Bölüm 15: Herkesin Gözü Önünde Öleceksin

“Bir tost ve bir bardak süt lütfen. O ne? Domuz eti güveç mi? Ondan da bir tane alayım.”

Tepsisini taşıyan Ashe bir yer bulup oturdu, sonra sessizce kafeteryayı inceledi. Standart üniformalı mahkumların yanı sıra, burada yemek yiyen birkaç gardiyan da vardı. Shattered Lake Hapishanesi katı bir hiyerarşi uygulamıyordu. Gardiyanlar ve mahkumlar eşitti. Gardiyanlar mahkumları rahatsız etmiyordu, mahkumlar da gardiyanlarla kavga etmiyordu, bu da bir hapishaneye yakışmayan garip bir huzur ortamı yaratıyordu.

Ashe, gardiyanların neden karışmadığını anlayabilirdi. Kimse izlemediğinde herkes işinde biraz gevşek davranırdı. Ama mahkumların da neden mesafeli davrandığını anlayamıyordu.

Düşündü. “Mantıken, akıllı insanlar suç işlemez. Buraya düşen herkes, tıpkı bu lanet Heath gibi, yerini bilemeyecek kadar aptal olmalı… beni bu karmaşaya bulaştırıp birkaç sivil memur ya da avcı tarafından tutuklanmama neden oldu. Bu mantığa göre, mahkumlar da o kadar akıllı olmamalı. Öyleyse neden gardiyanları kışkırtmıyorlar?”

“Çünkü kilitliler,” diye cevapladı Kılıçlı Kadın.

Yanına oturdu ve parmağıyla kızarmış domuz etini dürttü. “Tüm çiplerin kilitli. Başkalarına saldıramazsın, hakaret edemezsin, hatta kendine bile zarar veremezsin. Bu yüzden bu hapishane bu kadar özgür görünüyor. Vücudundaki her kemik ve sinir zincirlenmiş ve kısıtlanmış durumda.”

Duvardaki bir posteri işaret etti. “Hatta tam orada ‘Medeni Bir Hapishane İnşa Et’ posteri bile var. Ölüm hücresindeki mahkumların ziyaret eden öğrencilerle fotoğraf çektirdiklerini gösteriyor. Görünüşe göre hapishanenin medenileştirme programı harika gidiyor. Hatta ilkbahar ve sonbahar gezileri için öğrencileri buraya getiriyorlar.”

Ashe içgüdüsel olarak ensesine dokundu, gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bu sanki boynuma bir bomba bağlanmış gibi…”

Birkaç mahkum sesini duyunca ona döndü. Ölüm Manyakı Kılıçlı Kadın onları işaret etti. “Sesinizi alçaltabilir misiniz?”

Ashe hemen tostu ağzına tıkıştırdı. “Yani çip boynumda olduğu sürece kaçmaya bile kalkışamam mı? Muhtemelen beni takip de ediyordur!”

Kılıçlı Kadın omuz silkti. “Bundan daha fazlasını da yapabilirler. İsterlerse, kalbin durmasına yetecek kadar güçlü bir şok gönderebilirler. Yani evet, teorik olarak kaçmak imkansız. Kaçmayı unut. Bir kaşıkla tünel kazmaya çalışırsan, çip hapishane mülküne zarar vermeni engeller.”

Ashe bir yudum süt içti ve beklenmedik bir şekilde tatlı olduğunu fark etti. “Tamam, bu teoride böyle. Peki pratikte ne durum?”

“Pratikte mi?” Gözlerini devirdi. “Yine de imkansız. Ben bu dünyadan bile değilim. Nereden bileyim ki?”

“O zaman az önce bana anlattığın bilgiler nereden geldi?”

“Işık ekranı klasöründe Shattered Lake Hapishanesi Ansiklopedisi adında bir dosya var. Sıkıldım da göz attım.”

Ashe donakaldı. Doğru. O sadece bir oyun karakteri. Bu dünya hakkında nasıl bir şey bilebilir ki? Ama… bu sorun yaratır. Dosyalarımı okuyabileceğini beklemiyordum. Ben sadece bu dünyada müstehcen web siteleri olup olmadığını kontrol etmeyi düşünüyordum…

Kılıçlı Kadın devam etti, “Kaçmana yardım edemem. Ama amacın daha güçlü olmaksa, aklıma birkaç yol geliyor. Öncelikle, dövüşecek birini bul. Savaştan daha iyi bir öğretmen yoktur. Katılmıyor musun, Gözcü?”

Onun sözleri üzerine Ashe, konuşmaya yeniden odaklandı ve hemen bir şeylerin ters gittiğini fark etti. “Bekle… sana göre, mahkumlar kimseye saldıramaz. Nasıl kavga edeceğim? Hapishane, kavga etmenin tüm olasılıklarını tam anlamıyla ortadan kaldırmış!”

O burun kıvırdı. “Bana her şeyi soruyorsun. Burada kaçmaya çalışan kim, sen mi ben mi? Acıktığında anneni de mi arıyorsun?”

“Anne! Büyükanne!”

Kılıçlı kadın, Ashe’nin alnına hafifçe vurdu. “Ölmek mi istiyorsun sen!?”

Ashe alnını ovuşturdu. İnanılmaz. O sadece bir veri. Tıklaması nasıl bu kadar acıtabilir?

Kafeteryayı taradı ve daha önce gördüğü kel, kaslı adamın süt içtiğini fark etti. Artık kimsenin ona vuramayacağını bildiği için, Ashe birdenbire çok daha cesur hissetti. Yanına yürüdü ve kel adamın tam karşısına oturdu.

“Merhaba, ben Ashe. Senin adın ne?”

Adam sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Merhaba, Ashe. Benim bir erkek arkadaşım var.”

Ashe donakaldı. Yakındaki gardiyanlar ve mahkumlar hep birlikte ona bakmak için döndüler. Aceleyle açıklamaya çalıştı, “Öyle demek istemedim! Sadece bir soru sormaya çalışıyordum!”

Kel adam anlayışla başını salladı. “Biliyorum, biliyorum. Biri benimle konuşunca, hemen bir ilişkim olduğunu açıklayınca, durum gerçekten garip oluyor. Ama erkek arkadaşıma olan aşkım samimi. En ufak bir belirsizliğe bile izin vermem. Baştan açık olmak daha iyidir. İyi birine benziyorsun, Ashe. Eminim sen de aşkı bulacaksın.”

“Ben… hayır… ben sadece…”

Adam ona destekleyici bir bakış attı. “Ne istersen sor. Utanmana gerek yok. Reddedilmek herkesin başına gelir. Kendini korumak için sıradan bir soru bulmak için biraz zamana ihtiyacın varsa, bekleyebilirim. Ama Ashe… dikkatimi çekmeye çalışma şeklin biraz modası geçmiş. Hatta sütü bile kasten devirdin. Bu çok ilkokul seviyesinde bir davranış…”

Ashe nutku tutuldu. Harika. Etrafta tanıklar ve kanıtlar varken, şimdi kendimi açıklayabilmemin imkanı yok.

Etrafındaki bakışların tuhaflaştığını hissedebiliyordu. Ashe ağzını açtı, ama sonunda açıklamaya çalışmaktan vazgeçti. “Sormak istediğim şey… burada savaşmamın bir yolu var mı?”

Kel adam durakladı. “Buraya yeni mi geldin? Ah , şimdi hatırladım. Sen son zamanlarda haberlerde çıkan kişisin… Dört Sütun Tarikatı’nın lideri?”

Ashe’ye değerlendirici bir bakış attı. “Aslında Dört Sütun’u oldukça ilginç buluyorum. Ama bir erkek arkadaşım var, o yüzden sana bir şans vermek istesem bile…”

Ashe neredeyse kalkıp uzaklaşacaktı, ama adamın sonraki sözleri onu oturmaya zorladı.

“Eğer kaslarını esnetmek istiyorsan, doğru kişiye geldin. Kendimi tanıtmadım. Benim adım Ronna ve Death Match Kulübü’nün bir üyesiyim.”

“Ölüm Maçı Kulübü mü?”

Ronna açıkladı: “Normalde çip, kimseye zarar vermemizi engelliyor. Ama Ölüm Maçı Kulübü, müdür tarafından resmi olarak onaylanmış bir grup. Düzenlenen Ölüm Maçları sırasında, dövüşebilmemiz için çiplerimiz geçici olarak kilidi açılıyor. Bu, üyeler için özel bir ayrıcalık.”

Ashe gerçekten şaşırmıştı. “Hapishane gerçekten böyle bir şeye izin mi veriyor? Bu… oldukça insancıl.”

Ronna başını salladı. “Bunun bir bedeli var ve en büyüğü kulübün adında zaten belirtilmiş.”

“Ölüm Maçı mı?”

Ronna sütünü bitirdi, sonra kalın dilini kullanarak ağzının köşesindeki son damlayı sildi. Sakin bir ifadeyle Ashe’ye baktı. “Aynen öyle. Ölüm Maçı’na bir kez adım attığında, taraflardan biri ölene kadar bitmez. Ölüm Maçı ancak ölümle sona erer.”

Ashe gözlerini kırptı. “Ama hapishane bizi bu kadar kısıtlıyor. Gerçekten öldürmeye izin verirler mi?”

Ronna gülümsedi. “Birinin ölmesi, bunun sorumluluğunun sana ait olduğu anlamına gelmez. Arenanın hemen yanında bir revir var. Ceset sağlam kaldığı ve öleli beş dakikadan fazla olmaması şartıyla, oraya götürüldüklerinde hayata döndürülebilirler. Sonrasındaki etkiler konusunda ise… kimse kesin bir şey söyleyemez.”

“Bir mahkum gerçekten ölürse, hapishane umursamaz. Sonuçta, buradaki herkes zaten ölüm cezasına çarptırılmıştır.”

Bu, “tabii ki” türünden bir ifade gibi geldi, bu yüzden Ashe başını sallayarak onayladı. “Evet, doğru. Herkes eninde sonunda ölür.”

Ronna ona hafif bir şaşkınlıkla baktı. ” Hmm ? Sanırım bir şeyi yanlış anlamışsın. Hapse girmeden önce Shattered Lake Hapishanesi’nin ününü duymadın mı? Her ayın birinci ve on beşinde Blood Moon Tribunal’ı izlemedin mi?”

” Huh? “

Ronna sakin bir şekilde şöyle dedi: “Buradaki tüm mahkumlar idam mahkumu, temyiz hakkı yok, kaçma şansı yok ve tüm siyasi hakları kalıcı olarak elinden alınmış.

“Bu hapishaneye girdikten sonra iyi yemek yiyebilir, iyi uyuyabilir, egzersiz yapabilir, film izleyebilir ve oyun oynayabiliriz. Ama asla yapmamıza izin verilmeyen tek bir şey var, o da kendi hayatımız dahil olmak üzere bir can almaktır. Çünkü her birimiz için tek bir son vardır.

“Kanlı Ay Mahkemesi’nin karşısına çıkacağız… ve tüm dünyanın gözü önünde sefil bir şekilde öleceğiz.”