Bölüm 52

 Bölüm: 52
Sıranın kendisine geldiğini mi düşünüyordu? Askerlerin komutanı bir emri kabul eder gibi yaklaştı.
Başımı çevirip sevgili dostum Komutan Heo’ya baktım, askerlerin komutanı tam karşımdaydı.
Heo Seokgyeom’un gözleri şaşkınlıkla doluydu. Daha önce benimle müsabaka yapmış olduğundan, o zamandan bu yana yeteneklerimin daha da geliştiğini fark etmiş olmalıydı.
Ben de Komutan Yoo’ya baktım.
Yoo Geung da şaşırmıştı. Ama Heo Seokgyeom’dan biraz farklıydı. Tedirginlik belirtisi yoktu.
Saf bir şaşkınlıktan ziyade, gurur ve saygı vardı. Bunun arkasındaki nedeni anlamamak imkansızdı. Görünüşe göre Yoo Geung’un kalbinde yer edinmiştim.
Henüz bir lord olarak tanınmayı bile beklemiyorum.
Yine de bir insan olarak, artık sadece bir serseri seviyesinin üzerine çıkmıştım.
Mükemmel olmasa bile.
İleriye doğru bir adım atmış gibi hissettim.
* * *
Wolhan Kalesi’nden Lord Son Cheon Geum, serseri prensin her hareketini tek bir an bile kaçırmadan izledi.
Ona kesinlikle serseri demişlerdi. Kendi gözleriyle gördüğü Prens Ikwon söylentilerdeki kadar kötü biri gibi görünmüyordu ama yine de bu tür söylentilerin tamamen yanlış olamayacağını düşündü.
Örneğin, tembelliği ve kötü davranışları hakkındaki dedikodular ya da askeri soydan bile gelmeyen üvey kardeşi Prens Jaean tarafından düellolarda nasıl defalarca yenildiğine dair anekdotlar.
Bunların doğruluk payı olduğunu hayal ediyordu.
Ama durum farklıydı.
Serseri prens şimdiden üç askeri yenmişti. Ve hiç yorgunluk belirtisi bile göstermemişti.
Elbette, onlar sadece sıradan askerlerdi. Wolhan Kalesi’nin ünlü generalleri henüz kendilerini prense göstermemişti.
Ancak, o askerler bile büyülü canavarlara karşı savaşlarda hayatta kalmış gazilerdi.
Sırf birileri birkaç kez kılıç salladı diye kolayca yenilebilecek önemsiz rakipler değillerdi.
Prens bu zorlu rakipleri kolayca alt etmişti.
Ve zafere ulaştı.
Son Cheon Geum prensin astlarına baktı.
Prensleriyle gurur duyuyorlardı.
Çok mu gençti? İnsanları yargılama yeteneğini geliştirmemiş olsaydı, Wolhan Kalesi Lordu makamına oturması mümkün olmazdı.
Gözlerinden anlaşıldığı kadarıyla prensin astları, ona serseri denmesine rağmen efendilerine saygı duyuyorlardı.
Ama korkmuyorlardı.
Korku olmadan huşu.
Saygıdan çok gurur.
Wolhan Kalesi’nin askerleri, ortak düşmanları haline geldiği için mi prense kafayı takmışlardı?
Prens düşmanlarını yendiği için mi heyecanlılar?
Eğer durum buysa, Son Cheon Geum da aynısını yapabilir. Her zaman ön saflarda durup savaşabilirdi ve Wolhan Kalesi’nin kalbini kazanmak için gereken buysa, ön saflarda yer almaya fazlasıyla istekliydi.
Ama gerçekten hepsi bu kadar mıydı?
Kaç uzun yıl boyunca Wolhan Kalesi için savaşmıştı? Ve şimdi bunun için gösterecek neyi vardı?
İhtiyarlar Heyeti’nden oybirliğiyle çıkacak bir karar bile hayal gibi görünüyordu. Mükemmel generalleri ve büyük bir ordusu vardı ama hepsi bu kadardı. Onların efendisi olarak gerçekten tanındığını hiç tecrübe etmiş miydi?
Ben kimim ve neden burada duruyorum?
Bir eksiğim mi var?
O genç, serseri prensin bile kolayca kazandığı saygıyı ben neden kazanamıyorum?
Son Cheon Geum melankoliye kapılmaya başladı.
Ancak, düşüncelerine dalması için ona fazla zaman verilmedi. Serseri Prens kılıcını kaldırdı ve rakibi olan askerlerin yüzbaşısı da kılıcını kaldırdı.
“Ben de senin adını sormalıyım. Senin adın ne?”
“Soyadım Jung.”
“Kaç yıldır savaşçısın?”
“15 yaşındayken asker oldum ve o zamandan beri 14 yıl geçti.”
Prens başını salladı. Gülümsüyordu ama gözleri sertti.
O yaştaki bir prens ne yaşamıştı da böyle sert bakışlara sahip olmuştu?
Prens kısa bir nefes verdi ve saldırısına başladı. Kılıcı kurnazca ileri atıldı. Yüzbaşının gergin kolu, prensin kılıcını savuştururken şişti. Gözleri dalgaların üzerindeki bir tekne gibi titriyor, prensin önceki askerlerle karşılaştığı zamana kıyasla tavrındaki değişikliği fark ediyordu.
Çın!
Serseri Prens’in kılıcı ile Kaptan’ın kılıcı çarpıştı. Önceki düellolardan tamamen farklı bir sahneydi. Görünüşe göre sonunda gerçek yeteneklerini göstermeye başlamıştı.
Clang, clang!
Mavi metal kıvılcımlarının uçuştuğu ve metalik seslerin yüksek sesle yankılandığı her seferinde, midesi çalkalanıyormuş gibi hissediyordu.
Durum daha da kötüleşti. Her an ciddi bir şey olabilirmiş gibi görünüyordu.
Prens askerlerle dövüşürken yaralanırsa, sorumluluk tamamen ona ait olacaktı. Ama o gelecek için endişelenmiyordu. O anki gösterinin büyüsüne kapılmıştı.
Özellikle büyük bir gösteri değildi. Akrobatların ya da eğitimli hayvanların gösterilerini izlerken hissettiklerine benziyordu.
Tek fark mücadele ruhuydu.
Eğer serseri prensin yüzündeki gülümseme olmasaydı, araya girip düelloyu durdurabilir miydi? Prens gülüyordu, heyecanını kontrol edemiyordu.
Göğsü sıkışmış gibiydi, sanki savaşçı ruhu ona da yayılıyordu.
Son Cheon Geum başkentten gelen askeri yetkililere tekrar baktı. O da onların yeteneklerini merak ediyordu. Başkentin kılıçlarının prensinkiler kadar güçlü olup olmadığını ve en soğuk ve keskin kılıçlara sahip olmasıyla bilinen Wolhan Kalesi’nin ününün artık tarihe karışıp karışmayacağını merak ediyordu.
Kuzey duvarı büyülü canavarları uzak tutarken, güneyin kılıçları sıcak güneş ışığı altında daha da bilenmiş miydi?
Bunca zaman boyunca, başkentin serseri prensi bile bu seviyeye ulaşırken, belki de Wolhan Kalesi tüm büyüme fırsatlarından mahrum bırakılmış, yalnızca önlerindeki sert kışa karşı savaşmaya odaklanmıştı.
Eğer çorak prens bu seviyedeyse, ona burada eşlik eden askerler hangi seviyedeydi?
Son Cheon Geum yoksunluk hissiyle küçüldüğünü fark etti.
* * *
Kalbim küt küt atıyordu. Bu sadece bir his değildi; nabzım gerçekten hızlanıyordu. Ter alnımdan aşağı akıyor, dudaklarım kuruyor ve göğsüm ağrıyordu. Nefessiz kalmaya başlamıştım.
Kısa bir mola anında nefesimi tuttum ve kılıcımın kabzasını tekrar kavradım. Rakibim de en az benim kadar bitkin düşmüştü. Sanki teslim olduğumu ilan etmemi bekliyormuş gibi yüzü pancar kırmızısına dönmüştü.
Ama hem Heo Seokgyeom hem de Yoo Geung karşısında teknik olarak kazanan bendim. Gururum bu rakibin önünde yenilgiyi kabul etmeme izin vermiyordu.
Rakibimin kuşatmasından kaçarak vücudumu çevirdim ve kılıcımı savurdum. Kılıç yan tarafına yöneldi ve kaptanın vücuduna doğru itti.
Yüzbaşı belini büktü ve sırtını kamburlaştırdı, bana bakarken bir karides gibi kamburlaştı. Gözlerinde sadece zehir kalmıştı. Kan revan içinde kalacak olsa bile kolay kolay geri adım atmamaya kararlı görünüyordu.
Evet, işte bu sert kışa layık bir ruh.
Sert bir kış olmamasına rağmen, sadece kavurucu güneş vardı.
Kaptan tekrar saldırdı.
“Ugh.”
Yorulmaya başladığım zamanlardı. Bedenimi açıkça hareket ettiriyor olsam da, sanki boş bir kabuğun içine bir ruh koyup onu hareket ettiriyormuşum gibi hissediyordum.
Akupunktur noktasının etkileri azalıyor gibiydi. Aslında bu kadarı bile salt akupunkturun etkileri için fazlasıyla yeterliydi. Soon Gang’ın özel bir hazırlık yapmadan sadece parmaklarıyla deriye bastırarak bunu başarabildiği düşünüldüğünde, yetenekli bir hekim olması etkileyiciydi.
Yüzbaşı benden daha bitkin durumdaydı. Kılıcımı tüm gücümle kaldırdım ve sonra aşağı doğru indirdim. Dikey olarak düşen kılıç güneş ışığında soğuk bir şekilde parlıyordu.
Çın!
Bu basit hamleye karşı koyamamasının imkânı yoktu. Elbette bunu tahmin etmiştim. Ellinin kaptanı tökezledi, dengesini yeniden sağladı ve ardından kılıcını yukarı doğru benimkine savurdu. Bu yüzden bir boşluk oluştu. Bu boşluk sırasında kılıcımın kabzasına bastırdım.
Güm.
Yüzbaşının kaşlarının arasına isabet eden kılıcın kabzası, geri tepme nedeniyle eski konumuna geri döndü. Tüm bu süreç ağır çekimde gerçekleşmiş gibiydi. Yüzbaşının gözleri geri döndü ve kaşlarının arasındaki deri yırtılmış gibi birkaç damla kan sıçradı.
Çok geçmeden bir gümbürtüyle kaptanın bedeni yere yığıldı. Düz bir şekilde yayılmıştı, kestirmek için mükemmel bir pozisyondu.
Ah, ben de uzanmak istiyorum.
“Yine kazandın…!”
“Ekselansları yine kazandı!”
Birkaç adam bağırdı. Başım zonkladı. Kulağımdaki uğultu, akupunktur noktasına basmadan önceki sesten iki kat daha yüksekti. Lanet olası hassas vücudum. Kusacakmışım gibi hissettim. Tökezledim ve sonunda yere yığıldım.
Sonra aniden birinin eli koltuk altımdan kaydı. Beni kimin tuttuğunu görmek için kafamı kaldırdım, Yoo Geung’du.
“Ekselansları.”
Görüşüm bulanıktı, bu yüzden bir an için Yoo Geung olmadığını düşündüm. Ama o naif yüz… kesinlikle oydu.
“Oh, ben prensim, değil mi? Evet.”
“Dört savaşçıyı da yendin!”
Yoo Geung gülümsüyordu. Diğerleri de onun etrafında toplanmıştı. Heo Seokgyeom, Lee Gyeon-ui, diğer askeri yetkililer ve hatta… Wolhan Kalesi askerleri.
Ne yapıyorlar? Yaptığım şey bir tür tacizdi, değil mi? Neden hepsi böyle sırıtıyor?
Lee Gyeon-ui konuştu.
“Tebrikler.”
Mutlu görünüyordu. Ben de kıkırdadım. Ne için tebrikler? Özel bir şey değil. Yine de, belki de doğuştan övgüye yatkın olduğum için, yüzüme hafif bir gülümseme yayıldı.
“Hiç ara vermeden arka arkaya dört kişiyi yendin!”
Doğru, bu doğru. Aslında dördünü de yendim. Büyükbabamın beni nasıl azarladığını düşünürsek, harika bir iş çıkarmıştım. Hiç terbiyesi olmayan küçük kardeşimi düşününce, gerçekten büyük bir şey başardım.
Destek için Yoo Geung’a yaslandım ve hafifçe gülümsedim.
“Ekselanslarının vücuduna dokunmaya nasıl cüret edersin…”
Kusacakmış gibi hissetsem de kendimi kötü hissetmedim.
Wolhan Kalesi Lordu’nun uzun adımlarla yaklaştığını görmek için başımı kaldırdım.
“Ekselansları.”
Cevap vermeden ona baktım. Sanki zaten bir yanıt beklemiyormuş gibi konuşmaya devam etti.
“Tam bir zafer elde ettiniz.”
Doğru, haklısın. Başımı salladım.
“Sanırım askerinizi dövdüğüm için özür dilemeliyim…”
Diğerleri toplu bir iç geçirdi. Wolhan Kalesi Lordu gözlerini indirdi ve basitçe cevap verdi: “Zafer her zaman zaferdir. Bizim takip ettiğimiz gerçek budur.”
Midemin giderek bulandığını hissettim. Zorla gülümsedim ve “Buna gerçekten inanıyor musunuz?” diye sordum.
“Eğer ortada adaletsiz bir şey yoksa, bu her zaman haklı bir zaferdir. Eğer her iki taraf da sahip oldukları her şeyi hiçbir yalan ya da çekince olmaksızın ortaya koyarsa, pişmanlık duyulacak ya da utanılacak hiçbir şey olmadığına inanıyorum.”
Kıkırdadım ve başımı salladım.
“Bu doğru.”
Etrafımı saran insanların ötesinde, bana karşı kaybeden askerlerin yüzbaşısının sürüklenerek götürüldüğünü görebiliyordum. Kimsenin ona bakmadığını görünce, Wolhan Kalesi’nin sadece galiplere karşı nazik, kaybedenlere karşı ise oldukça sert bir yer olduğu anlaşılıyordu.

Yorumlar