Bölüm 16

 Bölüm 16: Bir Değişkene İhtiyacımız Var (1)
“Ferdium’un tarafı başarısız oldu.”
“Ne?”
Muhteşem bakımlı bıyıkları olan bir adam, astından gelen raporu duyunca kaşlarını çattı. Adı Harold Desmond’dı, Kont Desmond’ın topraklarının lordu ve Delfine Dükü’nün emrinde Kuzey’in devrilmesini planlayan bir adamdı.
“Onları bir bölgesel savaşta Digald’ın topraklarıyla karşı karşıya getirmeye çalışıyordunuz. Ve bu başarısız mı oldu?”
“Evet, efendim.”
“Şövalyelerini kazandıktan sonra bile mi? Şövalye komutanı engel mi oldu?”
Ferdium zenginliği ya da önemli şahsiyetleri olmayan bir bölge olabilirdi ama en azından Kont Ferdium ve Şövalye Komutanları Randolph yeterince saygındı.
Harold’ın sorusu üzerine teğmen cevap vermeden önce garip bir şekilde duraksadı.
“Şövalye komutanı Kont Ferdium’la birlikte askeri bir sefer için ayrılmıştı. Ama…”
Teğmen devam etmeden önce Harold’a bakarak onun ruh halini ölçtü.
“Söylentiye göre eskort şövalyelerden ikisi kontun kızını kaçırmaya çalışmış ve yakalanmışlar. Ferdium’un veliahtı tarafından öldürülmüşler. Frank kayıplara karıştı ve kimse onun ölü mü diri mi olduğunu bilmiyor.”
“Ferdium’un varisi… o şımarık baş belası mı? Eğitimli şövalyeleri mi yendi? Frank de onun eline düşmüş olabilir mi?”
“Ghislain o tür bir yeteneğe sahip değil. Varsayıyoruz ki… iki eskort şövalye kontun kızını almak için birbirleriyle dövüştüler ve bu karşılıklı yıkımla sonuçlandı.”
Harold bir süre sessiz kaldıktan sonra sanki durum tamamen saçmaymış gibi alaycı bir kıkırdama çıkardı.
“Bana rapor ettiğin şey bu mu? ‘Varsaymak’ mı? ‘Tahmin’ mi? O küçücük bölgede neler olduğunu bile anlayamadığını mı söylüyorsun?”
O konuştukça Harold’ın vücudu daha da korkutucu bir aura yayıyordu.
“Özür dilerim efendim. Bölge tamamen yandı, bu yüzden doğru bilgi almak zor oldu.”
Harold titreyen astına baktı ve yavaşça konuştu.
“Lord ve şövalye komutanı seferdeydi. Çok az şövalyenin ya da askerin bulunduğu bir bölge. Frank’i oraya gönderdik ve hatta muhafız şövalyelerini bile kazandık. Yine de tek bir kızı bile öldürmeyi başaramadınız mı?”
Sesi hayal kırıklığıyla yükseldi.
“Ve şimdi bana o şövalyeleri Ferdium’un zavallı varisinin öldürdüğünü mü söylüyorsun? Teğmenim ne zamandan beri doğru düzgün bilgi bile toplayamayacak kadar işe yaramaz oldu?”
Teğmen kendini yere atıp sürünmeye başladı.
“Özür dilerim! Lütfen bana bir şans daha verin, kesinlikle başaracağım!”
“Bu kadar basit bir görevde başarısız olduktan sonra bir şans daha mı istiyorsun?”
Harold alay etti.
Ferdium’un varisinin, o saçma söylentilerin öne sürdüğü gibi beklenmedik bir değişken olma ihtimali inanılmaz derecede düşüktü. Eğer durum böyleyse, o zaman teğmen muhtemelen beceriksizdi… ya da görevi dikkatsizce yerine getirmişti.
Her iki durumda da Harold’ın böyle astlara ihtiyacı yoktu.
Zil, zil.
Harold masasının üzerindeki zile uzandı ve iki kez çaldı. İki şövalye odaya girdi.
Harold artık solgun olan teğmene duygudan yoksun bir ifadeyle baktı.
“Ona iyi bakın.”
“Lütfen! Bağışlayın beni! Bana bir şans daha verin! Lütfen! Sana yalvarıyorum! Aaahhh!”
Teğmen sürüklenerek götürülürken çığlık attı ama Harold aldırış etmedi ve bakışlarını tekrar masasındaki belgelere çevirdi.
“Zaten Raypold’a göz kulak olmak gibi bir yüküm var, şimdi de Ferdium başıma bela olmaya başladı.”
Şu anda Harold’un en çok odaklandığı konu Amelia’nın isyan planıydı.
Gelen bilgilere göre Kont Raypold sessizce yiyecek stokluyor ve kuvvetlerini arttırıyordu.
“O güçlenmeden önce Amelia’nın başarılı olması gerekiyor.
Bu Ferdium’u olduğu gibi bırakabileceği anlamına gelmiyordu.
Harold aniden kaşlarını çattı ve garip bir huzursuzluk hissetti.
“Ghislain Ferdium…”
Bu özellikle can sıkıcıydı çünkü Ghislain şimdiye kadar umurunda bile olmayan bir figürdü. Başka birinin adı olsaydı bu kadar iğrenmezdi.
“Daha fazla adam göndermem gerekecek.”
Harold uzun uzun düşündükten sonra Ferdium malikânesine daha fazla casus göndermeye karar verdi.
* * *
“Genç Efendi, bu da neydi böyle?”
“Oh, sadece bir aşık kavgası. Görünüşe göre Amelia beni biraz fazla seviyor. Kahretsin, çok popülerim.”
Belinda kendini beğenmiş bir ifade takınan Ghislain’e ters ters baktı.
“Peki Leydi Amelia’dan neden para istedin?”
“Bir şey için paraya ihtiyacım vardı ve Amelia da etrafta parası olan tek kişiydi.”
“Ah, yani zengin nişanlından para mı kopardın?”
Belinda gözlerini Ghislain’e dikti ve ona deliymiş gibi baktı. Sanki haksızlığa uğramış gibi başını salladı.
“Hey, ben o tür bir adam değilim. Bir nedenim vardı.”
“Neymiş o sebep?”
“Geçmiş hayatımda Amelia bana çok eziyet etti. Şimdi o borcu tahsil ediyorum. Buna tazminat da diyebilirsiniz.”
“……”
Doğruydu ama böyle bir hikâyenin kabul edilmesine imkân yoktu.
“Gerçekten bana gerçeği söylemeyecek misin?”
“Hayır, ciddiyim!”
Raypold Şatosu’ndan çıktıklarında Belinda Ghislain’i sıkıştırmaya devam etti.
Ama ne kadar bastırırsa bastırsın, Ghislain gerçek bir açıklama yapmıyordu.
“Sanki bana inanacakmış gibi.
Ona Amelia’nın gelecekte Ferdium’un düşmanı olacağını söylese bile, deli diye reddedileceği aşikârdı.
Bu, Amelia’nın sırlarını ifşa edebileceği ve planlarını mahvedebileceği anlamına gelmiyordu.
Eğer bunu yaparsa, Delfine Dükalığı onu derhal gözden çıkarır ve başka bir piyon bulurdu. Bu da Ghislain için işleri daha da zorlaştırırdı.
Gelecek hakkındaki bilgisini kendi yararına kullanabildiği sürece bunu yapmaya devam etmek daha iyiydi.
Belinda homurdandı, açıkça ikna olmamıştı.
“Madem öyle diyorsun, tamam. Ama ondan para koparmaya devam etmek gerçekten doğru mu? Kont Raypold öğrenirse bir sorun çıkmaz mı?”
Ghislain endişelenmemesini söylercesine omuz silkti.
“Sorun değil. Amelia asla bir şey söylemeyecektir.”
“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”
“Hmm, bu şimdilik bir sır. Sana sonra anlatırım. Her neyse, bir sonraki göreve geçelim.”
Belinda onun beklenmedik sözleri karşısında şaşkınlıkla gözlerini açtı.
“Bir sonraki görev mi? Hemen geri dönmeyecek misin?”
Ghislain başını salladı.
“Amelia yerinde duramıyor.”
Belinda bunu inkâr etmedi ve başını sallayarak onayladı.
Ayrıca soyluların el altından iş çevirme yöntemlerini de iyi biliyordu.
Bu öyle bir durumdu ki, herhangi bir anda herhangi bir yerden üzerlerine bir bıçak fırlasa hiç de garip olmazdı.
“Birini gönderebilirler.”
“Evet, hazırlıklı olmalıyız.”
Geçmiş yaşamında Amelia’yla yaşadığı onca deneyim sayesinde Ghislain onu herkesten daha iyi tanıyordu.
Amelia’nın kişiliğine bakılırsa, bu işten yara almadan sıyrılmalarına izin vermesine imkân yoktu.
“Bizim tarafımızda bir joker karta ihtiyacımız var. Amelia’yı biraz şaşırtmalıyız.”
“Joker mi?”
“Bize katılabilecek biri. Ve gelecekte de yardım etmeye devam edecek biri.”
“Kimmiş o? Tanıdığınız biri mi?”
“Şey… Önce burada olup olmadıklarını kontrol etmeliyiz.”
Belinda şaşkın bir ifadeyle tekrar sordu.
“Burada olduğundan bile emin olmadığın birini mi arıyorsun?”
“Hafızam biraz bulanık. Önce onları arayalım, bulamazsak başka bir plan düşünürüz.”
“Cidden, ne düşünüyorsun… Peki, isimleri ne?”
“Gillian.”
Ghislain ve arkadaşı birkaç yeri dolaşıp Gillian adındaki bu kişiyi sordular.
Çok geçmeden, bir şövalye onun nerede olduğuna dair bilgi ile geri döndü.
“Beklendiği gibi, buralarda bir yerde. Hadi gidelim.”
Aciliyet hisseden Ghislain adımlarını hızlandırdı.
Gillian, Ghislain’in başka bir ülkedeki paralı askerlik günlerinde sadece söylentiler aracılığıyla adını duyduğu bir kişiydi.
Duyduğuna göre Gillian bir süre Raypold’da kalmış ve sonunda kendi canına kıymıştı.
“Neyse ki henüz ölmemiş.
S*****e yapmış olması durumunun ne kadar vahim olduğunun kanıtıydı.
Ghislain kalenin eteklerindeki eski püskü bir evin önünde durdu ve kendi kendine başını salladı.
“Beklendiği gibi ailesi tamamen çökmüş.
Ev her an yıkılabilecekmiş gibi görünüyordu. Biraz izole olması dışında, kalenin diğer tarafındaki gecekondu mahallelerindeki evlerden pek de farklı görünmüyordu.
“Orada kimse var mı!”
Onlara eşlik eden şövalye yüksek sesle seslendi ve kapıyı çaldı. Bir süre sonra bir adam çıktı.
Ellili yaşlarında olduğu anlaşılıyordu. Bembeyaz saçları ve sakalları yılların zorluğu yüzünden bu hale gelmişti.
Kendine dikkat etmediği için saçları ve sakalları aşırı derecede uzamış ve dağılmıştı. Çökmüş gözleri ölü bir balığınkilere benziyordu.
“Ne istiyorsun?”
Çatlak ve zayıf sesi Belinda ve şövalyenin hayal kırıklıklarını gizleyememelerine neden oldu.
Onlara göre Gillian çökmüş bir adamdan başka bir şey değildi.
‘Gerçekten de bunca zahmete böyle birini bulmak için mi katlanmıştı? Ne düşünüyor olabilir ki?
Bir insanda varlık denen bir şey vardı.
Mana kullanamayanların bile, başkalarının onlarla karşılaşır karşılaşmaz hissedebilecekleri belirli bir auraları vardı.
Ama Gillian… Elbette alkol kokması beklenen bir şeydi ama yaydığı atmosfer pazar yerindeki sıradan bir haydutunkinden daha heybetli değildi.
Belinda, Ghislain’in niyetini anlamaya çalışarak Gillian’ı bir aşağı bir yukarı taradı.
‘Onu sadece hamal olarak mı kullanmak istiyor? Eğer durum buysa, bir köle ya da hizmetçi kiralamak daha iyi olmaz mıydı?
Gillian’ın yapısı ve kasları bir şekilde kullanılabilir gibi görünse de, bitkin ifadesi ve sarkık omuzları, yük taşıyıp taşıyamayacağı konusunda bile şüphe duymasına neden oldu.
Diğerleri şüphe ve hayal kırıklığı ifadeleri takınırken, sadece Ghislain gülümsedi.
“Gillian, seninle tanışmaya geldim.”
“Benimle ne işin var?”
Gillian, Ghislain’in genç görünmesine rağmen ona saygılı ve nazik davrandı. Çocuğun kıyafeti sıradan insanlarınkinden farklıydı ve ona eşlik eden şövalyeler ve hizmetkârlar sayesinde bir bakışta soylu olduğu anlaşılıyordu.
“Bu oldukça zor bir durum olmalı, değil mi? Sorununuzu sizin için çözebilirim.”
Ghislain’in sözleri üzerine Gillian kendini küçümseyen bir kahkaha attı.
“Görünüşe göre genç asilzade sıkılmış. Gösterişini başka bir yerde yapabilirsin.”
Sözlerinde alaycılık ve kızgınlık vardı. Tek bir cümleyle tavrındaki keskin değişim Belinda ve beraberindeki şövalyelerin kaşlarını çatmasına neden oldu. Ancak Ghislain buna aldırmıyor gibiydi.
“Size yardım edebilirim,” diye tekrarladı.
“Sadece git. Hayatım zaten yeterince yorucu ve genç bir soylunun kaprisleriyle oynayacak enerjim kalmadı.”
Gillian bununla birlikte arkasını döndü. Bu, sıradan bir insanın bir soyluya asla göstermemesi gereken bir kabalıktı.
Şövalyelerden biri kılıcını kavradı ve öne çıktı.
“Bu adam inanılmaz derecede saygısız.”
Gillian kısa bir süre şövalyenin kılıcına baktı, sonra kıkırdadı ve göğsünü işaret etti.
“Eğer beni öldürmek istiyorsan, durma. Buna cesaretin var mı? Kalbim tam burada, düzgünce sapla.”
“Seni piç!”
Şövalye dişlerini sıkarak tekrar ileri atıldı ama kılıcını savurmaya cesaret edemedi. Bunun yerine, Gillian’ın meydan okuması -onu öldürmeye davet etmesi- onu tedirgin etti.
Ortamı sakinleştirmek istercesine gülümseyen Ghislain, şövalyelere geri çekilmelerini işaret etti.
“Hadi ama, bu bizim ilk karşılaşmamız. Bu kadar düşmanca davranmayalım. Gillian, senin sorununu gerçekten çözebilirim.”
Gillian boş gözlerle tekrar Ghislain’e baktı. Parlak yüz ifadesi neredeyse neşeli görünüyordu ve gözlerinde sarsılmaz bir güven parlıyordu.
“Ne tuhaf bir soylu.
Gillian’a eski tanıdıklarını hatırlatan, soylulara özgü otorite ya da saygınlığı umursamıyor gibiydi. Bir an tereddüt ettikten sonra içini çekti ve konuştu.
“…İçeri gelin.”
Gillian’ın peşinden içeri giren grup hemen burunlarını kapattı. Belinda evi incelerken dilini şaklattı.
“Hah, burası tam bir çöplük.
Ev darmadağınıktı, temizlik yapılmadığı için her yer kalın toz tabakalarıyla kaplıydı ve karanlık köşelerde küf bile oluşmuştu. Bununla birlikte, evin etrafına saçılmış çeşitli silahlar pislikten daha fazla göze çarpıyordu.
“Bu bir demirci mi?
İri yapısı ve etraftaki silahlar göz önüne alındığında, bu akla yatkın bir tahmin gibi görünüyordu. Ama Belinda, Ghislain’in böyle bir durumda neden bir demirci bulmak için bu kadar zahmete girdiğini anlayamıyordu.
‘Neden her şeyi açıklamıyor? Neden ben tahmin etmek zorundayım?
Ghislain’in açıklama yapmamasına sinirlenerek suratını astı.
“Bu taraftan,” dedi Gillian.
Onu küçük bir yatak odasına kadar takip ettiler. İçeride, Elena’yla aynı yaşlarda genç bir kız, zayıf bir yüzle yatıyor ve derin bir uykuya dalıyordu.
“O benim kızım.”
Belinda ve şövalyeler Gillian’ın kızını görünce irkilerek geri çekildiler. Bir zamanlar kahverengi olan saçları solmuş ve bir dokunuşta dağılacakmış gibi kırılgan bir hal almıştı. Dudakları çatlamış ve yarılmıştı, bu da onu neredeyse bir ceset gibi gösteriyordu. Yatağın üzerindeki kan lekeleri ve kayıp tırnakları ne kadar acı çektiğini gösteriyordu.
Ama en endişe verici şey yüzünü ve vücudunu kaplayan kırmızı lekelerdi.
Belinda hiç düşünmeden Ghislain’in kolunu yakaladı ve “Lordum!” diye bağırdı.
Ghislain Belinda’nın elini yavaşça kolundan çekti ve başını salladı.
“Evet, biliyorum.”
“Lordum, geri çekilmeniz gerekiyor. Bu sizin yardım edebileceğiniz bir şey değil.”
Şimdi Gillian’ın neden böyle davrandığını anlayabiliyorlardı. Tedavisi olmayan bir hastalıktan muzdarip kızı ve etrafındakilerin küçümseyen ya da korku dolu bakışları… tüm umutlar çoktan yok olmuştu. Kızı yavaş yavaş ölüme yaklaşırken, kendisi de ölüme yaklaşıyordu.
Belinda’nın tepkisini gören Gillian acı bir kahkaha attı.
“Yani kızımın hangi hastalığa yakalandığını bile bilmeden buraya yardım iddiasıyla mı geldin?”
“Hayır, biliyorum.”
“O zaman anlamalısın. Kızım tedavisi olmayan bir hastalıktan muzdarip.”
“Bilinen bir tedavisi olmadığını biliyorum,” diye cevap verdi Ghislain, ses tonu gayet gerçekçiydi.
Gillian’ın yüzü buruştu, sesi hırıltıyla doldu. “Yine de bana yardım edebileceğini mi söyledin? Buraya gelmekteki asıl amacın ne-”
Belinda araya girerek Ghislain’in önünde durdu. “Lord Ghislain, lütfen geri çekilin!”
Sesi yüksekti ve ona “Lord” diye hitap etmesi ne kadar kızgın olduğunun kanıtıydı. Ama Ghislain hiç geri çekilmedi.
“Sorun yok. Bulaşıcı değil. Zaten yanlış bir söylenti olduğu ortaya çıktı, hatırladın mı?”
“Öyle bile olsa, geri çekilin! Tedbirli olmanın bir zararı yok!”
“Size söylüyorum, bulaşıcı değil.”
Belinda kaşlarını çattı. Ghislain’i bu kadar kendinden emin yapan şeyin ne olduğunu anlayamıyordu. Daha sonra söyledikleri onu daha da şaşırttı.
“Bu hastalığın tedavisini biliyorum. Daha doğrusu, dünyada bunu nasıl tedavi edeceğini bilen tek kişi benim.”

 Bölüm 16: Bir Değişkene İhtiyacımız Var (1)
“Ferdium’un tarafı başarısız oldu.”
“Ne?”
Muhteşem bakımlı bıyıkları olan bir adam, astından gelen raporu duyunca kaşlarını çattı. Adı Harold Desmond’dı, Kont Desmond’ın topraklarının lordu ve Delfine Dükü’nün emrinde Kuzey’in devrilmesini planlayan bir adamdı.
“Onları bir bölgesel savaşta Digald’ın topraklarıyla karşı karşıya getirmeye çalışıyordunuz. Ve bu başarısız mı oldu?”
“Evet, efendim.”
“Şövalyelerini kazandıktan sonra bile mi? Şövalye komutanı engel mi oldu?”
Ferdium zenginliği ya da önemli şahsiyetleri olmayan bir bölge olabilirdi ama en azından Kont Ferdium ve Şövalye Komutanları Randolph yeterince saygındı.
Harold’ın sorusu üzerine teğmen cevap vermeden önce garip bir şekilde duraksadı.
“Şövalye komutanı Kont Ferdium’la birlikte askeri bir sefer için ayrılmıştı. Ama…”
Teğmen devam etmeden önce Harold’a bakarak onun ruh halini ölçtü.
“Söylentiye göre eskort şövalyelerden ikisi kontun kızını kaçırmaya çalışmış ve yakalanmışlar. Ferdium’un veliahtı tarafından öldürülmüşler. Frank kayıplara karıştı ve kimse onun ölü mü diri mi olduğunu bilmiyor.”
“Ferdium’un varisi… o şımarık baş belası mı? Eğitimli şövalyeleri mi yendi? Frank de onun eline düşmüş olabilir mi?”
“Ghislain o tür bir yeteneğe sahip değil. Varsayıyoruz ki… iki eskort şövalye kontun kızını almak için birbirleriyle dövüştüler ve bu karşılıklı yıkımla sonuçlandı.”
Harold bir süre sessiz kaldıktan sonra sanki durum tamamen saçmaymış gibi alaycı bir kıkırdama çıkardı.
“Bana rapor ettiğin şey bu mu? ‘Varsaymak’ mı? ‘Tahmin’ mi? O küçücük bölgede neler olduğunu bile anlayamadığını mı söylüyorsun?”
O konuştukça Harold’ın vücudu daha da korkutucu bir aura yayıyordu.
“Özür dilerim efendim. Bölge tamamen yandı, bu yüzden doğru bilgi almak zor oldu.”
Harold titreyen astına baktı ve yavaşça konuştu.
“Lord ve şövalye komutanı seferdeydi. Çok az şövalyenin ya da askerin bulunduğu bir bölge. Frank’i oraya gönderdik ve hatta muhafız şövalyelerini bile kazandık. Yine de tek bir kızı bile öldürmeyi başaramadınız mı?”
Sesi hayal kırıklığıyla yükseldi.
“Ve şimdi bana o şövalyeleri Ferdium’un zavallı varisinin öldürdüğünü mü söylüyorsun? Teğmenim ne zamandan beri doğru düzgün bilgi bile toplayamayacak kadar işe yaramaz oldu?”
Teğmen kendini yere atıp sürünmeye başladı.
“Özür dilerim! Lütfen bana bir şans daha verin, kesinlikle başaracağım!”
“Bu kadar basit bir görevde başarısız olduktan sonra bir şans daha mı istiyorsun?”
Harold alay etti.
Ferdium’un varisinin, o saçma söylentilerin öne sürdüğü gibi beklenmedik bir değişken olma ihtimali inanılmaz derecede düşüktü. Eğer durum böyleyse, o zaman teğmen muhtemelen beceriksizdi… ya da görevi dikkatsizce yerine getirmişti.
Her iki durumda da Harold’ın böyle astlara ihtiyacı yoktu.
Zil, zil.
Harold masasının üzerindeki zile uzandı ve iki kez çaldı. İki şövalye odaya girdi.
Harold artık solgun olan teğmene duygudan yoksun bir ifadeyle baktı.
“Ona iyi bakın.”
“Lütfen! Bağışlayın beni! Bana bir şans daha verin! Lütfen! Sana yalvarıyorum! Aaahhh!”
Teğmen sürüklenerek götürülürken çığlık attı ama Harold aldırış etmedi ve bakışlarını tekrar masasındaki belgelere çevirdi.
“Zaten Raypold’a göz kulak olmak gibi bir yüküm var, şimdi de Ferdium başıma bela olmaya başladı.”
Şu anda Harold’un en çok odaklandığı konu Amelia’nın isyan planıydı.
Gelen bilgilere göre Kont Raypold sessizce yiyecek stokluyor ve kuvvetlerini arttırıyordu.
“O güçlenmeden önce Amelia’nın başarılı olması gerekiyor.
Bu Ferdium’u olduğu gibi bırakabileceği anlamına gelmiyordu.
Harold aniden kaşlarını çattı ve garip bir huzursuzluk hissetti.
“Ghislain Ferdium…”
Bu özellikle can sıkıcıydı çünkü Ghislain şimdiye kadar umurunda bile olmayan bir figürdü. Başka birinin adı olsaydı bu kadar iğrenmezdi.
“Daha fazla adam göndermem gerekecek.”
Harold uzun uzun düşündükten sonra Ferdium malikânesine daha fazla casus göndermeye karar verdi.
* * *
“Genç Efendi, bu da neydi böyle?”
“Oh, sadece bir aşık kavgası. Görünüşe göre Amelia beni biraz fazla seviyor. Kahretsin, çok popülerim.”
Belinda kendini beğenmiş bir ifade takınan Ghislain’e ters ters baktı.
“Peki Leydi Amelia’dan neden para istedin?”
“Bir şey için paraya ihtiyacım vardı ve Amelia da etrafta parası olan tek kişiydi.”
“Ah, yani zengin nişanlından para mı kopardın?”
Belinda gözlerini Ghislain’e dikti ve ona deliymiş gibi baktı. Sanki haksızlığa uğramış gibi başını salladı.
“Hey, ben o tür bir adam değilim. Bir nedenim vardı.”
“Neymiş o sebep?”
“Geçmiş hayatımda Amelia bana çok eziyet etti. Şimdi o borcu tahsil ediyorum. Buna tazminat da diyebilirsiniz.”
“……”
Doğruydu ama böyle bir hikâyenin kabul edilmesine imkân yoktu.
“Gerçekten bana gerçeği söylemeyecek misin?”
“Hayır, ciddiyim!”
Raypold Şatosu’ndan çıktıklarında Belinda Ghislain’i sıkıştırmaya devam etti.
Ama ne kadar bastırırsa bastırsın, Ghislain gerçek bir açıklama yapmıyordu.
“Sanki bana inanacakmış gibi.
Ona Amelia’nın gelecekte Ferdium’un düşmanı olacağını söylese bile, deli diye reddedileceği aşikârdı.
Bu, Amelia’nın sırlarını ifşa edebileceği ve planlarını mahvedebileceği anlamına gelmiyordu.
Eğer bunu yaparsa, Delfine Dükalığı onu derhal gözden çıkarır ve başka bir piyon bulurdu. Bu da Ghislain için işleri daha da zorlaştırırdı.
Gelecek hakkındaki bilgisini kendi yararına kullanabildiği sürece bunu yapmaya devam etmek daha iyiydi.
Belinda homurdandı, açıkça ikna olmamıştı.
“Madem öyle diyorsun, tamam. Ama ondan para koparmaya devam etmek gerçekten doğru mu? Kont Raypold öğrenirse bir sorun çıkmaz mı?”
Ghislain endişelenmemesini söylercesine omuz silkti.
“Sorun değil. Amelia asla bir şey söylemeyecektir.”
“Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”
“Hmm, bu şimdilik bir sır. Sana sonra anlatırım. Her neyse, bir sonraki göreve geçelim.”
Belinda onun beklenmedik sözleri karşısında şaşkınlıkla gözlerini açtı.
“Bir sonraki görev mi? Hemen geri dönmeyecek misin?”
Ghislain başını salladı.
“Amelia yerinde duramıyor.”
Belinda bunu inkâr etmedi ve başını sallayarak onayladı.
Ayrıca soyluların el altından iş çevirme yöntemlerini de iyi biliyordu.
Bu öyle bir durumdu ki, herhangi bir anda herhangi bir yerden üzerlerine bir bıçak fırlasa hiç de garip olmazdı.
“Birini gönderebilirler.”
“Evet, hazırlıklı olmalıyız.”
Geçmiş yaşamında Amelia’yla yaşadığı onca deneyim sayesinde Ghislain onu herkesten daha iyi tanıyordu.
Amelia’nın kişiliğine bakılırsa, bu işten yara almadan sıyrılmalarına izin vermesine imkân yoktu.
“Bizim tarafımızda bir joker karta ihtiyacımız var. Amelia’yı biraz şaşırtmalıyız.”
“Joker mi?”
“Bize katılabilecek biri. Ve gelecekte de yardım etmeye devam edecek biri.”
“Kimmiş o? Tanıdığınız biri mi?”
“Şey… Önce burada olup olmadıklarını kontrol etmeliyiz.”
Belinda şaşkın bir ifadeyle tekrar sordu.
“Burada olduğundan bile emin olmadığın birini mi arıyorsun?”
“Hafızam biraz bulanık. Önce onları arayalım, bulamazsak başka bir plan düşünürüz.”
“Cidden, ne düşünüyorsun… Peki, isimleri ne?”
“Gillian.”
Ghislain ve arkadaşı birkaç yeri dolaşıp Gillian adındaki bu kişiyi sordular.
Çok geçmeden, bir şövalye onun nerede olduğuna dair bilgi ile geri döndü.
“Beklendiği gibi, buralarda bir yerde. Hadi gidelim.”
Aciliyet hisseden Ghislain adımlarını hızlandırdı.
Gillian, Ghislain’in başka bir ülkedeki paralı askerlik günlerinde sadece söylentiler aracılığıyla adını duyduğu bir kişiydi.
Duyduğuna göre Gillian bir süre Raypold’da kalmış ve sonunda kendi canına kıymıştı.
“Neyse ki henüz ölmemiş.
S*****e yapmış olması durumunun ne kadar vahim olduğunun kanıtıydı.
Ghislain kalenin eteklerindeki eski püskü bir evin önünde durdu ve kendi kendine başını salladı.
“Beklendiği gibi ailesi tamamen çökmüş.
Ev her an yıkılabilecekmiş gibi görünüyordu. Biraz izole olması dışında, kalenin diğer tarafındaki gecekondu mahallelerindeki evlerden pek de farklı görünmüyordu.
“Orada kimse var mı!”
Onlara eşlik eden şövalye yüksek sesle seslendi ve kapıyı çaldı. Bir süre sonra bir adam çıktı.
Ellili yaşlarında olduğu anlaşılıyordu. Bembeyaz saçları ve sakalları yılların zorluğu yüzünden bu hale gelmişti.
Kendine dikkat etmediği için saçları ve sakalları aşırı derecede uzamış ve dağılmıştı. Çökmüş gözleri ölü bir balığınkilere benziyordu.
“Ne istiyorsun?”
Çatlak ve zayıf sesi Belinda ve şövalyenin hayal kırıklıklarını gizleyememelerine neden oldu.
Onlara göre Gillian çökmüş bir adamdan başka bir şey değildi.
‘Gerçekten de bunca zahmete böyle birini bulmak için mi katlanmıştı? Ne düşünüyor olabilir ki?
Bir insanda varlık denen bir şey vardı.
Mana kullanamayanların bile, başkalarının onlarla karşılaşır karşılaşmaz hissedebilecekleri belirli bir auraları vardı.
Ama Gillian… Elbette alkol kokması beklenen bir şeydi ama yaydığı atmosfer pazar yerindeki sıradan bir haydutunkinden daha heybetli değildi.
Belinda, Ghislain’in niyetini anlamaya çalışarak Gillian’ı bir aşağı bir yukarı taradı.
‘Onu sadece hamal olarak mı kullanmak istiyor? Eğer durum buysa, bir köle ya da hizmetçi kiralamak daha iyi olmaz mıydı?
Gillian’ın yapısı ve kasları bir şekilde kullanılabilir gibi görünse de, bitkin ifadesi ve sarkık omuzları, yük taşıyıp taşıyamayacağı konusunda bile şüphe duymasına neden oldu.
Diğerleri şüphe ve hayal kırıklığı ifadeleri takınırken, sadece Ghislain gülümsedi.
“Gillian, seninle tanışmaya geldim.”
“Benimle ne işin var?”
Gillian, Ghislain’in genç görünmesine rağmen ona saygılı ve nazik davrandı. Çocuğun kıyafeti sıradan insanlarınkinden farklıydı ve ona eşlik eden şövalyeler ve hizmetkârlar sayesinde bir bakışta soylu olduğu anlaşılıyordu.
“Bu oldukça zor bir durum olmalı, değil mi? Sorununuzu sizin için çözebilirim.”
Ghislain’in sözleri üzerine Gillian kendini küçümseyen bir kahkaha attı.
“Görünüşe göre genç asilzade sıkılmış. Gösterişini başka bir yerde yapabilirsin.”
Sözlerinde alaycılık ve kızgınlık vardı. Tek bir cümleyle tavrındaki keskin değişim Belinda ve beraberindeki şövalyelerin kaşlarını çatmasına neden oldu. Ancak Ghislain buna aldırmıyor gibiydi.
“Size yardım edebilirim,” diye tekrarladı.
“Sadece git. Hayatım zaten yeterince yorucu ve genç bir soylunun kaprisleriyle oynayacak enerjim kalmadı.”
Gillian bununla birlikte arkasını döndü. Bu, sıradan bir insanın bir soyluya asla göstermemesi gereken bir kabalıktı.
Şövalyelerden biri kılıcını kavradı ve öne çıktı.
“Bu adam inanılmaz derecede saygısız.”
Gillian kısa bir süre şövalyenin kılıcına baktı, sonra kıkırdadı ve göğsünü işaret etti.
“Eğer beni öldürmek istiyorsan, durma. Buna cesaretin var mı? Kalbim tam burada, düzgünce sapla.”
“Seni piç!”
Şövalye dişlerini sıkarak tekrar ileri atıldı ama kılıcını savurmaya cesaret edemedi. Bunun yerine, Gillian’ın meydan okuması -onu öldürmeye davet etmesi- onu tedirgin etti.
Ortamı sakinleştirmek istercesine gülümseyen Ghislain, şövalyelere geri çekilmelerini işaret etti.
“Hadi ama, bu bizim ilk karşılaşmamız. Bu kadar düşmanca davranmayalım. Gillian, senin sorununu gerçekten çözebilirim.”
Gillian boş gözlerle tekrar Ghislain’e baktı. Parlak yüz ifadesi neredeyse neşeli görünüyordu ve gözlerinde sarsılmaz bir güven parlıyordu.
“Ne tuhaf bir soylu.
Gillian’a eski tanıdıklarını hatırlatan, soylulara özgü otorite ya da saygınlığı umursamıyor gibiydi. Bir an tereddüt ettikten sonra içini çekti ve konuştu.
“…İçeri gelin.”
Gillian’ın peşinden içeri giren grup hemen burunlarını kapattı. Belinda evi incelerken dilini şaklattı.
“Hah, burası tam bir çöplük.
Ev darmadağınıktı, temizlik yapılmadığı için her yer kalın toz tabakalarıyla kaplıydı ve karanlık köşelerde küf bile oluşmuştu. Bununla birlikte, evin etrafına saçılmış çeşitli silahlar pislikten daha fazla göze çarpıyordu.
“Bu bir demirci mi?
İri yapısı ve etraftaki silahlar göz önüne alındığında, bu akla yatkın bir tahmin gibi görünüyordu. Ama Belinda, Ghislain’in böyle bir durumda neden bir demirci bulmak için bu kadar zahmete girdiğini anlayamıyordu.
‘Neden her şeyi açıklamıyor? Neden ben tahmin etmek zorundayım?
Ghislain’in açıklama yapmamasına sinirlenerek suratını astı.
“Bu taraftan,” dedi Gillian.
Onu küçük bir yatak odasına kadar takip ettiler. İçeride, Elena’yla aynı yaşlarda genç bir kız, zayıf bir yüzle yatıyor ve derin bir uykuya dalıyordu.
“O benim kızım.”
Belinda ve şövalyeler Gillian’ın kızını görünce irkilerek geri çekildiler. Bir zamanlar kahverengi olan saçları solmuş ve bir dokunuşta dağılacakmış gibi kırılgan bir hal almıştı. Dudakları çatlamış ve yarılmıştı, bu da onu neredeyse bir ceset gibi gösteriyordu. Yatağın üzerindeki kan lekeleri ve kayıp tırnakları ne kadar acı çektiğini gösteriyordu.
Ama en endişe verici şey yüzünü ve vücudunu kaplayan kırmızı lekelerdi.
Belinda hiç düşünmeden Ghislain’in kolunu yakaladı ve “Lordum!” diye bağırdı.
Ghislain Belinda’nın elini yavaşça kolundan çekti ve başını salladı.
“Evet, biliyorum.”
“Lordum, geri çekilmeniz gerekiyor. Bu sizin yardım edebileceğiniz bir şey değil.”
Şimdi Gillian’ın neden böyle davrandığını anlayabiliyorlardı. Tedavisi olmayan bir hastalıktan muzdarip kızı ve etrafındakilerin küçümseyen ya da korku dolu bakışları… tüm umutlar çoktan yok olmuştu. Kızı yavaş yavaş ölüme yaklaşırken, kendisi de ölüme yaklaşıyordu.
Belinda’nın tepkisini gören Gillian acı bir kahkaha attı.
“Yani kızımın hangi hastalığa yakalandığını bile bilmeden buraya yardım iddiasıyla mı geldin?”
“Hayır, biliyorum.”
“O zaman anlamalısın. Kızım tedavisi olmayan bir hastalıktan muzdarip.”
“Bilinen bir tedavisi olmadığını biliyorum,” diye cevap verdi Ghislain, ses tonu gayet gerçekçiydi.
Gillian’ın yüzü buruştu, sesi hırıltıyla doldu. “Yine de bana yardım edebileceğini mi söyledin? Buraya gelmekteki asıl amacın ne-”
Belinda araya girerek Ghislain’in önünde durdu. “Lord Ghislain, lütfen geri çekilin!”
Sesi yüksekti ve ona “Lord” diye hitap etmesi ne kadar kızgın olduğunun kanıtıydı. Ama Ghislain hiç geri çekilmedi.
“Sorun yok. Bulaşıcı değil. Zaten yanlış bir söylenti olduğu ortaya çıktı, hatırladın mı?”
“Öyle bile olsa, geri çekilin! Tedbirli olmanın bir zararı yok!”
“Size söylüyorum, bulaşıcı değil.”
Belinda kaşlarını çattı. Ghislain’i bu kadar kendinden emin yapan şeyin ne olduğunu anlayamıyordu. Daha sonra söyledikleri onu daha da şaşırttı.
“Bu hastalığın tedavisini biliyorum. Daha doğrusu, dünyada bunu nasıl tedavi edeceğini bilen tek kişi benim.”

Yorumlar