Bölüm 31 – Astro (3)

Bölüm 31 – Astro (3)

Creeeak-!
Büyük bir gürültüyle metal kapı açıldı.
İçerisi yavaş yavaş görünmeye başladığında, burnuna güçlü, bariz bir koku çarptı.
Tilkinin kuyruğu içgüdüsel olarak diken diken oldu.
Duyularını harekete geçiren kokunun kaynağı…
“Lezzetli!”
“Çok kabarık…!”
Havada hafif tatlı bir aroma dolaşıyordu.
Büyüleyici ve rahat bir şekilde dekore edilmiş bir mekânda, zarif bir tasarıma sahip şirin bir masada tanıdık çocuklar bir arada oturuyordu.
Onlar Irene’nin emanet ettiği tilkilerdi.
“Çok tatlı, insanın ağzında eriyor…”
“Öğretmenin yaptığı turtayı her gün yiyebilirim!”
“Nefis…”
“Kaptan’ın yaptığı bir şey kadar güzel!!”
Her biri önlerindeki turtayı kemirirken gülüşüyor ve sohbet ediyorlardı.
Güçlü, tatlı koku buradan mı geliyordu?
Tilkiler inanılmaz derecede mutlu görünüyordu.
Çatalı ağızlarına her götürdüklerinde kuyrukları keyifle sallanıyordu.
Bu doğal olarak insanın içini ısıtan bir manzaraydı.
“…?”
Gözlemci kızın kafasının üzerinde bir soru işareti belirdi.
Bu sahne tamamen beklenmedikti.
İçinde biriken gerginlik hızla boş yere dağıldı.
“Görünüşe göre atıştırma zamanı.”
Ani bir ses düşüncelerini böldü.
Arkasını döndüğünde, altın yılanın genişçe gülümsediğini gördü.
“Atıştırma zamanı…?”
“Bu benim ayarladığım bir şey. Normal öğünlere ek olarak günde üç kez atıştırmalıkların hazır olmasını sağladım.”
“Bir dakika… Günde üç kez mi? Bu biraz fazla değil mi?”
“Bu yaşta iyi beslenmeleri ve güçlenmeleri çok önemli.”
Çocuk kendinden emin bir şekilde başını salladı.
“İçiniz rahat olsun. Buradaki şef o kadar yetenekli ki ben bile etkilendim.”
Bodrumun büyük olduğunu biliyordu ama burada bir şef olduğunu düşününce…
Birden bu düzenin ne kadar ciddi olduğunu fark etti.
Çocuk memnun bir ifadeyle anlatmaya devam etti.
“Sadece beslenmeleriyle ilgilenmiyoruz, aynı zamanda bünyelerini ve yeme alışkanlıklarını da yönetiyoruz… Yani kardeşlerinizin sağlığı konusunda endişelenmenize gerek yok.”
“….”
Irene dalgın dalgın dinledi.
Yine de kara gözleri ışığını kaybetmemişti. Tek gördüğü nazik bir gülümsemeydi.
Kafası karışmıştı.
Bunu nasıl ifade etmeliydi?
Karşısındaki sahne, onu dakikalar önce endişelendiren sahneden çok farklıydı.
“Bu çok garip.
Çevresindeki detaylar ancak şimdi dikkatini çekmeye başlamıştı.
Pelüş halılardan etrafta duran oyuncakların bolluğuna kadar her şey pahalı görünüyordu.
Düzen, çocuklara karşı oldukça düşünceli olduğunu gösteriyordu.
Bu kadar titiz bir özen beklemiyordu.
Bodrum katından şüphelenmiş olması onu biraz mahcup hissettirdi.
Çocukların durumu iyiydi.
Tilki sessizce kardeşlerini izledi.
“…Abla Irene?”
Orada öylece dururken çocuklardan biri onu gördü.
Bu tek kelime hızla diğerlerine de yayıldı.
“Ne? Abla burada mı?”
“Nerede o?”
“Tam orada! Kapıda durduğunu nasıl görmezsiniz?”
“Vay, bu doğru mu?!”
“Görünüşe göre Kaptan da onunla gelmiş!”
Çocukların bakışları teker teker ona odaklandı.
Irene beceriksizce gülümsedi.
“Uzun zaman oldu millet.”
Çocukların yüzleri sevinçle aydınlandı.
Atıştırmalıklarını bırakıp hemen kıza doğru koştular.
Tilkilerden birkaçı ona sarılınca kollarına sıcaklık doldu.
“Abla! Seni çok özledim…”
“Bizi görmeye geldin, değil mi? Biz de seni bekliyorduk!”
“Çok uzun zaman oldu!”
“Bunca zamandır neredeydin, abla?”
Çocuklar heyecanla konuşurken, her zamanki sert kız bile gülümsemekten kendini alamadı.
“Ben de hepinizi özledim.”
Kollarını iki yana açarak kardeşlerini kucakladı.
Her zamanki keskin ve sert tavrına rağmen Irene şimdi tamamen rahattı.
Dudakları parlak, alışılmadık bir gülümsemeye dönüştü.
“….”
Şefkat dolu bir sahneydi bu.
Sarışın çocuk bir adım geriden tilkilerin kavuşmasını izliyordu.
Bu dokunaklı anı bozmak istemedi.
“Yapabiliyorken tadını çıkar.”
Yumuşakça mırıldandı.
Ve sonra.
Yılan arkasını döndü ve gitti.
Kaybolurken sessiz adımları sadece kısa izler bıraktı.
***
Sessizce sıvışıp gitti.
Tilkiler hala karşı odadaki buluşmalarıyla meşgulken.
Masanın başına oturdum, işle meşguldüm.
Dudaklarımdan hafif bir mırıltı kaçtı.
“Uzun zaman oldu.”
Gerçekten de öyle.
Bu sandalyeye en son ne zaman oturmuştum?
Bu ‘Kaptan’ın Ofisi’ni bir ihtişam duygusuyla kurmuştum ama burada hiç vakit geçirdiğimi hatırlamıyordum.
Herhangi bir anıyı çağrıştıramayacak kadar belirsizdi.
Rastgele düşünceleri sessizce bir kenara ittim.
Önümde gümüş rengi saçlarıyla kışı andıran bir kız duruyordu.
O Neria Lightning’di, Astro’nun Yardımcı Kaptanı.
“Beni çağırmışsınız.”
Kesin bir duruşla ayakta duruyordu.
Gözlerinde en ufak bir yaşam belirtisi yoktu. Boş bir kabuğa bakmak gibiydi.
Ya da iplerle bağlanmış bir kuklaya.
Her halükarda.
“Senden yapmanı istediğim bir şey var.”
“Eğer istediğin bir şeyse, seve seve her şeyi yaparım.”
Aklımda başka bir şey daha vardı.
Anında verdiği yanıt havada asılı kalırken, yavaşça konuşmaya başladım.
“Son zamanlarda bazı söylentiler dolaşıyor.”
“Ne tür söylentiler?”
“Sapkınların… Şeytan Tanrı’ya tapanların olağandışı faaliyetlerine dair raporlar var.”
“Bu doğru. Son birkaç aydır ara ara duyuyordum.”
“Beklendiği gibi.”
Demek harekete geçmeye başladılar.
Orijinal hikâyenin akışı düşünüldüğünde, şimdi ortaya çıkmaları şaşırtıcı değildi.
Aksine, biraz geç kalmışlardı.
“Peki ya diğer cepheler?”
“Yeraltı dünyasından iki önemli ismin güçlerini birleştirdiğine dair söylentiler var. Nedenini henüz çözemedik.”
“Bir köle taciri… ve bir hükümdar, doğru mu?”
“Evet.”
“Bu da orijinal komployu takip ediyor.”
Baobab Ağacı, Tüccar, Kral.
Bunlar orijinal hikâyede kötü adam olarak görünen gruplardı ama şimdiye kadar olağandışı bir şey olmamıştı.
Sadece senaryoyu takip ediyorlardı.
“Her zamanki gibi bilgi toplamaya devam edin.”
“Anlaşıldı.”
“Ve her ihtimale karşı devriyeleri arttırın… Oh, bir şey daha var.”
Birden aklıma bir şey geldi.
Doğrudan onun gümüş gözlerinin içine bakarken anlamlı bir şekilde gülümsedim.
Sesim soğuk bir tona dönüştü.
“Az önce ufak bir itiş kakış oldu. Bazı haydutlar kavşakta geçiş ücreti talep ediyorlardı.”
“…!”
“Yönetim ihmal mi edildi?”
“Özür dilerim. Hemen düzelteceğim.”
“Bu görevi sana emanet etmiştim, ama bir hata oldu… Bunu nasıl karşılamalıyım?”
“Bir daha olmayacak.”
Neria’nın tepkisinde belirgin bir telaş vardı.
Şimdiye kadar koruduğu soğuk tavır çatırdamaya ve parçalanmaya başladı.
Neden bu kadar korkuyor?
Bu bir endişe sözcüğü olmalıydı.
Ben altı aydır yokken, Neria Astro’nun işlerini yürütüyor ve şehri denetliyordu.
Böylesine değerli bir varlığı nasıl azarlayabilirdim ki?
Bu sadece daha önce yapmadığı bir hataydı, bu yüzden sadece endişemi gösteriyordum.
“Yardımcı Kaptanımıza güveniyordum.”
“Lütfen, Usta, beni terk etmeyin…”
“Ah canım… Yetenekli Neria’yı nasıl terk edebilirim ki?”
Eğer gidersen, organizasyonumuz çökecek.
Operasyonlarımızın %30’unu tek başına idare ediyorsun.
“Ben sadece biraz daha sıkı çalışmamızı öneriyorum.”
“…Evet, Efendim.”
Sözlerim onun moralini mi bozdu?
Kız başını öne eğdi.
Onu rahatlatmaya karar verdim ve yerimden kalktım.
“Merak etme.”
“…?!”
Gümüş rengi saçlarını nazikçe okşadım.
Yavaşça, karıştırmamaya dikkat ederek.
Neria önce telaşlanmış ve nasıl tepki vereceğini bilememiş gibiydi, sonra sertleşti ve olduğu yerde kaskatı kesildi.
Kıpırdamadan durmaya çalışırken bile omuzları titriyordu.
“Hngh, hmm…”
Elim saçlarına her dokunduğunda dudaklarından yumuşak bir inilti kaçıyordu.
Zor zamanlar geçirmiş olmalıydı.
Neredeyse gözyaşlarının eşiğine gelmişti.
“Seni asla terk etmem.”
Gerçekten de hiçbir şey başını okşamak kadar rahatlatamaz.
Kız yavaş yavaş rahatlamaya başladı.
Bir süre onu teselli etmeye devam ettim.
***
Bu arada.
Etrafı tilkilerle çevrili olan Irene, onlarla vakit geçirirken bir oraya bir buraya götürülüyordu.
Anlaşılan çocuklar onu çok özlemişti.
Bir süre çocuklara özgü o neşeli enerji bodrumu doldurdu.
“Haa…”
Karmaşık zaman geçtikten sonra Irene kısa bir mola vermek için bir köşeye oturdu.
Hiç yorulmamış gibi görünen genç tilkiler yine birlikte oynuyordu.
İyi yemek yiyor, iyi uyuyor ve sık sık gülüyorlardı.
Genel yaşam tarzları o kadar dengeli görünüyordu ki, daha önce görmediği sağlıklı bir canlılık yayıyorlardı.
O daracık hücrede sıkışıp kaldıkları zamana kıyasla tam bir tezattı bu.
“Bu rahatlatıcı.
Onları bu kadar iyi görmek.
Gecikmiş bir rahatlama duygusu içini kapladı ve dudaklarından belli belirsiz bir gülümseme geçti.
“Çok endişeliydim… ama görünüşe göre onlara gerçekten içtenlikle yardım ediyor.
O kadar uğursuz görünen dar gözler şimdi biraz daha farklı görünüyordu.
İnsanlara bir daha asla güvenmemeye yemin etmiş olsa da, minnettar hissetmekten kendini alamadı.
Bir an için çocuğu düşündü.
Sonra.
“Demek Kaptan’ın getirdiği misafir sensin.”
“…?”
Sert bir ses aniden düşüncelerini böldü.
Arkasını döndü ve kızıl saçlı bir adam gördü. Adam orta yaşlı görünüyordu.
Sağlam gövdesi belli belirsiz bir güç hissi yayıyordu.
“Bir süredir seninle tanışmak istiyordum.”
“Ah… gerçekten mi?”
“Önce kendimi tanıtmalıyım.”
Adam Irene’nin temkinli tepkisine güldü.
İçten bir baş hareketiyle yumruğunu göğsünün üzerine koydu ve şöyle dedi,
“Kyle Stroban. Ben buranın şefiyim ve aynı zamanda çocuklara da göz kulak oluyorum.”
“Ah.”
Çocuğun gururla bahsettiği kişi buydu.
Üstelik, aynı zamanda onların öğretmeni miydi?
Çocuklarla ilgilenen adamla tanıştığını fark eden Irene hemen selamına karşılık verdi.
“Benim adım Irene Foxis.”
“Haha! Çocuklar bana sizden çok bahsetti.”
Birbirlerine hafif birkaç kelime söylediler.
Irene ancak o zaman onun yüzüne daha yakından bakmaya başladı.
Çarpıcı kızıl saçlar, kan renginde gözler.
Sanki yıllarca kılıç kullanmış gibi kaslarla dalgalanan kollar ve buna uygun sağlam bir yapı.
Yanağına haç şeklinde bir yara izi kazınmıştı.
Varlığı o kadar sakindi ki neredeyse ürkütücüydü.
‘…Böyle bir canavar nereden geldi?
Farkında olmadan soğuk terler dökmeye başladı.
Daha önce karşılaştığı üyelerin hepsi olağanüstü savaşçılar gibi görünüyordu ama bu adamın karşısında durduklarında ışıkları sönüyordu.
Çamurun içinde sürünen canavarlardan kendi payına düşeni gördüğünü düşündü.
“Bu da ne böyle?
Onda alışılmadık bir şeyler vardı.
Şimdiye kadar varlığını saklıyor muydu? Giderek daha elle tutulur hale geliyordu.
Gallimard’daki profesörler “Cennetin Ötesindeki Cennet” olarak bilinir.
Kıtada onlarla kıyaslanabilecek kimse yoktu.
Ancak bu adamın yoğunluğu, o güçlü figürleri bile ayaklar altına alabilecek gibi görünüyordu.
“Bu gerçek olamaz.
Bu onun kavrayabileceği her şeyin ötesinde bir güçtü.
Ve yine de, bu adam sadece bir şef miydi?
Bir şeylerin ters gittiğini hissetmeye başlamıştı.
“Yüzü… bir şekilde tanıdık geliyor…
Ani bir deja vu hissi onu çarptı.
Koyu kızıl saçları, sağlam yapısı, yanağındaki haç şeklindeki yara izi.
Bu adamı kesinlikle tanıyordu.
Sayısız kez duyduğu efendisinin sesini hatırladı.
-İrene, resimdeki bu adamı hatırla.
-Eğer kılıç yolunda yürümek istiyorsan… bir gün bu gökyüzünü aşmak zorunda kalacaksın.
-Kıta tarihinde yıldızlara ulaşan tek kişi o.
Neredeyse unuttuğu bir sahne zihninde canlandı.
Ustası sık sık tabloyu önüne koyar ve adamın başarılarını överdi.
Tabloda kızıl saçlı genç adam gülümsüyordu.
Tasvir edilen figürün adı şuydu.
“Kyle Stroban.
Aradan uzun yıllar geçmiş olmasına rağmen, yüz hatlarında belirgin bir aşinalık vardı.
Irene boş boş mırıldandı,
“…Kızıl Kılıç Azizi mi?”
Bir zamanlar insanlığın en güçlüsü olarak anılan kılıç.
Tarihin birçok sayfasını eşsiz bir güçle süslemiş bir figür, geçmiş bir çağın en parlak mirası.
Kılıç Azizi mahcup bir şekilde gülümsedi.
“Kimsenin beni tanıyacağını düşünmemiştim… Haha! Bu biraz utanç verici!”
Bu açık bir onaylamaydı.
“Yok artık.”
Irene inanamayarak kendi kendine mırıldandı.
Bir zamanlar kıtanın zirvesi olarak bilinen adam neden bir suç örgütüne karışmıştı?
Görünüşte bir ağıt gibi geliyordu.
Ama gerçek çok farklıydı.
“Sen… kesinlikle…”
Şaşkınlık, şok, şüphe.
Tilkinin bunaltıcı duyguları daha temel bir sorundan kaynaklanıyordu.
Sersemlemiş bir halde mırıldandı,
“…İki yıl önce bir kazada öldüğünüzü duydum.”
Kyle Stroban.
‘Kızıl Kılıç Azizi’ ya da ‘Düşen Yıldız’ olarak bilinir.
Sayısız karanlık büyücüyü temizlemiş ve kıtanın barışına büyük katkıda bulunmuş, İmparatorluğun son 20 yılını simgeleyen bir kahraman.
Ve..
Resmi kayıtlara göre, ölmüş.
“….”
“Artık sadece basit bir aşçıyım.”
İçten bir kahkaha odada yankılandı.
Irene var olmaması gereken bir hayaletle karşı karşıyaydı.
“Haha! Bu Kaptan tarafından bahşedilmiş bir lütuf.”
“Ne dedin sen…?”
“Onun sayesinde hayatta kaldım.”
Kaptan’dan bir kez daha bahsedildi.
Kılıç Azizi saygılı bir ifadeyle kısa bir dua etti.
Yüzünde derin bir saygı ifadesi vardı.
Dışarıda gördüğü üyelerle aynı durumda gibi görünüyordu.
Tilki donup kalmış, sahnenin gelişimini izliyordu.
“Bir gecekondu, bir suç örgütü, bir bodrum, fanatikler… ve şimdi de İmparatorluğun kayıp kahramanı.
Bu kökler ne kadar uzağa gidiyor?
Yapışkan bir dehşet duygusu ensesinden yukarı tırmandı.
Kız, tüm bu olayların merkezinde durması muhtemel beyni düşünürken sadece kuru bir şekilde yutkunabildi.

Yorumlar