Bölüm 16: Ölüm Hücresi Mahkûmunun Katkısı

Ashe, Kanlı Ay Mahkemesi hakkındaki bildirimi gördüğünde kendini çoktan hazırlamıştı, ancak bunun ölüm cezası olduğunu duymak yine de kalbini sıkıştırdı.

İçten içe, buradaki birinin onun bir tarikat lideri olmadığını anlayacağına, uzun bir yargılama sürecinden geçeceğine, hatta belki iki yıllık bir erteleme alacağına dair ufak bir umuda tutunmuştu. Bu hayali, hapishaneye girdikten sonra zirveye ulaşmıştı. Ashe’ye göre, hiçbir idam mahkumu kendi banyosu olan bu kadar konforlu bir hücrede yaşayamaz, hapishane içinde serbestçe dolaşamaz ya da bu kadar çok ayrıcalığın tadını çıkaramazdı. En azından öyle düşünüyordu.

Ronna’nın açıklaması, onun tüm naif beklentilerini paramparça etti. Hapishane onlara bu kadar iyi davranıyordu, çünkü kaderlerinde ölmek vardı.

Ashe zorla bir sonraki kelimeleri çıkardı. “Yani hapishane bizi hapsetip iyi besliyor, sırf ölümümüzü daha da acı hale getirmek için mi? Bu kaynak israfı değil mi?”

Ronna güldü. “Havai fişekler çok parlak yandıkları için israf mı oluyor sence? Kanlı Ay Mahkemesi’ni gerçekten anlamadığın için şaşırdım. Her şehirde canlı olarak yayınlanıyor. Her ayın birinci ve on beşinci gününde, çoğu vatandaş saat 20:00’de evlerinde kalıp ışıklı ekranlarından her suçlunun son anlarını izliyor. İzleyici oranı yüzde yetmişe yaklaştı.

“Bu arada, Kanlı Ay Mahkemesi’nin sağladığı reklam geliriyle karşılaştırıldığında, bizi hayatta tutmanın maliyeti neredeyse sıfır.”

Ashe ağzının köşesini çekerek gülümsedi. Demek bu dünyada halka açık infazlar popüler bir şovdu…

“Saçma. İnsanların yüzde yetmişi akşam saat sekizde eğlence programları mı izliyor? Burada kimse fazla mesai yapmıyor mu? İş yükleri şaka gibi olmalı…”

Ronna, Ashe’nin çaresiz öfkesinden etkilenmemişti. Kanlı Ay Mahkemesi yaklaşırken çok fazla idam mahkûmunun çöktüğünü görmüştü. Bazıları sosyal sistemi lanetlerken, diğerleri kitlelerin cehaletine karşı öfkeleniyordu. Hapishanede yeterince zaman geçiren herkes bunları görür.

“Kanlı Ay Mahkemesi’nden kaçmanın hâlâ bir yolu var,” dedi Ronna.

Ashe canlandı. “Ne yolu?”

Ronna onu merakta bırakmadı. “Her Kanlı Ay Mahkemesi, sahnede sekiz mahkumla başlar ve bunlardan biri ölür. Bu sekiz yer sabit değildir. Katkı Puanlarına göre belirlenir. Her idam mahkumu elli Katkı Puanıyla başlar ve her ay on puan kaybeder. Puanın sıfıra düşse bile, hapishane seni cezalandırmaz. Ne kadar çok puanın varsa, infaz sırasındaki yerin o kadar geride olur; ne kadar az puanın varsa, o kadar önde. Teorik olarak, sıralamadaki ilk sekiz kişi Mahkemeye katılanlardır.

“Katkı Puanı kazanmanın birçok yolu vardır. En basit olanı değer yaratmaktır. Hafıza uzmanı, hapishaneye getirildiğimiz anda tüm anılarımızı silmiş olduğundan, zekamız temelde işe yaramaz hale gelmiştir. Ancak yine de katkıda bulunmanın başka yollarını bulabiliriz.”

“Bazı mahkumlar görev ihmalinden veya yolsuzluktan buradalar. Gelecekteki suçluların aynı hataları yapmasını önlemek için reformlar öneriyorlar. Yasadışı deneyler yaptıkları için hapsedilenler, hapishanedeyken hukuki araştırmalar yapıyor ve makaleler yayınlıyorlar. Diğerleri ise sadece yetenekli. Hatta bazıları hapishanede iyi satan kitaplar yazıyor, bu da değer yaratmak olarak sayılıyor.

“Ancak bu hapishanedeki çoğu kişi katil ya da benim gibi çalışmaktan nefret eden ve başkalarından almayı alışkanlık haline getirmiş kişiler.”

Ronna, Ashe’yi işaret etti. “Ve sen. Peki, Katkı Puanlarını nasıl kazanıyoruz? Ölüm Maçı Kulübü bizim cevabımız.”

Ashe anladı. “Ölüm düellolarına katılmanın bir bedeli olduğunu söylemiştin…”

Ronna devam etti, “Ölüm ve acının yanı sıra, en yüksek bedel Katkı Puanlarının devredilmesidir. Her düelloda, her iki taraf da belirli bir miktar puan bahis eder. Kazanan Kanlı Ay Mahkemesinden kurtulur, kaybeden ise yargılanır.

“Mahkeme son ise, Ölüm Maçı Kulübü oraya giden kanlı yoldur. Neredeyse her idam mahkumu sonunda düellolara katılır, son puanlarını ortaya koyar, son damla kanını döker ve tam bir çaresizlik içinde canlı yayın sahnesine çıkar.

“Katkı Puanlarımızı işte böyle kazanıyoruz: zayıfları ortadan kaldırarak ve kan dökme arzusunu besleyerek. İşte bu yüzden cezaevi Ölüm Maçı Kulübü’nün varlığına izin veriyor.”

Ronna’nın sesi sakin kalmıştı, sanki başkasının kaderini rahatça tartışıyormuş gibi. “Sahneye çıkmadan önce, her sanatçının makyaj yapması gerekir.”

“Blood Moon Tribunal”ı izlememiş olsa bile, Ashe onun ne demek istediğini tam olarak anladı. Tıpkı mobil oyunların güzel çizilmiş karakter resimlerine ihtiyaç duyması gibi, Ölüm Maçları da idam mahkûmlarını o resme dönüştürme sürecidir. kumar ve dövüşten umutsuzluğa, korkuya ve acıya… hiçbir şey seyirciyi, hayatının söz konusu olduğu bir savaştan daha fazla heyecanlandırmaz.

Bir idam mahkumu ölüm düellolarında defalarca başarısız olduğunda, acı onu histeriye sürüklediğinde ve korku onu umutsuzluğa ve deliliğe ittiğinde, servis edilmeye hazır bir “ana yemek” haline gelirdi. O zamana kadar seyirciye, kan dökme arzusu, savaşma ruhu, çaresizlik ve dehşetle dolu vahşi bir canavar sunulmuş olurdu.

Duygusuz bir kabuktan farksız, boş ve solmuş bir insana kıyasla, hala mücadele eden ve direnen bir canavarı katletmek çok daha eğlenceliydi. Bu, idam mahkûmlarının reddedemeyeceği açık bir tuzaktı.

Kaybedenler, hapishanenin talep ettiği ürün haline geldi ve canlı yayın sırasında “iyi bir fiyata” satılırken, kazananlar sadece geçici bir erteleme, susuzluklarını gidermek için bir yudum zehir aldı. Bir gün, onlar da yayın sahnesine sürüklenmek gibi aynı kaçınılmaz kaderle karşı karşıya kalacaktı.

En başından beri, her idam mahkumu tek bir sonu paylaşıyordu: tüm değerlerinden arındırılmak ve sonra ölmek. Kendi banyoları olan özel odalar, iyi yemekler ve eksiksiz olanaklar sadece onları şişmanlatmak için vardı.

Sözde infaz sıralaması, iç rekabet mekanizmasından başka bir şey değildi. Herkes sıfır toplamlı bir oyun oynuyordu. Ya sen yargılanacaktın, ya da ben.

Yine de Ashe, tüm bunları bir şekilde makul buluyordu. Sonuçta, her biri kanunları çiğnemiş ve bu yüzden idam mahkumu olmuştu.

Bir idam mahkumu sömürülmek istemiyorsa, sadece uzanıp ölümü bekleyebilirdi. Sadece yaşamak isteyenler bu sonsuz rekabete sürüklenirdi.

Ashe dışarıdan izliyor olsaydı, arkanıza yaslanıp dramayı keyifle izlerken bu sistemi alkışlardı.

Ne yazık ki, Ashe’nin acımasız kaderi onu, kendi yeteneklerinden habersiz bir tarikat liderine dönüştürmüş, onu bu karmaşaya sürüklemiş ve hapse atmıştı. Şimdi, bir çıkış yolu bulmaktan başka seçeneği yoktu.

“Bütün bunları duyduktan sonra, hâlâ Ölüm Maçı Kulübü’ne katılmak istiyor musun?”

“Tabii ki!”

Ronna şaşırmadı. Sütünü bitirip geğirdi. “O zaman benimle gel. Şanslıysak, hâlâ sıcak olan taze bir ceset yakalayabiliriz.”

Ashe merakla sordu, “Sabahın bu saatinde Ölüm Maçları mı yapılıyor?”

“Düellolar için Katkı Puanı yatırmak gerekiyor, ama başlangıçta çok fazla bahis yapman gerekmiyor. İlk maç için sadece bir puan gerekiyor. Ondan sonraki her maçta, bir öncekinden bir puan daha fazla bahis yapman gerekiyor. Yani ikinci maçta iki puan, üçüncü maçta üç puan ve böyle devam ediyor.”

“Zamanla biriken bahisler artar, ama ilk beş maçını da kaybetsen bile, yine de toparlanma şansın var. Bu yüzden herkes ilk beş düelloyu başkalarının gücünü ölçmek ve hapishanedeki yerini belirlemek için kullanır.

“Bu yüzden de düellolar bu kadar sık gerçekleşiyor. Günde bir kez olması tamamen normal. 15’inci’nin mahkemesi yaklaşırken, sıralamanın üst sıralarında yer alanlar, düellolar yoluyla idamdan kurtulmak için can atıyor. Önümüzdeki günlerde arenadaki kanın kurumaya bile vakti olmayacağını tahmin ediyorum.”

“Bu arada, et almak ister misin?”

Ashe gözlerini kırptı. “Et mi? Ne eti?”

“Arenanın zeminine düşen et. Katkı Puanlarımızı harcayabileceğimiz birkaç yoldan biri bu. Birinin eti düştüğünde, o et hapishaneye ait olur. Katkı Puanlarımızla hapishaneden satın alabiliriz.”

Ronna, ürkütücü bir gülümsemeyle Ashe’ye döndü. “Şanslıysak, but eti alabiliriz. Sashimi gibi çiğ ya da pişmiş olarak yiyebilirsin. Dokusu mükemmeldir. Kesinlikle tavsiye ederim.”