Bölüm 21

 Bölüm: 21
Ne hakkında olduğunu tam olarak hatırlayamasam da güzel bir rüya gördüm.
Ama sonra bir şimşek çaktı ve huzurlu uykumu böldü.
“Ekselansları, özür dilerim ama uyanma vaktiniz geldi!”
“Mmm… Daha fazla uyumak istiyorum.”
“Bu olmaz!”
Sabahın bu erken saatinde beni uyandıran ses elbette haremağası Han’a aitti. Peşini bırakmıyor, endişeyle beni uykumdan uyandırmaya çalışıyordu.
Neden bugün uyuyamıyorum ki?
Homurdanarak gözlerimi açtığımda Haremağası Han’ın tören cübbemi tuttuğunu ve endişeli bir ifadeyle bana baktığını gördüm. Cübbeyi kolunun üzerinde düzgünce katlanmış bir şekilde tutarken, diğer eli sürekli bana doğru uzanıyor ve sonra geri çekiliyordu. Saçımın tek bir teline bile dokunmamak için bu kadar dikkatli olduğunu görmek oldukça güzel bir manzaraydı.
İşte o zaman cübbenin üzerindeki karmaşık işlemeler gözüme çarptı.
Bu cübbeler… Tanıdık geliyorlar. Yine ne içindi?
Ne içindi bunlar?
Birden cübbelerin ne için olduğunu hatırladım.
Doğum günü ziyafetimde giymek üzere hazırladığım cübbelerdi.
Ve bu farkındalıkla, beni vurdu.
“Ah.”
Bugün.
“Bugün.”
Doğum günü ziyafetim.
Bugündü.
“Lütfen çabuk uyan.”
Eğer durum buysa, kalkmam gerek.
İsteksizce doğruldum. Isıtılmış yataktaki battaniyelerin sıcak kucaklaması, Kraliyet Muhafızlarının iplerinden daha sınırlayıcı geldi.
Ama insanüstü bir iradeyle bunun üstesinden gelmekten başka çarem yoktu.
“Önce yıkanmana yardım edeyim.”
Hadım Han yatak odasının kapısını açtı ve dışarı baktı. Bir şeyler söyledi ve çok geçmeden saray kadınları sabah abdestim için su taşıyarak içeri girdiler. Bir süre metal leğende yüzen çiçek yapraklarına boş boş baktım, sonra hâlâ yarı uykulu bir halde yüzümü yıkadım.
“Ah, bir türlü uyanamıyorum.”
Yüzümü yıkadıktan sonra bile hâlâ uykuluydum.
Kulaklarımdaki çınlama ve kafamdaki sisli his uykusuzluktan mı kaynaklanıyordu yoksa yeteneklerimin bir yan etkisi miydi?
Muhtemelen ikisi de olduğunu düşündüm.
Ne karmaşa ama.
“Hadım Han.”
“Evet, Majesteleri.”
Hâlâ odada olan saray hanımlarına baktım.
“Bana bir fincan çay getirin. Her zamanki saatimden daha erken ama gitmeden önce bir fincan içmem gerek. Bugün en ufak bir hata yaparsam, bu bir gösteri olacak, bu yüzden her zamankinden daha sert olsun.”
Yabancı elçilerin önünde kendimi kaybetsem sorun olur muydu?
Eğer böyle bir şey olursa, taht elimden gider. Bugün daha temkinli olmam gerekiyordu.
Hadım Han şaşkın bir ifadeyle hızlıca cevap verdi.
“Evet, özel bir dikkatle hazırlayacağım.”
Bununla birlikte, Hadım Han yatak odasından ayrıldı. Yıkama suyunu getiren saray hanımları da Hadım Han’ı takip ederek gözden kayboldular.
Bu arada…
“Hmm.”
Çenemi okşadım ve masanın üzerindeki aynaya baktım.
“Oldukça yakışıklıyım, değil mi?”
Yüzüm, bana neden alçak dendiğini merak ettirecek kadar düzgündü.
Muhtemelen pervasızlığımla ilgili söylentiler o kadar yaygındı ki, yakışıklılığımla ilgili her türlü konuşmayı gölgede bırakıyordu. Bundan yakınmamın bir nedeni vardı. Aslında yüzüm iyi olmaktan çok daha fazlasıydı.
Düzgün şekilli bir alın. Sık sık yaptığım gece gezmeleri ve nadiren yaptığım gündüz yürüyüşleri sayesinde neredeyse pudralanmış gibi görünen soluk bir cilt. Zarifçe kıvrılan gözler, dudak bükme alışkanlığım nedeniyle dudaklarımın kenarlarında her zaman alaycı bir ifade vardı. Diğerlerine kıyasla alışılmadık derecede koyu olan ince saçlar.
Elbette yakışıklı bir yüze sahip olmam, her zaman hoş göründüğüm anlamına gelmiyordu. Çekik gözlerim zarif olmakla birlikte oldukça keskin görünüyordu. Soluk tenim beni hassas gösteriyordu. Elbette, bu sadece bir görünüm değildi. Aslında görünüşüme benzer bir mizacım vardı.
Fizyonomi dedikleri şey bu mu?
Ölümün eşiğinde olsam bile nazik bir yüzüm olduğunu söyleyemezdim ama en azından bir zanaatkârın ya da ressamın günler ve geceler boyunca özenle yarattığı bir sanat eseriyle eşdeğerdi.
Bu bir kibir ya da şaka değildi. Açıkça söylemek gerekirse, görünüşüm her yerde göze çarpacak kadar iyiydi. Sıradan bir ailede doğmuş olsaydım, bir gisaeng’in kardeşi olarak anılırdım.
Sorun şu ki, bu yüzüme rağmen hiçbir işe yaramayan biriydim. Böyle bir yüze sahip olmama rağmen itibarım nedeniyle başkaları tarafından olumlu görülmemem utanç vericiydi.
Kıpırdamadan oturup nefes alsaydım, sevilecek ve el üstünde tutulacaktım. Sorun şu ki, ben sadece oturup nefes almadım.
Tsk, tsk, tsk.
Her zaman böyle görünseydim, dilenmek biraz daha kolay olur muydu?
Benim gibi yakışıklı bir genç yemek için birkaç kuruş dileniyor olsaydı, çoğu insan ona birkaç kuruş vermez miydi?
Bu şekilde doğmadığım için benim hatam. Hepsi benim suçum.
* * *
Ziyafet salonuna vardım.
Kral henüz ortaya çıkmamıştı. Ziyafetin ana konuğu olarak en son gelen o olacaktı.
“Bu benim yerim mi?”
Küçük bir sesle sordum ve haremağası “Evet, Majesteleri” diye cevap verdi.
Haremağasının yüzü gerginlikle doluydu. Sanki beklenmedik bir soruna neden olabileceğimden endişeleniyor gibiydi.
Eğer bugün sorun çıkarırsam, Haremağası Han kalp krizi geçirip ölebilir.
Haremağası Han’ın iyiliği için ziyafeti sessizce izlemeye ve ayrılmaya karar verdim. Gece gündüz yorulmadan bana hizmet eden sevgili Haremağası Han’ı öbür dünyaya gönderemezdim.
Bana ayrılan yere yaklaştım.
Benimkinin yanındaki koltuk elbette İkinci Prens’e aitti.
Yaklaştığımda bana garip bir ifadeyle baktı, sanki neden orada olduğumu sorar gibiydi.
Ama eğer burası benim, yani Birinci Prens’in yeri değilse, o zaman kimin koltuğuydu? Bu serseri prens hiçbir işe yaramasa bile, kendi doğum günü kutlamasını atlayacak kadar nezaketsiz olması gerekmezdi.
Ancak İkinci Prens’in yüzünde öyle bir ifade vardı ki, keşke ben de öyle bir piç olsaydım da buradan kaybolup gitseydim diyordu.
Olumsuz bir önyargı yüzünden normal bir ifadeyi yanlış yorumladığımdan değildi. Yüzünde gerçekten de böyle bir ifade vardı.
Bir an İkinci Prens’e baktım, sonra parlak bir şekilde gülümsedim ve oturdum.
Böyle zamanlarda daha da cesurca yaşamak zorundasınız.
İfadesi bozuldu.
Gerçek zamanlı olarak yüzünün buruşmasını izlerken, bugünün oldukça keyifli geçeceğine dair bir his vardı içimde.
Güne yakışıklı yüzümle keyifli başlamıştım, bu yüzden elbette çirkin küçük kardeşime göre daha keyifli olacaktı.
İkinci Prens’in yoğun bakışlarını görmezden gelerek etrafıma bakındım ve kendi kendime düşündüm.
Korumasıyla söz verdiğim düello günü yaklaşıyordu.
Düelloyu ve Kraliçe Dowager’ın hatırasını kazandığımda nasıl bir ifade takınacaktı?
Muhtemelen hâlâ aynı işe yaramazın teki olduğumu düşünüyordu.
Korumasını asla yenemeyeceğime ikna olmuş olmalı.
İnsanlar bir gecede değişemez. Yani hâlâ pervasız Birinci Prens Ikwon olsaydım, korumasını asla yenemezdim.
Muhtemelen oldukça eğlenceli olurdu.
Kraliçe Dowager’ın kılıcını ondan almam için nedenler birikiyordu.
Kendini beğenmiş yüzünün buruşmasını ve çiğnenmiş gibi çirkinleşmesini gerçekten görmek istiyordum.
Heyecandan yüksek sesle gülmekten kendimi alamadım.
“Ekselansları…?”
Hadım Han endişeli bir bakışla bana seslendi.
Sanırım kendi kendime kıkırdamam tuhaf görünüyordu.
“Bir şey yok.”
Elimi salladım ve bunu söyledim.
İkinci Prens’e bakmaya devam edersem insanların yanlış anlayabileceğini ve kardeşimi çok sevdiğimi düşünebileceklerini düşünerek başımı başka yöne çevirdim.
Ziyafet salonuna baktığımda birçok kişinin çoktan oturmuş olduğunu gördüm. Belirlenen koltuklara sadece belirli sayıda kişi oturabildiğinden, henüz gelmemiş olanların boş koltukları açıkça görülebiliyordu. Bu durum özellikle, ben de dâhil olmak üzere, hepsi bir platformda oturan kraliyet ailesi için geçerliydi.
Herkes resmi kıyafetler giymişti ve bu da statü farklılıklarını hemen belli ediyordu. Yüksek rütbeli memurlar özenli kıyafetler giyerken, daha düşük rütbeli memurlar daha basit kıyafetler giyiyordu.
Sivil yetkililer sivil resmi kıyafetler giyiyordu. Askeri yetkililer askeri resmi kıyafetler giyiyordu.
Birden Shin Gwiryung’un sözleri aklıma geldi.
“Her insanın kendine yakışan kıyafetleri vardır.”
“Yakışan kıyafetler…”
Ben kendi kendime mırıldanırken, Hadım Han hala endişesini gizleyemeyerek bana baktı.
Acaba Haremağası Han’a en çok ne tür kıyafetler yakışırdı? Hadım kıyafeti ona kötü göründüğünden değil.
Bu arada, eğer bu Birinci Prens’in doğum günü ziyafeti ise, Kale Efendimiz de gelecek miydi?
Bölge lordlarının çoğuna davetiye gönderilmiş gibi görünüyordu, o halde Kan Bulutu Kalesi de doğum günü ziyafetine davetiye almış olamaz mı? Kan Bulutu Kalesi uzak bir bölgede saklı olsa da, tarihi ve önemi rakipsizdi.
Ancak benim hatırladığım kadarıyla, Lord Seopyung’dan hiç ayrılmamıştı. Eğer bu noktada bir davetiye gönderilmiş olsaydı, bu ben kaleye girdikten sonra olurdu. Ama buna rağmen bir kez bile başkente gitmediyse… büyük olasılıkla burada da olmayacaktı.
Yanımda duran Hadım Han’a sormaya karar verdim.
“Hadım Han.”
“Evet, Majesteleri.”
“Yerel soylular genellikle ne ölçüde davet edilir?”
“Detayları bilmiyorum çünkü bu benim sorumluluğumda olan bir şey değil… ama en büyük sekiz kalenin lordlarına ve sınıra yakın kalelerin lordlarına davetiye göndermek adettendir. Majesteleri özellikle aksini emretmediği sürece.”
O zaman Kan Bulutu Kalesi de davetiye almış olmalı.
O da gelir miydi? Yoksa gelmez miydi?
Uzaktan da olsa onu görmek güzel olurdu.
Güvende olduğundan emindim ama yine de bir kez olsun onu kontrol etmek istedim.
Oturduğum yerden, toplanan yerel soyluların yüzlerini zar zor görebiliyordum, bu yüzden gözlerimi kısarak Lord’u aradım ama ona benzeyen kimseyi bulamadım.
Burada değil, ha? Elden bir şey gelmez.
Vazgeçtim ve tekrar İkinci Prens’e baktım.
Fırçalarıyla güç kazanan güçlü aileler onu sıkı sıkıya destekliyordu. Birinci Kraliçe’yi ölüme sürükleyen ve sonunda onun yerini alan anne tarafından akrabaları, tahta giden yolda onun sağlam kılıcı ve kalkanı olacaktı.
Ama yanılıyordu. Fırçalar fırçaydı ve kılıçlar da kılıç. Fırçalar kılıca dönüşemezdi ve aynı şekilde kılıçlar da fırçaya dönüşemezdi. Anlık krizin üstesinden gelse bile, fırça eninde sonunda kırılacaktı.
Eğer büyük fırtınaya dayanacak bir silah arıyorsa, bu asla bir fırça olamazdı. İkinci Prens’e yakışan kıyafetlerin bir askeri yetkiliye ait olmadığına şüphe yoktu.
İyi ütülenmiş sivil memur kıyafetleri yalnızca barış zamanlarında işe yarardı.
Eğer sert dünyaya dayanmak istiyorsa, sağlam bir zırh giymeliydi.
Birdenbire etraf gürültüye boğuldu.
Kral’ın gelme vaktinin gelmiş olabileceğini düşünerek hızla sırtımı dikleştirdim ve dik oturdum, ancak ortaya çıkan Kral değil, Kraliçe Woo’ydu.
Lüks tören elbiseleri ve süslü aksesuarlar. Yüz adım öteden bile Kraliçe olduğunu belli edecek bir kıyafetti. Bu yüzden dağınık halkın dikkatinin tek bir yere çekilmesi doğaldı.
Güçlü müttefikinin ortaya çıkmasıyla İkinci Prens’in yüzü anında aydınlandı.
Öte yandan, yolumun üzerinden tek bir karınca bile geçmedi.
Bir insan bu kadar ihmal edilmiş hissetmeye nasıl dayanabilir?
Kraliçe göründüğünde, oturmakta olan insanlar atmosferi ölçerek teker teker ayağa kalkmaya başladı. Ziyafet henüz başlamadığı için hareket etmek sorun değildi.
Kraliçe ve İkinci Prens’e doğru yöneldiler. Kraliçe’nin koltuğunun etrafının dalkavuklar tarafından sarılması uzun sürmedi.
Bu gerçekten bir şey.
Gururum incindi mi desem?
İzleyenleri bile utandıran bu manzara karşısında Hadım Han burnunu çekmeye başladı.
İnançsız bir kahkaha attım ve “Hadım Han, şimdi neyin var?” diye sordum.
“Ekselansları…”
Haremağası Han etrafına bakındı. Başkalarının onun yüzünden bana bakacağından endişeli görünüyordu.
Endişelenme, Hadım Han. Kimse benimle ilgilenmiyor.
Ama çok geçmeden Kraliçe’nin etrafındaki insanlar yerlerine dönmeye başladı. Ve biraz sonra, uzun bir trompet sesi duyuldu.
Kral gelmişti.