Bölüm 35: Unutma

“Ben masumum! Ben yapmadım!”

Underworld Pavilion sorgu odasında masumiyetini savunan kişi, Tek Kesik Kılıç Yüce liderliğindeki Northern Heavens Sword Family’den bir dövüş sanatçısı olan Bae Jongtak’tı.

Kılıç ailesinden genç bir hizmetçi kıza saldırmak suçlamasıyla tutuklanmıştı. Geçmişte böyle bir olay büyük bir meseleye dönüşmezdi, ancak bu sefer suçlamanın yapıldığı gün tutuklanmıştı.

“O hizmetçi kız beni suçluyor! Lütfen onunla yüzleşmeme izin verin! Ben masumum.”

“Hizmetçi kız neden sana komplo kursun ki?”

“Bilmiyorum. Belki biri onu kışkırttı, ya da belki onu kızdıracak bir hata yaptım. Ama yemin ederim, ona saldırmadım.”

Gerçekten üzgün görünüyordu.

“Peki, yüzleşmelerini ayarlayacağım.”

“Onu hemen buraya getir.”

Ben işaret verdiğimde, dışarıda bekleyen Seo Daeryong, on üç ya da on dört yaşlarında görünen bir kızı içeri getirdi. Kız korkudan titriyordu.

“Neler oluyor? Neden bana bunu yapıyorsun?”

Bae Jongtak kıza yüksek sesle bağırdı.

Onu sakinleştirmek için elimi kaldırdım.

“Sessiz ol! Bir daha sesini yükseltirsen, soruşturma devam edemez.”

“Evet, özür dilerim.”

Kıza sordum, “Sana saldıran kişi Seo Daeryong mu?”

Kız yavaşça başını salladı.

“Bak! Bana doğru düzgün bakmadan başını sallıyor.”

“Onu tanıdığın halde yüzünü dikkatlice incelemek zorunda mısın?”

“Suçluluk duygusundan dolayı gözlerine bakamıyorum.”

“Gerçekten sen değil misin?”

“Hayır, yemin ederim ki ben değilim. Bu çocuğun sözlerine inanıp beni cezalandırırsan, bu çok haksızlık olur. Bir düşün. Bir kadın isteseydim, genelevlere giderdim, neden böyle genç bir kızla uğraşayım ki?”

“Bilmiyorum. Sen söyle. Genç bir kız gördüğünde heyecanlanıyor musun?”

“Ben yapmadım, dedim ya.”

Bae Jongtak kıza tehditkar bir şekilde baktı.

“Yanlış suçlamaların ne kadar korkutucu olabileceğini bilmiyor musun? Seni affedeceğim, gerçeği söyle. Ben yapmadım de!”

Kızın vücudu korkudan titriyordu.

“Bak! Korkudan titriyor, değil mi?”

“Çünkü korkuyor. Gerçeği söylerse, memleketine gidip ailesini öldüreceklerini söyledi.”

Bu olay kızın kendisi tarafından bildirilmedi. Kız başka birine anlattı ve o kişi Flowing Wind Tavern’ın diğer tarafındaki Underworld Pavilion şubesine gidip bunu bildirdi.

“Neden sadece o çocuğa inanıyorsun?”

“Çünkü inanmak istiyorum.”

“Bu çok önyargılı değil mi?”

“Çünkü onlara saldırdığın kesin.”

“O zaman bana kesin kanıt göster! Sadece o çocuğun sözlerine inanma.”

Seo Daeryong’a baktığımda, dışarı çıkmıştı. İki çocuk daha getirerek geri geldi. Onlar, daha önce gelen çocuktan biraz daha büyük kızlardı.

Baek Jongtak onları görür görmez irkildi.

“Hatırladın mı? Daha önce senin altında çalışıyorlardı.”

“Biliyorum. Çok büyümüşler!”

Baek Jongtak onlara sıcak bir şekilde selam verdi, ama çocuklar cevap vermeden başlarını eğik tutmaya devam ettiler.

“Çocukların ifadeleriyi dinlerken meraklandım. Bu sefer suçu sen işledin, ama daha önce işlemedin mi?”

Önceki olayları araştırdıktan sonra, bu kızların da saldırıya uğradığı ortaya çıktı.

“Tüm ifadeler zaten verildi. Çocuklara saldırma şeklin aynıydı. Tehditler de aynıydı. Onlarla iki üç yıl oynadın, sonra başka çocuklara geçtin.”

Artık inkar edemeyeceğini anlayan Baek Jongtak’ın ifadesi değişti. Masumiyetini savunan adam ortadan kayboldu ve iğrenç gerçek yüzü ortaya çıktı.

“Sarhoştum ve bir hata yaptım. Lütfen bu seferlik beni affedin.”

Adamın ani sakin tavrı, daha önce davasını savunma şeklinden o kadar farklıydı ki, sanki bir sokak tiyatrosu grubunun gösterisini izliyormuş gibi hissettirdi.

Adam çocuklara sakin bir şekilde konuştu.

“Dürüst olmak gerekirse, siz de bundan zevk aldınız, değil mi? Her seferinde size para bile verdim, değil mi?”

Bunun üzerine en küçük kız cebinden birkaç bozuk para çıkardı ve yere attı. Bozuk paralar yere düşerken tıkırdadılar. Hiçbirini harcamadan saklamış ve bugün buraya getirmişti.

Baek Jongtak başını çevirip görmemiş gibi yaptı ve bana yalvardı.

“Underworld Pavilion’un tarihinde, hizmetçi kıza dokunduğu için hapse atılan kimse olmadığını duydum.”

“Ödevini yapmışsın. Doğru.”

“Bir daha asla olmayacağına yemin ederim. Tanrı’ya yemin ederim. Gerekirse yazılı bir taahhütname yazarım. Hayır, hatta kadın hizmetçi almayacağımdan emin olacağım.”

“Hapse girmeyeceksin.”

Sözlerimi duyunca çocuklar başlarını kaldırdı. Hepsi de korkmuş yüzlerdi.

“Teşekkürler. Çok teşekkürler.”

Adam sırıttı ve çocuklara baktı, çocuklar ise onun bakışlarından kaçınarak başlarını eğdiler.

“Ama başka bir yere gideceksin.”

“Nereye?”

“Cehenneme.”

Şiiik! Güm!

Hızlı bir hareketle kılıcım adamın boynunu kesti. Adam tek bir çığlık bile atmadan sandalyeyle birlikte geriye düştü ve öldü.

Ani durum, çocukları şoktan çığlık attırdı. Adamın kanı, yere dağılmış paraların üzerine aktı.

Hemen çocuklara döndüm.

“Sizi eziyet eden kişi artık öldü. Aileleriniz de ölmeyecek. Bundan sonra endişelenmeden yaşayın.”

Çocuklar bana şaşkın yüzlerle baktılar.

“Yaşadıklarınızı, öldüğünüz güne kadar asla unutmayacaksınız. Zaten unutamıyorsanız, bugün olanları da unutmayın. Bu adam günahlarının bedelini ödediği bu anla, çektiğiniz acıları gömün. Sadece onun son anını hatırlayın.”

Çocuklar için yapabileceğim en iyi şey buydu.

Onlar için yapabileceğim tek şey buydu.

Cesede baktılar, sonra birbirlerine baktılar.

Bir süre sonra, en büyük çocuk öne çıktı ve derin bir reverans yaptı.

“İntikamımızı aldığınız için çok teşekkür ederiz.”

Diğer çocuklar da başlarını eğdiler.

“Teşekkür ederiz, efendim. Sob.”

En küçük kız ağlamaya başladı ve başka bir çocuk ona sarıldı. Onu kucaklayan çocuğun yüzünden de gözyaşları akıyordu.

Kimse hizmetçilere nasıl davranıldığına aldırış etmez. Ben de eskiden öyleydim.

“Bana teşekkür etmene gerek yok. Onu cezalandırabilmemin sebebi, senin cesurca ifade vermiş olmandır. Bu, senin başardığın bir intikamdır. O yüzden, bundan sonra da cesurca yaşa.”

“Evet.”

“Ve bu adamın arkadaşları veya ailesi asla intikam almayacak. Bundan sonra, Yeraltı Dünyası Pavyonu seni koruyacak.”

En büyük kız bile ağlamaya başladı.

“Gerçekten… teşekkür ederim.”

Baba, en güçlü olmak adına gözümüzü kör eden bizler, bu çocukları koruyamazsak, senin o kadar nefret ettiğin ortodoks piçler tarafından kafalarımızın kesilmesini hak ederiz. Hayır, kafalarımızın kesilmesi gerekir. Hiçbir mazeretimizi kabul etmezler.

Müfettişler gelip çocukları götürdüler. Onlara bu çocuklara özel dikkat göstermelerini söylemiştim, bu yüzden endişelenecek bir şey yoktu.

Bu olay, tarikat içinde de yayılacak ve hizmetçilere kötü davranmaya cesaret edenlerin sayısını azaltacaktı. Sırf şeytani bir tarikata mensup olduğumuz için bu tür şeylerin kabul edilebilir olduğu şeklindeki yanlış algıyı düzeltmemiz gerekiyor.

Soruşturmayı izleyen Lee Ahn başını salladı.

“Onun daha önce inkâr ettiğini gördüğümde, gerçekten haksızlığa uğradığını düşündüm. Bu gerçekten korkunç.”

“İnsanlar hayaletlerden daha korkutucu.”

“Ama o Kuzey Gökleri Kılıç Ailesi’ne bağlıydı. Tek Kılıcı Yüce Kılıç sadece seyirci kalacak mı?”

“Onun astı genç hizmetçilere defalarca saldırdı. Böyle bir adamı öldürdüğüm için bana sorun çıkarırsa, bu akıllıca olmaz.”

“Korkmuyor musun, genç efendi?”

“Korkuyorum. Tüm bu pisliklerden kurtulmadan önce öleceğimden korkuyorum.”

“Sen Yeraltı Pavyonu’nun lideri olduğundan beri, tarikatımız daha nazik hale geldi. Ya Martial Alliance’dakilerden daha nazik insanlarla dolarsa?”

Onun şakasını hemen düzelttim.

“Birine saldırmamak, bu temel bir nezaket kuralı değil mi? Elbette öyle.”

“Ah, doğru.”

“Şimdiye kadar bu temel nezaketi bile sağlayamadık.”

Tam o sırada Seo Daeryong geri döndü.

“Lider, ne oldu?”

“Ne?”

“Onu kasten öldürdün, değil mi? Senin prensibin her zaman onun gibi adamların hapse atılıp acı çekmesi gerektiği yönündeydi.”

Bizim tarikatımızın hapishanesi ölümden daha acı vericiydi.

“Doğru.”

“O zaman neden onu öldürdün?”

Seo Daeryong gerçekten zeki bir adamdı. Tek Kılıcı Yüce ile ilgili meseleyi kasten kendim halletmiştim ve onun dediği gibi, adamı kasten öldürmüştüm.

“Birincisi, bu çocukların kalplerini biraz olsun iyileştirmek için, ikincisi, Tek Kılıcı Üstün ile görüşmek için resmi bir neden yaratmak için.”

Seo Daeryong şok olmuştu.

“Kanlı Cennet Kılıcı İblisi meselesi zaten baş ağrıtıcıyken, neden Tek Kesik Kılıç Üstünü görmek istiyorsun?”

“Çünkü ikinci bir kaplana ihtiyacım var.”

“Anlamadım?”

Seo Daeryong’un şaşkın ifadesini görünce bir emir verdim.

“Kılıç Üstünlüğü’ne hemen haber ver. Sorgulama sırasında bir sorun çıktığını ve açıklamak için onunla şahsen görüşmem gerektiğini söyle.”

* *

İki saat sonra, Seo Daeryong ile birlikte Kuzey Gökleri Kılıç Ailesi’ne doğru yola çıktım.

“Beni gerçekten yanınızda götürmeniz gerekiyor mu?”

“Bu resmi bir ziyaret. Lider tek başına gidebilir mi? Sağ kolu ona eşlik etmek zorundadır.”

“Ne zamandan beri senin sağ kolun oldum?”

“Sen acımasız, güce aç birisin, ama tek bir kadını seven gerçek bir erkeksin. Herkes sessizken elini kaldıran bir asi. Bu, benim sağ kolum olmak için yeterli.”

“Aman Tanrım!”

“Hangi tanımlamayı beğendin?”

“Hiçbirini beğenmedim!”

Kısa süre sonra, Kuzey Gökleri Kılıç Ailesi’nin girişine vardık.

Kanlı Cennet Kılıç İblisi’nin Güney Cennet Kılıç Ailesi bizim tarikatımızın güneyini kontrol ediyorsa, Tek Kesik Kılıç Üstünlüğü’nün Kuzey Cennet Kılıç Ailesi de kuzeyi kontrol ediyordu.

“Kuzey Cennet Kılıç Ailesi’ni ilk kez ziyaret ediyorum. Daha önce ele aldığım hiçbir davada onlar yer almamıştı. Kanlı Cennet Kılıç İblisi’nin aksine, Tek Kesik Kılıç Üstünlüğü, astlarını iyi yönetiyordu. Kılıç Ailesi’nin Şeytani Kılıç Ustalar da onuru çok önemsiyorlardı.”

“Öyle mi?”

Ben kayıtsız bir şekilde cevap verdiğimde, Seo Daeryong, “Katılmıyor musun?” diye sordu.

“Bana göre, Şeytani Kılıç Ustası ya da Kılıç Hayaleti, hepsi aynı. Onuru önemseyenler böyle gözlere sahip olabilir mi?”

Girişi koruyan Şeytani Kılıç Ustalarının gözleri hiç de dostça değildi.

Bae Jongtak’ın ölümünü çoktan duymuş gibiydiler. “Suç işledi ve öldü” tavrından ziyade, duyguları daha çok “Sırf sana bulaştı diye Kuzey Cennetleri Kılıç Ailesi’nden birini mi öldürdün?” gibiydi. Tabii ki, mevcut durumda beni açıkça kışkırtmaya cesaret edemediler, bu yüzden kısa süre sonra saygıyla eğildiler.

Seo Daeryong bana fısıldadı, “Son zamanlarda bu bakışı çok sık görüyorum. Ne zaman biriyle birlikte olsam oluyor.”

“Senin için ‘barış savunucusu’ tanımını da listeye ekleyelim.”

“Oh…”

Bir dövüş sanatçısı bizi yönlendirmek için bekliyordu.

“Hanımefendi sizi bekliyor. Ben Sa Woojong.”

Sa Woojong, Tek Kılıcın Üstünlüğü’nün sağ kolu olarak biliniyordu. Kuzey Gökleri Kılıç Ailesi’nin en iyi üç ustasından biriydi ve varlığı bir kılıç kadar keskindi.

Bu adam hakkında epey bilgi sahibiyim. Kişisel bir bağlantım olduğu için değil, sonu bende güçlü bir izlenim bıraktığı için.

“Memnun oldum.”

“Lütfen beni takip edin.”

Sa Woojong bizi daha derine götürdü. Şeytani Kılıç Ustalarının yaşadığı binalardan geçerek en içteki alana doğru ilerledik.

Orada küçük bir sazdan kulübe duruyordu.

Bu şirin, bakımlı yer Tek Kılıcın Efendisi’nin ikametgahıydı.

“Yeraltı Dünyası Pavyonu’nun Efendisi geldi,” diye duyurdu Sa Woojong.

Onun sözleriyle kulübenin kapısı açıldı ve beyaz cüppeli bir kadın dışarı çıktı.

“Hoş geldiniz, Pavyon Lideri.”

Nazik sesli kadın, Tek Kılıcı Üstün So Yeonrang’dan başkası değildi.