Bölüm 16: Cevap Çoktan Duyulmuştu

Öğleden sonra, Seo Daeryong Yeraltı Pavyonu’ndan bir düzine kadar araştırmacı getirdi.

Tam kapsamlı bir soruşturma başlamak üzereymiş gibi göründükçe, Şeytani Ordu oldukça tedirgin olmaya başladı. Soruşturmayı yöneten Jangho’nun Şeytani Ordu’nun tamamını baştan sona arayacağına dair söylentiler yayıldı.

Sonra, o akşam, bir olay patlak verdi.

Odama dinlenirken, Underworld Pavilion’dan bir araştırmacı koşarak içeri girdi.

“Bir sorun var. Hemen gelip bakmalısın.”

Söz konusu yere vardığımda, soruşturma odasının önündeki koridorun tamamen dağınık olduğunu gördüm. Görünüşe göre Şeytan Ordusu ile soruşturmacılar arasında bir kavga çıkmıştı.

“Durun orada!”

Kavga tam anlamıyla başlamadan önce, Şeytan Ordusu ile araştırmacılar arasına girerek kavgayı ayırdım.

Müfettişlerden biri yerde yatıyordu ve basit bir dayaktan daha fazlası gibi görünen bir şekilde kanıyordu. Yüzü parçalanmış, kanlar akıyordu ve kaburgaları tamamen kırılmış görünüyordu.

İnanılmaz derecede öfkelenen Seo Daeryong bir ara öne çıktı ama Şeytan Ordusu’nun vahşiliğiyle baş edemedi ve sonunda kendisi de dövüldü.

“Yaraların nasıl?”

“Ben iyiyim, ama şuradaki meslektaşım ciddi şekilde yaralandı.”

“O zaman onu hemen sağlık odasına götürün.”

Diğer müfettişler yere yığılmış adamı taşıdılar.

Bu olayın kışkırtıcısı, birinci bölüm lideri Godang, utanmadan oradaydı.

“Bunu sen mi yaptın?”

“Evet.”

Etraflarında duran Şeytani Ordu’nun tüm üyeleri birinci bölümden geliyordu. Bu durumdan cesaret alan Godang, hiç de korkmuş görünmüyordu. Aslında, durumdan keyif alıyor gibi görünüyordu ve astları da her an kahkahaya boğulacakmış gibi görünüyordu.

“Nedense, bugün bir kehanet gerçekleşecekmiş gibi hissediyorum.”

Benim hangi kehanetten bahsettiğimi bilen Seo Daeryong, zorlukla yutkundu.

“Birdenbire hangi kehanetten bahsediyorsun?”

diye sordu Godang ve Seo Daeryong onun kafasına dik dik bakarak benim adıma cevap verdi.

“Lider Godang, bu, bir insan olarak asla bilmek istemeyeceğiniz bir kehanet.”

“O zaman ben de senin için bir kehanette bulunayım. Karşımızda duran bu genç efendi, varis savaşını kaybettikten sonra şeytani ordudan kovulacak ve sonunda savaş ittifakının dürüst mezheplerinden geçimini sağlayacak.”

Godang’ın adamları bu söze içtenlikle güldüler.

Kızmak yerine, ben çok sevindim.

“Oh, ne muhteşem bir kehanet!”

“Muhteşem mi diyorsun?”

“Evet, varis savaşını kaybetmiş olsam da hayatta kaldım, değil mi? Üstelik hayatımın geri kalanını çalışmadan başkalarının sırtında geçineceğim! Endişesiz, tembel bir hayat sürmek hepimizin hayali değil mi? Kehanetiniz için teşekkürler! İkinci hayatımı orada yaşayacağım.”

Godang, alay edildiğini fark edince yüzü gerildi.

“Neden Yeraltı Pavyonu dövüş sanatçısını yaraladın?”

“Koridorda bana omuz atıp özür dilemeden uzaklaştı. Senin için ona bir ders verdim. Sevinin! Ona terbiye verdim.”

“Onu çarpan senin omzun olmalı. Özür dileseydi bile, bunu görmezden gelmezdin.”

Godang, sözlerimi yalanlamadan içtenlikle güldü. Etrafımızı saran adamları da onunla birlikte güldüler.

“Zehir.”

Godang, sözlerime şaşırarak sordu.

“Zehir mi? Ne demek istiyorsun?”

“Adamların senin için zehir gibi.”

“Ne saçmalıyorsun sen?”

Astları izlediği sürece, sırf gururundan geri adım atmayacaktı, ama bu onun düşüşüne yol açarsa, bu kibir sayılmaz mıydı?

“Godang, geçen yıl aynı bahaneyle bizim tarikatımızdan bir dövüş sanatçısını öldürmedin mi? Ve ondan önceki yıl, bir tavernada kavga çıkardın ve üç kişiyi öldürdün.”

Tüm kurbanlar düşük rütbeli dövüş sanatçılarıydı ve Şeytani Ordu, olaylar ciddi bir hal almadan önce bunları örtbas etti.

“Her yerde büyüklerine saygı duymayan aptallar var.”

Gözleri bana, “O aptallardan biri tam önümde duruyor” diye haykıran bir bakış attı.

“Biliyor musun? Buraya geldiğimde, soruşturma memurunun yetkisi dışında başka bir şey daha aldım.”

“Peki, bu tam olarak nedir?”

“Özet Yürütme Yetkisi.”

Özet Yürütme Yetkisi’nden bahsedilince, nedense etraf bir anda sessizleşti.

Ancak Godang bana daha da alaycı bir şekilde sırıttı.

“Bunu uygulayabilecek yeteneğin yoksa, bu yetkinin ne faydası var?”

Adamları yeniden kahkahalara boğuldu, canlanmışlardı.

Daha önce zehirden bahsettiğimde, tam da bunu kastetmiştim. Bir aptal etrafındaki bakışların farkında olduğunda, işte böyle olur.

Normalde, son derece gergin olması gerekirken, astlarının önünde hava atıyordu. Sadece o, üzerinde durduğu büyük sahnenin farkında değildi. Benim, sadece onun için hazırladığım sahnenin.

Godang’a bir adım yaklaştığımda, Godang’ın etrafındaki aptallar öne atıldılar.

“Bize dokunmak, Şeytani Orduya dokunmak demektir. İkinci Genç Efendi’nin buna cesareti var mı acaba?”

“En azından ben astlarımın arkasına saklanmıyorum.”

Godang bandajlı sağ elini kaldırdı.

“Belli bir korkak yüzünden yaralandım.”

Sağ elimi kaldırdım ve şöyle dedim:

“Sağ elim ve kılıcım. İkisini de kullanmayacağım.”

“!”

Godang bu cevabı beklemediği için irkildi.

Ancak, ikimizin paylaştığı bu sahnede, başrolün ben olmadığımı sanıyordu.

“Yaralanırsan, gidip Cennet İblisi’ne ağlayacak mısın?”

Adamları yine kahkahalara boğuldu. Ne kadar çok güldükleri, sahne o kadar ısındı.

“Yaralanırsam kimseyi sorumlu tutmayacağım, hatta ölürsem bile suç kimseye atfedilmeyecek.”

“Buna yemin eder misin?”

Yemin olarak kılıcımı iki kez vurdum.

Ancak o zaman meydan okumamı kabul etti.

“Peki! Bakalım ne yapabilirsin.”

Godang kılıcını çekti ve sol elinde tuttu. Sağ eliyle olduğu kadar sol eliyle de kılıcı kullanabildiği için kendinden emin bir şekilde öne çıktı. Karşısında duran ise sağ elini kullanan bendim.

Sağ elimi sırtımda tutuyormuş gibi arkamda saklayarak yavaşça ilerledim.

“Ya o elini çaresizlik içinde kullanırsan?”

Godang, sağ elimi kullanabileceğimden korkuyor gibiydi.

“O zaman adamlarına beni saldırıp öldürmelerini emret.”

“Hmph! Çok kendinden emin. Son zamanlarda Güney Cennet Kılıç Ailesi’nin olgunlaşmamış çıraklarıyla eğlenceli bir maç yaptığını duydum. Görünüşe göre bu maçtan biraz güven kazanmışsın.”

“Aslında, senin antikaların daha eğlenceli.”

“Kapa çeneni!”

Godang bana doğru hücum etti ve kılıcını savurdu.

Bu düelloyu eğitimimin bir parçası olarak gördüm. Eğitimde önemli olan pratik deneyimdir ve Şeytani Ordu’nun bir bölüm lideriyle gerçek bir dövüş, paha biçilmez bir deneyim olurdu.

Godang kendini tutmadı. Beni bir şekilde yaralamak için tüm gücünü kullandı.

Kılıcı her ıskaladığında, etrafımızda hayal kırıklığı dolu iç çekişler yankılanıyordu.

Onlara göre, bıçaklanmaktan kıl payı kurtuluyormuşum gibi görünebilirdi, ama zihnim bir göl kadar sakindi.

Onunla dövüşürken, bir şeyi net bir şekilde fark ettim. Şu anki seviyemde, sadece sol elimle bile Godang’ı kolayca alt edebilirdim.

Bu dövüşün sonucuna olan asıl ilgi, “Kaç hamlede?” olacaktı.

Kırk hamleye karar verdim. Bu dövüş bittiğinde, şu söylenti yayılacaktı:

“Bu genç efendi, Şeytani Ordu liderini sadece kırk hamlede yendi.”

Kanlı Cennet Kılıcı İblisi’nin öğrencisi Yang Po’yu yaklaşık yirmi hamlede yendiğim için, Godang’ı kırk hamlede yenmek makul bir denge gibi görünecekti.

Kırkıncı hamleye geldiğimizde, ayak hareketlerimi değiştirdim ve ona yaklaştım.

Kılıcını tutan bileğini yakaladığım anda, Godang sertçe çekilmeye çalıştı. Ama bu mümkün olsaydı, ilk başta bileğini yakalamama izin vermezdi.

Vücudum onun kolunu tutarak döndüğünde

Çat!

Godang’ın kolu çamaşırhanede kurutulan bir bez gibi büküldü ve bileğinden bir kemik çıktı.

“Aaaargh!”

Acı içinde çığlık attığı sırada, yumruğum yine yüzüne doğru uçtu.

Godang ağır bir gürültüyle yere düştü.

Yere düşen vücuduna tırmandım ve sol yumruğumla ona vurdum. Eğer Qi’mi kullanmış olsaydım, bu ölümcül bir darbe olurdu, ama Qi’mi kullanmadan sadece bir yumruk attım.

Güm! Güm! Güm!

Seyirci olan Şeytan Ordusu’ndan biri bana saldırdı.

Godang’ın karnına otururken, kılıcımı çekip boş boş salladım.

Üzerime saldıran adamın alt karın bölgesi yarıldı ve öne doğru düştü.

Kimse onu tek vuruşta öldüreceğimi beklemiyordu, bu yüzden Şeytan Ordusu, Seo Daeryong ve Yeraltı Pavyonu müfettişleri büyük bir şok yaşadı.

“Çılgın!”

“Öldürün onu!”

Godang’ın iki özellikle aptal takipçisi kılıçlarını çekip saldırdı.

Acil durumda, çaresiz saldırıları hayatlarındaki son hamle oldu.

Ben sıçrayarak kılıcımı iki kez sapladım. Onların kılıçları vücudumu sıyırdı, ama benimki hedefini tam isabetle vurdu.

Squelch! Squish!

İkisi de düştü, delinmiş boyunlarından kan fışkırıyordu.

Bir anda, orası kan gölüne döndü. Üç yoldaşları cesetlere dönüşünce, Şeytani Ordu askerleri saldırıp saldırmamakta tereddüt ettiler.

Ben güçlü bir şekilde bağırdım.

“Az önce ölenlerin suçu vatana ihanettir.”

“Vatana ihanet” kelimesini duyunca donakaldılar.

Onları hareketsiz hale getirdikten sonra, düşen Godang’ın yanına yürüdüm.

“Lideriniz de farklı değil. Kült lideri tarafından gönderilen bir kişiyi saldırıp ağır yaraladı, bu açıkça vatana ihanet suçudur.”

Ona soğuk bir bakışla baktım ve dedim ki.

“Geçen yıl bir tavernada çıkan kavgada öldürdüğün insanların ailelerine ne olduğunu biliyor musun? Bilmiyorsun, değil mi? Umursamadın. Onlar babalarını, çocuklarını, kocalarını kaybettiler. Sence iyi yaşıyorlar mı? Sen kimsin ki insanları dövüyorsun? Sen kimsin ki tarikat üyelerimizi öldürüyorsun?”

“Beni bağışla… Sana yalvarıyorum.”

Yüzü kanlar içindeydi, ama yaşamak için dolu doluydu.

“… Neden?”

“… Tövbe edeceğim.”

Konuşurken ağzından fıskiye gibi kan fışkırıyordu.

“Yalan. Yine yapacaksın, değil mi?”

“Hayır, bir daha asla.”

“Zaten yapacağını söyledin. Yine yapacaksın.”

“…Ne zaman söyledim?”

“Geçmişin her şeyi anlatıyor.”

Ayağımı kaldırdım ve tüm gücümle Godang’ın kafasına bastım.

Swoosh!

Çat.

Kafası karpuz gibi patladı ve anında öldü. (EN: Hemen ölmeseydi daha korkutucu olurdu)

Bir an için, ortalık sessizliğe büründü. Kimse, Şeytan Ordusu Komutanı’nın özellikle çok sevdiği Godang’ın kafasını parçalayacağımı tahmin edemezdi.

Godang’ı öldürdükten sonra, etrafımdaki Şeytani Ordu askerlerine bağırdım.

“İhanet, yargısız infazla cezalandırılır. Ölmek mi istiyorsunuz? Hâlâ kılıçlarınızı elinizde mi tutuyorsunuz?”

Bunun üzerine, Şeytan Ordusu askerleri topluca kılıçlarını kınlarına koydular. Liderleri zaten ölmüştü ve öne çıkmak sadece kafalarının uçmasına mal olacaktı. Tek bir vuruşla yurttaşlarını öldüren savaş becerim karşısında ezilmişlerdi.

“Şeytan Ordusu birinci tümeni, yeni emir gelene kadar geri çekilsin ve düşünsün! Şu andan itibaren, odasından çıkan herkes ihanet suçundan cezalandırılacaktır!”

Onlara gitmelerini işaret ettiğimde, reddetmeye cesaret edemediler ve hepsi dışarı çıktı.

Olayı izleyen Yeraltı Pavyonu’ndan gelen müfettişler, yüzlerinde açıkça şaşkınlık ifadesiyle bana baktılar. Bu şaşkınlığa karışan duygular, açıkça sevinç ve hayranlıktı.

Seo Daeryong bana seslendi.

“Düşündüğümden çok daha güçlüsün.”

“Ne kadar güçlü olduğumu düşünüyordun?”

“Şey… Şeytan Ordusu’nun birinci bölüm liderini yeneceğini beklemiyordum.”

“Bizi destekleyen bir kehanet vardı.”

Onu güldürmek için söylemiş olsam da, Seo Daeryong gülümsemedi. Gergin bir yüzle etrafa dağılmış cesetlere baktı.

“Ne kadar prestijli bir geçmişin olursa olsun… Bu gerçekten doğru mu?”

Korkmuş adama kararlı bir şekilde konuştum.

“Birkaç kişinin ölümü için bu kadar telaşlanma. Şeytan Ordusu’nun yarısını yok etmeye hazırlıklı geldim.”

“!”

Bu an, Seo Daeryong’un gözlerinin normalde ne kadar dar olduğunu ortaya çıkardı.

O akşam, Şeytan Ordusu Komutanı beni aradı.

Ofisinde değil, Maga Köyü’ndeki bir genelevde bekliyordu.

Maga Köyü’nde yaklaşık on eğlence evi vardı ve resmi olarak belirlenmemiş olsa da, kişinin gittiği yer doğal olarak rütbesine bağlıydı. Şeytan Ordusu Komutanı’nın beklediği eğlence evi, mevcut en iyi evdi.

“Uzun zamandır seninle bir şeyler içmek için seni buraya çağırdım.”

Bana hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Aslında, her zamankinden daha incelikli ve nazikti.

“Daha önce buraya gelmiş miydin?”

“Bu benim ilk seferim.”

“Burayı seveceksin.”

Gerçekten de, hazırlanan yiyecek ve içecekler en yüksek kalitedeydi ve fahişeler çarpıcı güzellikteydi. Müzisyenlerin yetenekleri de olağanüstüydü.

“Pahalı görünüyor.”

“Burası Maga Köyü’nün en pahalı yeri. Bugün senin için özel olarak hazırlattım.”

O, bu tür lüks ve zevklerden gurur duyan biriydi.

“Ne zaman öleceğimizi bilmediğimiz bir hayatta, kendimizi sonuna kadar eğlendirmeliyiz. Sence de öyle değil mi?”

“Kesinlikle haklısın.”

“Hadi, iç.”

Onunla birlikte içtim. Şeytani Ordu Komutanı, sanki kendi evindeymiş gibi davranıyor, şarkılar söylüyor ve aniden kalkıp bir fahişeyle dans ediyordu. Godang’ın ölümü nedeniyle beni çağırmış olmasına rağmen, bundan hiç bahsetmedi.

Ben her zaman bu tür sefahat zevklerine düşkün biri olmadığım için, onun coşkusuna sadece ölçülü bir şekilde karşılık verdim.

Canlı bir eğlence ve bol miktarda içki içtikten sonra, Şeytani Ordu Komutanı sonunda fahişeleri gönderdi.

“Çocuklarımızla ilgili küçük bir olay oldu, değil mi?”

“Küçük bir olay” ifadesi, durumu nasıl ele almayı planladığını oldukça iyi yansıtıyordu.

“Evet, beklenmedik bir çatışma oldu.”

Şeytani Ordunun birinci bölüm liderinin ölümü, ana kültü altüst edebilecek bir olaydı, ancak Şeytani Ordu Komutanı bunu bir fırsata dönüştürmek istiyordu.

“Bunu dostane bir şekilde çözelim. Birinci lider birçok açıdan şüpheli biriydi.”

Her şeyi ölen birinci takım liderinin üzerine yıkıp bu konuyu kapatmak niyetindeydi.

“Vay canına, sen de ne adamsın.”

Her şeye rağmen, o bölük lideri onun güvendiği bir astıydı. İntikam almak yerine, onu günah keçisi yapmak istedi. Gerçekten de, en çok acı çekenler ölenlerdir.

“Soruşturma için olsa bile, Şeytani Ordunun birinci bölüm liderini öldürdüğünü öğrenirlerse büyük bir sorun olmaz mı?”

“En içten özürlerimi sunarım.”

“Ne dersin? Burada bitirelim mi? Bir bölüm lideri ve üç astını kaybetmek yeterli değil mi?”

“Düşünceniz için teşekkür ederim. Ben de bu işi barışçıl bir şekilde çözmek istiyorum, ama bir sorun var.”

“Ne sorunu?”

“Kanıt yok. Resmi bir soruşturma başlatıldı ve üstlerime rapor vermek için kanıta ihtiyacım var.”

“Biraz uydurursun.”

“Bu zor olur. Gelen raporda, birinci takım liderinin dış yüklenicilerle özel anlaşmalar yaptığı belirtiliyor. Bu, öylece örtbas edilebilecek bir şey değil.”

Bu hikayeyi Jangho’dan duymuştum, ama raporda yazdığını söyledim.

Şeytani Ordu Komutanı, benim de bunu bildiğimi fark edince şaşkınlığını gizlemeye çalıştı.

“Bu meseleyi sonuçlandırmak için kanıta ihtiyacımız var. Kusursuz, sızdırmaz bir kanıt.”

Ondan kanıt sunmasını istemedim. Ama o bunu kendi anlayacağı şekilde anlayacaktı.

—Bunu sonlandırmak için kanıt sunmalısın.

Kısa özel görüşmeden sonra, Şeytani Ordu Komutanı fahişeleri geri çağırdı ve içmeye ve eğlenmeye devam etti.

Öncekinden daha çok eğleniyor gibi görünse de, akşam boyunca endişesini hissettim. Dans hareketleri eskisi kadar çevik değildi.