Bölüm 9: Sorun Çıkarmak

“Ha!”

Angelica bağırarak tahta kılıcını yüksekte kaldırdı, bir adım öne çıktı ve tüm gücünü önündeki antrenman mankenine doğru aşağı doğru bir kesme hareketine aktardı.

Çat!

Tahta kılıç mankeni vurdu ve hedefin dokuzuncu halkasında durdu. [1]

Angelica tahta kılıcını geri çekti ve tetikte durmaya devam etti. Okulda öğrendiği nefes tekniklerini kullanarak beyaz bir sis bulutu çıkardı ve enerjisini hızla geri kazandı.

Bu gidişle, bu ay ilk kılıç ruhumu çağırabileceğim, diye düşündü.

Yüzlerce yıllık bir geçmişe sahip bir büyücü üniversitesi olan Kılıç ve Güller Üniversitesi, büyücüleri yönlendirmek ve eğitmek için sayısız yönteme sahipti. Angelica’nın önündeki mankenler gibi eğitim araçları, acemi kılıç ustalarına öğretmek için özel olarak üretilmişti.

Mankenler dışarıdan basit tahta direkler gibi görünüyordu, ancak içlerinde on halka ile işaretlenmiş sertleştirilmiş bir çekirdek vardı. Bir stajyer[2], tek bir vuruşla çekirdeğin onuncu halkasını kesebildiğinde, ilk ruhunu çağırmak için yeterince güçlendiği anlamına geliyordu.

Genellikle kılıç ustaları, Slash, Thrust ve Cut ruhları olmak üzere üç tür Tek Kanatlı ruhu çağırabilirdi. Angelica kesme teknikleri üzerinde çalıştığı için, doğal olarak bir Slash ruhu çağırmayı hedefliyordu.

Nefesini toplamak için bir an durdu. Bu sırada, antrenman mankeni eski haline dönmüştü. Sanki Angelica ona hiç vurmamış gibiydi.

Sword and Roses Üniversitesi’nin antrenman salonunu bu kadar zorlu kılan da buydu. Mankenler ne kadar hasar görmüş olursa olsun, neredeyse anında eski hallerine dönerlerdi. Öğrencinin enerjisi olduğu sürece, antrenman sonsuza kadar devam edebilirdi. Sonunda, salondan bacakları titreyerek dışarı çıkanlar sadece öğrenciler olurdu.

Bum!

Angelica kesmeye devam ederken, antrenman salonunun kapıları birden açıldı ve o içgüdüsel olarak başını kaldırdı.

Böyle sahneler nadirdi. Antrenman salonunu dolduran sürekli bağırışlar ve terlere rağmen, burası normalde sıkı bir düzenin hakim olduğu bir yerdi. Sorun çıkarmaya cesaret eden herkes, düzinelerce ateşli kılıç ustası adayı tarafından “samimi bir sohbet” için üzerine atılma riskini göze alıyordu.

Geçen dönem, Angelica’nın birkaç ısrarcı takipçisi vardı, ama hiçbiri antrenman salonunda ona yaklaşmaya cesaret edememişti. Onun tek bir onaylamayan kaş çatması, etrafındaki öğrencileri adaleti sağlamak için harekete geçirmek için yeterliydi.

Hırçın, suskun, kavgacı ve testosteron dolu. Bunlar antrenman sahasının ayırt edici özellikleriydi.

Sword and Roses Üniversitesi’nde, bazı erkeklerin başlangıçta bir kızı etkilemek için kılıcı eline aldıkları, ancak sonunda diğer erkekleri alt etmek için antrenman yaptıkları yönünde bilinen bir şaka bile vardı. Belki de aşk, güce yenik düşmemişti, ama romantizmin karmaşıklığına kıyasla, saf gücün peşinde koşmak daha kolaydı.

Ancak bu gece, karmaşık aşk, davetsiz bir şekilde gücün alanına adım atmıştı.

Kapıda, ipeksi bir at kuyruğu ve yakut parlaklığına sahip genç bir kadın belirdi. Cildi o kadar beyazdı ki parlıyor gibiydi, yüz hatları o kadar zarifti ki sanki bir sanatçı tarafından yontulmuş gibiydi. Tek eliyle sarılabilecek kadar ince bir beli vardı ve uzun, düz bacakları çarpıcı zarafetini tamamlıyordu.

Büyük bir gece partisinde açması gereken bir gül, bunun yerine kılıç ormanının ortasında çiçek açmıştı.

Ancak öğrencilerin dikkatini en çok çeken şey, sağ elinde tuttuğu şeydi: tahta bir antrenman kılıcı.

Angelica, Sonya’nın salonun yarısını geçip, kullanılmayan bir antrenman mankeninin önüne geçip, antrenmana başlamak için tahta kılıcını kaldırmasını izledi. Aklı sorularla doluydu. “Sonya?”

Sonya’ya karşı hiçbir kötü niyeti yoktu, ama Angelica’nın anladığı kadarıyla, Sonya asla kılıç sanatına dokunmayacak türden biriydi.

Cineramalarda gösterilen Fantastik Destanlar ve Şövalye Dramalarında tasvir edilen zarif, süzülen kadın kılıç ustalarının aksine, gerçek hayattaki kadın kılıç ustaları, ruhları çağırmak, büyülere hakim olmak ve teknikleri öğrenmek için erkekleri bile güç açısından geçecek şekilde vücutlarını eğitmek zorundaydı.

Kılıç sallamaktan nasırlı eller kaçınılmazdı ve sürekli antrenman sayesinde kollar, bacaklar ve hatta bel kaslı ve sıkılaşırdı. Cineramalar’daki, neredeyse hiç kasları olmayan, göz kamaştırıcı kılıç ustalığı sergileyen güzel aktrisler, gerçek hayatta yoktu.

Ruhlar bile fiziksel olarak zayıf büyücüleri kabul etmezdi. Kılıç ustaları yaşlanıp güçsüz düştüklerinde ruhların kaçtığına dair hikayeler, Angelica’nın çocukluğunda yaygındı.

Bazıları kılıç ustası kadınların “güçten doğan bir güzelliğe” sahip olduğunu söylüyordu, ancak Angelica’nın gözlemlerine göre, kılıç ustası kadınları arayanlardan çok daha fazla erkek öğrenci, Sonya ve Iris gibi narin Su Sınıfı büyücüleri arıyordu.

Kabul etmek zorundaydı ki, Sonya ve Louisa gibi zarif Su Sınıfı büyücüler, kendisi gibi erkeksi kadın kılıç ustalarından çok daha zarif görünüyorlardı.

Ama bundan memnun değildi. Ne de olsa, o antrenman yaparken, Sonya ve diğerleri makyaj ve cilt bakımına vakit ayırıyorlardı. Herkes istediğini elde ediyordu.

Angelica şaşkına dönmüştü. Sonya kılıç kullanma eğitimine daha yeni başlıyorsa, bugüne kadar harcadığı onca emeği boşa mı harcamış olacaktı? Bu, Su Sınıfı büyücü disiplinlerindeki ilerlemesini geriletmekle kalmayacak, aynı zamanda özenle koruduğu görünüşünü de tehlikeye atacaktı.

Ancak Angelica, Sonya’nın çok uzak olmayan bir mesafede, sıcağa rağmen hala tam eğitim kıyafetleri içinde alnındaki teri silen yakışıklı bir genci fark ettiğinde, neler olduğunu hemen anladı.

Felix Vlozrada, onlar gibi birinci sınıf öğrencisiydi ve kılıç kullanma konusunda bir dahiydi.

Felix de ilk ruhunu çağırmaya çalışıyordu. Slash ruhunu arayan Angelica’nın aksine, Felix, Vlozrada ailesine özel olan Wave ruhunu çağırmayı hedefliyordu.

Bir büyücünün ilk ruhu çok önemliydi ve genellikle tüm eğitiminin gidişatını belirlerdi. Bu nedenle, soylu klanlar, yetenekli çocuklarına en uygun eğitim yöntemlerini sağlamak için büyük çaba sarf ederlerdi; böylece onların en güçlü ve en uygun ilk ruhu çağırabilmelerini garanti altına alırlardı.

Angelica’nınki gibi daha küçük soylu aileler bile kendilerine özel ruhlara sahipti. Sadece bu yöntemler ona uygun değildi.

Dalga ruhu, Kesme ruhundan şüphesiz daha güçlüydü ve Felix’in yeteneği Angelica’nınkini çok aşıyordu. Kılıç becerileri ve eğitim yoğunluğu akranlarının çok ötesindeydi, bu da ona sınıflarının bir numaralı dahi kılıç ustası ününü kazandırmıştı.

Geçen dönemki son kılıç ustalığı yarışmasında Angelica, Felix’e yenilmişti, ancak yenilgiyi içtenlikle kabul etmişti. Felix sadece daha yetenekli olmakla kalmamış, aynı zamanda daha çok çalışmıştı. Dahi kılıç ustası unvanını tam anlamıyla hak etmişti.

Kızların dedikodularını daha da alevlendiren şey, Felix’in geçmişiydi.

Kırsal kesimden olmasına rağmen Angelica, Vlozrada ailesinin Yıldızlı Konsey’in Beş Sütunundan biri olduğunu ve Yıldızlı Krallık’taki en önde gelen soylular olduğunu biliyordu.

Yıldız Dövücü Dük olarak bilinen Dük Vlozrada, Yıldızlı Krallık’ın en gelişmiş çelik fabrikalarını kontrol ediyordu ve çıkarları sivil, askeri ve hükümet sektörlerini kapsıyordu. O, tartışmasız ülkedeki en etkili kişiydi.

Dükün ikinci oğlu olan Felix, Truth Üniversitesi’ne gitmesi gerekirken, bunun yerine Sword and Roses Üniversitesi’ne gelmesinin nedenini kimse anlayamıyordu. Birçoğu, Dük’ün gözünden düştüğünü gizlice tahmin ediyordu.

Gözden düşmüş bir oğul olsa da, Felix yine de Vlozrada ailesinin bir ferdiydi ve bu da onu toplumun üst tabakasında sağlam bir yere oturtuyordu. Doğal olarak, birçok kişi kendi çıkarları için onu bir basamak olarak kullanmaya çalışıyordu.

Felix’in sosyal becerileri, kılıç kullanma becerisi kadar etkileyiciydi. Her hafta kolunda farklı bir kızla görülürdü ve kıyafetlerini değiştirmesinden daha hızlı bir şekilde partner değiştirirdi.

En yoğun olduğu dönemde, Angelica beş gün üst üste beş farklı kızın antrenman salonunu ziyaret ettiğini görmüştü. Kendisi antrenmandan sonra zar zor yatağına yığılabiliyordu. Bu nedenle, Felix’in dayanıklılığına hayranlık ve inanamama karışımı bir duygu beslemekten kendini alamıyordu. Böylesine yorucu bir antrenmandan sonra bu randevuları nasıl idare ediyordu?

Üst düzey becerileri, çarpıcı görünüşü ve etrafında dolaşan bitmek bilmeyen söylentilerle Felix, antrenman salonunda tartışmasız ilgi odağıydı. Sonya’nın özel bir amacı varsa, hedefi ancak Felix olabilirdi.

Ancak, yurt arkadaşı olarak iyi anlaştıkları dönemde, Louisa, Adele ve Sonya, ondan uzak duracaklarını açıkça belirtmişlerdi.

Felix gibi soyluların kaderi, aileleri tarafından ayarlanan siyasi evliliklerdi. Onu kovalamak, onları önemsiz eski kız arkadaşlar safına sokmaktan başka bir şeye yaramazdı.

Angelica, ruhunda daha romantik biriydi ve onların açık sözlü, faydacı yaklaşımından hoşlanmazdı, ama onların haklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Felix’in kız arkadaşlarının hiçbiri bütün yıl boyunca bir haftadan fazla dayanamamıştı.

Sonya, Felix için mi buraya geldi? Ama onun dışında, onun ilgisini çekebilecek başka kimse yok…

Angelica bunu düşünürken, Sonya çoktan ciddi bir şekilde antrenmana başlamıştı.

“Ha!”

Nefesine uyumlu bir şekilde bağırarak, Sonya antrenman mankenine vurdu, ancak yüzeyini bile kesemedi.

Angelica bir süre izledi ve defalarca başını salladı. Ana eli titriyordu… diğer eli zayıftı… ayak hareketleri özensizdi… ve vücudu halsiz görünüyordu. Hiçbir hareketi düzgün bir forma benzemiyordu.

Hâlâ her zamanki şık kıyafetlerini giyiyordu ve hareket etmeye daha uygun antrenman kıyafetlerine bile geçmemişti.

Çığlıkları bile güçlü olmaktan çok cilveli geliyordu. O antrenman yapmıyor. Dikkat çekmeye çalışarak şov yapıyor. Amacı ne olursa olsun, kılıç kullanma becerisi olmadığı kesin.

Angelica onu görmezden geldi ve kendi antrenmanına odaklandı. Tembellik etmenin bir anlamı yoktu. Bir büyücü adayı için çabalar sadece kendileri içindi, başkaları için değil.

Kılıç ustalığı zihin, beden ve tekniğin birliğini gerektiriyordu. Odaklanmak her şeydi. Her vuruş tam bir konsantrasyon gerektiriyordu: ne kadar güç uygulanacağı, ne kadarının yedekte tutulacağı, omuzların dönüşü, bileklerin hareketleri, ayakların kayması ve benzeri. Bir vuruş, ancak her ayrıntı uyumlu olduğunda tamamlanmış sayılırdı.

Bir öğrencinin becerisi, Sanal Dünyada dalgalanmalar yaratacak ve gerçekliğin sınırlarını aşacak kadar hassas hale geldiğinde, nihayet hiçlikten bir ruh çağırabilir ve gerçek bir Kanatlı Büyücü olmak için geçiş hakkını elde edebilirdi.

Şu anki seviyesinde Angelica, her üç vuruşta bir kısa bir dinlenmeye, her otuz vuruşta bir kaslarını gevşetmek için daha uzun bir dinlenmeye ihtiyaç duyuyordu ve iki saatte dokuz yüz vuruş tam bir seansı oluşturuyordu. Bu, onu yorgun düşürmeye yetiyordu; banyodan çıktıktan sonra başı yastığa değdiği anda yatağa yığılıyordu.

“Ha! Ha! Ha!”

Birkaç dakika sonra, Angelica artık öfkesini daha fazla bastıramadı. Sonya, hiç dinlenmeden neredeyse bir düzine vuruş yapmıştı. Temelde oyalanıyordu.

Angelica’nın öfkelenmesi doğaldı. Bu, zorlu ve ciddi bir sınava girerken, soruları okumadan kağıdı açıp bir şeyler karalayan ve “Bu çok kolay! Çocuk oyuncağı! Bunu gerçekten yapamayan var mı?” diye mırıldanan bir öğrencinin yanında oturmak gibiydi.

Her öğrenci bu durumdan rahatsız olurdu. Sonya’nın şu anda yaptığı tam da buydu.

Angelica onu azarlamak için ağzını açmak üzereyken tereddüt etti. Onun hakkında yanılmış olabilirdim. Hareketleri hâlâ beceriksiz ve pürüzlü olabilir, ama Kılıç Kullanımı El Kitabı’nı harfiyen uyguluyordu. Her vuruşunda tüm gücünü kullanıyordu. Alnından ter damlaları akıyordu. Rastgele sallamıyordu.

Dahası, birkaç dakika öncesine kıyasla kılıç becerileri gözle görülür şekilde gelişmişti. Artık tahta kılıcıyla antrenman mankeninin dış halkasını kesebiliyordu!

Salondaki genel antrenman temposu hala etkileniyordu, ama Sonya en azından bir temel oluşturmuştu; bu, sıradan bir öğrencinin başarması için normalde aylar süren bir şeydi.

Angelica merak etti: Daha önce kılıç kullanmayı öğrenmiş miydi?

Yine de, Sonya’nın gerçekten antrenman yapmaya gelmediğine inanıyordu. Sonya bu şekilde sallamaya devam ederse, birkaç dakika içinde yorgunluktan yere yığılır ve yağ yakıcı bir egzersizden başka bir şey elde edemezdi. Ah, anladım! Vücut şekillendirme için burada olmalı! Bunu duymuştum.

Angelica, Sonya’nın amacını nihayet anladığını hissetti, ama yine de Sonya’nın daha fazla dayanabileceğinden şüpheliydi. Yıllarca süren antrenmanlara rağmen, Angelica tek bir seansta on bir dakika içinde ancak 256 kılıç sallayabiliyordu. Sonya gibi bir acemi için, dinlenmeden birkaç dakika boyunca aralıksız sallama hareketlerini sürdürmek zaten etkileyiciydi.

Kendisi de biraz yorgun hisseden Angelica, nefesini toplamak için bir ara verdi ve gizlice Sonya’nın vuruşlarını saydı; formunda bir bozulma başladığında ona tavsiyelerde bulunmayı planlıyordu. Sonya’nın kılıç sanatını ciddiye almasını beklemiyorum, ama en ufak bir ilgi uyandırabilirsem, bu bir başarı olur.

1. Bir antrenman mankeni (甲像) genellikle gövdesine oyulmuş veya boyanmış bir hedef deseni içerir. Tasarım, en dış kenarda birinci halka ve sertleştirilmiş çekirdeğin hemen yanında, en iç noktada onuncu halka olmak üzere on eşmerkezli daireden oluşur. Bu halkalar, eğitmenlerin öğrencinin isabetliliğini, ayrıca kuvvet ve açı üzerindeki kontrolünü değerlendirmelerine olanak tanır.

2. Orijinal terim 剑术师学徒 idi ve kelime anlamıyla “büyücü adayı” anlamına geliyordu. Ancak, üniversite ortamını göz önünde bulundurarak, çoğu bağlamda daha doğal okunduğu için “öğrenci” terimini tercih ettim. “Büyücü adayı” terimini ise içsel düşünceler veya eğitimlerini vurgulayan pasajlar için saklıyorum.