Bölüm 7: Ölümünün Nedeni

Avdan döndükten sonra, babamın bana öğrettiği gizli teknikleri uygulamak için eğitim alanına gittim.

Enerjimi rüzgara aktarmayı ve aynı anda birden fazla enerji ipliği yaymayı çalıştım.

Düzgün bir yemek yemek zaman kaybı gibi geliyordu, bu yüzden kurutulmuş etle idare ettim. Uyku yerine qi dolaşımı ve nefes egzersizleri yaptım. Ne kadar çok pratik yaparsam, bu tekniklerin ne kadar önemli olduğunu o kadar çok anlıyordum. Pusu kurmaya çalışan bir düşmanı tespit etmek, fazladan bir can demekti.

Tüm bu süre boyunca gayretle çalıştım. Sayısız deneyimden öğrendiğim şey, bugün yürümezsem yarın koşmak zorunda kalacağımdı.

Birkaç gün süren yoğun antrenmanın ardından antrenman sahasından çıktım. Artık enerjimi rüzgara serbestçe aktarabiliyordum ve enerji akımlarının sayısını üç veya dörde çıkarmıştım.

Lee Ahn, eğitim alanının girişinde bekliyordu.

“Genç Efendi, şimdi dinlenip düzgün bir yemek yemelisiniz.”

“Neden görevlerini yerine getirmeyip buradasın?”

“Benim görevim sizi korumak, genç efendim.”

Görünüşe göre ben antrenman yaparken o da tüm bu süre boyunca girişi korumuştu. Bu inatçı kızın fikrini değiştirmek için şok terapisi gerektiğini anladım.

“Burada nöbet tutmak bana gerçekten yardımcı oluyor mu?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Biri bana pusu kurarsa ne yapacaksın?”

“Saldırıyı engellemek için kendimi saldırının önüne atarım.”

“Bana yönelik bir bıçağı engelleyerek ölürsen, sence nasıl hissederim? Hayatta kaldığım için mutlu olur muyum? Eğitim sahasının ortasında dans etmeli miyim?”

“Sanırım yapmazsın, ama… bu senin ölmenden iyidir. Ayrıca, sen iyi bir dansçı değilsin.”

“Bu, sadece kendi duygularını düşünen bencil bir fedakarlık.”

Onun asil fedakarlık ruhunu bencil olarak nitelendirmek istemedim. Ancak bu şok terapisi onun için gerekliydi. Sorun şu ki, her zaman işe yaramıyordu.

“Tamam. Bundan sonra bana sadece kendi duygularını önemseyen bencil bir kız de.”

“Lee Ahn, beni gerçekten korumak istiyor musun?”

“Evet.”

“O zaman dövüş sanatları eğitimine başla. Beni gerçekten korumak zorunda kaldığın zaman, saldırıyı pasif bir şekilde engellemekle yetinme. Düşmanı öldür!”

Eğer daha güçlü olursa, bu güç onun mutluluğuna giden yolu açacaktı.

Şakayla cevap vermeden sessizce başını salladı.

Tam o sırada, uzaktan biri bağırdı.

“Hey, şişko!”

Arkamı döndüğümde, üç kişinin bize doğru yürüdüğünü gördüm. Onlar Kanlı Cennet Kılıç İblisi’nin müritleriydi.

“O asil genç efendi bugün hala dışarı çıkmadı mı?”

Görünüşe bakılırsa, ben antrenman yaparken birkaç kez gelmişlerdi. Ama ne? Şişko mu? O piçler kafayı mı yediler?

Lee Ahn’ın iri cüssesinin arkasında saklandığım için beni göremiyorlardı galiba.

“Bu saçmalıkla kaç kez uğraştın?”

“Ben iyiyim. Önemli değil.”

“Bu bir şey değilse, bu dünyada ne bir şey sayılır? Ailemizin düşman tarafından katledilmesi mi gerekiyor ki bu büyük bir olay olsun?”

“Genç Efendi! Gerçekten iyiyim.”

Lee Ahn, benim bir olay çıkarmamdan endişeleniyordu. Benim ya da onların yaralanması durumunda ortaya çıkabilecek sorunlar konusunda endişeliydi.

“Lee Ahn. Fazla endişelenme. Bu yüzden çıldırıp hayatımı mahvetmeyeceğim. Çoğu insan kendine gayet iyi bakıyor.”

Bu sırada, onlar bize yaklaştılar ve Lee Ahn hemen konuştu.

“Genç Efendi, buraya iyi niyetle gelmiş gibi görünmüyorlar. Şimdilik onlardan uzak durmak en iyisi olabilir.”

“Tabii ki onlardan uzak durmalıyım. Eşek arılarından, köpek pisliğinden, babamın gazabından uzak durmalıyım. Ama bu adamlardan değil.”

O sırada üçü de önümde duruyorlardı.

“Oh? Asil genç efendi de burada.”

Lee Ahn’ı alay eden kişi, Kanlı Cennet Kılıcı İblisi’nin ikinci öğrencisi Yang Po’ydu.

Yang Po’nun nasıl bir insan olduğunu çok iyi biliyordum. Benzerler birbirini çeker ve o, Enerji Dağıtıcı Zehir kullanan Gu Pyungho’dan farklı bir şekilde pisliğin tekiydi.

Bu adam, insanları küçümsediği ve psikolojik olarak zorbalık yaptığıyla ünlüydü

… evet, o çocuk.

Yang Po ile birlikte gelen öğrencilerden yakışıklı olana bir göz attım.

Muhtemelen en genç olanıydı, değil mi? Kanlı Cennet Kılıç İblisi’nin müritleri arasında en nazik ve en merhametli olanı olarak biliniyordu, ama

Yang Po’nun acımasız zorbalığı yüzünden sonunda intihar etti. Bir dövüş sanatçısının kendi canına kıyması için ne kadar korkunç bir işkence görmüş olmalı?

Şu anda bile, en gencin ifadesi pek parlak değildi. Bugün de isteği dışında buraya getirilmiş olmalıydı.

Birlikte gelen diğer kişi dördüncü öğrenciydi. Adını hatırlayamıyordum, ama o da özellikle iyi bir izlenim bırakmamıştı.

Bakışlarım Yang Po’ya döndü.

“Muhafızımı görmezden gelmek, beni görmezden gelmekle aynı şeydir.”

“Üzgünüm, genç efendiyi görmedim. Biraz daha büyük olmalısın.”

“Benim burada olup olmamamın önemi yok, değil mi?”

“Sana söylüyorum, genç efendiyi onun önünde göremedim.”

Bu cahil adam konuşmanın özünü bile kavrayamıyordu.

Böyle davranabilmesi tamamen babamın hatasıydı. Kült içindeki herkesin halefi olabileceğini açıkladığından beri, Cennet İblisinin oğlu olmanın özel statüsü büyük ölçüde azalmıştı.

Sonunda, bu fırsatı kullanarak ‘Göksel İblis’in Oğlundan Geride Kalmayan’ unvanını kazanmaya çalışıyorlardı.

“Beni birkaç kez ziyaret ettiklerini mi söyledin?”

“Evet.”

“Neden?”

“Bilmediğin için mi soruyorsun? Gu ağabey artık dövüş sanatları yapamıyor.”

“Ne olmuş yani? Onu ben mi bakayım? Lee Ahn, bir bez getir. Gidip terini silelim.”

“Sen! Şu anda şaka yapıyor gibi mi görünüyorum?”

“Bizim ilişkimiz ciddi konuşmalar yapabileceğimiz türden değil.”

Yang Po, muhtemelen görmezden gelindiğini düşünerek sert bir tavır takındı. Başkalarını ölümün eşiğine kadar işkence eden birinin birkaç alaycı söz yüzünden sinirlenmesi gülünçtü.

“Birini sakat bıraktıysan, sorumluluğunu üstlenmelisin!”

“Kıdemli kardeşinin bana Enerji Dağıtıcı Zehir verdiğini duydun mu?”

“Hmph! Bu senin adamlarının düzenlediği bir şey olmalı.”

“Oh, ısrar mı ediyorsun?”

“Artık bahane yok. Resmi olarak özür dile.”

Neden benden özür dilememi istediğini tahmin edebiliyordum.

Kanlı Cennet Kılıç İblisi bir baş öğrenci seçmemişti. Bu yüzden öğrencileri, her türlü yolu deneyerek onun gözüne girmeye çalışıyorlardı. Yang Po, benden resmi bir özür alarak Kanlı Cennet Kılıç İblisi’nin itibarını kurtarmak ve böylece kendine itibar kazanmak istiyordu.

“Neden bana böyle bakıyorsun?”

“Gerçekten ustanın bunu yaparak seni birincil öğrencisi yapacağını mı sanıyorsun?”

“Saçmalık! Ben sana büyük kardeşim için geldim. Onun haksızlığını gidermek için! Anladın mı?”

“Ne haksızlığı?”

“Kıdemli Kardeşimin saldırısı aşırı olsa da, sen kasten onun kolunu kırdın.”

Muhtemelen bunun tartışmaya değer bir nokta olduğunu düşündü, ama bu, Buda’nın avucunun içinde boşuna bir çabadan ibaretti.

“Yani, babam ve Sekiz İblis Üstünleri suçlu mu?”

“Ne saçmalıyorsun sen?”

Yang Po, aniden babamdan ve Sekiz İblis Üstünlerinden bahsettiğimde şaşırdı.

“Doğru değil mi? Babam benim zaferimi kabul etti ve dileğimin ne olduğunu sordu. Ustaların tüm bu süreç boyunca itiraz etmedi. Peki, bu ne anlama geliyor? Liderin ve ustaların senin gibi doğruyu yanlıştan ayırt edemediğini mi?”

Yang Po telaşla kekeledi.

“Bu saçmalık! Bu doğru değil!”

“Öyle değil mi? Sözlerin, liderin akrabalarının hatalarını görmezden geldiğini ima ediyor.”

Yang Po’nun yüzü soldu.

“Saçmalamayı kes!”

Nasıl olur da sözleriyle beni alt edebilir?

“Yoksa onun bunak olduğunu mu düşünüyorsun? Öyle mi?”

“Kapa çeneni! Nasıl bu kadar saygısızca konuşursun!”

Yang Po kıdemli kardeşlerine baktı, ama onlar da en az onun kadar telaşlıydılar.

Yanlış bir hareket yaparlarsa, Göksel İblis’i eleştirmekle suçlanabilirlerdi. Yang Po isteksizce geri adım attı.

“Bugünlük bu kadar, ama bu mesele bitmedi.”

“Bekle! Gitmeden önce özür dilemelisin.”

“Neden özür dileyeyim?”

“Benim astıma kaba davrandığın için.”

Ancak o zaman bakışları Lee Ahn’a kaydı. Başından beri, astlarım onlar için hiç önemli olmamıştı.

Elbette Lee Ahn da meselenin burada bitmesini istiyordu.

“Ben iyiyim, genç efendim.”

“Ama ben değilim. Şimdi, benim astıma karşı küstahça konuşma cesaretini gösterdiğin için diz çök ve özür dile. Özür samimi olmasa bile, en azından davranışlarınla bunu göster. Diz çöktüğün söylentisi yayılsın.”

Yang Po inanamayan bir ifadeyle baktı.

“O domuz kadına diz çökmemi mi söylüyorsun?”

“Evet, hatta başını yere eğersen daha da iyi olur.”

“Delirdin mi? Diz çökmektense ölmeyi tercih ederim.”

İstediğim cevabı hemen aldım.

“Ölmeyi mi tercih edersin? Bu erkekçe bir davranış. Tamam, isteğini yerine getireceğim.”

Çın.

Kılıcımı çektiğimde, Yang Po şaşkına döndü.

“Sen gerçekten delisin.”

“Böyle gidersen, bu haber tarikata ulaşır.”

Yang Po etrafına bakarak kimse izliyor mu diye baktı.

“Orada değil, burada.”

Alaycı bir şekilde dudaklarımı büktüm.

“Bu ağız her şeyi yayacak. Kanlı Cennet Kılıcı İblisi’nin ikinci öğrencisi korktu ve benden kaçtı. Ustana bunun hoş geleceğini sanmıyorum. Ömür boyu korkak damgası taşıyacaksın.”

Yang Po’nun yüzü sertleşti. Efendisinin gözüne girmek için gelmişti, ama sonunda korkak olarak damgalanmıştı.

“Diz çök ve özür dile ya da benimle dövüş. Seçim senin.”

“Neden bu kadar ileri gidiyorsun?”

“Beni bulabilirsin. Arkadaşına özür dilememi söyleyebilirsin. Grubunu toplayıp intikam alacağını söyleyebilirsin. Bunları anlıyorum. Ama neden benim adamımı zorbalık ediyorsun? Neden şişmanlığı gündeme getiriyorsun? Ona hiç yemek ısmarladın mı? Ha?”

Yang Po düşünmek yerine daha da sinirlenmiş görünüyordu.

“Yani gerçekten o şişman kadın için beni öldürmek istiyorsun.”

“Doğru.”

Yang Po’nun gözleri sertçe kısıldı ve tam da beklediğim gibi hareket etti.

“Bu ne cüret!”

“Benim adamım senden yüz kat daha değerli. Hayır, bin kat, hayır…”

On bin kat daha değerli diyemeden, Yang Po kılıcını çekti.

Çın.

“Ağabey, yapmamalısın!”

Arkada duran dördüncü öğrenci aceleyle onu durdurmaya çalıştı, ama Yang Po çoktan kararını vermişti.

“Kıdemli Kardeş Gu’yu yenerek zirveye çıkmış olabilirsin, ama yakında pişman olacaksın. Kült Liderinin çocuğunu öldüremem, ama Kıdemli Kardeşimin intikamını almak için kolunu keseceğim.”

Yang Po beni yenebileceğinden emindi.

Tam olarak hatırlamıyordum, ama bu zamanki becerilerim görünüşe göre Kanlı Cennet Kılıcı İblisi’nin müritlerinin becerilerine benziyordu. Bunların hepsi kardeşim yüzündendi. Çocukluğumdan beri, göksel dövüş bedenine sahip olan beni o kadar çok eziyet etti ve kısıtladı ki, dövüş sanatlarımı düzgün bir şekilde geliştiremedim.

“Enerji Dağıtıcı Zehrin olmaması ne yazık.”

“Saçmalama! Ben Kıdemli Kardeş Gu’dan farklıyım!”

Yang Po ilk saldırısını yaptı ve beni geriye itti.

Geçmiş hayatımda, bir savaş sanatçısının karakteri ile beceri seviyesinin çoğu zaman uyuşmadığını defalarca öğrendim.

Yang Po da bir istisna değildi. Çöp karakterine rağmen, mükemmel bir kılıç tekniği sergiliyordu. O zamanki halime karşı adil bir rakip olacak kadar yetenekliydi.

Tabii ki, şu anki benim için o, Gu Pyungho gibi sadece bir saniyelik bir düşmandı.

Ancak, gerçek gücümü ortaya çıkarmamak için, onun seviyesine uyum sağladım ve dengeli bir şekilde dövüştüm.

Yang Po her saldırdığında, diğer öğrenciler hayretle tezahürat ediyorlardı.

Buna karşılık, Lee Ahn her seferinde keskin bir çığlık attı. Eğer bu karşılıklı anlaşmalı bir düello olmasaydı, birkaç kez müdahale ederdi.

Yirmi kadar atışmaya dayandıktan sonra, harekete geçmeye karar verdim.

Şimdiye kadar onun hareketlerine uyum sağlamıştım, ama artık Yükselen Kılıç Sanatı’nın özünü gösterme zamanı gelmişti.

Hafif bir esintide sallanan bir söğüt yaprağı gibi, kılıcım hafifçe hareket etti.

Vın!

Squelch!

Kan yağmur gibi sıçradı.

Kılıcım ağzını delip geçerek kafasının arkasından çıktı.

Damla, damla.

Donmuş sessizlikte, sadece kılıcımın ucundan damlayan kanın sesi duyuluyordu. Yang Po’nun ölmekte olan gözlerine baktım ve konuştum.

“O ağzın yüzünden ölüyorsun. O ağız, benim astımı aşağıladı ve özür dilemeyi reddetti.”

O ağzın, senin türünden olan Kıdemli Kardeşini öldürdü ve gelecekte daha birçok kişiyi öldürecekti. Bu senin sonun.

Kılıcımı çektiğimde, Yang Po kan tükürdü ve öne doğru yığıldı, kılıcı yere düşerek işe yaramaz bir şekilde tıkırdadı.

“Kardeşim!”

Arkadaşları ona koşarak yardım etmeye çalıştılar, ama o çoktan soğuk bir ceset olmuştu. Şok olmuştu. Yang Po’yu gerçekten öldüreceğimi beklemiyorlardı. Tabii ki, Lee Ahn daha da şok olmuş görünüyordu ve bana bakıyordu.

Dördüncü kişi sorguluyormuş gibi bağırdı.

“Neden kıdemli kardeşimizi öldürdün? Ne kadar acımasızsın, sen gerçekten…”

“Ne bekliyordun ki?”

“Sonuçlarına katlanabilir misin?”

Ona soğuk bir bakış attım ve konuştum.

“Ağzın da ağabeyinkine benziyor.”

Sanki ağabeyinin ağzı yüzünden öldüğünü hatırlamış gibi, ağzını istiridye gibi kapattı.

“Aynen olduğu gibi aktar. Söylenmemiş tek bir kelime bile eklediğin takdirde, gece seni ziyaret ederim.”

Yang Po’nun cesedini taşıyarak oradan ayrıldılar. O anda gördüm. En küçüğünün rahatlamış ifadesini. Kendisine “yakın” biri ölmesine rağmen, sevincini gizleyemeyecek kadar çaresiz miydi?

Aslında Yang Po tarafından işkence görüp öldürülmesi gerekirdi, ama şimdi hayattaydı. Pirince Enerji Dağıtıcı Zehir karıştıran Lim Suksoo, olması gerektiği gibi öldü, ama aslında ölmesi gereken Kanlı Cennet Kılıç İblisi’nin en genç öğrencisi şimdi hayattaydı. Kader olduğu gibi kalır, ama aynı zamanda değişir de.

“Sevgili en genç çırağım, sabret ve bir gün kılıç iblisinin en iyi çırağı ol!”

Bu benim dileğimdi, ama bunu başarmak onun iradesine ve çabasına bağlıydı.

Bu arada Lee Ahn, her şeyini kaybetmiş gibi bir ifadeyle bana baktı.

“Herkesin kendi başının çaresine bakacağını söylememiş miydin? Endişelenmememi söylememiş miydin?”

“Yüzünü rahatlat, bu senin yüzünden değil!”

“…Ama benim yüzümden, değil mi?”

“Hayır, yanlış anlama.”

“O zaman neden bu kadar büyük bir olay çıkardın?”

“Ne büyük olay? Sadece ölmeyi hak eden birini öldürdüm.”

“Kanlı Cennet Kılıcı İblisi’nin büyükleri bunu öylece geçiştirmeyecek.”

“Bırakacak. Bu işe karışmasının ona bir faydası olmaz.”

“Emin misin?”

“Bir düşün. Bu kavganın sebebi, onun öğrencisinin Tarikat’ın genç efendisinin korumasına hakaret etmesi. Basit bir özürle halledilebilecek bir şey için özür dilemeyi reddettiği için öldü. Yaşlı adam bu işe karışarak ne kazanacak? Öğrencisini iyi yetiştiremediği için suçlanacak.”

“Ama gururu incinebilir.”

“Kanlı Cennet Kılıcı İblisinin büyükleri öyle bir gurura sahip değildir.”

“Nereden biliyorsun?”

“Biliyorum. Yakışıklı genç efendin her şeyi bilir.”

Lee Ahn, benim rahatlığımla biraz gevşemiş gibiydi.

“Bunu duyduğuma sevindim.”

“Aksine, Yang Po’yu öldürmek benim yararıma. Herkes bana dikkat edecek. Halef olmak için puan gerekiyorsa, ben bir puan kazandım.”

Maçta Gu Pyungho’yu parçalamıştım ve şimdi de Yang Po’yu öldürmüştüm, bu yüzden Tarikat’taki tüm gözler üzerimde olacaktı.

“Gerçekten bu kadar ileriyi düşündün mü?”

“Elbette. Kanlı Cennet Kılıcı İblisi’nin öğrencisini öldürmek, sadece canım sıkıldığı için yaptığım bir şey değil.”

Av sırasında Babam üzerinde güçlü bir izlenim bırakmıştım. Bu ivmeyi sürdürmem gerekiyordu.

“Lee Ahn, sana hakaret etmek bana hakaret etmektir. Bu yüzden, önceki gibi durumlarda, sorun yok deme.”

“Bu benim kısa görüşlülüğümdü.”

“Gelecekte endişelenmemiz gereken çok daha önemli sorunlar var. Çöpün sahibi, onu temizlediğim için kızmaz mı? Bu tür önemsiz ve gereksiz endişeler bugün sona eriyor.”

Lee Ahn bana bakarken gözlerinde tutku parladı.

“Ciddi misin? Genç efendi… gerçekten değişmişsin.”

“Bu, senin de değişmen gereken bir neden.”

Son birkaç gün içinde yaşadığım değişiklikler, onda da değişikliklere yol açmaya yetecek kadar büyüktü.

Lee Ahn başını salladı.

“Ben de değişeceğim. Daha güçlü olacağım!”

Bu, kulağa geldiği kadar kolay olmayacak. Sayısız kez mücadele edecek, düşünecek ve sıkıntı çekecek. Bir insanın hayatını değiştirmek asla kolay değildir. Benim görünüşte kolay olan dönüşümüm bile, tüm geçmiş hayatım sayesinde mümkün olmuştu.

“Ve genç efendim, bugün için teşekkür ederim. Az önce benim tarafımı tuttuğunuzda çok mutlu oldum. Gerçekten.”

“Minnettar olmalısın. Bugün olanları hayatın boyunca asla unutma!”

Gülümsedi. Sadece bir gülümseme değil, gözlerini yanaklarına tamamen gömen geniş bir sırıtıştı. Evet, öyle gülümse. Artık gerilediğime göre, öyle gülümseyerek yaşamaya devam etmeni sağlayacağım.