Bölüm 10

Bölüm 10
“Hımm.”
Büyükbabam alay etti. Bunu saçma bulmuştu. Ama bu benim beklediğim sınırlar içindeydi.
“Ekselansları.”
Büyükbabam her türlü eğlenceden yoksun bir tonda konuştu.
“Ben Başkomutan So Ik Gyeom.”
Onun gibi bir insanı tanımlamak için uzun bir açıklamaya gerek yoktu.
Bana meydan okuyacak bir konumda değilsin. Ne askeri gücüm ne de statüm kolay kazanılmadı.
Söylediği buydu.
Beyaz saçları ve yüzündeki kırışıklıklar sadece zamanın geçmesinden kaynaklanmıyordu.
Yaşlılığının kanıtladığı zamana uygun deneyim ve başarılara sahipti.
Ama yine de.
“Evet.”
Baekyeon’un da kolay bir hayatı olmamıştı.
“Ben Yegyeong.”
Yegyeong, So Ik-Gyeom’un torunuydu.
Büyük başarılar her zaman kan bağıyla geçmez ama So Ik-Gyeom’un kanı damarlarımda dolaştığına göre bana da benzer bir miras kalmış olmalı.
Kendi kızı olan devrik Kraliçe’ye karşı bile soğuk olduğu söylenen büyükbabam buna değer vermiyor gibi görünüyordu ama ben farklı düşünüyordum.
Alakasız gibi görünen cevabıma karşılık büyükbabam sordu: “Ekselansları ile bir düello nasıl olurdu? Ne anlamı olurdu? Sizde herhangi bir farklılık görebilir miydim?”
“Evet.”
“Ne farklı olurdu?”
“Her şey değişirdi.”
“Bağışla beni, ama insanların kolay kolay değişmediğine inanıyorum.”
“Öyle mi? Bence insanlar kadar kolay değişen bir şey yoktur.”
Doğrudan büyükbabamın onaylamadığını açıkça gösteren gözlerine baktım. Bakışlarından kaçmadım, sanki ona meydan okurcasına baktım.
Büyükbabam iç çekti.
İnsanlar yaşlandıkça daha mı çok iç çeker? Yoksa nefesleri mi daralır?
“Madem öyle diyorsun.”
Büyükbabam başını eğdi.
“Nasıl isterseniz.”
* * *
Konum ideal değildi ama önemli bir sorun da değildi. Dün Yoo Geung ile müsabaka yaptığım Hyunning Salonu’nun avlusunda durdum ve büyükbabamla yüzleştim.
“İlk hamleyi ben yapacağım.”
Utanmazca bir istekti ama bu şartlar altında makuldü. Büyükbabam saygı duyulan bir generalken, ben beceriksizliğimle tanınıyordum.
Büyükbabam başını salladı.
“Bu erdemli bir davranış olur.”
Metalik bir çınlamayla iki kılıç kınlarından çekildi.
Büyükbabamın kılıcı, kişiliğini yansıtan sade bir tasarıma sahipti. Süssüz kılıç, soğukkanlı sahibiyle uyumluydu.
Öte yandan benimki…
Benim kılıcım haremağalarından birinin bir yerlerden bulup getirdiği bir şeydi.
Özenle hazırlanmıştı ama benim için değil. Elimde tanıdık gelmiyordu ve sevgimi de kazanmamıştı.
Süslü görünümü, tarihsizliğini yalanlıyordu.
Zırhlar genellikle kılıca göre uyarlanır ama benim bırakın buna hazırlanmayı, doğru düzgün bir zırhım bile yoktu. Sahip olduğum tek silah bu kılıçtı.
Sadece gösterişli bir dış görünüşe sahip, ahlaksız bir prens için daha iyi bir eşleşme olabilir miydi?
“Uzun konuşmalara gerek yok. Hadi başlayalım.”
Hemen kılıcımı kaldırdım ve Büyükbaba’ya saldırdım. Kılıcım boynunu hedef aldı ama o hiç irkilmedi.
Çın!
Büyükbaba vücudunun üst kısmını bükerek saldırımdan kaçtı. Sonra karşılık verdi ve kolumdan güçlü bir titreşim geçti.
Keskin bir acı kemiklerimi delip geçti. Tanıdık bir histi ama aynı zamanda farklıydı. Bu beden orijinal bedenimden daha zayıftı.
Lanet olsun.
Gücüm, çevikliğim ve esnekliğim bir zamanlar sahip olduğumdan çok daha düşüktü.
Bu apaçık bir gerçekti ama çabalarım boşa gittiği için kendimi adaletsiz hissediyordum.
Katlandığım tüm zorluklar yok olmuştu bile. Nasıl üzgün hissetmem?
Yani, bu çatışma unutulmuş geçmişim için. Ve bir diğer çarpışma da dilenirken tekmelenen o zavallı çocuk için…
Çın!
Büyükbabamın darbelerini savuştururken avuçlarımın yırtıldığını hissettim. Şımartılarak yetiştirildiğim için bir bebeğinki kadar yumuşaktılar.
Ah, acıyor.
Büyükbabamın amansız saldırıları yaralı ruhum için bir merhem görevi gördü.
Dürüst olmak gerekirse, bu gerçekten bir teselli değildi, sadece bir soluklanma eksikliğiydi. Ama büyükbabama duyduğum yeni saygıdan dolayı bunu böyle yorumlamayı seçtim.
Eğer bir büyükbabam olacaksa, daha önce ortaya çıkamaz mıydı? O zaman belki de dilenirken dayak yemezdim.
Kızgınlık hissiyle, büyükbabamın “rahatlatıcı” saldırısına şiddetle karşılık verdim. Acıdan beslenen bir saldırıydı bu.
Üzücü olan şey, karşı atağımın kızgınlığım kadar güçlü olmamasıydı. Bedenim işbirliği yapmadı.
Bu acınası bir durum. Nasıl olur da gerçek bir dilenci bedenine sahip olduğum zamankinden daha zavallı olabilirim?
“Tutarlılık her türlü yeteneği yener.”
Büyükbaba aniden konuştu.
Güç eksikliğinden dolayı mücadele ettiğimi fark etmişti.
Ve bu mücadelemin tek bir nedeni vardı. Her zamanki antrenmanlarımı ihmal etmiştim.
“Sana daha önce de söyledim.”
İçgüdüsel olarak bir adım geri attım.
“Bugünün teri yarının kanını korur.”
“Uh,”
Clang!
“Ama sen.”
Büyükbabamın kılıcı benimkini savuşturdu. Ustaca uygulanan kuvvet kılıcımı çekip aldı.
Tutunmaya çalışırken ön kolum karıncalandı. Neredeyse tutuşumu kaybediyordum.
Yarın, kas ağrısı yüzünden kolumu bile kaldıramayacağım. Birden Kan Bulutu Kalesi’ne yeni girdiğim zamanı hatırladım.
O zamanlar her gün yuvarlanıp duruyordum, kaslarım protesto çığlıkları atıyordu. Bu arada, her gün kale lordunu görebildiğim için beni kıskananlar vardı.
Gündüzlerimi eğitimle, gecelerimi ise zorbalıkla geçiriyordum.
Şato lordu da şöyle demişti: “Harcadığın zaman sana asla ihanet etmez.”
Bütün yaşlı insanlar böyle midir?
Gülmekten kendimi alamadım.
Üzerime soğuk bir hayal kırıklığı çöktü.
“Tek bir kelime bile hatırlamıyorsun.”
Affedersiniz ama bunu duyduğumu hiç hatırlamıyorum.
Nefes alacak zamanım yoktu. Büyükbabam beni takip etti. Ne yapmalıydım?
Başka ne yapabilirim ki? Kaçmak yerine, büyükbabama doğru hamle yaptım.
Beklediğim gibi, bir boşluk açıldı. Kalpsiz yaşlı adam sevimli torunundan kaçmak için geri çekildi. Sonra da bir saldırı furyası daha başlattı.
Dikkatli olmazsam kafamı kaybedebilirim.
Bunun olmasını önlemek için mesafeyi korumada inanılmaz derecede yetenekliydi.
Sadece dövüşte iyi değildi, aynı zamanda harika bir öğretmendi.
O anda, benim kılıcım ve Büyükbabamınki kafa kafaya çarpıştı. Bu gerçek bir yüzleşmeydi. Burada kazanmanın tek yolu ezici bir güçtü.
Buna dayanabilir miyim?
Denemeli miydim?
Yapabilir miyim?
“… Buna dayanamam.”
Bıraktım.
Büyükbabanın duruşunda bir çatlak belirdi.
Ama parçalanmadı. Yıkılmayacak kadar sağlamdı. Ben de bu açıklıktan yararlanamayacak kadar deneyimsiz ve zayıftım.
Büyükbaba beni kendi hızında götürdü, ne zaman nefes almam gerektiğine aldırmadı.
Bir öğretmeni bile sinirlendirecek kadar agresifti.
“Tabii ki.”
Israrcı ama hafif. Ölümcül ama temiz.
Tarzını sevmiştim. Büyükbabamın kılıcı dairesel bir yay çizerek yükseldi, ucu masmavi gökyüzünü gösteriyordu.
Olamaz.
Bir hata yaptım.
Yansıyan güneş ışığı gözlerime battı.
Ve bir sonraki anda.
“Ah canım.”
Kısa bir iç çektim.
Büyükbabamın bıçağı boynumda asılı duruyordu.
Hatta ürpertici, mavimsi bir aura hissettiğim yanılsamasına kapıldım.
“Sen öldün.”
O haklıydı. Büyükbabam düşmanım olsaydı, şu anda hayatta olmazdım. Başım yerde yuvarlanıyor, bedenimden ayrılmış olurdu. Tıpkı o zamanki gibi. O yağmurlu gündeki gibi.
Ama.
“Ancak.”
Kılıcım neredeyse büyükbabamın yanına değiyordu.
“Ben de zarar görmeden kurtulamazdım.”
Önce büyükbabam kılıcını çekti.
Derin bir nefes aldım ve ben de onu takip ederek silahımı kınına soktum. Kolumdaki aşırı gergin kaslar hafifçe titredi.
“Bu da bir şeydir…”
Gerginlik aniden dağıldı ve beni nefes nefese bıraktı. Derin nefesler alarak arkama yaslandım ve gökyüzüne baktım.
Beni kör eden o lanet güneşti. Bu yüzden kaybettim, hem de kıl payı. İşler biraz daha farklı gelişseydi kazanabilirdim.
Böyle düşündüm ama başımı kaldırdığımda büyükbabamın benden çok daha sakin göründüğünü görünce, kazanma ihtimalimin olduğu düşüncesi yok oldu.
Zaman insanları yener. Ve büyükbabam buna katlanmış biriydi. Elbette ben de katlanmıştım ama onun kadar uzun süre değil.
“Tsk.”
Bu çok yorucu.
Yere çöktüm.
Uzaktan bizi izleyen bir hadımın şok içinde soluğunu tuttuğunu duydum.
“Kendine çok güveniyordun ama burası bir savaş alanı olsaydı, düşmana kafanı mızrağın ucunda sunardın.”
“Ne korkunç bir şey söyledin!”
İtiraz ettim ama hayal etmesi biraz komikti. Kafam bir insandan birkaç kat daha uzun bir direğe takılmıştı.
Komik miydi? Hiç de komik değildi; dehşet vericiydi.
Benim için neredeyse gerçekti.
Kıkırdadım.
“Bu aptal torunun da söyleyecek bir şeyleri var ama dilimi tutacağım.”
“İnsanın dilini tutması gereken zamanlar olduğu gibi gereksiz olduğu zamanlar da vardır.”
“Bu gereksiz bir zaman mı?”
Tek bir kelimenin bile ağzımdan kaçmasına izin veremezdim.
Büyükbabam bana baktı, sonra aniden başını çevirdi.
“Ben terbiyeli bir adamım, bu yüzden büyükbabam hakkında kötü konuşmayacağım.”
Büyükbaba şaşırmış görünüyordu, kelimeyi tekrarladı.
“… Terbiye.”
“Evet.”
Bakışları bana döndü. Bu kez o soğuk küçümseme gitmişti. Bir an bana baktı, sonra tekrar arkasını döndü.
“Aşağılanmaya maruz kalmamalısın.”
Oh.
Beni kabul ediyor, değil mi? Değil mi?
“Evet, Büyükbaba.”
Övgüye her zaman duyarlı olmuşumdur. Ağzımın kenarları seğirdi. İfademi gizledim ve yumuşak bir şekilde cevap verdim.
“Ama bana yardım edersen, Büyükbaba, sana aşağılanmaktan kaçınmaktan daha fazlasını gösterebilirim.”
Şu anda bile sıradan bir askeri zorlu bir rakip olarak görmüyordum ama bir generalin beğenisini kazanma şansı ne kadar sık elde edilir ki?
“Benden yardım mı istiyorsunuz?”
“Evet. Buna izin yok mu?”
Büyükbaba bir an sustu.
“Beni zaten bir kez reddettiniz, Majesteleri. Unuttunuz mu?”
Unuttum mu?
Çılgınca. Böyle birinci sınıf bir öğretmene sahip olmak…
Ayrıca, bir general olarak, çok güçlü bir destekçi olurdu.
Sanırım kendi kızının hatırasını bir kenara atan birinden bir şey beklememeliydim.
“Özür dilerim. Bu aptal torun aklını kaçırmış olmalı.”
“Sözlerinizi geri alın.”
Ama verdiği kısa cevaba bakılırsa, bunun tamamen gerçek dışı olduğunu düşünmüyor gibiydi.
Evet… Ben bile içtenlikle aptal olduğumu düşünüyorum.
“Ama Büyükbaba.”
“Evet, Majesteleri.”
“Getirdiğin bohçanın içinde ne var?”
Büyükbabam sanki ben durup dururken bir şey sormuşum gibi cevap verdi.