Bölüm 26

 Bölüm: 26
Programı aldım. Bir mahkeme yetkilisine göre, çok aceleyle düzenlenmiş bir programdı ve önemsiz bir mesele olmadığını ima ediyordu.
Benim gitmem başlı başına bir sorun olsa da, öne çıkmasaydım daha da büyük bir baş ağrısı olurdu. Tabii ki Kral Bonhyeon için.
Yolculuğun beş gün sürmesi bekleniyordu. Uykuyu da hesaba katarsak bu süre iki katına çıkacaktı.
Bu minimum tahmindi, bu yüzden on günden fazla süreceğini varsaymak güvenliydi. Yol boyunca durulacak yerler de vardı.
Wolhan Kalesi’ne giden yol boyunca kaleler vardı ve onları görmezden gelmek kötü bir hareket olurdu. Hatta Kral Bonhyeon beni bizzat çağırıp şöyle demişti:
“Bölge klanlarına ayrımcılığa uğradıklarını hissettirmeyin.”
Başka bir deyişle, ne kadar sorunlu olursa olsun her birini ziyaret edin. Elbette, ben hazırlanırken onlarla çoktan iletişime geçilmiş olacaktı.
Eğer bir kale önemli bir dolambaçlı yol gerektiriyorsa gidemezdim, ancak aksi takdirde, rahatsızlığa katlanmalı ve kale lorduyla görüşmeliydim.
Gerçi tüm kale lordları benimle tanışmaya hevesli olmazdı.
“Hmm.”
Kale lordları farklıydı. Başkentten uzaktaki kalelerde yaşayan ve aileleri nesiller boyu bu pozisyonu elinde tutmuş olanlar, genellikle başkentin siyasetiyle ilgilenmezlerdi. Dahası, kuzey bölgeleri bir zamanlar barbar olarak kabul edilirdi, bu yüzden kraliyet ailesine karşı herhangi bir sevgi beslemezlerdi.
Şahsen gelmem ve yarım gün bile beklemeden böyle bir yardım talebinde bulunmam… Belli ki önemsiz bir mesele değil. Bonhyeon onlara kabul etmekten başka seçenek bırakmayan bir şey söylemiş olmalı.
Umarım ciddi bir şey değildir.
Gönüllü olduğum için kısa bir süre pişman oldum ama bu gerekliydi.
Yola çıkmadan hemen önce grubun yapısını teyit edebildim.
Heo Seokgyeom, “Bu mütevazı memur Ekselanslarına eşlik edecek,” dedi. Kavga çıkarmak için gelen adamın şimdi beni Wolhan Kalesi’ne kadar takip etmeye gönüllü olduğunu da ekledi.
Şaşırtıcı bir durumdu ama Merkez Askeri Komutanı Heo Seokgyeom gidiyorsa, onun emrindeki Yoo Geung da gidecekti. Reddetmeye gerek yoktu, ben de istemedim.
Her şey hiç yoktan iyidir.
Heo Seokgyeom’u reddedip başka bir askeri yetkili getirsem bile, bana eşlik eden yine Geumo Muhafızları olacaktı.
İsteksizce kabul ettim ve haremağasına baktım. Bavullarla yüklü haremağası tedirgin görünüyordu. Bu beni de tedirgin etti.
Onu geride bırakmanın daha iyi olacağını düşündüm.
“Haremağası Han.”
“Evet, Majesteleri.”
“Burada kalmaya ne dersin?”
“Neden böyle söylüyorsun? Ölüm pahasına da olsa yanınızda öleceğime söz verdiğimi unuttunuz mu?” Hadım Han çok mağdur ve incinmiş bir tonda cevap verdi.
Ona dilediğini yapmasını zaten söylemiştim.
“Pekâlâ, pekâlâ.”
Haremağası Han ve beni gören Heo Seokgyeom, “Endişelenecek bir şey yok” dedi.
“Şimdi de beni teselli etmeye mi çalışıyorsun?”
Bu beklenmedik bir jestti.
Ama Wolhan Kalesi’nin kuzeyindeki topraklar sert, yaşanmaz çorak arazilerdi. Oraya yaklaşıyoruz, endişelenmememizi söylemenin ne faydası var?
Bir şeyde iyi olmak sizi endişelenmekten alıkoymaz. Endişelerin gerçeğe dönüşmesini engellemeye çalışabilirsiniz, ancak endişelenmeyi tamamen durduramazsınız.
“Bunu nereden biliyorsun?”
Cevap verdiğimde Heo Seokgyeom’un ifadesi yemek yerken kum ısırmış gibi değişti.
Konuyu değiştirdim.
“Peki ya rota?”
Haritaya zaten bakmıştım, yani yolu hiç bilmiyor değildim ama Seopyung’dan gelen bir hödük olarak rotayı ne kadar iyi kavrayabildiğimin bir sınırı vardı.
“Kaç yere uğramamız gerektiğini merak ediyorum.”
Ve bir neden daha vardı. Ziyaret etmek istediğim bir yer vardı ama bu sefer oraya gidip gitmeyeceğimizden emin değildim.
Mümkünse oraya gitmenin iyi olacağını düşünüyordum ama rotadan çok fazla sapılırsa vazgeçmekten başka çarem kalmayacaktı.
“Üç yeri ziyaret etmeniz planlanıyor.”
Beklediğimden daha az. Şaşırmış bir şekilde Heo Seokgyeom’a baktım ve o da “Mümkün olduğunca en aza indirdim” diye cevap verdi.
Gururlu görünüyordu.
Ben kayıtsızca cevap verdim.
“Bu iyi bir haber.”
Çünkü ne kadar çok yere uğrarsak uğrayalım, zorluk benim değildi. Acı çeken prense hizmet eden insanlardı, ben değil.
Gerçek bir prens olsaydım, bunu bir zorluk olarak görebilirdim, ama değilim.
Bir dilencinin en iyi yaptığı şey nedir? Evsizlik. Ben çatısı olmayan yerlerde bile rahat uyuyan biriyim, bu yüzden bir şatoda uyumama izin verirlerse istediğim yere uğrayabilirim.
“Hangi üç yer bunlar?”
“Oro Kalesi, Naam Kalesi ve Gurye Kalesi. Bu sırayla geçeceğiz.”
Oh.
Benim aklımdaki yer Naam Kalesi’ydi. En kısa rotadan biraz sapmak gerekecekti ama üç kale arasında en etkili olanıydı. Çok sayıda insanın gelip gittiği, kuzey ile başkent arasında bir köprü görevi gören yoğun bir kale olduğu söyleniyordu.
Görünüşe göre rotayı belirlerken mesafeden çok nüfuza öncelik vermişler.
Her neyse, Naam Kalesi’nde duracak olmamız iyi bir haberdi. Birkaç yıl içinde Naam Kalesi’nden yetenekli bir kişi çıkacaktı. Naam Kalesi Lordu’nun evlatlık kızıydı.
Ben de bir Kale Lordu tarafından evlat edinilmiştim ama Naam Kalesi Lordu’nun evlatlık kızı benden farklıydı. Doğaüstü yetenekleri vardı ve bu sayede kale lordunun dikkatini çekti ve onun evlatlık kızı oldu.
Bunun önsezi olduğunu duymuştum.
Daha sonra Kraliçe’nin ağabeyi Dük Woo Joong’un danışmanı oldu ama huysuzluğu yüzünden onun nefretini kazandı. Sonra kovuldu ve öldü.
Ben de öyle duymuştum. Sadece ikinci elden duyduğum bir şeydi, bu yüzden doğru olmayabilir. Bu noktada gerçeği bilmenin bir yolu yoktu. Onunla tanışmak zorundaydım.
Ve mümkünse, Dük Woo Joong’un dikkatini çekmeden önce onu kendi tarafıma çekmek istiyordum.
Nasıl olsa öleceği için benimle işbirliği yapması daha iyi olacaktı.
“Onları önceden bilgilendirdik ama hangi kalede ne kadar kalacağımıza karar verilmedi. Ekselanslarının isteklerine uyacağız.”
“Elbette, bu bana bağlı.”
Heo Seokgyeom ekledi, “Bu, geçen sefer bahsettiğiniz doğum günü ziyafetine katılanlar arasındaki bölgesel kale lordlarının listesi.”
Bana uzattığı liste önceden talep ettiğim listeydi. Yoo Geung’a çaktırmadan bilip bilmediğini sormuştum ve öyle görünüyordu ki Yoo Geung bunu hazırlayan amiri Heo Seokgyeom’a söylemişti.
Cevabımda biraz samimiyet gösterdim.
“Teşekkür ederim.”
Heo Seokgyeom bana deliymişim gibi baktı.
“Ne?”
Sözlerimi inanılmaz bulmuş gibiydi.
İçimi çektim. Cidden mi?
“Artık gidebilirsin.”
Heo Seokgyeom ve Yoo Geung’a elimi salladım.
Onlar gittikten sonra Heo Seokgyeom’un bana verdiği listeyi okudum ve aradığım ismi buldum.
Baek Heon, Kanlı Bulut Kalesi Lordu.
Demek gerçekten geldin.
Kafamın arkasını kaşıdım ve listeyi incelemeye devam ettim.
Listede adı olmayan kale lordlarının ya Kral Bonhyeon’la arası açıktı ya da başkentte olup bitenler umurlarında değildi.
Kan Bulutu Kalesi’ne girdiğimden beri lordumuz bir kez bile başkente gitmemişti.
Elbette bunun sebebi meşgul olmasıydı.
Haritada Wolhan Kalesi yakınlarındaki kaleleri buldum ve listeden lordlarının isimlerini seçtim.
Kuzey kale lordlarının çoğu son doğum günü ziyafetine katılmamıştı.
Bu kale lordlarının Bonhyeon ile aralarının kötü olması gerekmiyordu, daha ziyade başkente karşı kayıtsızlardı.
Eğer başkente karşı kayıtsız olsalardı, bir sonraki kralın kim olacağı sorusuna da cevap vermekten kaçınırlardı.
Tahtın en büyük oğuldan başka birine miras kalması kesinlikle umurlarında olmazdı.
Kralın en büyük oğlu olan beni hoş karşılamazlar ve beni kazanmaya çalışmazlardı.
Ama bu, İkinci Prens’in bir sonraki kral olmasını istedikleri anlamına gelmiyordu.
Barbarlar olarak bir araya toplanmış ve ayrımcılığa uğramışlardı, kesinlikle büyük bir güç değillerdi.
Ancak uzak geçmişte yağmacılık yaparak geliştirdikleri güçleri hiçbir şekilde zayıf değildi.
Onları kuzeye hapsetmek ve soğuk rüzgârlarla yüz yüze bırakmak aptallıktı. Elbette geçmiş krallar da bunu biliyor olmalıydı.
Öyle olsa bile, onları kullanamamalarının nedeni muhtemelen onlara güvenememeleriydi. Geçmişte bile Mokryeo Krallığı onlara boyun eğdirene kadar pek çok savaş yaşamıştı. Hiçbir kral onların bir daha asla ayaklanmaya çalışmayacağına inanmadı.
Çünkü aynı kökten gelmiyorlardı.
Ne olmuş yani?
Kuzeyin desteğine ihtiyacım vardı.
Korumak istediğim şeyi korumak için.
Hiçbir şey bundan daha önemli değildi.
* * *
Başkentten ayrılış günü geldi çattı.
Uyanma saati her zamankinden daha erkendi. Şafakta uyandım, uykulu gözlerimi ovuşturdum ve hazırlandım.
Sonunda başkentten ayrılıyordum. Bu düşünceyle bütün gece dönüp duracağımı düşünmüştüm ama kökenlerime sadık kalarak dün gece mışıl mışıl uyudum.
Ancak Hadım Han farklı görünüyordu.
“Uykulu görünüyorsun.”
Bunu söylediğimde Hadım Han başını yavaşça, yorgun bir şekilde salladı.
“Hiç de değil. Ben gayet iyiyim. İlginiz için teşekkür ederim.”
Bunu takip eden veda töreni mütevazıydı.
Kraliyet ailesi adına Wolhan Kalesi’ne gideceğimi geç haber almış gibi görünen İkinci Prens bana ters ters baktı.
Sanki benim yerime kuzey sınırındaki Wolhan Kalesi’ne o gidecekmiş gibi.
Ancak İkinci Prens’in kıskanç bakışlarını kolayca görmezden gelebilirdim. Asıl sorun, onun yanında dimdik duran Kraliçe’ydi.
Yüz ifadesi sakindi ama gözleri hep benim üzerimdeydi. Ne düşündüğünü bildiğimi sanıyordum ama aynı zamanda emin de olamıyordum.
Komik bir görüntü olduğunu düşündüm.
Wolhan Kalesi’ne giden ben değil de İkinci Prens olsaydı, Kraliçe o zaman nasıl tepki verirdi?
Kesinlikle Kral Bonhyeon’a gider ve olay çıkarırdı.
Kraliçe ve İkinci Prens’i izlemekle o kadar meşguldüm ki Kral Bonghyeon’un bana ne dediğini bile hatırlamıyorum.
Muhtemelen “İyi yolculuklar” gibi bir şeydi.
Ne yazık ki bu sözler aklımda kalmadı.
Eğer veda edecekseniz, en azından biraz daha az sıkılmış görünmeye çalışın.
Sonunda eyere bindim. Bu bedene girdiğimden beri ilk kez bir ata biniyordum. Baek Yeon olduğum günlerdeki orijinal bedenim ile şimdiki bedenimin benzer boylarda olması büyük bir şanstı, aksi takdirde düzgün bir şekilde ata binemezdim.
Hadım Han’a sorduğumda, Birinci Prens’in ata binme konusunda pek iyi olmadığını söyledi.
Belki de bu yüzden beni izleyenlerin gözlerinde merak ve şaşkınlık görebiliyordum.
“Hemen yola çıkalım.”
“Emredersiniz, Majesteleri.”
Ve böylece başkentten ayrıldım.

Yorumlar