Bölüm 18

 Bölüm 18
Kuş bana bunu az önce söylemişti:
Ona zeka bahşeden ve bir ruh olarak yaşamasını sağlayan şey Taejo’nun yeteneğiydi. Bu nedenle, Taejo’nun yeteneğine sahip biriyle temas kurmadan ne kadar uzun süre yaşarsa, zekası o kadar kötüleşecekti.
Hafızam o kısa süre içinde ciddi şekilde arızalanmadıysa, söylediği buydu.
“Yetenek kaybolalı iki yüz yıldan fazla oldu, değil mi? Bu kadar uzun süredir bu yeteneğe sahip bir insanla karşılaşmamış olmana rağmen bunu sürdürebildin mi?”
Benden hiçbir şey istemediğini düşünürsek, temasın sadece yakın olmak anlamına geldiği anlaşılıyordu. Bu anlamda çok kullanışlı bir sistemdi. Arkasındaki prensibi merak ediyordum.
“Eğer durum buysa, bu gereksiz değil mi?”
Kargalar genellikle ne kadar yaşar? Ne kadar uzun yaşarlarsa yaşasınlar, insanlar kadar uzun yaşayamazlardı.
Sonra.
“Zaten uzun bir süre yaşadın, değil mi? Yeterince. Taejo’nun zamanından itibaren sayarsak, neredeyse beş yüz yıl yaşadın.”
Taejo’dan bu yana yirmiden fazla kral hüküm sürdü. Tahta çıkamadan veliaht prens olarak ölenleri de sayarsak bu sayı daha da artar. Taejo ile benim aramda pek çok insanın doğumu, yaşamı ve ölümüyle dolu o kadar zaman vardı. Ve bu yaratık bunların hepsini yaşamıştı.
Benim için hayal edilemeyecek kadar uzun bir zamandı. Ne kadar uzun olduğunu anlayamıyordum bile.
“Caw! Caw!”
Gonzo sanki nöbet geçiriyormuş gibi bağırdı.
“Uzun zaman yaşadım! Uzun zaman yaşadı! Böyle bir şeyi nasıl söylersin! Varlığımın devam etmesini hoş bulmuyorsanız, söyleyin! Caw! Caw!”
Kanatlarını çırparak et tabağıma toz saçtı.
Ne cüretle kıymetli yemeğimin üzerine toz serpersin! Bir an için öfkem alevlendi ama kendimi sakinleştirdim.
“Hey… benim yemeğim.”
Kuş tüylerine toz yapışmış bir yemek.
Ama önemli değildi. Dilenci kökenli biri sırf biraz toz yüzünden eti reddeder mi?
Hareketlerine müdahale ettiğimde, Gonzo gagasını iki kanadıyla kapattı ve mırıldandı.
Her zamankinden daha depresif görünüyordu.
“Hafızam gitti… hafıza… hafıza… Artık hiçbir şey hatırlayamıyorum… Bu kadar uzun süre yaşamış olmama rağmen, kafamda hiçbir şey kalmadı… Bunca zamanı bir yaratık olarak boşa harcadım…”
Bu sempati uyandırmak için sofistike bir strateji mi?
“Sen… sen bilmiyorsun… zihninin bulanıklaşması ve anılarının solması deneyimi… kendin olmamanın, düşünme yeteneğini kaybetmenin acısı… Asla ama asla bilemeyeceksiniz. Bunu tartışmaya nasıl cüret edersiniz? Eğer bunu yaşamadıysanız… bunun hakkında konuşmayın. Bu küstahlıktır.”
Gonzo artık neredeyse fısıltılı bir sesle konuşuyordu. Azaltılmış çan çiçeği dozu sayesinde işitme duyum anormal derecede keskinleşmişti, bu yüzden her şeyi duyabiliyordum ama başlangıçta küçük bir kuş olduğu için mırıldanmaları neredeyse duyulmuyordu.
“Neredeyse sadece bir kuştum…”
Muhtemelen duymamı istemediği için bu kadar alçak sesle konuşuyordu.
Başka bir deyişle, Taejo’nun yeteneğine sahip biriyle temas kurmadan çok uzun süre kalırsa, zekası yok olacaktı.
“Ne zamandı o?”
“Sen doğmadan çok önceydi.”
Birinci Prens doğmadan önce mi?
“Tam olarak ne zaman?”
“Bilmiyorum.”
“Neden bilmiyorsun? Bu senin kendi hikayen. Başkasınınkini sormuyorum.”
“Zeka olmadan yaşasaydım nasıl bir şey bilebilirdim ki!”
Gonzo sertçe karşılık verdi, “Sonra bir gün oldu. Beni terk eden zekam geri geldi. Ne olduğunu merak ettim ve nedenini araştırmaya başladım. Bir daha asla, bir daha asla…, bir daha asla sadece bir kuş olmaya dönmek istemedim. Zekamın neden geri döndüğünü bulmak, onun geri dönüşüne sevinmekten daha önemliydi. Bu şekilde, onu bir daha asla kaybetmeyecektim. Evet, zekamın neden geri döndüğünü aramakla o kadar meşguldüm ki, bir kuş olarak yaşadığımı ancak ay birkaç kez doğup battıktan sonra fark ettim.”
“Bana sadece önemli kısmı söyle, olur mu? O zamanlar ne arıyordun? Bulabildin mi?”
“Kimi, ilk kralın soyunu bu dünyada kim doğru dürüst miras almıştı… Onu buldum. Günlerimi aldı ama sonunda sebebini buldum.”
Başka kimseden duyamayacağım gizli bir hikâyeydi bu. Dikkatle dinledim.
Tam o sırada Gonzo kanatlarını çırptı ve uçtu.
“O sendin. O kadar insan varken, neden sen olmak zorundaydın!” Birden Gonzo çığlık attı.
Kaşlarımı çattım.
“Kulaklarım kopmak üzere.”
“Gerçek soyu miras alacak olan ikinci kişi olsaydı daha iyi olurdu.”
“Ne dedin sen?”
Alay ettim.
“Neyim var benim?”
İkincisi mi? İkinci Prens mi? Onun benden daha iyi olduğunu söylemek saçmaydı. İkinci Prens, üvey kardeşini öldürdükten ve kral olmak için başkentin altını üstüne getirdikten sonra bile ülkeyi mahvetti. Ve bunu çok iyi yaptı. Tamamen. Eğer ülkeleri mahvetme konusunda uzmanlar olsaydı, İkinci Prens tarih boyunca en iyi yarışmacılardan biri olurdu.
“Çünkü senin o küçücük kuş beyninden başka bir şeyin yok. Hiçbir şey bilmediğin için böyle konuşuyorsun ama sen, bekle ve gör. Benim yerime bu yetenekle doğmuş ve kral olmuş olsaydı bile, kral olmak için mücadele eden ve kitaptaki her hileyi kullanan benden çok daha kötü olurdu. Size ondan çok, çok, çok, kabaca beş bin dokuz yüz seksen kat daha iyi olduğumu göstereceğim. Şu anda değil ama eninde sonunda.”
“Eek… Alçaklığınla meşhursun ve ‘benim neyim var’ deme cüretini gösteriyorsun! Dışarı çıkarken vicdanını sarayın dışında bırakmış olmalısın. Bir ulusun prensi olan birinin vicdanının bile olmaması içler acısı!”
Gonzo daha sonra uzun bir iç çekti. Bir kuş beyninin iç çekmesi çok saçmaydı.
“Vicdanını bir kenara atıyorsun, bunu nasıl yapabilirim? Ne büyük kayıp. En azından onu bir şeylerle takas etmelisin. Ne de olsa bu bir prensin vicdanı. En azından bir parça şeker değerinde olmalı.”
Bunu söyledim ve yemeğin geri kalanını ağzıma tıkıştırdım.
“Bu iyiydi.”
Dün haremağalarından birine akşam yemeği porsiyonunun biraz küçük olduğunu düşündüğümü söylemiş ve pirinç miktarını artırmasını istemiştim, o da mesajı mutfağa düzgün bir şekilde iletmiş gibi görünüyordu. Tam kıvamındaydı.
Enerji için bu kadar yemelisin. Ciddi bir şekilde antrenmana başlamayı planlıyordum. Fiziksel aktiviteden önce doyurucu bir yemek yemeniz gerektiği sağduyu gereğidir.
Ama görünüşe göre Birinci Prens’in iştahı azmış. Sıska vücudu bunu kanıtlıyordu. Her neyse, tepeden tırnağa hoşuma giden tek bir yanı yoktu.
Her halükarda, yemeğimi böyle bitirdim.
* * *
Kral Bonhyeon’dan gelen çağrı üzerine aceleyle oraya gittim.
Görevli, “Birinci Prens Ikwon görüşme talep ediyor,” diye anons etti.
“İçeri girmesine izin verin,” diye cevap geldi.
Kapı açıldığında içeri girdiğimde Kral Bonhyeon’un kayıtsız bir ifadeyle bana doğru baktığını gördüm.
“Majesteleri,” diye selamladım, eğilerek.
“Oturun,” diye cevap verdi.
Bu adamın yüzünde neden hep böyle kayıtsız bir ifade var? Başka herhangi bir duyguyu ifade etmesini engelleyen bir tür rahatsızlığı mı var?
İçinde biraz heyecan uyandırmak için ne gerektiğini merak ediyordum. Ancak Bonhyeon’un coşkuyla hareket ettiği görüntüsü hayal gücümün ötesindeydi. Dünyadaki hiçbir şey onu kayıtsızlığından kurtaramazmış gibi görünüyordu.
“İyi misin?” diye sordum.
“Evet,” diye cevap verdi, ses tonu cansızdı.
Bunun üzerine Kral Bonhyeon, görünüşe göre mecburiyetten, “Peki Ikwon nasıl?” diye sordu.
“İyiyim Majesteleri,” diye cevap verdim.
“İyi miydin?” diye yineledi.
“Evet,” diye onayladım.
Dürüstçe. Herkes burada olmak için yalvaran kişinin ben olduğumu düşünebilirdi. Daveti yapan kişinin en azından biraz ilgi göstermesi gerekmez miydi?
Kral Bonhyeon’un gözleri beni tepeden tırnağa taradı. Hevesli olmamasına rağmen bakışlarında bir krala yakışır bir otorite vardı. Onun bakışları altında duruşumu düzeltmekten kendimi alamadım.
“Bu sevinçli bir haber,” dedi, ses tonu hâlâ gerçek bir heyecandan yoksundu.
Yüzünde hiçbir sevinç belirtisi yoktu.
Büyük bir kaçıştan yara bere içinde dönseydim acaba bana ilgi gösterir miydi diye merak ettim.
Daha sonra İkinci Prens’in hizbinden çok sayıda sivil memur atayacağı düşünüldüğünde, ordunun bir sembolü olan savaşmaktan pek hoşlanmadığı anlaşılıyordu.
Belki de ülke bu yüzden yıkıma uğradı.
Savaş alanında ihtiyaç duyulan sivil yetkililer değil askeri yetkililerdi, ancak o orduya yapılan muameleyi ihmal etti.
Kral Bonhyeon uzaklara bakarken konuştu. Görünürde konuşmaya ilgi duymamasına rağmen konuşmaya devam etmesinin nedenini merak ediyordum. Belki de sessizliğe dayanamıyordu?
“Anne tarafından ailenizi ziyaretiniz nasıl geçti?”
Buna ne cevap vermem gerekiyordu?
Niyetim tam olarak bu değildi ama üvey kardeşimi ortadan kaldırmak ve tahtı miras almak için müttefikler edinmeye mi gittim?
Bunu kesinlikle söyleyemezdim.
“General So’ya selamlarımı iletmek için ziyaret ettim” diye cevap verdim.
“Saygılarını iletmek için mi gittin?” diye tekrarladı.
“Evet,” diye onayladım.
Kral Bonhyeon’un bakışları bana döndü.
Gözlerinde sessiz bir tehdit vardı ve benden sadece gerçeği söylememi talep ediyordu.
Sanki bundan korkacakmışım gibi.
“Yaşlı bedeni her geçen gün daha da zayıflıyor gibi görünüyor. Torunu olarak nasıl endişelenmem?”
“…Öyle mi,” diye cevap verdi Bonghyeon biraz alaycı bir ifadeyle. “Kendi babana saygı göstermeyi sık sık ihmal eden senin, General So için bu kadar endişeleneceğini bilmiyordum.”
Karakteristik olarak yavaş konuşması alaycılığını iki kat daha ısırgan hale getirdi.
Tam o sırada bir haremağası kapının dışından, “İkinci Prens Jaean görüşme talep ediyor,” diye anons etti.
Bonhyeon’un yanıtı öncekiyle aynıydı.
“İçeri girmesine izin verin.”
İzin verildiğinde kapı açıldı ve İkinci Prens göründü.
“Majesteleri, sizi selamlıyorum…”
İkinci Prens’in sesi beni fark ettiğinde kesildi ve irkildi.
İlk önce benim gelmemi beklemiyor gibiydi.
Hep geç mi kalırdım?
Bir baş belasının uzmanlık alanının geç kalmak olması alışılmadık bir şey değil.
“…sen,” diye beceriksizce bitirdi.
Odanın üzerine garip bir hava çöktü. Ve bunu hisseden sadece ben değildim.
“İki kardeş arasındaki bağ sarsılmaz,” dedi Bonghyeon.
Ona baktım ve kaşlarının arasında hafif bir çatılma olduğunu fark ettim.
“Bu sevinçli bir olay.”
“Neşeli” ifadesi aslında bir hakaret gibi görünüyordu.
Neden o da herkes gibi kelimeleri kullanamıyor? Kral olduğu için mi? İşler böyle mi yürüyor?
“Selamlar, Majesteleri,” diye eğildi İkinci Prens.
İkinci Prens’in gelişiyle birlikte, onu ve Bonhyeon’u benden ayıran şeffaf bir duvar ortaya çıkmış gibi hissettim.
Dışarıda kalan tek kişi bendim.
“Ikwon’un sık sık Kraliçe’nin odasına gittiğini duydum.”
“Evet, Majesteleri.”
İkinci Prens sırıttı ve başını eğdi. Bana doğru baktı ve gözlerinde alaycı bir ifade sezdim.
Ah, hadi ama.
“Bunu Kraliçe’ye yetersiz de olsa yardım etmek için yapıyorum.”
Yani başka bir deyişle… “Senin annen yok, değil mi?” diyor. Bu benim yanlış anlamam değildi; bu İkinci Prens’in saf niyetiydi. Kesinlikle benim alaycı bakış açımdan kaynaklanan bir yanlış yorumlama değildi.
O anda Bonhyeon konuştu.
“Size pozisyon sağlama sözümü yerine getirmek için ikinizi de çağırdım.”