Bölüm 5: Canavar Pençelerini Saklamıyor

Avlanmak için uzağa gitmeye gerek yoktu.

Kült’ün arkasındaki dağlar engebeli yapısıyla biliniyordu ve her yere savunma düzenekleri ve mekanizmaları kurulmuştu, bu da orayı kimsenin giremeyeceği bir yer haline getiriyordu. Bu ıssız bölgede sadece babam ve ben vardık.

“Ah, üçümüz vardık.”

Babamın koruması Hui, gizlenmiş bir yerde bizi takip ediyor olmalıydı.

Ona Hui Amca derdim. Küçükken onu sık sık görürdüm, ama büyüdükçe bu fırsatlar azaldı. Hui, babamın kesinlikle güvendiği bir korumaydı. Benim Lee Ahn’ım varsa, babamın da Hui’si vardı.

Qi’mi yükselttim ve etrafı gözlemledim, ama Hui’nin varlığını algılayamadım. Gizlilik becerileri gerçekten birinci sınıftı. Tabii ki, Hui bile… o gün Hwa Moogi’ye karşı öldü.

O gün babamın bana söylediği ilk şey şuydu:

“O hantal bagajın içinde ne var?”

Vücudum kadar büyük bir sırt çantası taşıyordum.

“Bunlar önümüzdeki birkaç gün için ihtiyacım olabilecek şeyler.”

“Birkaç gün mü? Sadece bir gün kalacağız.”

“Kim bilir, belki benimle avlanmak o kadar hoşuna gider ki birkaç gün daha kalmak istersin.”

Babamın yüzündeki ifade, bu fikri ne kadar saçma bulduğunu açıkça gösteriyordu.

“Hayal kurmaya devam et.”

Babamla yarım saat bile geçmemişti, ama daha önce bilmediğim bir şeyi fark ettim. Babamla ilgili anılarımın oldukça çarpık olduğu gerçeğini.

Babamı az konuşan bir adam olarak hatırlıyordum. Ancak, düşündüğümden daha fazla konuşuyordu.

“Oldukça etkileyiciydin.”

Bu, Gu Pyungho ile yaptığım maç hakkındaki değerlendirmesi idi. İçsel güç kullanmadan hareket etmeme rağmen, gerilemeden önceki hayatımda geliştirdiğim becerilerim ortaya çıkmış olmalıydı. Babamı gereksiz yere aldatmaya çalışmadım.

“Gerçek becerilerimi saklıyordum.”

“Öyle görünüyordu.”

Bu havayı fırsat bilip bir şaka ekledim.

“Ben tıslayan bir kedi değilim, pençelerini saklayan bir canavarım.”

Babam yürümeyi bıraktı ve bana dönüp baktı.

“Eğer bir canavarsan, neden pençelerini saklıyorsun?”

“Ah, bu açıdan düşünmemiştim.”

“Demek sen bir kedisin.”

Tam dönmek üzereyken, babam aniden sordu

“Yükselen Kılıç Sanatı’nda hangi seviyeye ulaştın?”

Yükselen Kılıç Sanatı, Cennet İblisi’nin soyuna aktarılan bir dövüş sanatıydı. Yalnızca Cennet İblisi’ne aktarılan Dokuz Felaket İblis Sanatı ile karşılaştırılamasa da, İblis Üstünleri tarafından uygulanan dövüş sanatları ile kıyaslanabilecek, son derece gelişmiş bir teknik olarak kabul ediliyordu.

Tabii ki, daha yüksek seviyeli bir dövüş sanatını ustalaşmak, mutlaka daha güçlü olmayı gerektirmezdi.

Kullanan kişiye bağlı olarak, zayıf bir savaş sanatı ile güçlü bir savaş sanatını kullanan birini kolayca öldürebilirdi.

Babamı kandıramayacağımı düşündüğüm için dürüstçe cevap verdim.

“Onu ustalaştırdım.”

O anda!

Vın!

Babamın parmağının ucundan bir rüzgar esti ve yanağımı sıyırdı. İçgüdüsel olarak yüzümü çevirip kaçmasaydım, yanağımda bir delik açılacaktı.

Babam şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Gerçekten ustalaşmışsın!”

Rüzgârın acıttığı yanağımı ovuşturarak bağırdım.

“Hayret bir şey! Bana inanmadığın halde rüzgar saldırısı yaptın. Ya kaçınamasaydım ne olacaktı?”

“Yalan söylemenin bedeli budur. Eğer ustalaştıysan, ondan kaçabilmelisin.”

“Seninkine benzeyen bu yakışıklı yüzümde bir yara izi bana yakışmaz!”

Bir homurtu çıkardıktan sonra babam tekrar yürümeye başladı.

‘Eski ben çok korkardı.

Bu dünyada hangi baba tereddüt etmeden çocuğuna rüzgar saldırısı gönderir ki? Hem de yüzüne!

Kaçınmasaydım, beni öldürmese de ciddi bir yara bırakacak bir saldırıydı.

Önde yürüyen babam, arkasına bakmadan konuştu.

“Senin yaşında bunu ustalaşmak… etkileyici.”

Geçmiş hayatımda, otuzlu yaşlarımın sonlarına doğru ustalaşmıştım, bu yüzden babamın şaşırması doğaldı.

O, dövüş sanatlarına gerçekten tutkulu olduğu için övgüsü samimiydi.

“Teşekkür ederim.”

Ondan sonra, uzun süre konuşmadan dağa tırmandık.

Eğer bir odada olsaydık ve böyle sessiz kalsaydık, bu boğucu olurdu. Ama dağa tırmanmak farklıydı. Sessizce yürümek, sanki konuşmadan sohbet ediyormuşuz gibi hissettiriyordu.

Uzun sessizliği bozan bendim.

“Avlanmayı sana kim öğretti?”

Bir an durakladıktan sonra babam cevap verdi.

“Ağabeyim öğretti.”

“Amcam mı var?”

“Öldü. Senin yaşlarında iken onu öldürdüm.”

Kısa bir sessizlik oldu. Nazik başsağlığı dileklerini sunmak yerine, içimden geçenleri dürüstçe söyledim.

“İyi yapmışsın.”

Babam durdu ve bana keskin bir bakış attı.

“Aksi takdirde ben doğmamış olurdum.”

Bana soğuk bir bakışla bakan babam, tekrar yürümeye başladı.

Böyle bir aile kavgasından sonra babamın kalbinde nasıl yara izleri olmazdı ki? Geçmiş hayatımda bunu sık sık görmüştüm.

Birisi dışarıdan ne kadar güçlü görünürse, duygusal yaraları da o kadar derin olurdu.

Bu yüzden, yaradan irin sıkar gibi içimden gelenleri döküverdim.

Geçmiş hayatımdan bir ders almıştım.

Cesetleri göm, ama kalbin yaralarını gömme.

Bu yüzden babamdan böyle sözler duyabiliyordum.

“O zamanlar… bir yol bulamadım.”

Ne demek istediğini anladım. Kendi kardeşini öldürmeden miras savaşını kazanmanın bir yolunu bulamamıştı.

Cevabım kesindi.

“Benden de aynısını bekleme.”

Babam bana bir bakış attı. Bakışları eskisinden daha soğuktu, ama ben söylemem gerekeni söyledim.

“Senin yapamadığını ben de yapamam. Ve böyle bir şeyi ancak, uğraşmaya değer bir kardeşi olan biri söyleyebilir. Onun ne kadar alçak ve zalim olduğunu biliyorsun.”

“Onun arkasından kötü konuşmakta çok iyisin.”

“Bunu hak ediyor.”

Aslında, bu kadar bile yetmezdi. Kardeşimin gelecekte halefi olmak için neler yapacağını düşünürsek.

“Sen güvenli bir yerde rahatça konuşurken, o sınırda mücadele ediyor.”

“Sınırda mücadele ediyor olsa bile, Cennet İblis Kültü’nün Birinci Genç Efendisi gibi biri, yeraltı hapishanesinin en derin hücresine kapatılsa bile acı çekmez.”

Kardeşim şu anda babamın emirleri altında aktif olarak çalışıyordu. O zamanlar henüz gerçek yüzünü göstermediğinden ve oldukça yetenekli olduğundan, babam bana göre ona daha çok güveniyordu. Sadece bu da değil, Tarikat’ın içindeki birçok kişi de onunla ittifak kurmaya çalışıyordu.

“O, haleflik pozisyonundan asla vazgeçmeyecek. Onu hayatta tutarken halef olabileceğimi düşünmek, bir aptalın kibiridir.”

Babamın bana bakarkenki ifadesi sanki şöyle diyordu

“Sen hep böyle miydin?”

Kararlı bakışlarımla cevap verdim

“Evet!”

Babam yürümeye devam etti.

Geçmiş hayatımda evlenmemiştim. Bu yüzden, çocukların bir erkekte ne tür duygular uyandırdığını tam olarak bilmiyordum.

Bu yüzden merak ediyordum.

Babam için ben ne tür bir varlıktım?

Dağı ne kadar süredir tırmanıyorduk?

“Şşş.”

Babamın işaretiyle başımı kaldırdım. Parmağıyla uzakları işaret ediyordu.

“Görüyor musun?”

Gözlerimi kocaman açtım, ama tek görebildiğim yoğun ormandı.

“Hiçbir şey göremiyorum.”

“Ben görüyorum.”

“Orada ne var?”

“Akşam yemeği.”

“O zaman onu yakalamalıyız.”

Omzumda asılı olan yayı almaya uzandığımda, babam sabırsızlığımı durdurdu.

“Göremediğin bir şeyi nasıl yakalayacaksın? Önce gözlerini kapat ve çevreni hisset.”

“Evet.”

Uzmanlar, havadaki titreşimleri hissederek rakiplerini değerlendirirler. Buna genellikle rakibin enerjisini okumak denir.

Etrafımda hissedebildiğim tek qi babamınkiydi. Sakin bir qi idi. Ve bu onu korkutucu kılıyordu. Bu qi’nin öfkelendiğinde ne kadar şiddetli olabileceğini herkesten daha iyi biliyordum. O sakin denizin altında, dünyayı altüst edebilecek bir fırtına yatıyordu.

“Şimdi, tek bir qi ipliği sal. Sadece bir tane.”

Babamın talimatına uyarak bir qi ipliği saldım.

“Yavaşça, koparmadan. Vücudunun bir iplik makarası olduğunu hayal et ve yavaşça bırak.”

Önceki hayatımda, hiç iplik kadar ince bir qi yaymamıştım. Qi yaymak için her zaman açık bir neden vardı: rakibimin momentumunu bastırmak. Ama şimdi, hiç hayal etmediğim bir şekilde qi yayıyordum.

“Daha ince. Kopmamalı!”

Qi’mın bu kadar uzağa uzayabileceğini ilk kez keşfettim.

“Daha fazla, daha fazla, daha fazla.”

Yanımda babamın teşviki olmasaydı, qi’mi bu kadar uzağa salamazdım.

Sonra, bir sonraki anda, qi’m bir şeye dokundu.

“Ulaştı mı?”

Babam da benim kadar çabuk, qi’mın bir şeye dokunduğunu fark etti.

“Evet, hissedebiliyorum.”

“Sence ne olabilir?”

“Bir ağaç gibi görünüyor.”

Şaşırtıcı bir şekilde, ne olduğunu hissedebiliyordum. Nasıl olduğunu açıklayamazdım, ama bunun bir ağaç olduğundan emindim.

“Şimdi, etrafını yavaşça keşfet.”

Sanki makaraya bağlı iplik çözülmek ve dağılmak üzereymiş gibi hissettim. Ama odaklanmamı kaybetmedim.

Çevresini keşfetmek için qi’mi daha da genişlettim. Sonra, ağacın altında canlı bir qi algıladım.

“Yaban domuzu olabilir mi?”

Babam cevap vermediğinde, gözlerimi hafifçe açtım. Bana şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

“Yoksa ayı mı? Kürkü sert ve vücudu uzundu, ben de yaban domuzu olduğunu düşündüm.”

“Yaban domuzu.”

Qi’mın ulaştığı yere baktım. Hala gözlerimle göremiyordum. Ama uzaktaki ormanda bir yaban domuzu tespit etmiştim.

“Bu mesafeden tek atışta vurmak kolay değil.”

Bunu bizzat deneyimlemiş olan babam bile buna inanmakta zorlanıyor gibiydi.

Düşündüm de, az önce kullandığım teknik sadece bir avcılık hilesi değildi. Dövüş sanatlarında kullanılabilen inanılmaz bir gizli teknikti.

“Başaramadığımda benimle dalga geçmeyi planlıyordun, değil mi?”

“Tabii ki, başarısız olman gerekiyordu.”

“Ben senin oğlunum.”

“Ben de ilk denememde tek vuruşta vuramamıştım.”

“Ama benim göksel dövüş bedenim var, değil mi?”

Göksel dövüş bedeni söz konusu olduğunda, babamın bakışları biraz değişti.

O zamanlar, göksel savaş bedeni konusunda babama karşı belli bir kin besliyordum.

―Gücü bu kadar tutkuyla arayan, hatta kendi çocuklarını ezmek için layık bir halef bulmak için dövüş sanatları turnuvaları düzenleyen biri, neden göksel dövüş bedenine sahip olan beni ihmal ettin? Neden beni desteklemedin?

Hatta babamın beni kıskandığını bile düşündüm. Evet, o zamanlar o kadar dar görüşlüydüm. Ama şimdi anlıyorum.

Dünya benim isteklerime göre hareket etmiyor.

Mesele, göksel dövüş bedenine sahip olduğum için özel muamele görmek değil, göksel dövüş bedenini iyi kullanarak kendim özel bir kişi olmak. Herkesin beklentileri ve arzuları bu özellikte yoğunlaştığında, ancak o zaman göksel dövüş bedeni göklerin bir lütfu haline gelir. Şimdi bunu anlıyorum.

“Ne yapıyorsun? Akşam yemeğini atlayacak mısın?”

Qi’yi hissettiğim yere doğru okumu şiddetle fırlattım.

Piiing.

Karanlıkta bir kamp ateşi yanıyordu ve üzerinde iyi hazırlanmış yaban domuzu eti pişiyordu.

“Hayvan kesmeyi ne zaman öğrendin?”

“Kitaplardan öğrendim.”

“Kitaplardan öğrenen biri için oldukça yeteneklisin.”

Baba, yüzlerce yaban domuzu kesip yedim.

Konuyu ustaca değiştirdim.

“Üzerinde oturduğun şey sana hediye olarak hazırlandı. Zahmetine değdi.”

Babam, çantamda getirdiğim kaplan postunun üzerinde oturuyordu.

Sözlerim üzerine babamın dudakları hafifçe kıvrıldı. Kimsenin sırıtarak bu kadar yakışıklı görünebileceğini hayal etmek zor, ama babam imkansızı başardı.

“Beni etkilemek ve halefim olmak için benimle avlanmak mı istedin?”

“Hayır. Böyle şeylerin sana işe yaramayacağını çok iyi biliyorum.”

“Bunu bilmek iyi oldu.”

“Senin yardımın olmadan da senin halefin olabilirim.”

“Kendine güveniyorsun, değil mi?”

“Elbette, açgözlü, zalim ve huysuz kardeşim beni engellemeye çalışacaktır.”

“Yine onu kötülemeye başladın.”

“Mecburum. Yargıcın önünde onu açıkça eleştirebileceğim kaç fırsatım var ki?”

Baba, ailen arasında gerçekten barışçıl bir kardeşlik istiyorsan, en başından bir karar vermeliydin. Halefinin kim olduğunu açıklamalı ve bize başka türlü düşünmememizi söylemeliydin. Böyle bir açıklama olsa bile, halef tartışmaları zaten kavga, cinayet ve kaosla doludur, değil mi?

“Neden benimle avlanmak istedin?”

“İki nedeni var. Birincisi, bir şeyler öğrenmek ve daha güçlü olmak. Sanırım ilkinde başarılı oldum.”

“Daha güçlü olmak ne demek?”

Babamın, onun yerini almayı hedeflediğimi sorgulayan kışkırtıcı bakışları, hızlıca cevap vermemi sağladı.

“Daha güçlü olmak istememin nedeni, Gök Şeytanı olmak değil. Siz hala sağlıklıyken, Gök Şeytanı olma hayaliyle gençliğimi boşa harcamak istemiyorum. Halef olursam ve Gök Şeytanı’nın dövüş sanatlarını öğrenebilirsem memnun olurum.”

Babamın bakış açısına göre, hem kardeşim hem de ben halef olmak için çok genç görünüyordum. Gerçekte, yaklaşık on yıl sonra kardeşim halef olarak atandı.

On yıl bekleyemezdim. Sadece potansiyelimi göstermek için beklemek yeterli değildi. Artık

Çantadan tığımı çıkarıp her yere delikler açmaya başlamanın zamanı gelmişti.

Bu yüzden, Dokuz Felaket Şeytan Sanatı’nı çabucak öğrenip büyüklüğe ulaşmam gerekiyordu. Hayır, daha da yüksek bir seviyeye ulaşmam gerekiyordu. On Yıldızlı Büyüklüğe ulaşmış olan babam bile Hwa Moogi tarafından yenilmişti. On İki Yıldızlı Büyüklüğe ulaşmam gerekiyordu.

“Bazen hayal kurarım. Ya gerçekten öldürmek istediğim biriyle karşılaşırsam, ama yeterince güçlü olmadığım için bunu yapamazsam? Bu hayal kırıklığını yaşamamak için daha güçlü olmak istiyorum.”

Babamın ifadesi değişmedi, bu yüzden ne düşündüğünü anlayamadım.

“Peki ikinci neden?”

“Seninle baş başa vakit geçirmek istedim. Bu ilk kez oluyor, değil mi?”

Babamın dudaklarında yine alaycı bir gülümseme belirdi.

“Ne ucuz bir duygu, ölmek için mükemmel.”

“Dünyanın En İyisi varken nasıl ucuz olabilir ki? Ben şarkı söylersem, dünyanın en iyi şarkısı olur. İçki içersem, dünyanın en iyi içkisi olur. Hatta tuvalete gitsem bile…” (EN: Bu adam cesurmuş)

“Yeter.”

“Evet! Bir saat boyunca çenemi kapalı tutacağım.”

Babamın bakışlarıyla karşılaştım ve neşeyle gülümsedim. Muhtemelen onun önünde ilk kez gülümsüyordum.

Ama babam soğuk bir şekilde başını çevirdi.

“Babamı düşündüğümde, sevgiyle hatırlayacağım hiçbir anı yoktu. Korkutucu anılar nostaljik değildir, değil mi? Bu hayatta, anılarımın bu kadar ıssız olmasına izin vermeyeceğim. Ama sevinme. Bu senin için değil, benim için.”