Bölüm 20 Veraset Töreni (1)

Bölüm 20: Veraset Töreni (1)

Agnes İmparatorluğu’nun başkentinin eteklerinde beş katlı etkileyici bir taş bina duruyor.
Girişinde “Dinlenme Gecesi” yazan büyük bir tabela sallanıyor. Bu bina şehirde iyi bilinen bir handır ve geceleyen her ziyaretçinin mutlaka görmesi gereken bir yerdir.
Ancak hanın adı olan “Dinlenme Gecesi ”nin gizli bir çift anlamı vardır.
Dinlenme, burada sadece iyi bir gece uykusunu değil, aynı zamanda ölümün ebedi uykusunu da ifade eder.
Bu han aslında başkentin en yetenekli suikastçı ekiplerinden biri için bir paravan.
“O deliydi.”
“Dinlenme Gecesi” binasının en üst katında, suikastçı grubunun en yüksek rütbeli yetkilileri bir araya gelir, yüzleri ciddidir.
“İki kez çuvalladığımızı düşünürsek, bu beklenen bir şey.”
“Dinlenme Gecesi “nin en üst düzey suikastçısı olan 1 Numara ilk konuşmayı yapıyor. Yüzü bir maskenin ardına gizlenmiş olan 2 Numara cevap veriyor.
Devrik prensin evi olan Chimseong Sarayı’na iki saldırı.
İkisi de “Dinlenme Gecesi ”nin işiydi.
Emirler sarayda büyük bir güce sahip olan ‘ondan’ gelmişti ve bu yüzden başarı çok önemliydi.
Ancak her iki girişim de başarısız oldu.
“İkinci vuruşun neden işe yaramadığını hala anlayabilmiş değilim.”
İlk deneme affedilebilir olsa da, ikincisi kesin olmalıydı.
Chimseong Sarayı’nın gücünü ve olası tüm sonuçları göz önünde bulundurarak ellerinden gelen her şeyi ortaya koymuşlardı. En güçlülerinden biri olan 4 Numara bile görevin bir parçasıydı.
Ayrıca, ‘o’ tüm dış etkenleri ortadan kaldırmak için devreye girmişti.
Neden işler ters gitmişti?
“4 Numara inanılmaz güçlü birinin Chimseong Sarayı’nı gizlice koruduğunu söyledi. Bu kişi tarafından dövüldüğünü söyledi.”
3 Numara, görev başarısızlığı ve kaçışı nedeniyle şu anda bir bodrum zindanına kapatılmış olan 4 Numara’nın sözlerini hatırlayarak konuştu.
“Sence o kadar güçlü biri, bir kenara atılmış bir prensi gerçekten korur mu?”
“Yeter. Olan oldu. Şimdi ‘onun’ bize verdiği işe odaklanmalıyız. Bu muhtemelen… son şansımız.”
1 Numara’nın sözleri üzerine diğerlerinin üzerine ağır bir sessizlik çöktü.
Bu işi de berbat ederlerse, tehlikede olanın sadece kendi hayatları olmayacağını biliyorlar. Tüm ‘Dinlenme Gecesi’ operasyonu tehlikeye girecektir.
“Yani veliahtlık töreni İmparatorluk Sarayı’nda mı gerçekleşiyor?”
“Evet, her zamanki gibi ‘o’ saraya giriş yolunu ayarlayacak…”
Ve sonra.
“Peki, ‘o’ kim?”
Bir Numara’nın arkasından yeni, tiz bir ses yükseldi.
Anında.
Swoosh!
1 Numara hançerini çıkardı ve hiç düşünmeden sese doğru savurdu.
Bu oda sadece üst düzey yetkililer içindi.
Bilinmeyen bir sesin tek bir anlamı olabilirdi: Bir düşman içeri sızmıştı.
Ama..
“Hızlı hareket ediyorsun.”
Güm!
Yere çarpan şey sesin kaynağı değil, 1 Numara’nın koluydu.
“Ama o kadar yetenekli değilsin.”
Mırıldanan sesin sahibi ışığa doğru adım attı.
Saçları gece kadar koyu, gözleri ürpertici kırmızı bir kadın.
Adı Liushina’ydı.
“Öldürün onu.”
Kopan kolundaki kanamayı kontrol etmek için geri çekilen 1 Numara, kim olduğunu bile sormadan emri verdi.
Swoosh!
Odadaki tüm suikastçılar hemen hazırlandı ve Liushina’ya saldırdı.
Liushina yüzünde eğlenen bir ifadeyle sadece onları izledi.
“Böyle davetler için her zaman minnettarım.”
Zion’un emri üzerine buradaydı.
Zion Chimseong Sarayı’na yapılan saldırıyı unutmamıştı, bu yüzden Liushina’yı bu işi halletmekle görevlendirmişti.
Liushina’nın hiçbir iz bırakmadan onları yok edebileceğine inanıyordu.
Splut!
Bu sırada, Liushina’ya ilk ulaşan 7 Numara dikkatini dağıtmak için bir iğne fırlattı, ardından kalbine uzun bir çivi nişan alarak ileri atıldı.
Fakat.
Yutkundu!
Bunu yapamadan, aniden ortaya çıkan bir canavar kafası 7 Numara’nın kafasını bütünüyle yuttu.
Diğer suikastçılar bu manzara karşısında titredi.
Yine de 5 Numara soğukkanlılığını koruyarak 7 Numara’nın bedeni üzerinden Liushina’nın boğazına bir kılıç doğrulttu.
Daha doğrusu, denedi.
Çat!
Bunu yapamadan, vücudunun üst kısmı Liushina’nın parmak uçlarından gelen kanlı bir çizgiyle parçalandı.
5 Numara sadece dikkat dağıtmak için miydi?
Sanki bir işaretmiş gibi, 1, 2 ve 3 numaralar Liushina’nın iki yanındaki ve arkasındaki gölgelerden fırladı.
Sonra, hızlı bir saldırı.
Güm!
İki kılıç Liushina’nın önemli noktalarına saplandı, sanki Liushina bunun geldiğini görmemişti.
Ve sonra.
“Geber, canavar.”
Sonunda, 1 Numara’nın kılıcı boğazını kesti.
Dilim!
Bir gümbürtüyle Liushina’nın başı yere yuvarlandı.
“Phew….”
Kalan suikastçıların yüzünde rahatlama ifadesi belirdi.
“Gerçek canavarın kim olduğunu merak ediyorum.”
Yerdeki kesik kafadan tüyler ürpertici bir ses yankılanmadan önceydi bu.
“!!!!!!”
Dehşet gözlerini doldurdu.
Bakışlarında, Liushina’nın başsız boynundan durmaksızın akan kan sadece odayı değil tüm binayı kirletiyordu.
Ve sonra.
Screeeech!
Kıpkırmızı bir dünyada, sayılamayacak kadar çok iblis yüzeye çıktı.
Artık cehennemi bir manzaraya dönüşmüş olan ‘Soluklanma Gecesi’ içinde.
“Asıl canavar başka bir yerde gizleniyor.”
Boynu yeniden yerine dikilen Liushina, yaklaşan ziyafetin tadını çıkarıyordu.
–
–
Veraset Töreni.
Agnes’in doğrudan soyundan gelen birinin tahta çıkması için temel bir yeterlilik testi.
Genellikle sadece kraliyet ailesi üyelerinden birinin reşit olduğu yıl gerçekleşse de, sadece doğrudan torunlarla sınırlı değildi.
İmparatorluğun dört bir yanına dağılmış olan Agnes’in koruyucuları da doğrudan torunlarla birlikte törene katılabiliyordu.
Töreni geçmek onlara veraset haklarını garanti etmese de, basit bir nedenden ötürü yine de törene katılıyorlardı.
Prensip olarak, Agnes’in koruyucularının İmparatorluk Şehrine girmeleri ve hatta Agnes adını kullanmaları yasaktı.
Ancak Veraset Töreni’ni geçmek onlara istisnai bir ayrıcalık sağlıyordu: Başkente erişim.
Muhafızların aileleri için eşsiz bir fırsat.
Böylece, Agnes’in muhafızlarından yaklaşık on aile, Prens Zion Agnes’in veraset töreninin yapıldığı İmparatorluk Şehri’nin eteklerindeki büyük savaş alanında toplanmıştı.
“İmparatorluk Şehri’ne ayak basmayacağınızı söylemiştiniz… ama işte buradasınız?”
Melankolik tavırlı ve uzun, açık gri saçlı bir kadın, kendisine yaklaşan keskin yüzlü adama hitap etti.
Adamın adı Veil Ilones’tu.
Çelik Kule’nin yükselen yıldızlarından biri olan bu adam, henüz yirmi yaşındayken yüksek rütbeli törenlerde ustalaşmasıyla ünlenmiş müthiş bir büyücüydü.
“Sen de aynısını yapıyorsun, değil mi?”
Veil cevap verirken Renet Ilones adlı kadına sırıttı.
Veil gibi o da bu veraset törenine katılmış, koruyucu aile adı olan ‘Ilones’ adını taşıyordu ve dünya çapında sadece beş seçkin keşif ekibinden birinin üyesiydi.
“Böyle bir fırsatın kaçmasına izin veremezdim. Bir süre için başka bir veraset töreni olmayacağını sanıyordum.”
Renet Veil’in yorumuna karşılık olarak omuz silkti.
Veil de onun düşüncelerini paylaşıyormuş gibi başını salladı.
“Bu doğru. İtiraf etmeliyim ki ben de şaşırdım. O değersiz Prens bir veliahtlık töreni düzenliyor.”
Değersiz Prens, Zion Agnes.
Değersiz olmamasına rağmen, genç yaşından itibaren Yıldız Sarayı’nda tecrit edildiği ve asla insan içine çıkmadığı için bu lakap takılmıştı.
Onu şahsen gören çok az kişi vardı ve onun hakkında önemli bir bilgiye sahip olan daha da az kişi vardı. Ama bilmesi gerekenler biliyordu.
Tarihteki en felaket saf kan kraliyet mensubu.
Başarısızlığın ve Agnes İmparatorluk Ailesi’nin utancının simgesi.
Kraliyet ailesinin meşru bir üyesi olarak bile görülmediği herkesin malumuydu.
“Eğer Prens Zion gerçekten söylendiği gibiyse… veraset törenine katılmaması gerekir.”
“Katılması gerekmiyordan ziyade, katılmaması gerekmiyor mu?”
Renet mırıldanarak etrafına dikkatlice bir göz attı.
Onları fark etti – becerileri kendisinin ve Veil’inkine rakip olan muhafızları.
Agnes ya da Ilones soyadını taşıyan herkes veraset törenine kayıt yaptırabilirdi ama basit bir nedenden ötürü sadece bu eşsiz yetenekli kişiler başvurabiliyordu.
‘Vasat yeteneklerle girerseniz, veraset törenini geçemeden yok olma ihtimaliniz daha yüksektir.
Bir imparator hangi özelliklere sahip olmalıdır?
Halkı yönlendirecek karizma.
Doğruyu yanlıştan ayırmak için muhakeme.
Dünyayı kabul etmek için hoşgörü.
Çok sayıda nitelik vardı ama Agnes İmparatorluk Ailesi’nde en çok değer verilen şey güçtü.
Her şeyi yıkabilecek güçte bir kudret.
Agnes İmparatorluğu’nun tahtına çıkmak için böyle bir gücün gösterilmesi gerekiyordu ki bu ilk İmparator’dan beri süregelen bir gelenekti.
Bu nedenle, İmparator olmak için ilk yeterlilik testi olan ‘veraset töreni’ de güce öncelik veriyordu ve başarısızlık ölümle sonuçlanabilirdi.
‘Tabii ki böyle bir olay şimdiye kadar hiçbir veraset töreninde yaşanmadı.
Agnes’in soyundan gelenlerin hepsi istisnai kişilerdi ve yetişkinliklerinin başında olmalarına rağmen yirmili yaşlarının sonlarında, hatta otuzlu yaşlarının ortalarında olan muhafızlarla aralarında aşılamaz bir fark olduğunu gösteriyorlardı.
Ancak bu tören geleneği bozabilirdi.
“Ne düşünüyordu ki? Verdiği karar bizim lehimize.”
Savaş alanının ön saflarında yer alan gözetmenler Renet’in düşüncelerini yankılayarak hoşnutsuz sözler sarf ettiler.
“Önemsiz bir fare gibi sessiz kalması gerekirken ortalığı karıştırıyor.”
“Kesinlikle. Ama veraset töreni başlamak üzereyken neden hâlâ ortaya çıkmadı?”
Gözetmenler de bu düşünceyi yineleyerek savaş alanını incelediler.
Ancak Prens Zion görünürde yoktu.
“……Korktu mu?”
“Şu anda battaniyesinin altına sinmiş olabilir.”
“Bu, doğrudan bir kraliyet ailesi üyesi olmadan yapılan ilk veliahtlık töreni olacak.”
“Heh, bu en iyisi bile olabilir.”
Konuşmalarına kulak misafiri olan bazı muhafızlar kıkırdadı.
Kendi veliahtlık törenine katılamayacak kadar korkak bir prens.
Ne kadar utanç verici bir şöhret.
Bu şüphesiz Prens Zion’un adının daha da düşmesine neden olacaktı.
Bu alayların ortasında, nihayet,
“Prens Zion’un yokluğu nedeniyle veraset törenine mevcut atananlarla devam edeceğiz……”
Tam da bu veraset töreni için en yüksek amir olarak atanan 3. Kraliyet Muhafız ekibinin kaptanı Lambard etkinliği başlatmaya çalışırken.
“Prens Zion Agnes yaklaşıyor!”
Görevlinin anonsu üzerine tüm başlar büyülenmiş gibi savaş alanının girişine doğru döndü.
İşte oradaydı.
Agnes kraliyet soyunun bir simgesi olan koyu kül rengi saçları, aynı tonda sakin gözlerle eşleşiyordu.
Yüzünde biraz uyuşuk bir ifade vardı ve vücudu zayıf olsa da sağlamdı.
Zion Agnes.
Bir zamanlar bilinmezlikle örtülü olan en genç prens şimdi savaş alanında ortaya çıkmıştı.
“Bu… bir prensin utancı olabilir mi?”
Prens Zion’un rahatça ilerleyişini gözlemleyen Renet, kendi sözlerinin farkında değilmiş gibi görünerek düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi.
İçgüdüleri keskindi.
Hayır, sadece “keskin” olmanın ötesindeydiler.
Bu içgüdüler keşif ekibini sayısız kez tehlikeden kurtarmıştı.
Ama şimdi, Prens Zion’la göz göze geldiği anda içgüdüleri alarm vermeye başlamıştı.
O farklı ve tehlikeli.
Attığı her adımda.
Sıradan adımlarına rağmen, bu tedirgin edici duygudan kurtulamıyordu.
Bu gerçekten de kraliyet ailesine utanç getiren aynı adam olabilir miydi?
Yaşadığı şey sanki…
Bir adım.
Zion savaş alanının sessiz merkez üssünde durdu, bakışları yavaşça seyircileri taradı.
Sonra içinden yumuşak bir ses yükseldi.
“Halefiyet törenine başlayalım.”
Zion’un gözlerinin derinliklerinde, canlı ikinci bir yıldız dönüyordu.
***