Bölüm 18: Iger, Güzel Canavar

“Yeni tarikat lideri, Ölüm Maçında Güzel Canavar’a meydan okuyacak!”

“Güzel Canavar tek bir Katkı Puanı bile kaçırmıyor mu?”

“Kült lideri tuzağına çoktan düştü mü?”

” Oh ho , o zaman sadece bir puanla kalmayacak. Güzel Canavar bu sefer elli puan alabilir…”

Tribünlerden gelen konuşmaları duyan Ashe, yumruklarındaki bandajları sıktı ve zorla gülümsedi. “Görünüşe göre gerçekten zayıfmış gibi davranıyormuşsun.”

Iger açık tenli, sarışın ve mavi gözlüydü. Gülümsedi. “Aslında bence beni tuzağa düşürmek için gücünü saklayan sensin. Sen, ” ” Kan Öfkesi Avcıları’na karşı gelen Dört Sütun tarikatının liderisin, ben ise sadece sıradan bir dolandırıcıyım. Nasıl bakarsan bak, savaşta benden daha güçlü olmalısın.”

Dövüşü kabul etmeden önce, Ashe Ronna’ya Iger’in sabıka kaydını sormuştu.

Hemen hemen her mahkumun geçmişi, geldikleri anda duyurulurdu, bu yüzden herkesin suçları ve kimlikleri herkesin malumuydu. Örneğin, artık herkes Ashe’nin Bloodrage Hunters tarafından yakalanan acemi bir tarikat lideri olduğunu biliyordu.

“Dolandırıcı” olarak da bilinen Iger Perskin, bir zamanlar sigorta sektöründe çalışmış ve birçok zengin müşteriyi dolandırarak büyük meblağlar elde ettiği için hapse girmişti. Zihin manipülasyonunda uzmanlaşmış bir büyücüydü ve “Sözleşme” gibi teknikleri kullanabiliyordu.

Hapishane teknik olarak büyü yapmayı yasaklıyordu, ancak kısıtlamalar tam bir yasak değil, sadece doğrudan büyü yapmayı kapsıyordu. Görünüşte Iger’in gerçek bir savaş gücü yok gibi görünüyordu, ancak onun gibi büyücüler manipülatif sözler, ince imalar, vücut dili vb. yoluyla etkiler yaratabilirdi. Örneğin, Ashe’yi takım kurmaya gayet doğal bir şekilde davet ettiğinde, Ashe kabul ettiği anda büyü sessizce zihnine kazınmış olurdu.

Ding!

Death Match Club’ın etrafındaki ışıklar tekrar karardı ve sadece arenanın üzerindeki ışık ekranı kaldı, bu da tüm seyircilerin dikkatini çekti.

[Iger Perskin: 46 Katkı Puanı Bahis VS Ashe Heath: 1 Katkı Puanı Bahis]

Kurallara göre, herkes mümkün olan en düşük miktarı bahis etmek zorundaydı. Bu, Iger’in halihazırda kırk beş maç yapmış olduğu anlamına geliyordu ve Ronna’nın söylediklerine göre, hepsini kazanmıştı!

Ashe’nin bu düelloyu kabul etmesinin sebebi, bunu istemeden yapmış olmasıydı. Iger şakayla karışık Ashe’ye Ölüm Maçı yapmak isteyip istemediğini sorduğunda, Ashe şakacı bir tavırla “Tabii, neden olmasın?” diye cevap vermişti. O anda, tuzağa düşmüştü bile ve artık o “şakadan” geri dönmenin bir yolu yoktu.

Garip bir duyguydu. Vücudu kontrol edilememişti, ama düşünceleri yeniden yazılmıştı. Sanki biri, suyun zehirli olduğu gibi saçma bir inancı zihnine yerleştirmiş gibiydi ve Ashe, Iger’le dövüşmesi gerektiğinden tamamen emindi. Reddetme düşüncesi aklına bile gelmemişti. Sanki düşünme yeteneği geçici olarak askıya alınmış gibi, bu fikir tamamen kilitlenmişti.

Kılıçlı Kadın, korkuluğa tembelce yaslandı. “İşte bu yüzden kimseye gelişigüzel cevap vermemelisin. Sen Kıyamet Günü’nün Gözcüsüsün. Bana kalırsa, herkesin iyi niyetini de kötü niyetini de reddetmelisin. Her şeye hayır de, her şeyi kendi gücünle ele geçir, dünyayı kendi iradenle tanımla ve bir İblis Kralı gibi hüküm sür…”

“Hayır!”

“Seni lanet…”

Cümlesini bitiremeden, arenanın etrafında şeffaf bariyerler yükseldi ve Ölüm Maçı’nın başladığını işaret etti.

Ashe zihninde bir çan sesi duydu ve aynı anda içindeki kısıtlamaların kalktığını hissetti. Boynunun arkasındaki çip artık başkalarına saldırmasını engellemiyordu.

Iger, avlanan bir leoparın hızı ve gücüyle ileri atıldı.

Ashe hızla kollarını kaldırarak savunmaya geçti ve yana kaçmaya çalıştı, ancak Iger bu hareketi önceden tahmin etmişti. Kayma tekmesi ile Ashe’nin dengesini bozdu ve onu yere sendeletti.

Ashe yuvarlanarak ayağa kalktı, ancak Iger’in takip eden hamlesinden kaçınamadı. Ağır bir yumruk karnına çarptı ve midesi boğazına kadar yükselirken inlemesine neden oldu.

Iger alaycı bir şekilde, “Dişlerini sık” dedi.

Ardından Ashe’nin şakağına bir yumruk daha indirdi.

Darbeyle başı dönen Ashe, geriye sendeledi ve hayati bölgelerini kollarıyla korurken duvara yaslandı. Yine de Iger, Ashe’nin nereleri engellemeyi planladığını sanki çoktan biliyormuş gibi saldırdı. Her jab ve kroşe, savunmasındaki boşluklara isabet etti. Birkaç saniye içinde Ashe’nin yüzü morardı ve şişti. Kaçmaya çalışırken darbe üstüne darbe alarak arenada sendeledi.

İçinden çığlık attı. Deneyim aktarımı henüz başlamadı mı? Bu gidişle, dayak yiyerek öleceğim! Acıyor! Kılıçlı Kadın, çabuk gel ve beni ele geçir! Bu sarışın piçi fena halde döv! Kılıçlı Kadın, anne, kurtar beni!

Ölüm Manyakı Kılıçlı Kadın tembelce cevap verdi: “Neredeyse. Ne kadar çok dayak yersen, deneyim aktarımı o kadar hızlı olur. Ve sadece dayak yemeyi bırak. Karşı koymaya çalış.”

“Karşı koymak daha hızlı mı olacak?”

“Hayır. Ama bu düelloyu daha eğlenceli hale getirir. Tek taraflı olarak dayak yediğini izlemek açıkçası sıkıcı.”

Sert sözlerine rağmen, içten içe biraz şaşırmıştı.

Ashe’nin lastik top gibi dövüleceğini düşünmüştü. Ne de olsa burası Parçalanmış Göl Hapishanesi’ydi. Burada ölüm dövüşüne girmek, bir kuzunun kurt sürüsünün içine dalması gibiydi. Eğer oradan tek bir çizik bile almadan çıkarsa, asıl olağanüstü olan o olurdu.

Ashe’nin kırılacağını, merhamet dileyeceğini, ağlayacağını ve utanç içinde çökeceğini düşünmüştü. Ama o kadar korkunç bir durumda bile, elinden gelenin en iyisini yaparak savaştı. Açıklıkları en aza indirmek için duvarlara yaslandı, kollarını yüzünün hayati üçgenini korumak için tuttu ve yere düştüğünde orada yatıp yakalanmayı beklemek yerine hemen ayağa fırladı.

En şaşırtıcı olanı ise ağlamamasıydı.

Daha yeni reenkarne olmuş ve korunaklı bir hayat sürmüş biri için iradesi şaşırtıcıydı. Hatta şaşırtıcı derecede zihinsel bir özdenetim sergiledi.

Aklında Kılıçlı Kadınla konuşmaya devam etti, konuşarak acıdan dikkatini başka yöne çekmeye çalıştı. Yine de asla odaklanmasını kaybetmedi. Aksine, savunma hareketleri keskinleşti ve vurulduğunda tepkileri daha hızlı ve daha isabetli hale geldi. Sanki bir sünger gibiydi, savaşırken öğreniyor ve uyum sağlıyordu.

Kılıçlı Kadın’ın zihninden ani bir düşünce geçti. Ben olmasam bile, Büyücü El Kitabı olmasa bile, Ashe reenkarnasyonun ilk şokunu atlattığında, bu güzel ama acımasız dünyaya uyum sağlayacaktır. Derinlerde, o hiçbir zaman zayıf olmamıştı. Farklı bir ortama yerleştirildiğinde, gerçek doğası ortaya çıkacaktır. Beklendiği gibi… o gerçekten de Kıyamet Günü’nün Gözcüsü.

Çat!

Acı, Ashe’nin kolunu yakıp kavurdu. Kılıçlı Kadın, yukarıdan ona karşılık vermesini söyledi. Aynı zamanda, Ashe’nin öfkesi aldığı her darbeyle alevlendi. Bir kil idolün bile sınırları vardı ve Ashe, sadece katlanacak türden biri değildi.

İş yerinde kendi yöntemleri vardı. Patronuyla asla tartışmazdı, ama meslektaşları arasında hiçbir kayıp yaşamayı reddediyordu. Nasıl yağ çekeceğini, gerektiğinde yüksek sesle övgüyü kendine atfedeceğini ve ofis politikalarını ustaca idare edeceğini bilirdi. Bu sayede kariyerinde başarılı olmuştu, bu yüzden patronu onu yeni bir oyun projesinin baş operasyon müdürü olarak atamıştı.

Şimdi, o anı kaçırmadı. Üniversite eğitiminde öğrendiği askeri tarz boksunu hatırlayarak, at duruşuna geçti ve öne doğru bir yumruk attı.

Iger başını hiç zorlanmadan yana eğdi ve küçümseyici bir gülümsemeyle, “Zayıf. Sevimli,” dedi.

Sonra temiz bir yumruk Ashe’nin yüzüne tam isabet etti.

“Sen! Sen! Sen! Sen!”

Ashe küfür bile edemeden bir darbe daha yedi.

Onun yumruklarının hiçbiri isabet etmedi, oysa Iger’in yumrukları hiç ıskalamadı. Ashe tek bir darbeyi bile kaçıramadı, ama Iger her saldırıyı kaçmak için sadece ufak bir hareket yapması yeterliydi.

Bu bir dövüş değildi; bir gösteriydi. Ashe, adeta yüzünü Iger’in yumruklarına sunuyordu.

“İşte yine. Güzel Canavar’ın numarası.”

“O tarikat liderinin kalan kırk dokuz puanı muhtemelen cebine girecek.”

“Hmph, gösterişli zihin oyunları. Ben olsaydım…”

“Sen olsaydın ne yapardın?”

“Ben olsaydım, o diz çökmüş, hâlâ nefes alıp almadığımı kontrol ediyor olurdu!”

“Güzel Canavar’ı yenemeyebiliriz, ama Tiger kesinlikle onunla başa çıkabilir!”

Tiger ellerini salladı. “Hayır, hayır. Genç nesil gittikçe güçleniyor. Er ya da geç, benim gibi yaşlı bir adam sadece bir basamak olacak…”

Herkes içinden küfretti. Yaşlı adam, bunu söylemeden önce en azından elini korkuluktan çekebilir misin? Metal, elinde hamur gibi bükülmüş durumda.

Mahkumlardan biri, güçlü bir adamın kollarında sarılmış olan Ronna’ya bir göz attı. “Ronna, Güzel Canavar’ın oyununu görebiliyor musun?”

Ronna gülümsedi. “Hiçbir fikrim yok. Anlamak için kendim onunla dövüşmem gerek. Onunla dövüşmek istemiyorum. O benim tipim değil. Merak etme tatlım, sen nefes aldığın sürece başka kimseye bakmayacağım.”

Yanında duran iri yarı adam soğuk terler döktü ve loş ışıkta zoraki bir gülümseme takındı.

Arenanın içinde, Iger yumruklarındaki kanı silkeledi ve rahat bir tavırla konuştu, “Neden önceki kırk beş Ölüm Maçımın hepsini kazandığımı biliyor musun? Olağanüstü bir gücüm yok ve özellikle hızlı da değilim. Yine de sen tek bir vuruş bile yapamazken, ben her seferinde sana vuruyorum.”

Ashe artık fark etmişti. Iger’in fiziksel yapısı kendisininkine benziyordu. Diamond Tiger gibi canavarlara ya da tipik kaslı bir mahkuma kıyasla, Iger kolayca alt edilebilirdi. Görünüşte, eşit güçteydiler, ama Ashe’nin hissettiği tek şey, Iger’in yüzüne indirdiği darbelerin etkisiydi.

Iger sadece teknik olarak yetenekli olsaydı, bu durumu açıklayabilirdi. Ama Ashe, kendi yeteneklerinin de etkileyici olmadığını biliyordu. Aksi takdirde, bu kadar uzun süre dayanamazdı.

İkimiz de acemiyiz… Öyleyse neden sadece ben ölümüne dövülüyorum?

Iger’in sesi sakindi. “Benden çok daha güçlü olan canavar adamları ve trolleri yendim. Hepsi bu arenada yere yığıldı ve Katkı Puanlarını bana devretti. Senin ve onların hepsinin dövülmüş sokak köpekleri gibi son bulmasının tek bir nedeni var. Hepiniz sığırsınız ve hayatlarınız hiçbir zaman size ait olmadı.

“Bu arenaya adım attığınız anda, boyunlarınız hazırladığım tasmaya girdi. Sizden son Katkı Puanını da sıkıp alana kadar, benim kontrolüm altındaki çiftlik hayvanları olarak kalacaksınız. Ve çiftlik hayvanlarının kaderi her zaman aynıdır: kanaması, derisinin yüzülmesi ve sonunda…”

Iger, Ashe’ye baktı, dudakları acımasız bir gülümsemeye kıvrıldı. “Sahibi tarafından lezzetli parçalara düzgünce kesilmek.”

“Devam edelim, Ashe Heath. Ve teslim olmayı düşünme. Ölüm Maçında teslim olmak diye bir şey yoktur. Rahat ol. Hayvanlara karşı nazik davranırım. Yakında her şey bitecek.”

Ashe dikleşti, boynunu çevirdi ve kan tükürdü. “Katılıyorum.”

Yukarıdaki tribünde oturan Kılıçlı Kadın, tembelce başını salladı. “Bunu bitirme zamanı geldi.”