Bölüm 5: Duruşma

“Dinlenmek için on saniyen var.”

Sonya, şimdiye kadarki savaşın her ayrıntısını çılgınca hatırlarken uzun ve derin bir nefes verdi.

Sonya, tekrar tekrar ölmenin hafızasını kaybetmesine neden olmadığından oldukça emindi, ancak farkında olmadan önemli bir şeyi gözden kaçırmış olabileceği düşüncesi içini kemiriyordu. Böyle ölümcül bir hatayı önlemek için elinden gelen her şeyi yapmalıydı.

Ne kadar zamandır saymayı bıraktığını hatırlamıyordu, kaç kez öldüğünü tam olarak saymakla da uğraşmıyordu. O anda zihni tamamen karşısındaki Kıyamet Gözcüsü’ne odaklanmıştı ve annesi, sınıf arkadaşları, sınavlar ve hırsları gibi tüm potansiyel dikkat dağıtıcı unsurları zihninin en uzak köşelerine itmişti. Onun her hareketini analiz ediyor, acımasız saldırılarını kas hafızasına kazıyordu!

Onu izlerken, bir şeyin farkına vardı. Gözcü’nün olağanüstü yetenekleri yoktu. Bana karşı fiziksel bir üstünlüğü bile yoktu.

Ona kıyasla, o en iyi ihtimalle yetenekli bir kılıç ustasından başka bir şey değildi.

Sonya, becerilerini mükemmelliğe ulaştırmış usta kılıç ustaları görmüştü. Onların kılıç kabzasını kavramaları bile zayıfları dehşete düşürmeye ve boyun eğmeye zorlamaya yeterken, en ufak bir kılıç sallama hareketi bile izleyenlerde sırtlarını iğneler batıyormuş gibi bir ürperti yaratıyordu.

O gerçek ustalarla karşılaştırıldığında, Gözcü sıradan bir basamaktan başka bir şey değildi. Evet, sadece bir basamak.

Sonya yine ölmüştü, ama bu sefer, son bir çaba ile karşı saldırıya geçerek Gözcü’ye başarılı bir darbe indirdi.

Ancak, fırlatıldıktan sonra kendisine geri dönen kılıç gibi, Gözcü de göğsüne bir kılıç darbesi aldıktan sonra tamamen yarasız görünüyordu. Sanki yara anında iyileşmiş gibiydi.

Eğer bir iyileşme süresi[1] olsaydı, Sonya hayatını riske atarak ona defalarca vurur ve onu yenmek için yeterli hasarı yavaş yavaş biriktirirdi. Ne yazık ki, bu düello adil olması gerektiği için ona böyle bir fırsat bırakmamıştı.

Sonya, “Adil bir düello, ha,” diye düşündü.

Bunu biraz ironik buldu. Yine de, kendisi yere düştükten sonra yeniden canlandığı gibi, Gözcü’nün anında iyileşmesinin de dövüşü gerçekten adil hale getirdiğini kabul etmek zorundaydı.

Mantıksız kısıtlamalar ona tek bir seçenek bırakmıştı: bu düelloda mutlak becerisiyle Gözcü’yü yenmek.

On saniye doldu. O anda zamanın kendisi somutlaşmış gibiydi. Sonya gerildi, kılıcını sıktı ve Gözcü’ye doğru hücum etti!

Her savaşın başında, Gözcü kılıcını hazır duruşta tutar, sonra öne adım atar, kılıcını çeker ve yatay bir kesme hareketi yapar. Sonya ondan ne kadar uzaksa, darbe o kadar yıkıcı olur. Bazen, bu darbe kılıcı elinden tamamen düşürür!

Bu hareket, meşhur hızlı kılıç çekme vuruşuna[2] benziyordu. Buna karşı koymanın yöntemi basitti. Kaçmamak. Bunun yerine, dönmeyi kesmek için aktif olarak öne adım atmak!

Çın!

Sonya’nın kolları titreşimlerden neredeyse uyuşmuştu, ama Gözcü’nün dönüşünü durdurmayı başarmış ve onu ölümcül bir yakın dövüşe sürüklemişti.

O kadar çok kez öldükten sonra, vücudunda birkaç delik daha olması artık umurunda değildi. Yaralarına yenik düşmeden önce Watcher’ı öldürebildiği sürece, zafer onun olacaktı!

Çın! Çın! Çın!

Birkaç kesintisiz hamleden sonra, Sonya kafasında sessizce beşe kadar saydı. Tam saymayı bitirdiği anda, Gözcü tuhaf ve ani bir yöne kaçtı, ardından kafasına nişan alarak kılıcını sallayarak öne doğru adım attı! Saldırı aniden geldi ve her anlamda ölümcüldü.

İlk başta Sonya bunun doğaüstü bir yetenek olduğunu düşündü. Ancak birkaç kez ölümden döndükten sonra, bunun sadece bir dövüş ayak çalışması tekniği olduğunu fark etti.

Yine de Sonya’nın buna karşı bir hamlesi yoktu. Gözcü’nün hangi yöne kaçacağını tahmin edemiyordu!

Watcher genellikle önce onun vuruşunu gözlemler, sonra kaçar ve hemen karşı saldırıya geçerdi, bu yüzden Sonya bu harekete “Watch and Strike” adını verdi.

Hızlı çekip kesme hareketi engellemek kolaydı, ancak “Gözet ve Vur”a karşı savunma yapmak neredeyse imkansızdı. Sonya denemedi bile. Kolunu kaldırdı. Ön kol kemiklerini kullanarak kılıcın darbesini emdi ve umutsuz bir kafa kesme saldırısı için mesafeyi kapattı.

Watch and Strike’ın en büyük zayıflığı, ham gücünün yetersiz olmasıydı. Kolunu kesemedi.

Kılıç kolunu keserken, Watcher kumların üzerinde garip bir şekilde kayarak bir kez daha kaçtı. Sonya’nın kılıcından zar zor kurtuldu, sonra boynuna nişan alarak bir hamle yaptı.

Arka arkaya iki Watch and Strike mi!?

***

“Dinlenmek için on saniyen var.”

Sonya yanaklarına bir tokat attı ve kılıcını sıkıca kavrayarak Gözcü’ye yöneldi. “Hadi!”

Watcher hazır duruşunu aldı ve hızlı bir kesme hareketi yaptı.

Bu sefer, kılıçların çarpışmasından kaynaklanan metalik bir ses duyulmadı. Watcher dönen kesme pozisyonunda kaldı, ancak hiçbir şeye vurmamıştı.

Watcher’ın kılıcı Sonya’ya ulaşmadan hemen önce, Sonya tuhaf bir duruşla kumların üzerinde kayarak tamamen farklı bir yöne kaçtı!

Dönen kılıç darbesinden henüz toparlanamayan Gözcü, kendini savunmasız bıraktı ve Sonya karşı saldırıya geçebildi! Ancak bunun yerine, Sonya kılıcını kınına koyma duruşunu aldı. “Bu kadar çok kez öldükten sonra, bir domuz bile senin hareketlerini öğrenirdi!”

Bu sefer, bir adım öne çıktı, kılıcını tekrar çekti ve yatay bir kesme hareketiyle döndü.

Watch and Strike! Hızlı kılıç darbesiyle!

Sonya, Gözet ve Vur’un saldırı gücündeki eksikliği telafi etmek için hızlı çekme kesik hareketini yaptı!

Hızlı kılıç darbesini uzun zamandır ustalaştırmıştı, ancak Watch and Strike’a da güven duyana kadar kendini tutmuştu. Şimdi, Watcher’ı tek bir kararlı vuruşla yere sermek umuduyla her iki tekniği birleştirdi!

Şiddetli dönme ivmesiyle, Sonya neredeyse hiç direnç hissetmedi; kılıcı, Watcher’ın göğsünü sıcak bıçakla tereyağını keser gibi kesti.

Boyu nedeniyle boynuna ulaşamıyordu ve dönüş sırasında kollarını birazcık bile kaldırmak ona çok fazla yük bindiriyordu, bu yüzden göğsüyle yetinmek zorundaydı.

Sonya buna inanamıyordu. Öylece, başarmış mıydım?

Dönen kılıç darbesinden hızla dengesini yeniden kazandı ve Watcher’a temkinli bir şekilde baktı. “Bu, seni yendiğim anlamına mı geliyor?”

Watcher, “Evet, tebrikler. Ben sadece tek kılıç kullanırken beni yenmeyi başardın,” dedi.

Sonya kaşlarını çattı. Tek kılıç mı?

Gözcü, ayak parmağıyla kumda hafifçe bir hareket yaptı, sonra onu kancaya takıp başka bir uzun kılıcı çıkardı.

“İlk yarı bitti. İkinci yarı şimdi başlıyor,” dedi, iki kılıcı çapraz bir duruşla kaldırarak. “Ve bundan sonra on saniyelik dinlenme olmayacak.”

***

Sonya başını tutarak oturdu ve yatakhanede sadece Angelica’nın kaldığını gördü. Angelica çoktan giyinmiş ve çıkmaya hazırdı.

“Sonya, bugün sabah derslerimiz var. Gelmiyor musun?”

“Saat kaç?”

“Sabah 7:30. Bu sabah Genel Eğitim dersimiz var. Genel Eğitim derslerinin olduğu sabahlar, cilt bakımı ve makyajını yapmak için genellikle bir saat erken uyandığını hatırlıyorum… Diğerleri çoktan çıktı. İyi görünmüyorsun.”

“Öyle mi?” Sonya farkında olmadan boynuna dokundu, sonra başını sallayıp kendini topladı. “Ben… muhtemelen kabus gördüm.”

Angelica kayıtsız bir şekilde cevap verdi, “Kabus mu? Yakında unutursun. Sadece derse gelmeyi unutma. Dersi asma, yoksa yurt puanlarımız düşer.”

Bunun üzerine Angelica odadan çıktı ve Sonya odada tek başına kaldı.

Diğer sabahlar uyuyakaldığında, Sonya aceleyle yıkanıp makyajını yapar ve hazırlanırdı. Ama bugün, düşüncelere dalmış bir şekilde, uyuşmuş bir halde yatakta oturuyordu. Çok garip… Sadece bir rüya, ama son derece gerçekçi geliyor. Ve en tuhaf kısmı… ilk ölümden doksan dokuzuncuya kadar her şeyi çok net hatırlıyorum. Yaşadığım acı bile hâlâ taze.

Watcher çift kılıç moduna geçtiğinde, savaşın şiddeti bir anda tavan yaptı. Sonya nefes alacak bir an bile bulamadan Watcher tekrar üstüne çullandı. Yorgunluktan kolları neredeyse uyuşmuştu. Sonunda, Watcher’ın amansız saldırılarına karşı koymak için neredeyse tamamen içgüdülerine güvenmek zorunda kaldı.

Gözet ve Vur… hızlı kesme… Gözet ve Vur’dan hızlı kesmeye… hızlı kesmeden Gözet ve Vur’a… üçlü Gözet ve Vur… üçlü hızlı kesme… Sonya, Gözcü’nün bitmek bilmeyen varyasyonlarına sadece bu iki teknikle defalarca karşılık verdi. Neredeyse tüm kombinasyonları tüketmişti.

Sonunda Gözcü’yü yendiğinde, hiçbir şey hissetmedi. Sonunda, her şey Gözle ve Vur ve hızlı kesme hareketlerinden ibaretti; Gözcü’nün saldırılarından kaçarken, düşene kadar bıraktığı her boşluğu vuruyordu.

Düşmeden önce, Watcher ona tek bir şey söylemişti. “Bu sınav bitti, ama hayatın daha yeni başladı.”

Hâlâ Gözcü’nün yüzünü göremiyordu, ses tonunu da duyamıyordu, ama Sonya bunun iyi bir haber olmadığına emindi.

Sonya bu ismi yavaşça çiğnedi, sanki dişlerinin arasında öğütüp yutuyormuş gibi, “Kıyamet Gözcüsü…”

***

Bu sırada, Caimon Şehri’ndeki Shattered Lake Hapishanesi’nin yeraltı hücrelerindeki lüks ana süitte, Ashe esnedi ve gerindi. Sanki dövülmüş gibi, alışılmadık bir şekilde bitkin hissediyordu.

Işık ekranını açtı ve Aurora’nın Büyücü El Kitabı’nda yeni bir mesaj gördü.

[Deneme sonrasında Ölüm Manyakı Kılıç Ustası ile olan bağın derinleşti.]

Ashe kafasını kaşıdı. “Sadece bir deneme atayarak bağları derinleştirebilir miyim? Böyle bir şey var mı ki?”

1. Birçok dövüş veya oyunda, bir karakter hasar aldıktan sonra iyileşmeden önce genellikle kısa bir süre savunmasız kalır ve bu süre zarfında rakibi onun zayıflığından yararlanabilir. Buna iyileşme süresi denir. Bu durumda, bu ifade, Watcher’ın bir iyileşme süresi olsaydı, Sonya’nın onu yıpratmak için bu kısa savunmasızlığı kullanabileceğini ima eder.

2. “Hızlı çekip kesme” terimi, Japon kılıç sanatında, özellikle Iaido veya Kenjutsu’da, uygulayıcının kılıcı kınından çekip tek ve akıcı bir hareketle vurduğu bir tekniği ifade eder. Hız, hassasiyet ve kılıcı çekme ile saldırı arasındaki kusursuz kombinasyonu vurgular.

3. Orijinal metinde, şu anda “Watch and Strike” olarak adlandırılan hareket 见切 olarak yazılmıştı; bu kelimenin doğrudan çevirisi mikiri’dir. Japon kılıç sanatında mikiri, rakibin hareketlerini okuyup, rakibin harekete geçtiği anda saldırıyı zamanlayarak gerçekleştirilen bir karşı saldırıyı ifade eder. Bu sadece bir kaçma veya bloklama değil, gözlemi anında bir saldırı eylemine dönüştüren bir tekniktir. Ancak, romanın Batı etkisinin çok güçlü olması nedeniyle, mikiri terimi biraz yersiz gelebilir. Bu nedenle, biraz yenilikçi davranmayı tercih ettim ve bu harekete “Watch and Strike” adını verdim.