
Ancak ekranları inceleyen Lambard’ın kafası karışmıştı.
En kritik rakam ekranda doğru bir şekilde gösterilmiyordu.
Hayır, sinyal tespit edildi.
Ama o sinyal.
4. kat, 5. kat, 6. kat…
Yukarı doğru fırlıyor, katlar arasında korkunç bir hızla ilerliyordu.
İnanılmaz bir hız.
Kendi görüşünde bir sorun olabilir miydi?
Zion Agnes.
Bu veraset töreninin odak noktası, ne pahasına olursa olsun ortadan kaldırılması gereken kişi.
“İşler karmaşıklaşıyor.”
Lambard, ana figür olan Prens Zion’un ilk test katına adım attığı andan beri bunu hissediyordu.
Gerçekte, Lambard da dahil olmak üzere tüm gözetmenler buna inanıyordu.
Prens Zion’un ilk testi bile geçemeden öleceğine.
Ne de olsa Prens Zion, yetenekleri bırakın sıradan bir şövalyeyi, halktan birinin bile altında olan biriydi.
Bir mucize eseri, gerçekten bir mucize eseri, tamamen şans eseri hayatta kalsa bile, sonunu ikinci katta getirmesi gerekirdi.
Titizlikle hazırladıkları tuzak, başlangıçta veraset töreni sırasında mevcut kraliyet ailesinin kırılganlığı göz önünde bulundurularak tasarlanmıştı.
Ancak Prens Zion tüm beklentilerini yerle bir etti.
“Böyle bir gücü ne gördüm ne de duydum.
Tüm parazit solucan dalgalarını yakıp kül eden karanlık.
Prens Zion’un böyle bir karanlığı dağıtarak sakince yürümesi, ekrandan izlendiğinde bile son derece dehşet vericiydi.
Denetçilerin yaşadığı bu şokun doruk noktası ise ikinci test katıydı.
Teke tek bir zaferin mümkün olamayacağı kadar korkunç şövalyelerin cesetlerinden yeniden canlandırılan Ölüm Şövalyeleri.
Prens Zion bu korkunç Ölüm Şövalyelerinin dördüyle birden yüzleşti ve mükemmel bir zafer elde etti.
Bunların hiçbiri geçmişteki Zion Agnes’e benzemiyordu.
Hayır, sadece ıskartaya çıkarılan prens değil, Lambard daha önce hiçbir veraset töreninde bir prens ya da prensesin böylesine inanılmaz bir etki bıraktığına şahit olmamıştı.
“Ne oldu böyle? Agnes’in soyu nihayet harekete mi geçti? Yoksa gücünü mü gizliyordu? Eğer öyleyse…. ne zamandan beri?”
Lambard şaşkınlık içinde başını tuttu, elleri kenetlenmişti.
Önceden planlanmış her hareket kontrolden çıkıyordu.
Herhangi bir şekilde başarısız olurlarsa, kendisi de dahil olmak üzere tüm amirler ‘onun’ gözünden düşecekti.
Eğer bu gerçekleşirse, kaçınılmaz tek bir sonuç vardı.
“Bir şekilde bir strateji geliştirmeliyiz. Olmazsa, doğrudan müdahale etmeliyiz!”
Düşüncelerini hızla toparlayan Lambard, kontrol odası ekranını kontrol eden büyücüye soru sordu.
“Prens Zion’un sinyali ne kadar uzağa gitti?”
Ancak büyücüden bir yanıt gelmedi.
“Kardo, ben onun nerede olduğunu sormadım mı! Neden bir yanıt yok….”
İşte o zaman Lambard sinirlenerek büyücünün adını tekrar seslendi.
“Onu mu kastediyorsun?”
Tuhaf ama tanıdık bir ses.
Şu anda burada duyulmaması gereken bir ses.
Sessizliğe gömülen Lambard bakışlarını yavaşça sesin kaynağına doğru çevirdi.
Kısa bir süre sonra.
Güm, yuvarlan.
Gözleri büyücünün yerde ve yanında yuvarlanan kafasına takıldı,
Zion durmuş, ona şeytanca sırıtıyordu.
***